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“你倒是想要我争什么要什么?”青梅好脾气地问。
“这,这,这!”彩霞四面指了指,“这些吃的用的,都被那些黑心的给克扣了,王妃觉不出来吗?”
“噢!”青梅笑了:“这不都一样用么?”
“王妃真是好说话。”彩霞半怨半叹地说。过了一会,忽然压低声音说:“王妃,王爷都快有两个月没有来了,王妃也该打算打算了。”
青梅神色一凝,没有说话。
“依我看,只要王妃肯去见王爷,好好说几句话,王爷一定会回心转意的……”
“好了。”青梅打断她。绷着脸,一丝笑容也没有,彩霞倒有些发怯了。但青梅最后只是淡淡地说了句:“我知道了。”
彩霞不敢再说,只在心里暗自嘀咕,不知道她到底想的是什么?别说她不明白,青梅自己其实也不甚明白。那天为什么要给子晟脸色看?她也说不清楚,只是那么股气撑着。过后也不是没有后悔,但也不知是累了?还是怕了?她只觉得这样日复一日,平淡得近乎麻木的日子,也很好。虽然想起子晟来,也会难过一阵,但是一阵过后,又是死水无澜一样的安宁。日子久了,反倒有种不想、也不敢去打破的感觉。好在跟前现在有了三个孩子,不愁打发不了日子。有的时候,青梅想起当初剪发的甄妃,觉得隐隐有些体会到了她的心境。
唯一难熬的时候,是虞夫人也会劝她。青梅可以堵住彩霞的嘴,却不能不让虞夫人说。所以每次都只好听着,不说话。次数多了,虞夫人也无可奈何。
“唉,我真不想管你了!”虞夫人这样说。
青梅听了,心里其实很难过,可是自己也不知道,怎样才能说服自己回心转意?
这天想要绣花,却又心里烦闷,呆坐了一会,见彩霞从外面进来,脸色十分苍白。“你怎么了?”青梅很关切地问,“有什么心事?”
“我……”彩霞左右看看,嗫嚅着说:“我去看了看秀荷。”
青梅知道她为什么脸色这样难看了,自己的神情也随着变得有些抑郁。从秀荷出事到现在也有大半年了,虽然想她是咎由自取,是罪有应得,然而终归还是消不去心里的一分不忍。就是想起崔妃,也是一样。所以默然半晌,青梅问了句:“她们好么?”
她们这样,好能好到哪里去?彩霞犹豫了一下,轻轻地说:“崔王妃病着……”
“哦?”青梅倏地抬起眼睛,想了一想,点点头,心里拿定了主意。
这天青梅特意提早传晚膳。等吃完了,青梅站起来,向彩霞递一个眼神,说:“我要到后园走走,彩霞一个人跟着就行了。”彩霞会意,立刻跟了上去。
筑园荒芜依旧。秋风一过,寒气逼人。青梅是第二次来,上一次是看如云,也是深秋。崔妃毕竟有侧妃的身份,住一个单独的小院子,门口有个老婆子看着。眼神也不好,迷迷登登地看了青梅半天,彩霞便告诉她:“这是虞王妃。”
老婆子连忙趴着磕头,青梅摆摆手,进去了。
一进院子,刚好秀荷端着一盆衣服从屋里出来,见到青梅和彩霞,登时愣在那里。
青梅轻轻叹了口气:“秀荷,我……我来看看你们。”
“王妃!”秀荷忽然醒悟过来,把盆扔在一边,怆然地跪下叩头:“奴婢没想到,这辈子还能再见到王妃……”她说不下去了,大颗大颗的泪,滴落在地上。
青梅看着,不知道该说什么才好,眼角也湿润了。
彩霞忙说:“秀荷,快引王妃进去吧。”
秀荷被提醒了,抽噎着擦了擦眼泪,站起来,低着头说:“王妃请。”
外面天还半亮着,屋里却阴暗得很。黑暗中听见崔妃问:“有人来了?”声音似乎有些哆嗦。
“是。”秀荷答应一声,摸索了一阵,点起一盏油灯来,青梅这才看见墙角床里,半躺着的崔妃。
“是你……”崔妃的声音似乎有些失望。
秀荷搬了张凳子过来给青梅,一面低声说:“王妃,我们这里,实在找不出能给王妃沏杯茶的……还请王妃委屈一下。”
“这样就很好了。”青梅说着,坐下来。端详了一阵崔妃,见她脸上憔悴不堪,显见得是有病在身,心里一阵难过,轻轻叫了声:“崔姐姐。”
崔妃自嘲地笑了笑:“难为你,还肯叫我一声姐姐。若不是秀荷手软,你就死在我手上了,你不知道么?”
“我知道。”青梅说:“可是,我也不知道为什么,我对姐姐,总也恨不起来。”
崔妃盯着青梅看了移时,轻轻叹了口气:“别人说这话我或者不信,你说这话我只好信——王爷宠你,也不是没有他的道理。可是,你的运气实在是太好。”
青梅不知道怎么接口,便不言语。
“我就不行。”崔妃很平静地说:“我的运气太差。所以我嫉恨你。”
青梅叹口气:“姐姐何必再提这些事情……”
崔妃说:“你不想知道我为什么害你么?”
青梅怔了怔,没有说话。
“我告诉你,我看见你挺着肚子的模样,我就恨。”崔妃说,“我也过一个儿子,却叫人害死了。这还不够,你看看这府里,还有几个人记得我的骧儿?连王爷都快忘记他还有过这么个儿子。只有我,只有我,时时刻刻都忘不掉……”
“王妃,别说了,保重身子要紧。”秀荷劝她。
“我这身子也没什么好保重的了。你就让我把话说了吧,别让我再带到地下去。”崔妃说着,像是有种不吐不快的亢奋,“骧儿去的时候,我就想跟着一块去,可是我不甘心,我就想知道,无缘无故地,谁害死了他?结果老天有眼,到底让我知道了,果然是她!嵇家那个恶女人!”
很奇怪地,青梅听见这句话,只是心里微微一寒,却也不是十分意外。
“她就有这么狠,人都没有过门,就害死了我的孩子。你也不用问我是怎么知道的,反正我就是知道了。打那天起,我就在想,我要怎么对付她?一包毒药毒死她都是便宜了她。想来想去,我就想出这么个办法来。其实我也不是真恨你恨得想要你死……可是,我就是气不过,为什么你的运气就那么好?王爷要是有过一天像待你那样待我,或许我就不会这么恨你了。”
崔妃说着,凄然一笑:“那年甄妃自己铰了头发,天帝就把我又指给王爷。那时我才十五岁,自以为嫁了世上最好的男人。可是其实呢?打从我进这个门,王爷就连正眼也没看过我一次。从前他心里一直想着甄妃,我心里还好过一点,论才、论貌、论家世,我是没有一样比得上她。可是,后来你进了门,王爷心里就只有你了……凭什么?凭什么!”
“姐姐……”青梅嗫嚅着,却什么也说不出来。
崔妃似乎是累了,闭着眼靠在床头,喘了一会,才又说:“这也都是过去的事了。现在我也想开了,或许,这就是我的命……”
说到这里,崔妃不做声了。青梅沉默了半晌,低声劝道:“姐姐也别想这么多了,好好把身子养好……”
崔妃睁开眼来看看她,嗤笑了一声:“我自己的病我自己清楚,拖个一年半载也就到头了。你以为,我这么下去还有什么意思么?我早就已经不想活了。”
崔妃说着,又把眼睛合起来,仿佛自语似的呢喃着:“这里是怎么个地方,我是已经看够了。下辈子,无论如何我也不会再来。”
青梅没有说话。等了好久,崔妃也不再说话,青梅便站起来说:“那,我就走了。姐姐你好好将养……”说着自己也觉得不过是空安慰,叹口气没有再往下说。
崔妃也不说话,只在青梅快要出门的时候,叫了她一声:“青梅。”
青梅回过身来,等了半晌,听她说了句:“谢谢你来看我。”
青梅走到院子里,回身跟秀荷说:“我以后,会常叫彩霞来看你们。需要什么东西,跟彩霞说一声,从我那里拿就是。别不好意思开口,如今我能帮你们的,也就只有这点了。”
秀荷眼圈一红,低声答应了声:“是。”顿了顿,又说:“谢谢王妃。”
青梅心事重重,只浅浅一笑:“这有什么好谢的。”说着,仿佛逃也似的,转身离了这小院子。
从筑园出来,向南不久,景致又变得锦绣繁华。青梅看在眼里,也不知道心里是什么滋味,只觉得说不出的疲倦,只想找个地方好好靠一靠,什么也不去想。
于是青梅想起子晟来,她仿佛觉得自己从来没有过这样的渴望,想要立时见到他。青梅冲动着,几乎就要一路跑着,到前院去找他。然而,她用尽全身的力气抑制着这欲望,默默地走回了樨香园。
第十三章
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帝懋五十年的冬天,格外地寒冷。从十一月末,就零零散散飘起细碎的雪花,等进了腊月,更是降下鹅毛大雪,纷纷扬扬,铺天盖地。以至于冻得人人缩手缩脚,恨不能躲在屋子里,偎着暖笼,一刻也不出来。然而,这与身在政潮中的人心中的那股寒意相比,又显得微不足道了。
天帝与白帝之间的胶着,已经一个多月。一开始疾风暴雨般的处置,把人打得晕头转向,过后却又毫无动静。白帝没有一字认错的话,天帝亦不再追加罪责。这祖孙两人,一个坐在天宫,一个待在王府,都是一副闭门不语的高深模样,不免叫一帮局中人惊疑不定,惶惶难安,不晓得这两人到底葫芦里卖的什么药?
好在此时的局面却不像帝懋四十一年时那样乱。虽然坐总的栗王才具不足,但自辅相而下,各部官员大多精干,一切事情总算有条不紊。这些人中十之六、七由白帝选拔提携,于是一股同情白帝的议论便悄悄蔓延开来,觉得天帝处置的理由未免不足以叫人信服,因而认为白帝是受屈的一方。
只有极少数眼光锐利的人,看出朝政其实还握在白帝的手里,而眼下的局面正是他不动声色地引导而至。天帝处置白帝的理由,说起来是也有些不足,时日拖得越长,便越显得白帝受屈。如此即便到了最后不得不低头,那也元气无伤。这的确是聪明的办法,但其实等于要挟!天帝性情,老而弥坚,是否会就此让步?谁也不敢说。所以这些人比起旁人来,又更为焦虑。只怕日久生变,天帝非但不肯回心转意,反而一绝到底,那就真的没有了寰转的余地。但要打破僵局,也只能静待时机,因此心里苦闷不堪,无从言述。
他们是这样在苦熬,子晟自己的心情也不见得轻松。天帝迄今毫无半点挽回的表示,这不能不让子晟心存疑虑。加之子晟心知天帝处置自己的真正理由,虽然为皇家体面而讳,未必真肯揭出来,就此闲废自己却也不是没有可能,那可就真是弄巧成拙。
然而心里是这样担心,脸上不肯表示出来。每天起居游乐,在外人看来,纯是一副无事身轻的悠闲模样。但这瞒不过身边的人。这天跟胡山下棋,连下两局,都是才到中盘就投子认输。两人棋力原本相差无几,一输而再输,胡山便知道他心事极重,于是劝他说:“俗话说的,不乱者,方能不败。王爷如今这局面,就是与国手对弈,自乱阵脚,那就先输三分胜机了。”
子晟听了,不由微微苦笑。一面拣着棋子,一面摇摇头说:“我何尝不知道?无奈……”
正说到这里,廊下人影一晃,有个内侍奔了过来,仿佛有要紧事的样子,黎顺见状,迎上去问了几句,转身回来,手里捧着一封信:“王爷,是端州赵将军差人送来的。”
“哦?”子晟眉毛一挑,伸手接过来,拆开看不到两行,神色就凝重起来。很快地看完一遍,又从头再看一遍,才抬起头来,重重地吁了口气,把信递给胡山,说:“看看吧,文义真的要反。”
胡山也是神色一凛,把信接过来仔细看了一遍,想了一想,说:“从时日上算,文义还没有真动手。赵延熙想要专阃之权。眼下之计,把端州天军交到他手里,确是上策。”
子晟皱了皱眉,却没有接他的话,只问黎顺:“送信的人在那里?”
“就在廊外等候。”
“叫他来。”
不多时过来一个差兵,跪下磕头。子晟见他一身风尘,连衣裳颜色都看不出来,显见得是一路长途马不停蹄而来。子晟便问他:“你是何职?”
“小人是赵将军的亲兵。”
子晟听他喉咙嘶哑,一指桌上的茶,向黎顺说:“拿这个给他喝。”
那亲兵方才等候的时候,已经喝过水,但一路奔驰,喉咙像火烧一样,所以谢过之后,端过来一饮而尽。子晟才又问:“东土现在情形如何?”
“文义调了两支四万人的大军进端州,看样子就要动手了。”
“他们定哪天举事,有没有打探出来?”
“没有。但是小人临来之前,赵将军曾说,估计就在这半月之内。小人路上走了五天,现下算来,最多只有十天了。”
子晟微微动容。端州距帝都,近三千里的路程,居然在五天里走完,可见事态紧急了!子晟拿过信来,又看了一遍,赵延熙的意思很