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楚香兰看到她，点了点头，笑着说：“原是我说了以前的一桩旧事，逗笑了母亲。”
“娘，我跟大表姐说了，想参加了她的及笄礼才回家呢。”
老夫人一听，蹙眉道：“怎么又说回去，你难得来家一趟，都几年没见了，怎么也得多住些日子。”
楚香兰忙道：“母亲，这不是我惦记着家里么，东河他爹一个人在家我也不放心。”
“罢了罢了，嫁出去的女儿泼出去的水，我是不指望你陪着我了。这样，怎么说也等你侄女儿的及笄礼过了再说。到底也就没多少天了。”
楚香兰闻言也就答应了。
“女儿也想留在您身边多照顾您呢，只是不孝，如今不能常伴左右。”
说着红了眼睛，还弄得楚惜情几个又劝了一通，这才摆了席面用饭。
丫鬟们伺候了老太太坐下，之后便叫上了菜。
楚旭不在府中，便是只有他们这些个在这吃饭了。
桌上的凉菜已经摆好，共八盘，装在五寸的小碟里。
盐水肘花儿、松花小肚儿、虫草鸡、糟鸭、什锦豆腐、酱瓜丝儿、清拌粉皮儿、红油笋丝儿。
待坐上诸位洗手后，热菜开始上来，七寸的盘，三鲜鱼翅、佛手海参、清蒸白鱼、江米酿鸭、糖焖莲、烧百合、炒丝瓜。
接着，是四个碗儿、烀烂甲鱼、香菇野鸭、冬瓜鸡翅、高汤烩白菜。然后是三鲜丸汤。后是四道小点心，莲糕、豆沙卷、豌豆黄、金丝烧卖。
老太太吃得不多，一直招呼几个孩子吃，中午楚原和楚继宗他们都是留在府学并不回来，下午还要上课，只有吴东河并非那里的学生，也只是去旁听课，这边才回来吃饭。
楚惜情吃得心不在焉的，心里就有些着恼，心想，莫非那厮是打听到她爹不在府里，这才没来的么？
不过就算是楚旭出去访友，下午怎么也该回来了。
昨儿个还是他信誓旦旦的，霸道地一定要马上就来提亲，偏偏这可好，到了现在，却是没了个人影。
“等下午吧，他要是不来，我可——我可要生气了。”
楚惜情心中想着，一不留神旁边有人推了推，才发现众人都看着她。
“你这丫头想什么呢，问你话也没听见。”
－－－－撒花第一更。
☆、陛下的赏赐
楚惜情脸上一红，连忙把话题带了过去：“祖母问我什么？刚刚孙女想着家里的事情，一时没注意。”
老夫人拍拍她的手：“你这孩子就是凡事太认真了。我正说你及笄的事情，你母亲那边病着，不方便，正好，请你姑妈帮忙操办着。”
楚惜情垂眸，乖顺地应了：“祖母做主就好，孙女都听您的。”
楚香兰看了看她柔顺的样子心中感叹，她心中有些疑惑，之前听女儿提起楚惜情是被威远侯顾渊定了的，可是楚香兰说话时有意试探，却见自己亲娘似乎一无所知的样子，不由有些奇怪。
那威远侯如果真的是有意，怎么却不见来提亲？
她便有些怀疑楚惜情是不是跟人私相授受了。
这种事怎么好问，可若是真的，可不是她能去问侄女的。
楚香兰存了心思，饭后借口午睡叫了女儿去问。
吴倩倩一听顿时目瞪口呆，“啊，私相授受？娘，您想什么呢。”
楚香兰脸色严肃：“这事你小孩儿懂什么？这种事如果你表姐不注意，被人给骗了，到时候哭都没地方哭去。”
吴倩倩嘀咕一句，她看表姐的神情，可不像之前病着的那样，就知道她肯定是跟那个顾阎王有什么进展了。
她一个小女孩儿成天幻想花前月下的，只觉得这美好，却是十分赞同表姐。
“不会吧，表姐那么聪明，她不会做些没分寸的事的。而且，那个顾侯爷也不是那种花心公子，他肯定会提亲的，难道他敢欺骗楚家的女儿么？”
楚香兰哼了一声：“你懂什么，真要出事了，楚家的名声，连你都要受连累的。这种事也不是没有，以前跟你要好的那个杜小姐你不记得了？”
吴倩倩脸色一僵，有些黯然。
杜小姐也是跟人私相授受，后来居然未婚怀孕了，可是对方却是始乱终弃，根本不承认，这事当时闹得很大，杜小姐那时候被家里人逼着堕胎，结果流血过多死了。
这种人倒霉的总是女人。
“你看好你表姐，仔细问问她，若是对方真的有意，让他来提亲才是。”
“好，女儿知道了。”
楚香兰又叮嘱她几句女诫，告诉她女子万不可如此，被人发现，一旦不注意可是要身败名裂的。
吴倩倩撅着嘴听了。
却说这边厢楚惜情跟王妈妈商量了采买处人手的事，楚惜情也安插了人进去，两人商量好了之后，楚惜情便道：“这事如今还是按以前的章程办，不要变什么就好。”
王妈妈笑着点头：“奴婢也是这个意思。”
楚惜情状似无意地看了看外面：“今天家里没什么访客吧？爹爹出去访友还没回来么？”
王妈妈有些讶异：“倒也没什么人来。老爷去苍鹤先生那祝寿去了，下午才能回来。”
“唔——”
楚惜情略有些失望，不由得暗骂自己，怎么的，之前还有些紧张不想他这么快提亲，现在他不来了，她倒是心里不快起来。
这真是莫名其妙，难道她是受虐狂？
回了湘园等着却也是没见个踪影，直到下午申正时分，太阳渐渐西斜，眼瞧着再过个一两小时夕阳就要坠落，楚惜情都没见到顾渊的影子。
倒是她爹都回来了一个时辰了。
她心里赌气，这会子却有红玉过来禀报，说是她名下的铺子天香阁送了东西来。
楚惜情一听，心中一跳，忙叫人去把东西拿来。
天香阁送的东西包装在一瓶玫瑰露里，楚惜情打开一瞧，果然看到里面放了信。
“他在搞什么，明明说好来提亲的，如今却是为何？”
楚惜情心里疑惑，拿起信一看，柳眉微蹙，哼了一声。
“有要事办不能来了？”
顾渊信上跟她道歉，告诉她过几日再来见他，他现在有急事办不能来提亲，提亲的日子只能延后了，等事情办完他就会亲自登门提亲。
“相信我，等我娶你，这几日不准胡思乱想，好好把身子养好。”
楚惜情脸色变幻不定，看完了信，一时心中说不出是气恼还是失望。
“到底什么事用得着他出马的？”
楚惜情哼了一声，美目中光芒闪烁：“放鸽子说道歉就算啦？哼，下回见到他，可不能就这么算了！”
她一早起来就等着他来提亲，偏偏这家伙折腾了半天，到后来却说他来不了了。
楚惜情心中的失落可想而知了，更有种被人放空的恼怒。
不过既然看到他送的信，还能怎么样，也就气消了些，只盘算着下回好好问他要赔偿。
楚惜情把玫瑰露收了起来，起身把他的信收进匣子里，又上了锁才罢了。
梅香本来一整天都看着楚惜情在等待什么的样子，到刚刚收到了东西，她本来略有些紧张的表情倒是放松了，带着些嗔怒，只是瞧着也就是恋爱中的女孩儿赌气，当不得真的。
“好了，别看了，去把我的医书拿来，我晚上看。”
既知他不会来了，楚惜情也就把心思放到别的事情上了。
别看张氏和楚惜颜现在像一下子老实了，可是楚惜情知道，董其玉还在呢，既然如此，张氏也始终没有放弃害她的心，她也不能掉以轻心。
——
顾渊一路上风尘仆仆，才刚回了绍兴。
顾炎跟铁牛完全不知道他们一早出去是做什么了。
他回来时天色已经不早，就在楚惜情收到书信时他也是才回来。
顾炎也从衙门方回来，见顾渊跟陈风两人下马，忙过去问：“咦，大哥你是去哪了？一早就不见你，只说你们出去了。”
顾炎这小子倒是皮糙肉厚的，被顾渊揍了一顿，没两天顿时又是如龙似虎了，这不虽然脸上带了点淤青，也是仍旧精神。
顾渊脸色有些沉，把马交给亲兵带下去，一道进了门。
顾炎见他这样有些诧异，难得看大哥这般神情，却不知道是怎么了。
几人入了书房，顾炎问道：“哥，究竟怎么了，难道弟弟也不能知道么？”
顾渊伸手拿了个密旨过来给他：“你自己看吧。”
顾炎打开一看，顿时大吃一惊：“真的假的，这么说大哥你们今天出去就是去那里看地形了？”
“是的，三公子，这件事是陛下吩咐的，一定要办好，而且还不能惊扰到地方，都督便实地去看了，准备驻兵到那里，当做训练掩人耳目。”
顾炎脸色难看起来：“可是这地方的兵，也难保他们会泄露出去吧？就算刚开始不知道，等到后面他们还猜不出来么？”
“后面的事由你我等人的亲兵和亲信来做，到时候训练的地方完全封闭，事情解决之前，任何人不得离开。但是我不能一直呆在那里，训练的事要由你跟铁牛来做，不然的话，未免惹人起疑，万一最后消息是假的，只怕朝廷上不好交代。”
顾渊这么一说，顾炎也明白过来，他揉了揉脑袋：“这种缺德事儿，还真不能让人知道。我的天，怎么会在这里发现这种东西的，现在可不好解决，这可是个烫手的山芋。”
“还有这个。”
顾炎叫苦道：“还有，难道还有什么事？我的天爷，光是这件事就能让人发疯了。”
他拿了秘折一看，顿时瞪圆了眼睛。
“什么，陛下要赏大哥一个美人？”
他差点没把眼睛瞪出来，惊讶地叫道：“不会吧，这是怎么回事？”
顾渊冷着脸，显然也不是很高兴。
陈风面无表情地说：“这是陛下的赏赐，最近也有人在朝堂上攻歼都督，这也算是给他们的警告。”
“不可能的，陛下不是不知道我哥的性子，怎么会赏个女人。”
顾炎完全不敢置信，这件事实在是太匪夷所思。
☆、赏赐为何
这么多年，皇帝陛下赏赐过顾渊的东西不少，但是却没有女人。
又怎么会突然赏赐个女人呢？
顾炎直觉此事诡异。
“哪个王八蛋弹劾我哥了？”
陈风道：“叶巡检儿子调xi民女的事，都督参与弹劾了，结果因为此事，叶巡检被罢免了，他背后的人自然不肯如此吃亏。”
“二皇子的人？”
顾炎皱了皱眉，什么调xi民女的事，他当然知道那是因为刚好那位不着调的叶公子居然撞到楚惜情头上，被顾渊给撞见了，这才有后面顾渊安排人弹劾的事。
为了此事，那位正在江南巡查的叶巡检顿时被召回京城接受审查，本来好好的肥差没了，这本来是信王殿下用来打击拉拢江南官场的一只好卒子，现在被人给废了，怎么也要找回场子。
就有人弹劾顾渊越界抓人，不符合地方规矩，这些都是些打嘴仗的事儿，皇帝其实根本没必要赐什么美人下来。
“皇上这个态度莫非是对信王的警告么？可也太奇怪了，就算要表示对大哥的信任，也没必要赐个女人吧，大哥从来不喜欢这些的，陛下又不是不清楚。”
顾炎看了眼陈风：“是不是还有什么别的事，跟这件事有关么？”
顾渊赞许地颔首道：“的确是跟这件事有关。”
这小子终于也能用些脑子想事情了。
“明天陛下派来传旨的天使就到了，到时候会把人送到。”
陈风说道：“来的人就是陛下派来协助此事的。她是专门负责最后的时候勘察的人。”
顾炎哭笑不得：“怎么，非得要这么做？皇上这是什么意思？”
他揉了揉脑袋：“难道说，还要借着这个来掩人耳目么？大哥不能常去那边，我跟铁牛陈风去？”
“就是这样这是陛下的意思，他不希望事情泄露出去，万一到时候也好掩饰。”
顾炎撇撇嘴：“这事儿的确是不巧，可不是什么好活儿，若是最后什么都没找到还被人发现的话，那
可真要陷大哥于不义之中了，现在这样也好，大哥就当什么都不知道吧。”
顾渊面色冷了下来：“胡说什么，即便有什么怪罪的，也是我的事。”
顾炎忽然想起什么来，面色古怪地问：“啊，陛下赐大哥一个美人，可是咳咳，这事我未来的嫂子要是知道了怎么办？”
顾渊面色一僵。
陈风也轻咳了一声，古怪地看了顾渊一眼。
“这事，先不要跟她说，毕竟只是官场上的事，她也不会知道。”
顾渊沉声道。
他也不能在事情没有结论之前宣扬出去，不然的话，对楚惜情没有任何好处。
毕竟是朝廷机密，顾渊也只想尽快解决此事，料想如果快速进行的话，应该能很快解决清楚