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到了十月初八，是子晟自己的生日。照例也有一番热闹。一早起身，先进宫见天帝领赏谢恩，然后回王府受群臣贺。午时赐宴，又是一番酬酢，等再来的歌舞升平时，其实已经累得不行了。好在早已吩咐下去，二十九岁也不是整寿，不必太过铺张，所以不赐晚宴，只设家宴。如此忙了大半天，终于可以歇口气。于是换了便衣，轻轻松松地往颐云轩而来，这才算是完全属于自己的庆祝。
王妃们却不能这么轻松。一律礼服盛妆迎候，等子晟进屋坐定，又要正式行礼。子晟极不耐，却也极无奈。所以一等行完礼，立刻吩咐：“都换了便装吧，咱们好开筵。”
崔妃抿嘴一笑：“王爷先别急，还有孩子们呢。”
孩子们都是早已教好的。邯翊、小禩先上前行礼。再来是个特意安排的节目，岁半的小公主瑶英，擎着一柄如意——自然拿不动，要乳娘在一旁帮忙举着，一摇三晃地走上前，然后大声说着：“爹、爹……”叫了好几遍“爹”，本该说一声“如意”，却怎么也想不起来了，一急，忽然清脆响亮地照直说了出来：“哎呀，我忘记了！”
“这孩子！”青梅笑着：“如意——”
可是这话已经不用说了，因为诸人都已经笑得前仰后合。只有小瑶英有点不知所措地看看这个，又看看那个。“来来。”子晟一面笑，一面招手：“乖孩子，到爹爹这里来。”说着又吩咐：“把公主的座挪到我旁边来。”
然而这么一来，自崔妃以降，各人都要挪动。嵇妃心里先就不舒服，然而她此时已经学得谨慎不少，知道这样的场合，无论如何也不能有所流露，所以只是微抿嘴唇，朝子晟和瑶英瞥了一眼。不意崔妃也正看着他们，两人目光一碰，各自浅浅一笑。青梅看在眼里，也只能淡淡一笑。
子晟丝毫不曾觉察几个侧妃的皮里阳秋，顾自拉着瑶英的小手，嘀嘀咕咕地逗着说话。瑶英这时，好多话还不会说，十句里有九句结结巴巴不知所云，可是忽然又能冒出一句极流利的，惹得子晟阵阵大笑。不多时王妃们更衣回来，便吩咐开筵。一堂之中，宠妃、爱子、娇女，欢言笑语，其乐融融，过了十分舒畅的一个晚上。
这夜子晟宿在樨香园。青梅此时已经有四个月的身孕，子晟先前很忙了一阵，有日子没有过来，这时自然要细问叮咛一番。说完又聊闲话，子晟这天心情大好，谈谈笑笑，不知觉间已交亥时。青梅觉得有些饿，便叫来彩霞，让她去看看可有什么点心？
青梅有身孕，常常要吃夜点心，所以樨香园里总是备着。彩霞片刻即回：“刚巧有莲子羹。”
“好。”青梅接过来喝了一口，觉得口味有异。细细品了品，略显诧异地抬起头，看着彩霞说：“这里面有紫茸？”紫茸是味极名贵的药材，取自雪山紫鹿，最宜于安胎。
彩霞怔了怔，笑着说：“这奴婢可不清楚了。这是秀荷方才拿来放在外边桌上的，待会等她回来问问她就是。”
青梅点点头。彩霞见她别无他话，一福，退了出去。
子晟便又接着方才的话，低声调笑地问：“你上回说，特为我生日替我绣的腰带，怎么不提了？”
青梅一笑：“这，怎么会忘？”
“那你倒是拿出来啊。”
“嗳。”青梅嗔他一眼：“那又不会跑。等我喝完这口，行不行呢？”
“行、行——”
于是青梅故意地慢条斯理，好逗子晟着急。谁知子晟不上当，只微微含笑地看着，结果自己做不下去，倒先笑了：“好了、好了！就拿来。”
说着，便站起身来。不想就这么一起身的刹那，小腹忽然一阵刀绞般的剧痛！“哎呀——”青梅一声惨呼，踉跄后退。
“青梅！”
事出突然，子晟一把没有拉住，眼看着青梅倒在地上，不由脸色也变了。再看青梅，短短一瞬间的工夫，已经是一头一脸的冷汗，脸色发青，显见得痛苦不堪。
“来人！”子晟对着一拥而入的丫鬟内侍吩咐：“召太医！”
说着，自己抱起青梅，放在床上，握着她的手问：“你怎么样？究竟是哪里不对？”
然而青梅咬着牙，捏出一手心的汗，竟是一句话也说不出来。子晟心里大急，但他多年养成的习惯，越是如此，表面上反而不露分毫，也不说什么，只是静静地坐等太医。满屋的丫鬟内侍也皆是肃然而立，连大气都不敢喘，异样的安静中，青梅喉间偶尔的呻吟，就显得格外刺耳。
不多时，太医传到。见此光景，不敢怠慢，忙跪到床前，伸出三指给青梅搭脉。只见他两眼微阖，肃然不语，这一刻的沉默恍如一载，真是难熬至极。
终于，太医收回手来，沉吟了一会，忽然又怀里摸出一个小瓷瓶，拔下塞子，从中倒出两颗药丸。彩霞忙端过一碗水来，太医用勺子盛着药丸就水化开了，喂在青梅嘴里。这才叩首道：“王爷，请借一步说话。”
子晟手一摆，疾步到了外间，回身说：“你说吧。”
太医却又迟疑，仿佛有所顾虑。子晟按捺不住，沉声道：“昏聩！这种时候，还有什么不能说？”
话说得太重，太医唯有伏地叩头。子晟透口气，放缓了语气：“不要紧，你有什么都尽管说。”
“是。”太医直起身来：“敢问王爷，王妃方才可是吃了什么东西？”
子晟一凛，冰冷的眼光从太医脸上一划而过，随即慢慢点头：“不错。”说着，吩咐彩霞把青梅吃残的小半碗羹拿来。
太医接在手里，舀起一小勺放在嘴里尝了尝，有了把握，这才说：“王爷。王妃用的这碗羹里，加了两味药，一味紫茸，一味麒麟珠。紫茸主阴虚，有安胎之功效。麒麟珠本用作安神，然而独忌紫茸。所以这两味药绝不能一起用。”
“一起用了，又会如何？”
“这，”太医低声道：“两味一起用，乃是极毒。”
子晟急问：“那会怎样？”
太医略一迟疑：“难说。王妃平时身子强健，药又下得剂量不足，性命或者无碍。但即便如此，王妃腹中胎儿，恐怕……”说着，又连连叩首。
子晟身子一晃，连忙扶住旁边的椅背，才又站稳。两眼盯着太医，半天没有说话，脸色十分难看。匀了半天气，才慢慢地问：“那么，如今可还能补救？”
“微臣尽力。”
“好，你去拟方吧。”
太医叩首退在一旁，不大一会把药方拟好，双手捧着递给子晟：“先服成药，可保半个时辰。再服臣开的煎药，一个时辰之内若没有变故，那就算安然过去了。”
子晟接在手里，略看一眼，就叫过黎顺，交待给他。又吩咐旁的内侍：“陪太医到北屋歇息。”一面对太医说：“你先留一留，等虞妃没有事了，你再退下。”
太医唯唯答应着，随内侍去了北屋。子晟想了一想，叫过彩霞来，问她：“那碗莲子羹，是谁做的？中间又经了谁的手？”
“这……奴婢不知道。”彩霞颤声道：“奴婢只知道是秀荷拿来放在桌上的。”
子晟转脸问：“秀荷在哪里？叫她来。”
秀荷人像傻了一般，一张蜡黄的脸，两眼无光，喃喃地只是不停地说：“都怪我，都怪我……”
彩霞看得不忍心，大声提醒：“秀荷，王爷要问你话！”
“王爷……”秀荷木然地转向子晟，忽然哆嗦了一下，仿佛猛然清醒过来似的，扑倒在地：“王爷！都怪我，我要是不把那碗羹放在桌上就好了，都怪我……”说着，捂住脸抽抽噎噎地哭起来。
“秀荷！”彩霞担心地看一眼子晟，“你这么哭，王爷怎么问话？”
然而秀荷哭得上气不接下气，一句话也说不出来。好在子晟脸色虽然难看，却没有打算怪罪的意思。等了一会，黎顺捧着煎好的药进来，彩霞忙接过，端了进去。子晟瞟了一眼秀荷，吩咐一句：“你在这里等，待会我再问你。”也跟了进去。
青梅已经服过成药，脸色好了许多，不再那么痛苦得扭曲着，但仍是苍白得怕人。见子晟进来，手一撑想坐起来，可是使不出力气，手一软，依然倒在床上。心里一酸，叫了声：“王爷……”就再也说不下去，默默流下两行泪来。
“你看你！这么难过做什么？”子晟心里也一酸，强打精神来安慰她：“太医说了，你不过是哪口吃得不干净，喝了这碗药就好。”
青梅凄然一笑。
她毕竟不是小孩子，吃坏了肚子和眼下的情形，总还分别得出来。但话可以不信，他的心意却不能不领。于是上来两个丫鬟，搀扶着坐起来，把药喝了，重又躺下。
“唉——”青梅忽然长叹了一声，“王爷，只怕青梅福薄……”
“才说完，又来胡说。你哪里会有事？那腰带还没给我，想赖了可不行……”子晟笑着，然而话却已经说不下去。只觉心缩缩着，像滚着一团炭火般，又热又酸，只怕一开口，自己也要落泪。合上眼强忍了好一会，才又强笑着说：“你先睡一会。睡醒了就该好了。”说着，站起身要出去。
“王爷……”青梅叫了一声，万分依恋地看着他，却又不说话。
子晟见此情景，叹了口气，复又坐回床边，握着她的手道：“我就在这里，哪里也不去。你好好歇着，什么也别多想，好么？”
青梅轻轻舒了口气，顺从地合上了眼睛。
她是经方才的一番折磨累坏了，药性上来，不多时，便沉沉睡去。子晟靠在床头，阖着眼仿佛闭目养神，然而听着身边青梅粗细不匀的呼吸，一颗心怎么也静不下来。遥遥地听见更鼓响，天已交子时，自己的生日便在这样一种混乱中过去了。
有人要谋害青梅。这已经是毋庸置疑的了。子晟抬起头向窗外望了望，对着黑暗中的一片亭台楼阁，微微冷笑一声，又阖上眼睛。只觉得心里从来没有这样愤懑、这样疲惫过，就像帝懋四十一年那场剧变时，那样地乱，那样塞满心的无法解释的悲凉。子晟又把青梅的手握得更紧一点，仿佛这样可以稍微安心一些。心里拉拉杂杂地好像涌起许多事情，然而难忘的事情太多，也不知道到底想的是什么？
这样凌凌乱乱地，似睡非睡也睡不着，稍有动静就惊起一身冷汗来。也不知熬了多久，只觉青梅的手微微一动，子晟又是一惊，连忙俯身去看时，见她沉沉地睡得正熟，脸色也已经红润起来。不由精神一振，问：“现在什么时辰了？”
黎顺说：“已经丑半。”
子晟心中一喜：“快！去叫太医过来。”
片刻太医即到，连忙诊脉。子晟虽然料想情形大好，但仍忍不住一阵阵发慌，强自镇定着，好不难受。一众丫鬟内侍，也都屏息凝神，眼巴巴地等着，静得仿佛能听见自己的心跳声。
紧张的沉默终于打破了。太医展颜一笑，叩头道：“恭喜王爷！王妃真是洪福齐天的人！非但难关已过，而且母子都平安！”
这一下，子晟真是大喜过望！心里猛然间一松，身子竟有些不稳，手一撑才又坐住。丫鬟内侍们也都大大松了口气，却不敢大声惊扰，只是跪了一地叩头。
子晟坐着看着，有些失神，脸上似乎想笑却又笑不出来。方才揪心揪肺地强作镇定还不觉得，这时才感觉心里翻江倒海地也不知道是什么？忽然间一阵不知是酸是甜的滋味涌上来，终于再也抑制不住。
黎顺听得声音异样，抬头看时见他以手抚面，指间走珠一般地淌出泪水，不由低声惊呼：“王爷——”但是随即想到他不过是喜极而泣，于是悄悄退出去，绞了块热手巾递到子晟手上，一面轻轻提醒：“王爷，太医必定还有话说。”
“对、对。”子晟这时已经缓过来，用手巾捂住脸擦了擦，一面吩咐：“拿宜苏园我书桌上那对翡翠玉壶，赏给太医。”
太医谢恩。然后说：“王妃虽然已无大碍，但身子还虚，腹中胎儿也受了寒损，必须要好好调养才行。”
子晟说：“这容易，明日你到府中药库去看，人参、灵芝、肉桂……”
“王爷。”太医连忙叩首：“王妃体虚，不能用这些大补之药，得要慢慢进补，才能扶持中正，请王爷明鉴。”
“哦、哦。”子晟笑了：“用什么药自然由你定。你开了方子，交给——”
说到这里，忽然一顿，凝神想了一会，叫过黎顺来：“从今日起，虞妃的饮食用药由你盯着。这几个月你可以少在我面前伺候，但虞妃若再出什么事情，我就不管你跟我这么多年的情分了！”
黎顺神色一正，答说：“是。小人明白。”
子晟点头：“你先送太医回去。”说着，回头看看青梅，见她呼吸匀称，睡得正熟，轻轻替她掖了掖被角，站起身慢慢地踱了出来。
秀荷一直在外屋跪着等，因知道青梅已经无碍，神情平静了许多。见子晟出来，便磕头道：“奴婢有罪。”
子晟自坐下，看了她一眼，说：“起来说话吧。”
秀荷跪得太久，腿也木了，�