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因而他们早年也没发生过冲突。
如今肖阳登门刺史自然客气接待，并且取了地图详细告知了此刻的多方情况。
“西戎几十万兵力绕过了定西都护府所在的军城，放弃玉门关，直击陇右道南面的凉州，据悉，沿途已多处城镇失守，”定越郡王指着凉州区域的一个边镇苦笑道，“此刻，戎寇已经往西北地区的重要关隘西平郡而去。”
“若是西平失守，下一个关口则在兰州！”肖阳咬牙用手指点着行军图狠狠一戳，“此处之后便是一马平川，距离京城不过一千里。”
“肖将军如何打算？”定越郡王看着肖阳询问出声。
他是奉命回京城述职的边将，无旨不得擅离固定路线，如今，自然是没法指望京城能传出什么正常的旨意。
若是寻常时刻改道去西北便有谋逆的嫌疑，此刻虽是外敌入侵的紧要关头，事急从权无可厚非，可谁知登上皇位的人会不会秋后算帐？
不变路线只是走慢些，在蜀地多逗留一下，却是无碍。
定越郡王心知肖阳带了一队骁勇善战的军士，本又是一员猛将，换在没什么赫赫有名大将军的蜀地，他甚至能算得上是帅才。
若是肖阳能逗留在锦城，那他就无须担忧戎寇打入大齐腹地后自己辖内会不会被侵袭。
肖阳却根本没这偏安一隅，苟且偷生的打算，哪怕是要被秋后算帐也得先将戎寇撵出大齐，总不能等到国破家亡了再来奋起反抗？
他只是在犹豫，自己是应当往西北赶在戎寇围攻西平之前去救援，或是往东北去京城守护外公、母亲和嫂嫂侄儿等人？还有婉如和瑾娘又该怎么办？不论去哪里都不方便带着，留她们在锦城他更是无法放心。
思来想去，还是民族大义在他脑海中占了上峰，肖阳决定派人暗中回京保护家中老少，婉如带上女儿和奴仆退回昆岭，自己则直接奔赴西北
而后，他谢绝了定越郡王的邀请，正色道：“这戎寇入侵，每每掠男女为奴、奸杀妇人、烧毁村寨，所过之处如蝗虫过境惨不忍睹，身为将领，我没法站在这里等他们打上门。”
说罢，他即刻放了飞鸽传书昆岭，让人火速押运所有已生产完毕的炸药、火器到前线，而后安排了少许精兵潜回京城，又指点了定越郡王几处布防事宜。
忙完一切后，肖阳这才回到驿站房间向婉如辞行，让她带上女儿回昆岭去。蜀道虽难，但已经走过了两次不会有大问题，总比留在此处的强，纵观历史少有外敌入侵会打到西南夷区去，排除他们跟风内乱的可能后，反倒最为安全。
“你披上战甲就打算出发了？”婉如无语苦笑。
“是，”肖阳愣了愣，而后颔首点头，又无奈道，“如娘，对不起你们，但这是我的责任。”抵御西戎是肖家军的责任，无关皇位上究竟是谁，无关是否有人下令。
婉如也是一叹，进一步问道：“我是说，你什么都不带空手去杀敌么？”
“准备带上现有的霹雳弹，原就准备献给今上的，每样都带有一大箱，如今正好派上用场，”说起他的研究肖阳不由挺直了腰杆，成竹在胸的回答，“虽少，凑合着也能打西戎个措手不及，后续的再让他们送来，必叫戎寇有去无回！”
“我是说粮草和军饷啦！”婉如以前在西北时后勤军需不用他操心，如今突然说到要上战场，精明如肖三郎竟也犯傻了么？
随身只有些许干粮，一路上让将士喝西北风去么？没有军饷又如何刺激普通士兵奋战？
肖阳本想说肖将军的军饷常事后再发，没人会有意见，忽地他又想起了别的可能，赶紧闭了嘴，一脸讪笑望向妻子。
却见她指着墙角的几个小箱子昂首道：“那是咱们家近年来积攒的金锭，拿去用吧！方才我已派了人去做饼子和肉干，你先整甲缮兵去，等一切都弄好了再出发——磨刀不误砍柴工不是？”
“好！”肖阳看着那与自己相比丝毫不缺乏勇气和智慧的爱妻，眼圈一红，不由屈身给了她一个用力的拥抱，恨不能将其揉入自己胸口，化为一体。
婉如轻轻抚着他的脸，爱意浓浓的呢喃：“阿阳，放心的去，我和瑾峥会好好的等你回来，一定要平安回来！”
待到次日清晨，肖阳带领一干将士整装待发，饮了饯行酒后，他慷慨激昂的高声喝道：“人生在世，百年岁月瞬息而过，总要做出一番事业才不枉此生，如今国难当头，短短一月沦陷数州，各处火光滔天、杀戮四起，眼看即将国破家残，我们能坐视不管吗？！”
“不能！”千余将士同时应答，喊声震耳欲聋。
“说得好！”肖阳说罢，扬臂呐喊道，“犯我大齐者，虽远必诛，血不流干，死不休战！众将听令——出发！”
他声音浑厚而又凝重，目光坚定而无所畏惧，浓浓的爱国热情溢于言表，就连那离去的挺拔背影也叫人不由心生崇敬。
整齐划一的马蹄声伴着低沉却又斗志昂扬的战歌渐渐远远，朝阳中，肖瑾峥被阿娘抱着手中目送父亲出征，她懵懵懂懂的含着拇指细声细气呢喃：“打仗罗，驾！”
“嗯，打仗，打跑敌人爹爹就回家。”婉如轻轻拍着闺女儿的背，不由潸然泪下。
孩子还小，根本无法理解这种离别的意义，只以为父亲是在与她做游戏。
婉如却知道，肖阳这一走还能不能回来都是两说，或许妞妞将会有个大将军父亲，或许，她们从此就是孤儿寡母了。这便是将门之人所必须面对的现实
稍后，婉如领着女儿和一干仆人返回西南，肖阳则快马疾驰往西北而去，没走到五日便遇到了衣衫褴褛的难民，其中不乏青壮年。
肖阳骑在马上命人寻了个看起来像是这群人头领的中年男子，详细寻问他们从何处来，路上行了几日，是否遭遇敌人，以便借此信息估摸戎寇的位置与规模，修正自己的行军路线。
正如他先前所料，七天前戎寇已经大举进犯侵袭了西平，并且人数比预先的更多，却不知该城究竟能熬过几日？
了解了这些必要信息后，肖阳俯视着那面上还带有血痂的汉子，忽然问道：“你们欲往何处去？”
那人显示有些茫然，想了想之后才回答：“京城。”
他们原本只想逃离西戎侵犯之地，并没多想究竟去哪里，肖阳一问他反倒有了主意，想必京城一定是安全的，却不知那里究竟会不会给他们打开城门？
“你们走偏了，此地是甘南，你们应当是从西平到定西然后再至天水去往京城，从甘南到天水绕行了不止百里，”肖阳摇摇头，而后告诉他京城此刻已经许出不许进了，又叹道：“再者，此去近千里，壮年男子可行，老弱妇孺又该如何？”
这中年男子也是个能识文断字的乡绅，他在肖阳反问后，拱手行礼客客气气地问道：“将军的意思是？”
他虽不知道肖阳是谁，只见其身穿耀眼的光明甲，姿容不俗，领着浩浩荡荡一大队人，驻足说话时属下却鸦雀无声，可见御下严谨，必然是个值得信赖的英雄人物。
便很是乐意听他一言。
“我可修书一封让甘南守将容你们在外城落脚。我乃定西都护、威武侯三子，肖家三郎。”肖阳如此回答。
因怕有奸细混在乱民中，战时若非必要不开城门是惯例，不驱散他们已是宽待。
而后，他又让人打开了一匣子金锭，使其高高展示在流民眼前，并扬声说道：“传我令——就地征兵去往西北，预支军饷，若能立功再给厚赏！”
与其让他们四处奔跑逃难造成更大的混乱，还不如聚集起来一同抗敌。
“呃？”中年男子先听得肖阳报自己名号先是吃了一惊，而后又闻征兵一事顿时呆愣当场。
“逃得一时能逃得了一世？我们同为大齐人，生活在同一片土地，身体里流淌着相同的血脉，当敌来犯，为何不能同仇敌慨、同生共死？”肖阳跨骑在黝黑高头大马上，一抖猩红斗篷抬臂指着身后便高声问道，“看看，在我们身后，是中原广袤的良田，在我们身边，是家中父老妻儿。我们若退缩，谁来保家？我们若退缩，谁来卫国？！与其背井离乡寻人护佑，不如打过去，夺回自己家园！”
在旁围观的人群中忽有一个热血男儿随着肖阳的号召，扬声应道：“没错，打回去！我愿意跟随将军打回去！”
“对，打回去！家可破，国必保，身可杀，志不挠！”有一人起头回答，便有一群人响应。哪怕是手无缚鸡之力的文士书生，在面临破国之境也会热血澎湃，也会有铮铮铁骨。
没有国，又哪来的家？逃，还能逃多远？躲，又能躲到哪里去？不如奋起抗争，让戎寇止步与西平！
即便是身死战场，军饷也够家小嚼用几年——那可是金锭！
“好！诸位壮士便与我同去！”肖阳派人带了部分火器作先锋奔去西平救急，自己则沿途收拢流民，教导必备的应敌之法，组成了一只虽无战袍却也斗志昂扬的队伍。
他们或举棍棒、或拿柴刀，嘴里唱着慷慨激昂的从军曲，互相勉励、互相鼓劲，以满腔热情与英勇献身的精神为动力，雄赳赳气昂昂奔赴战场。
围攻西平的戎寇，先是被霹雳弹劈头盖脸一通乱炸，而后又中了掺有砒霜的毒烟弹，还没来得及休整妥当，又听到远方传来了音节短促、声调激昂而雄浑的歌声。
“岂曰无衣，与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇！岂曰无衣？与子同泽。修我矛戟。与子偕作！”数千人的齐声高歌混合着轰隆作响的脚步声，在山岭间浩然回荡。
怎能说没有衣裳？我愿和你披同样的战袍。国君让我们出兵作战，且修整我们的戈与矛。我们面对的是共同的敌人！怎能说没有衣裳？我愿和你穿同样的汗衣。且修整我们的矛与戟。我愿与你一同战斗！
打着“肖”字旗号的将士们踏着战歌的节奏以整齐划一的步伐，从西南方逐渐临近西平城下，战鼓雷动，歌声激荡，一声声一句句，冲击着戎寇的耳膜，恍若连大地都在为之震颤
与之同时，西平关隘的西北方向竟也出现了一大队轻甲骑兵，他们却是竖起了硕大的“威武”旗号，由肖旭领着疾驰而至沿途激起一片滚滚扬尘。
“是肖家军，肖家中军和先锋军都来了！”已被围困十余日的西平某守将见此情形不禁激动得差点落泪，若再晚上三天或许就已破城，万幸、万幸！
当肖阳兄弟迎战西戎贼寇，一步步将其撵出大齐甚至绞杀过半的同时，京城夺嫡之乱也在电闪雷鸣间落下帷幕，三个皇子互相拼杀实力损耗过半，最终却偏偏由一开始消失了的九皇子异军突起坐收渔翁之利。
而后，他发表的第一项政令就是：参与皇城哗变的从犯既往不咎，朝廷上下全力抗敌。
等回到西南夷地区的婉如得到这些确切消息时，已是几个月后。
听说，当肖旭领兵救援西平时，西北军城也曾被戎寇围困，威武侯领着人数不多的军民浴血奋战几十日，直至大军回援。
那个平日里隔三岔五找茬的监军段荣轩竟也突然摇身一变，不仅亲自领了麾下的一队暗探斩杀数名敌寇头目，还搬出几大箱自己的私房钱做灭敌赏金！
听说在这国难之时，边地竟有一刺史弃城而逃。
好在其属官依旧坚守岗位奋力御敌，甚至他的媵妾也换上战袍领了一队娘子军扼守城镇，以血战七夜将士殒命过半的代价护住了一方百姓。
听到这里，婉如心里不由一紧，抬头看向正在念家书的嫂嫂求问道：“这，该不会是父亲吧？”
余初晴尴尬一笑，略略点头后回答：“是的，他没跑太远后来又被手下带回去了，这事情才算没有闹大，阿翁已经说了分家，大约等战事平息后就会”
就会把二房踢出去免得又闹出什么祸害了崔氏一门，可怜文康却必须和这一家子牵连在一起，孝道压在头上无法可想。
“也只能，找个机会让他卸任了。”婉如神色一暗，有这么个拖后腿的爹真是叫人难受，不让他消停点肖家说不定都得被牵连，别做官了回家吃自己才能叫人放心。
正说着话，腹中宝宝突然猛一蹦弹，惊得婉如“哎唷”一声叫唤，而后苦笑道：“儿子别闹！唉，这绝对是个儿子，一点都不如姐姐听话。”
“闹腾才身体健壮。”余初晴笑着坐到小姑子身边，轻轻抚了她的肚腹，一脸艳羡。不知为何她和文康身体都没任何不对，却一直无法有孕，好在他不曾怪罪也没纳妾，这才叫人心里好过些。
“嗯，”婉如点点头，又拉了嫂嫂的手劝道，“你别心急，顺其自然便好，该有的迟早都会有。”
“不说这个，继续看信。”余初晴定定神，�