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然而想睡，却哪里睡得着？躺了半天，索性还是起来。自己找件衣裳披上，又唤彩霞进来。
彩霞正与人闲聊得高兴，进来的时候，脸上还带着兴头上的笑意。看见青梅独自闷坐着，连忙收敛了，问：“王妃怎么起来了？”
“躺不住，起来坐坐。”青梅淡淡地回答。她本来想说，叫彩霞来说说话，这时倒不忙提了，先问：“你方才同谁说话，这样高兴？”
这么一说，彩霞又露出原先那种喜色来：“是这里的丫鬟，秀荷。”
“噢。”青梅记得她：“说什么呢？”
“说了好多府里的事……”彩霞说着，忽然灵机一动：“王妃，要不要叫她来，一起说说话？”
果然，青梅欣然点头：“好。”
彩霞去而复回，带进一个丫鬟。年纪与彩霞仿佛，也在二十出头，一身绿衫。进来先跪了礼，爽脆地叫声：“王妃”，神态机敏，娇俏可人。
“奴婢早已经伺候过王妃一回了。”秀荷笑着说：“王妃必定记不得了……”
“怎么会记不得？”青梅接口：“就是别的记不得了，你沏的那杯菊花茶，我可还忘不了。”
“看！”彩霞瞧着秀荷：“我说过，我们王妃对下人最好。”
秀荷眉开眼笑，蹲身一福：“那，奴婢再给王妃好好地沏杯茶来。”
“也好。”青梅想了想，说：“你沏三杯来吧。”
话里的意思，另外两杯当然是给彩霞和秀荷。两人一听，异口同声地说：“这怎么敢？”
“唉——”青梅轻轻叹了口气，“关起门来，还有什么敢不敢的？就当是，你们两个好好陪我说会话吧。”说着，又微微笑了笑。
这平和的，又仿佛带着一点萧瑟和惘然的神情，倒让两个侍女都不能再反驳了。
不多时，秀荷捧着茶进来。青梅指着对面的两个凳子，让两人坐。两人谢过，拿捏着坐下了。
三人对坐，一时反而没有话说。彩霞便看了秀荷一眼，秀荷刚巧也在看她，两人对视，都嘻嘻一笑。青梅看了，暗自讶异，心想才一天的时间，这两人居然就这么熟了。
正想着，听见彩霞说：“王妃，这事可真巧了——”
青梅问：“怎么？”
“我和秀荷两个——”说着两人又相视一笑，方才说下去：“我们两个原本是同村的姐妹！”
“哟！”青梅哑然地，“这倒是真巧。”
“可不是。”秀荷说：“我们两个同年，小时候两家住的只隔一道墙，喝的是一口井的水，一块玩，玩晚了就一床睡，真跟亲姐妹一样。”
“后来我们那里遭匪难，”彩霞接着说，“我们村死的死，逃的逃。我们两家的大人都不在了，我们两个，也落在人贩子手里……”说到这里，说不下去，神情黯然。
秀荷也一脸凄凉，轻轻说了句：“王妃那天唱的歌，真好……”
青梅不知怎么安慰，又想起自己的身世，也陪着默然不语。闷坐一会，彩霞先醒悟过来：“看，说这些做什么？”
“正是！”秀荷也跟着笑了：“奴婢们嘴笨，请王妃包涵。”
气氛重又轻松起来，青梅便问：“那后来你们怎么认出来的呢？”
“是彩霞先认出我来的——”
“就是那天在丰山，看见秀荷，就觉得面熟。”彩霞说，“可是那时候人多，没机会说话。昨天又见到，就问了问，果然就是的。”
“我们分开的时候才八岁，彩霞跟小时候一点也不像了，我就没认出来。”
“是。秀荷没怎么变，还是那个样子。”
说着又笑，彩霞就说：“秀荷，我看你跟王妃也投缘，不如你就跟了王妃，我们一处，多好！”
秀荷是满心愿意的，便抿着嘴笑，眼睛看看青梅，低声道：“就不知道王妃会不会嫌我笨？”
“那怎么会？”青梅连忙说。但，话说到这里，就打住了。因为该如何开口要一个丫鬟？心里没有底。所以迟疑着，说不下去。
彩霞比较熟悉青梅的性情，看出她的心思，便说：“这事，是不必王爷过问的……”说着看看秀荷。
“是。”秀荷会意：“王妃若不嫌弃秀荷，等闲的时候，跟云姑娘说一声就行。”
“那……好吧。”青梅终于点头了。
彩霞便看着秀荷笑。秀荷心花怒放地站起来：“奴婢谢过王妃！”
“坐着，坐着。”青梅说。等秀荷坐了，才又问：“你们刚才说得那么高兴，在说什么呢？”
彩霞回答：“正说到云姑娘的事——”秀荷忙使了个颜色，彩霞便不往下说了。
青梅并未留意。但这话提醒了她。“对了，”她问道，“早上你说如云这般待我，另有个缘故，那是什么？”
这话问得太直了。秀荷扫了彩霞一眼，意思是怪她出言不慎。彩霞也有些失悔，讪讪地说：“都是胡言乱语的事，王妃就当作什么也没听见过吧。”
这下，连青梅也看出些端倪，反而更激起了好奇之心。因此鼓励说：“不要紧，你尽管说。”
话到这里，不能不说了。彩霞正色道：“这是非同小可的事情，奴婢说了，王妃可要为奴婢作主。”
说得这样郑重，青梅也不由肃然：“好，你说，我绝不会跟别人提起。”
于是彩霞向四下望了望，虽然无人偷听，依然靠近青梅，将声音压低到勉强能听清楚的程度：“听说，云姑娘外面有人了。”
“啊？”青梅失声惊呼，又慌忙掩住，也压低了声音：“真的假的？这可不是闹着玩的事情。”
秀荷轻轻叹道：“如果一点准也没有，谁敢传这件事？如今，府里上下，知道的人已经不少了，唯独瞒着王爷。”
“可是，如云不是王爷的……”毕竟是新妇，说到“侍妾”两个字，却有些羞于出口，微红着脸不知该怎么说下去。
“是！”秀荷是司帐丫鬟，见得多了，反而比较从容，截上去说：“正是这样。倘若云姑娘还是普通丫鬟，那还有寰转余地，可是如今她已经从了王爷，所以……”说到这里，就不往下说。
青梅却有些疑惑：“所以怎样呢？难道王爷还真的会处死她吗？”
秀荷瞠然看着她，觉得这话也太天真了。白府里若要处死一个不贞的女子，岂非比捻死一只蚂蚁还容易？彩霞却知道，在青梅心目中，白帝始终是温言和婉的模样，所以难以想象，子晟会有怎样严厉的举措。
因此，轻轻叹了口气，说了句：“王爷，毕竟是王爷。”
青梅听了，便不言语。默然良久，才又悄声问：“那，如云那个，那个……是什么人？”
“不很清楚。”秀荷摇头，“只听说是个侍卫。”
这青梅又不理解，总觉得想不通，如云怎么会弃白帝而选择一个侍卫呢？想到后来，只觉得各人有各人的心事，别的人终归不能明白。静了一会，想起另一件事：“可是说来说去，这同我有什么关系呢？难道到时候我还能救她吗？”
“正是。”秀荷看着青梅，很认真地说：“如果到时候还有人能救她，也许只有王妃了。”
青梅吃惊地问：“为什么？”
“因为谁都知道，王爷最宠王妃。”
这是怎么看出来的？青梅很想这样问。可是这话，无论如何也说不出口，只是红着脸，故意地说：“好啊！这就敢拿我开心了。”
秀荷连忙说：“奴婢万万不敢。可是奴婢说的都是实话。这府里谁都知道，王妃还没有过门，王爷就把樨香园给了王妃……”
樨香园。青梅心中一动，仿佛明白了，可是又未曾完全明白，那种感觉堵在心头，憋得难受。因此顾不上羞赧，要问个明白了：“慢点说。樨香园是怎么回事？”
“樨香园原本是王爷修了特为给太妃住的。”秀荷说到这里，口气顿了顿，露出惋惜的语调：“太妃心地宽厚，待我们下人也好，可惜福薄，这座王府还没有修好，就去了。这几年，樨香园一直是空着的，就连嵇王妃，都没能要去。可是王妃一说喜欢，王爷就给了王妃……”
“等等。”青梅又打断了。看看彩霞，又看看秀荷，略显迟疑地说：“你们都知道的，我并没说过这样的话。王爷只是问我，喜欢牡丹还是喜欢桂花？”
“一回事。王爷那么问，就是让王妃挑园子。王妃若说喜欢牡丹，那必定是‘春阳’，因为种的牡丹最好。王妃说的是喜欢桂花，所以王爷就把‘樨香’给了王妃。从前太妃，最喜欢的就是桂花……”
原来是这样！青梅心头一热，甜而酸的，也分辨不出到底是什么滋味？由眼前想到起初，许多的情景都清晰历历地从心底闪过。子晟的每句话，每个动作，每次安排，一个注视，一声呼唤，直到早上那次众目睽睽之下的搀扶，许多原来模模糊糊，不明所以的事情，此时也仿佛都有了意思。青梅这时，才算真正感受到子晟那番确确实实的深情，是如此真挚而厚重，几乎有了承受不起的感觉。由这感觉又至惶惑，不明白自己何以能够得到这样的关注？但这迷惑于感动之中，毕竟又不过十分里的一分。
心神不定中，秀荷后面的几句话就没有听见。等好不容易定下神来，听见秀荷说：“……所以，这府中上下，谁看不出来王爷对王妃的恩宠呢？”
“那不见得。”彩霞笑着顶了她一句：“今天早上那婆婆还拿着菜单难为王妃呢。”
翻出这桩公案来，秀荷也给说得有些窘：“那个婆婆是个没眼色的。倘若这里还是赵婆婆在，就绝不会有这种事情。”
青梅一怔：“怎么？赵婆婆不在这里了吗？”
“是。”秀荷轻声回答：“给撵了。”
“为什么？”青梅惊讶了。
“还不是她闹的！”秀荷撇一撇嘴，伸出三根手指来晃了晃。
青梅知道，说的是嵇妃，但又觉得这样议论似乎不妥，因此默然不语。
秀荷不曾会意，依然往下说：“那天不知怎么想起来，要吃蒸包。指定了要用二两面做十个，陷还不能小，皮还不能破。稍有不合意就退回去重做。来来回回好几笼，都不满意，气得掌厨的直想摔了锅子。后来让赵婆婆知道了，就给顶住了，说，要么就这笼，要么就没有了。”
说到这里，叹了口气：“唉，其实赵婆婆原本不是爱管事的人，那也不是她的事，也是实在气不过，才说那句话。结果那边知道了，一通大闹，不依不饶。没办法，只好让赵婆婆走了。好在她也是王爷小时候就在府里伺候的老人，所以王爷也不亏待她，给了她一处田庄，让她享清福去了。”
“就是这么回事。”秀荷说着，又叹口气，压低声音，大有不吐不快的模样：“那边难伺候，是人人都知道的。花样又多，脾气又坏，进府三年，不知道撵出去多少丫鬟，除了她自己带来的，就没有人能留得住。刚开始王爷还优容她，这两年也不太愿意见她了。可是王爷不去，她心里又不痛快，倒霉的，还不是下人们？就像赵婆婆这样，还算是小事呢。”
秀荷停了停，脸也有些微红，显得心里忿然。然而这个话头，青梅不愿接，彩霞不便接，这一停，就沉默了下来。反倒是秀荷，有些不安了，于是笑着，自己把话转了：“所以，能跟着王妃是秀荷求不来的福气，只求王妃千万别嫌奴婢。”
青梅微微笑笑，仍然没有说话。她此时想的，是另一件事，便是在这白府之中，尤其面对有骄横的嵇妃，自己何当自处？她很想问问眼前两个贴身侍女，但话到口边，又犹豫了。
想起的是虞夫人的千叮万嘱，见人只说三分话。青梅很信服虞夫人，但这做起来，又何其地难？单单眼前，才不过一天的时间，自己和这两个丫鬟就不知说多了多少话。想到这里，忍不住叹息了一声。又觉得已然如此，那句话倒也不防说了。
“你们说，我该当如何对她？”
“她”是谁？彩霞秀荷自然明白。
秀荷先脱口而出：“有王爷在，王妃何用顾忌她？”语气十分断然。然而话甫出口，就知道不妥。即使真凭白帝宠信，可以压倒嵇妃，看青梅的性情，多半也不会这么做。何况，因宠遭妒，受人暗算的事，听到见到的也多了，锋芒毕露，确非上策。
所以，立刻挽回：“自然，也不必做得太过。”
“是。”彩霞附和一句：“其实也不用特为怎样。”
“王妃该怎么样就怎么样吧。”末了，两个机灵精干的侍女一起说道。
于是这个话题，便到此为止。然后转到旁的，说起府里平日和节里，各种规矩和习俗。这些事当然是秀荷最娴熟，当下一一说来，口齿又清楚，话又伶俐，动听无比。主仆三人，一面说得头头是道，一面听得津津有味，不知觉间，把方才的一点愁绪烦忧，都抛到了天外。
说了一阵，青梅又想起日间小禩说的“叹气”，便向秀荷打听。
“是‘泰器园’。”秀荷笑着说。
“噢。”青梅明白了：“是泰器山的泰器？”
“是。”
青梅想想，实在觉得好笑，又忍不住大笑起来：“这孩子……”
然而笑过之后，由孩子很自然地想到了子晟，于是，�