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秀荷一直在外屋跪着等，因知道青梅已经无碍，神情平静了许多。见子晟出来，便磕头道：“奴婢有罪。”
子晟自坐下，看了她一眼，说：“起来说话吧。”
秀荷跪得太久，腿也木了，一个趔趄，一下没有起来，用手撑着才慢慢站起来，膝盖都挺不直了。子晟心里轻松下来，脾气就很好，看看不忍，指着旁边一个小杌子说：“坐那里说吧。”
秀荷谢过，坐在下首，用手轻轻揉着膝盖。子晟沉默了一会，先不提莲子羹的事，看着她缓缓问道：“我记得你进府也有十几年了吧？”
“是。”秀荷说：“奴婢是王爷回帝都那边进的府，已经十二年了。”
子晟点头：“你伺候过我，又伺候虞妃，一向算是个明白事理的人。这，我都知道，虞妃也很看重你。”
秀荷答说：“这都是王爷和王妃的恩典。”
“好。”子晟欣慰地点点头。然后神情一凝，十分郑重地说：“底下我要问你的话，非同小可。你要如实回答，明白么？”
“奴婢明白。”
“那碗莲子羹，是谁拿给你的？”子晟一字一顿地问。
“是嵇王妃，叫她跟前的青儿送来的。”
子晟瞿然而起，向前疾走两步，又倏地站住，盯问一句：“你可知道自己说的话是什么意思？”
“奴婢知道。”秀荷顺着杌子又跪到地上，磕头道：“奴婢说的全是实话，绝无一个字的假话。”
子晟一语不发地看着她，良久，微微一颔首，说：“好。你记住，你在这里说的话，关系重大，一个字也不能走漏出去，知道么？”
“是。”秀荷很沉着地回答：“奴婢明白。”
“你退下吧。”
“是。奴婢告退。”
秀荷一走，子晟一人独处，背着手在屋里慢慢踱步。绕了两圈，停下来喊一声：“来人！”
进来一名内侍站定，子晟吩咐他：“叫季海来。”
季海已经得信，知道樨香园出了大事，早就在外等候。一听传召，片刻就到。
子晟说：“你派人，把秋符园围了。”
季海听着这低沉的、透着巨大压力的语气，就觉得呼吸一窒。秋符正是嵇妃住的园子，季海知道她难逃此劫了，心里不由微微一寒。抬头看去，子晟的脸隐在暗影里，也看不出他是什么神情。
“没有我的话，一个人也不许进秋符，里面的人也一个不许出来。”子晟补充说，声音仿佛结了霜一般：“不许递东西，也不许传话。你听明白了么？”
季海小心翼翼地回答：“明白。”一句也不敢多问。
“还有，”子晟又说，“嵇妃那里有个叫青儿的丫鬟，你给我叫来。”
“是。”季海答应一声，转身去了。
一时青儿传到。是个十三四岁的小丫鬟，看起来很老实，一见气氛不对，登时苍白了脸，战战兢兢地行了礼，跪在一边。
子晟便问她：“这碗莲子羹，是嵇妃要你送过来吗？”
青儿怯怯地抬头看了一眼，点点头说：“是。”
“你知道这莲子羹里加了什么药么？”
“知道，是紫茸。”
“还有什么？”
“这，”青儿摇头：“奴婢就不知道了。”
“你送羹来的时候，嵇妃跟你说什么了没有？”
“王妃只叫奴婢告诉虞王妃，羹里添了紫茸，最宜安胎，别的就没有了。”
“这话你传了么？”
“奴婢来的时候，虞王妃和王爷在屋里说话，奴婢就跟秀荷说了。”
子晟忽然微微冷笑：“嵇妃怎么忽然想起送羹？”
“王妃的心思，奴婢就不知道了。”青儿想了想，又说：“不过，奴婢好像听惠珍跟王妃说，紫茸王妃一时也用不上，搁着也是白搁着，不如送了虞王妃做个人情，说不定，说不定王爷也会高兴……”
正说到这里，外面忽然一阵喧哗。一个女人尖利的声音夹在侍从们仓惶的劝阻中：“让我进去！我要见王爷！让我进去！”正是嵇妃的声音。
子晟勃然变色，“腾”地站起身来。但立刻又冷静下来，自己走过去猛地打开了门。
嵇妃原本早已就寝，睡着觉被吵醒，一听说秋符被封，不曾梳洗就冲了出来。白府的侍从也不怎么敢拦她，凭着一股横劲直闯到了樨香园，却又被院中的内侍挡住。正纠缠不清，忽然见房门一开，子晟正站在当中，冷冷地问道：“三更半夜，你这么吵吵闹闹要见我，有什么事？”
嵇妃乍见子晟，不由呆了一呆。这么一挫顿，原本支撑着的那股横劲忽然就烟消云散，只剩下满心说不出的委屈。怆然跪倒，两行眼泪滚了下来：“王爷……”
子晟微微皱眉，扫了一眼院子里的侍从，说了句：“你起来，有什么话进来说。”转身进了屋。
嵇妃擦擦了眼睛，也跟着进去。青儿早已经躲到了别的屋里，房间里就只剩下他们两个人。子晟盯着她看了一会，厌恶地扭开脸去：“事到如今，你还有什么话说？”
嵇妃有些张皇地看看子晟：“王爷，你这到底是什么意思？我又哪里错了？”
子晟冷笑一声：“该问你哪里对过！我对你已经一忍而再忍。早就告诉过你，安分守己，你就是富贵尊荣的王妃。否则，优容总也有个限度。这话，你忘记了么？”
“我没忘，我也不敢忘。可是我不明白！”嵇妃倔强地扬起脸来：“我犯了什么错？若是为了上次虞妃的事情……”
“不是上次的事情。我只问你今晚的事情。”
“今晚？今晚怎么了？”
子晟扫了她一眼，一指桌上羹碗：“这，是不是你送到这里来的？”
“不错。”
“里面下了药。”
“是紫茸，那是安胎药。”
子晟冷哼一声：“不止紫茸。”
“我不明白。”
“还加了麒麟珠！你打的好主意啊，陷害不成，索性下毒。你就不想想这一尸两命的事情，你如何脱身？我告诉你，就凭今晚的事，如果不是青梅没有事，我就能把你送理法司法办！”
嵇妃的脸色慢慢地变得苍白起来：“虞妃中了毒？……王爷以为是我下的？”
“你能说不是你么？”
嵇妃看着子晟，半天没有说话，脸上一丝血色也没有。过了好久，忽然笑起来：“王爷说是我，那自然就是我了！”
“你也不用笑。”子晟被勾得恼怒上来，冷冷道：“莫要以为我真的就不敢动你……”
嵇妃冷笑着打断：“王爷当然敢动我。我在王爷眼里，比只蛾子也强不到哪里去！”说到这里，神色忽然又一敛：“可是，王爷你有什么证据？”
“没有。”子晟淡淡地说：“可是你不必担心，要找，总能找得出来。”
“那是自然。”嵇妃说着，又咯咯直笑：“我一身富贵尊荣反正都是王爷给的。王爷要拿去，又何须什么证据！我回去等着王爷赐白绫给我就是！”
说完转身就往外走，子晟被堵得一时说不出话来。眼看嵇妃走到门口，忽然又停下脚步，迟疑着转过身来：“王爷……我要说不是我下的毒，王爷你信么？”此时没有那股悍而傲的神情，眼中只有一种期翼。
子晟心中微微一动，但不及细想，这么一犹豫的时间，嵇妃凄然一笑：“我早知如此。”说着又转过身去，这次是真的走了。
嵇妃一去，子晟重又踱回桌边坐下，顺手拿起一把小剪子，慢慢地剪着烛芯。火光跳耀，映着他一张阴晴不定的脸，正像他的思绪一样。
嵇妃最后那句话，在他心里掀起的波澜其实远远超出她自己的想像。倒不是他对这件事情产生了什么疑虑，而是他想起了当年嵇妃初进府时，也曾有过的一段快心日子。那时嵇妃的美貌活泼，他也不是没看在眼里。可惜好景不长，时日一久，活泼变成了任性，美貌也让骄悍掩盖住了，终于消磨光了他那一点热情和耐性。加上她与栗王的关系，以前一直都觉得是看在栗王面上优容她，此刻想起来，忽然发觉实在自己由栗王而迁怒她的时候也不少。想到这里，子晟莫名地，泛起一层内疚，心不由得软了一点下来。
这时就很想找人商量一下。要找的人自然是胡山，但看一看时辰，已经过了丑时，算来离天亮也没有多久，子晟也就打消了立刻去请胡山的念头。站起身，进到里屋去看青梅。
不想青梅却是醒着的，睁着两只眼睛不知在想什么。
子晟和衣躺在她身边，问：“吵醒你了？”
青梅点了点头，说：“王爷和嵇家姐姐说的话，我都听见了。王爷话说重了……”
“她是咎由自取。”
“也许她真是冤枉的。”
子晟笑了：“你也太好心了。她这么对你，你还向着她说话？”
“也不是……”青梅把脸依在子晟身边，低喃地说着：“也不是好心。我也不知道是为什么？我只觉得其实她也可怜……王爷，”青梅微微扬起脸，看着子晟：“天幸我什么事也没有，王爷能不能网开一面呢？就算为我腹中的孩子积福……”
子晟用手指圈着她一绺头发，想了好一会，说：“这，等天亮我找胡先生商量商量，再说吧。”
然而天还未亮，胡山反倒先找到了樨香园来。胡山在子晟身边地位举足轻重，但是他也很懂分寸，几乎从来不涉足白府内眷所住的地方。所以子晟知道他是有十分要紧的话说，于是立刻迎了出去。
“王爷。”胡山开门见山地问：“王爷软禁了嵇王妃？”
“是。虞妃昨夜中毒……”
“虞王妃中毒的事情我已经知道了。”胡山打断他。忽然一顿足，重重叹了口气，显见得心里急躁。口不择言，话就说得很重：“王爷一向心思慎密，怎么这件事会办得这样鲁莽？”
子晟怫然不悦：“如果你说的是栗王那边……”
“不是说栗王。”胡山又叹了口气：“王爷怎么会看不出来？嵇王妃是冤枉的，这是有人设的套！”
子晟一怔，脸色变了变，没有说话。
“王爷一来是因为有前番虞王妃的事情，先入为主，二来也是关心则乱。其实稍想想就明白，嵇王妃安分这么多日子，就算要做这种事，又怎会拣在王爷过寿，当着王爷的面下毒？何况这样根本无法脱身的事情，嵇王妃不疯不傻，又怎会做得出来？”
子晟默然半晌，慢慢吸了口气说：“如果不是嵇妃，那难道是……”
“现在什么也不能说。”胡山说：“这件事，王爷只有容后再慢慢查。”
子晟低头想了一会，忽然神色一凛，叫过黎顺：“到秋符园，请嵇妃过来，我有话说。快去！”
然而黎顺去而复回，带回的是个极坏的消息。
“嵇妃薨了！”
子晟和胡山，互相看一眼，骤然变了神情。半晌，子晟咽了口唾沫，吃力地问道：“什么时候？怎么没的？”
“这，嵇王妃跟前的人也不是十分清楚，总是昨天夜里。”黎顺偷偷瞟了子晟一眼，放缓了声音：“听说昨天夜里嵇妃从这里回去秋符，就把跟前的人都摒退了，一个人呆在房里。丫鬟们想她心里不痛快，也不敢去惊扰。偷偷看过两回，头一回见她自个在灯下坐着，第二回去看已经灭了灯，放了帐帘，想是睡了，也没在意。刚刚我过去请嵇妃，丫鬟们去叫，总也叫不醒，这才着了急，走近一看，已经过去多时了。想来，想来总是吞了金……”
子晟木然地听着，脸上的神情也不知是惊是悲是愧悔？良久，方长叹了一声：“唉……”
没有等他说出底下的话，胡山忽然截上去说：“嵇妃福薄。这件事错不在王爷，请王爷节哀！”
子晟怔了怔，胡山一大清早地找来，就为了告诉他“错了”，此时却又说“没有错”，是何意？然而仔细想想立刻就明白，嵇妃愤而自尽，结果适得其反，逼得坐实了下毒的事情！因为非如此不能堵住她娘家的嘴。
想到这里，子晟叹口气，说：“她毕竟跟我一场。这件事的根底，只私下里告诉她母家的人就是，对外面就不要走漏出去了。叫太医拟两张方子，算是，算是暴病去的吧。”
“是。”
子晟又说：“我现在心里太乱。她身后的事情，先生替我想一想吧。”
“是。”胡山躬身答说：“嵇王妃身后饰典，当务尽优隆，以示王爷对王妃，一片仁厚宽爱。”
这本是应景的套话，然而此时听来，分外诛心。子晟怔了好半天，涩涩一笑，不再说什么。
第十一章
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白府的这场风波，在外界却没有掀起什么波澜。倒不是这个话题没有什么可谈，而是因为这时帝都又发生了一件百年来未遇的稀罕事情，吸引了人们的全部注意——有言官尸谏建言。
此人叫彭清，平时为人耿直，不是很吃得开，不过一向也不多话，所以在一班谏臣当中，并不显眼。从帝懋四十年就做了正言，当了六年也没有什么大建树。四十六年母丧回家服孝，日前刚刚孝满起复，依然还做正言，一班老相识自然少不了要替他接风洗尘一番。
把酒言欢，说到高兴的时候，话题就很自然地转到当局朝政上。有人就提到纪州督抚换成了凡人的事，不免有所议论：“�