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“后来我看见王妃的模样，才知道那药那么厉害，那时候我真想一死了之。可是我也知道我不能死。”秀荷说着，又俯身磕头：“奴婢自知罪孽深重，死不足惜，天幸王妃没有事，好歹减了一点奴婢的罪孽。如今我把什么都说了，请王爷发落就是。”
子晟半天都没有说话，只面无表情地僵坐着，也不知道在想什么。青梅呆呆地，心里乱得像一团麻一样。一时觉得秀荷可怜，一时又觉得秀荷可恨，一时觉得嵇妃可怜，一时又觉得崔妃可恨，一时却又怎么也想不明白，崔妃为何要这么做？想来想去，一片乱糟糟当中，有一件事却忽然想了起来：秀荷犯的，是死罪！想到这里，青梅清醒了不少，知道眼下最要紧的，是如何才能救秀荷？有当初如云的前车之鉴，青梅也不敢贸然开口，只恨自己没有胡先生那样的急智，一时也想不出什么好办法来。
正没措手地思忖着，听见子晟说：“栗王府，你是肯定去不成了。”
这话实在突兀，说得青梅和秀荷都一愣，不知道他怎么这时候还能记得这回事？子晟显然不曾在意她们的神情，停了一会，顾自又说：“你犯的，是死罪。”
“是。”秀荷脸色苍白，但声音却很平静。
“但也不是没有可恕之处。”
这一句话，使得秀荷心里忽然升起了希望。虽然方才一意求死，但那不过是自知必死的决绝，人又何尝能够没有贪生之念？于是一抹潮红泛上了她的脸颊，连呼吸也变得急促起来。
青梅也有些意外，眼睛望着子晟，显出一种极欣慰的神情来。这种神情，子晟久已未见过。然而此时看在眼里，却只能微微苦笑。
“黎顺！”子晟扬声叫进守在门外的黎顺，吩咐他：“传话给崔妃。告诉她秀荷已经把什么都说了。叫她收拾一下，搬到后院筑园去住。”顿了顿，又说：“今天就搬。也告诉季海，叫他带人盯着，别让她寻了短见。”
短短几个月中，第二次发生这种事情。黎顺不由得一震，抬头飞快地看了子晟一眼，又低下头去，只回答了声：“是。”什么也没敢多说。
“秀荷。”子晟转过脸来，“你以后，就去筑园伺候崔妃吧。”
秀荷脸色变了变，这与死，实在差得也不远。然而依然强自镇定着，磕头谢恩。又给青梅也磕头，却什么也没说，算是尽在不言中了。
青梅心里一酸，又淌下泪来，也不知是为秀荷，为崔妃，为嵇妃，为自己，甚或是为了子晟？
秀荷退下，不多久黎顺回来复命。子晟问他：“她说什么了没有？”
黎顺回答：“崔王妃只说了一句：‘我早知会有这一天’。”
子晟默然不语。半晌，挥了挥手，黎顺也退了出去。屋里便只剩下子晟和青梅两人，相对无言。过了好久，子晟才忽然重重地叹了口气，显见得满心的难过和懊恼。
青梅自己也是百感交集，心乱如麻，然而见他这样的神情，却又不忍。于是隔着桌子伸出手去，想要握一握他的手，劝慰他几句。但，才伸出手，忽然腹中一痛，不由“啊”地惊叫一声，俯下身去。
子晟这一惊非同小可，一面连声叫“来人！传太医！”，一面扶住青梅急问：“你是怎么了？该不会又是……”他说不下去了。
“不是。”青梅十分勉强地笑了笑：“我想，我是要生了。”
果然，太医把脉的结果，青梅是骤逢变故，以至动了胎气。熬到晚上，青梅早产，生下一个男孩。
这孩子降生的可谓恰是时候。白帝子息单薄，虽然有长子邯翊，毕竟不是亲生。膝下孤单，便显得绵祚不长，恐非社稷之福，隐隐地就有些议论。因此一朝得子，是非同小可的大事，喜讯立时明诏天下。相形之下，白府里崔妃被囚的那点事，就悄无声息地淹没过去，只在为数不多的几个人心里带起小小的涟漪。
青梅却是久久难以释怀。“怎么会这样的呢？”有一次青梅便这样问虞夫人。怎么会这样的呢？这是青梅想得最多，却始终不能明白的事。只觉得如果能有一个回答，或者，哪怕能找出一个真正可以怨、可以恨的人来，也就不会这样茫然无依了。
可惜虞夫人也答不上来，只能劝一劝她：“刚生过孩子的人，心事这么重怎么行呢？”
青梅便叹口气，不言语。有时候会想，或许，这就是命。很奇怪地，这么一想，心里似乎就会好受一些。
另外还有一件事，叫青梅有些困惑而难安的，是子晟自己对这个孩子，似乎反倒没有意想中的欢喜。虽然他也是高兴的。但有时候，看见他长时间看着儿子，若有所思的模样，青梅就觉得他仿佛有些悒悒。一开始青梅想他或者是遇上了什么烦心的事情。可是他面对女儿瑶英的神情，却又完全不一样。
子晟真是宠瑶英，宠到连青梅这个做娘的，有时候都看不过去，忍不住要说：“王爷再这么惯着她，宠得脾气太坏，将来怎么做人家的媳妇？”
“我们‘也罢’这么乖，哪里就会惯坏？”子晟笑着，给自己开脱，“再说，她是我的女儿……”
一眼瞥见青梅脸上非常不以为然的神情，后一句就没有说完。青梅确实不这么想。她觉得女儿长大了终归要嫁人，倘若靠着身份，虽然能压得夫家抬不起头来，可毕竟不是真正的夫妻和顺，那日子过起来，能有什么趣味？
不过，方满两足岁的小瑶英看起来，确实还没有被惯坏的样子。因为开口早，会说的话已经不少，有一搭没一搭地逗着，精灵可爱，真正是个小解闷的模样。只是有一点，瑶英的样貌长得一多半像青梅，所以并不十分出色，子晟不介意，青梅却不免有几分憾意。
然而儿子却是个不折不扣的漂亮孩子。刚生下的时候，因为不足月，瘦小得跟只小猫一样。等过了满月，一天比一天红润，也一天比一天好看，那般样貌，真正是眉目如画，漂亮到了有点惊心动魄的地步。
有一天，连虞夫人都忍不住，悄悄地跟青梅说：“这两个孩子的长相，要是调过来就好了。”
青梅心里也是这么想，但不知说什么好，只能无可奈何地笑笑。
虞夫人端详着小外孙，又说：“我看这孩子，大概是像了他奶奶……”
“哦？”这说法青梅倒是第一次听见，不由很是好奇：“娘以前见过太妃？”
“没有。”虞夫人摇摇头，多少也有些憾然的样子，“不过，想想就知道，要不是像太妃，怎么会这么俊？”
青梅恍然。想了想，又诧异地说：“可是，我看着这孩子，也不怎么像王爷啊。”
“那是自然。”虞夫人说，“王爷跟太妃，本来就一点都不像。”
青梅失笑了：“我一直以为王爷的长相，是像太妃。”
虞夫人也笑了，略为压低了声音说：“王爷长的是不差。可是说句不恭敬的话，太妃当初‘天下第一美人’的名号，王爷的长相可还是远远够不上。”
天下第一美人，这个头衔当然不是随便能叫的。即便有言过其实的地方，然而必定极美，那总是不错的。于是青梅对自己素未谋面过的婆婆，又起了神往之心。
呆呆地想了半晌，回过神来，才又说：“原来王爷是像先王。”
虞夫人诧异了：“原来你真是不知道。”
“知道什么？”
“王爷的相貌，像天帝。”
青梅微微扬起眉来，她的确是不曾听说过。
虞夫人便说：“听说王爷那年回到帝都，初谒天帝的时候，天帝身边那些老宫人，都惊得呆了，说是跟天帝年轻的时候，一模一样。”
青梅不禁哑然。这倒是没想到的，然而想一想，如今天帝毕竟是年迈老人，岁月不饶人，相貌和年轻时候自然大不一样，那也没有什么好奇怪的。
虞夫人想到的，是天帝初见子晟的时候，不知道心里作何感想？子晟的母亲为天帝所深恶，然而偏偏只有这个女人，生下的孙儿最像他，有时造化弄人，确是奇妙难测。然而随即又想到，子晟当年以那样一种尴尬的身份回到帝都，却能很快站稳脚跟，是否也有这层缘故在里面？那就不得而知了。
抛开这些拉拉杂杂的话题，日子是过得跟流水一样。转眼孩子百日，照例天帝赐名，叫做玄翀。又过两个多月，到了七月末，三年一度的皇陵代天帝祭祖，子晟启程往高豫。
另两位侧妃，一死一废，此时的青梅自然而然地，要掌起白府家务。这实在不是她力所能及的事情，好在子晟原本也不指望她能胜任，事情其实都是季海领着人在办，不过名义上，仍然要报给她定夺。所以，每天总要花上一、两个时辰，来处理这些事情。刚开始的时候，当然是一边说得累，一边听得累，不但累，而且懵懵懂懂，往往说了半天，还是不知所云。不过熟能生巧，时日一久，慢慢也能摸得清些头绪了。
等有些明白过来，再听这些往来礼单、帐目支入，感受就不大一样了。这天季海说起新置的礼服，一件就要报八百两，青梅就有些神思不属起来。想起当初在洛水河边替人缝补衣服的日子，为了五十两银子的债差点跳了河，何曾想到过会有今天？和那样的日子比，如今自然是一个地上一个天上了，然则自己的心里，为何却有那样一种浮躁的、仿佛飘忽无所依的感觉？这问题一刹那竟也回答不上来。
正这样恍恍惚惚地想着，彩霞忽然从外面跑进来，将她惊醒过来。
“王妃，天帝来了！”
“啊？”青梅失声惊呼，一下慌了手脚：“那快，更衣——”
季海比较镇定，便问彩霞：“天帝现在到哪里了？”
“已经进府，快到樨香园了。”
如此更衣已经来不及了。季海说：“不要紧，天帝是私访。再说他老人家从来不在这些事情挑理。”
“唉，真是！”青梅跺脚：“怎么也不早点来告诉？”
“是我不让他们告诉的。”外边传来一声笑语，只见身影一闪，天帝已经进来。后面跟着五、六个侍卫，垂手而立。天帝一身便服，四下看看，自己坐在窗边的椅子上，望着惊呆了的青梅笑着说：“我这做爷爷的到孙子家里走动走动，怎么，连杯茶也舍不得沏？”
青梅这才省悟过来，连忙伏地磕头：“孙媳见过祖皇。”说着连声吩咐：“上茶！”
屋里登时一阵忙乱，见礼的见礼，端茶的端茶，又上果品点心。天帝也不理会，只微微含笑地看着青梅说：“我那小曾孙儿呢？抱过来让我看看。”
乳娘忙把玄翀抱过来，天帝接在手里一面逗着玩，一面说：“趁着子晟不在，来看看这小东西！”
来看曾孙，为什么要趁子晟不在？青梅不明白，所以就不知该怎么回答。
天帝笑着说：“我这个孙子，做事说话都有分寸，本来是挺好，可惜就是拘束。他要是在，一开中门迎候，那就一点也不自在了。”
青梅还是摸不准这话到底是褒是贬？憋了一会，只好勉强说了声：“是。”
天帝抬起眼来看看她，指着对面的座位说：“你也坐。”
青梅谢过，拿捏着坐下了。
天帝又说：“别这么拘束。我就是不想拘束，才这么来了。整天在宫里，抬头就是九重宫阙，富贵是富贵，可是我上年纪了，也想找点天伦之乐，是吧？”说着，便絮絮不断地，问起一些家常琐事。
青梅听着这样和煦如春风的话，不由自主地，便又把天帝看作了一个慈眉善目的祖父，渐渐地放下心来。于是闲谈起来，十分自在，引得天帝，也聊得畅快无比。
“好。”说到高兴，天帝看着青梅，显得十分欣慰：“毕竟子晟自己的眼光，还是不差。”顿了顿，叹了一声：“比我的好。”
这是夸奖，也是非常重的话，青梅连忙跪下了：“祖皇这么说，孙媳怎么当得起？就是子晟，也万不敢当。”
“你起来。”天帝很平静地，“这没有什么。我给子晟选的几个，慧儿是不用说了，自己福薄。那两个也是不如你。子晟比我强，那也没有什么不对，他要是比我差，那我才该发愁。”
这话青梅还是摸不准，偷偷瞟了天帝一眼，又实在看不出什么端倪，也只好起来，重又坐下。
“对了。”天帝朝左右看看，问：“我那两个曾孙儿、曾孙女儿呢？”
邯翊、瑶英早已得信，在外面等候着，一听传召，立刻就进来。邯翊已经八岁，很懂点事了，行完礼，规规矩矩地站到一边。瑶英还得乳娘带着，行礼无非做个样子。
天帝招招手，把两个孩子叫到身边，先问邯翊念的什么书？师傅讲课听不听得懂？问一句，邯翊答一句。瑶英却不耐烦，没听两句，就已经爬在天帝膝上，拉着他腰间的一块玉佩玩。青梅又好气又好笑，但见天帝十分高兴的样子，也只好讪讪地说：“祖皇别见怪，这孩子给宠坏了。”
“乖得很！”天帝神态倒是跟子晟如出一辙，笑呵呵地摸了摸瑶英的脑袋，又看着邯翊说：“翊儿也好。”
顿了一顿，忽然问：“青梅，我记得你还带�