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但马渊是司谏，名正言顺的言官，上疏直谏是他份内的事情。言官因言而获罪，本来就决非好事，所以石长德和陆敏毓都主张降职，不必办得太严苛。
匡郢的想法不同。他从一听说马渊的名字，心里就“咯噔”一下。那年白帝变法失败，曾有过含含糊糊的一语，疑心的就是这个人居中挑拨撺掇，而他背后支使的人，正是死后还不被白帝放过的秦嗣昌！前后一想，立时明白白帝的意思，绝没有放他生路的可能。那两人都不知道这层内情，自然只有自己来说话。
于是匡郢正一正容，说：“王爷，臣以为，马渊不可恕。”
听得这话，石长德、陆敏毓两人都是神色一凛。子晟却是正等这句话，眼波一闪，随即说：“怎么呢？你倒说说看。”
匡郢只有四个字：“这是逆言。”
“不错。”子晟深深点头，很是赞同的模样：“他说的是逆言。陆敏毓，你原任法理司卿，逆言，该当如何论罪？”
语出谋逆之言，这是不赦重罪。陆敏毓观颜察色，知道马渊难逃此劫，索性用置之死地而后生的办法，照直回答：“从轻，满门抄斩。从重，株连九族。”
果然，子晟慢慢地吸了口冷气，踌躇不语了。
匡郢也觉得这样量刑太重。话既然是他说的，只好向陆敏毓商量：“能不能宽容？”
陆敏毓一板一眼地说：“恩出自上，臣不敢妄拟。”
子晟摆了摆手，意思还要想一想。一动不动地坐了一会，忽然问：“他有几个儿子？”
“三个。”匡郢答说：“一个十六、一个十九，还有个小的，八岁。”
“这样……那两个大的，”子晟的声音如同结了冰一般，“和他一起，都赐死。”顿了顿，又说：“其它的，孩子、女眷、旁系一律流放！”
竟然是这样一个结果！陆敏毓觉得意外、也觉得不甘心，一张嘴又要说话，子晟抬手止住他，淡淡地说：“现在这个时候非比寻常，杀一儆百也是不得不为之的。这件事，毋庸再议。”
子晟这样的态度，匡郢多少明白一点原委，所以默然不语。石长德却是极深沉，心中虽有疑问，但面上不露，沉吟片刻，换了个话题：“王爷，东府如何办，是不是该议一议？”
这是件大事。四百年前曾经三分天下的甄氏、萧氏，和现今的皇族姬氏逐鹿，结果姬氏一家大赢。但偏安的两家也不是就此便一无实力，几百年间始终未断过冲突。尤其东府，路途遥远，风物富庶，更是不甘久居人下。自帝懋三十七年东帝甄淳谋反起兵，直到眼下文义之乱平定，东府之患才算消除。但东土自古于甄氏一族辖下，往后要如何节制？还是一个问题。
“你们有什么主张？”子晟咨询臣下。
这事三辅相临来以前已经先议过，于是由石长德回奏：“臣等以为，原本走到这一步，是撤东府的好机会。但东府例来归于甄氏一族，以眼下情势，必须要选一位能叫东土人信服的人坐镇统领才行。”
“唔、唔。”子晟点点头，站起来，在屋里慢慢踱着步：“你接着说。”
“最好，是从近支亲贵里选一位。”
“近支亲贵……”子晟沉吟着。话是不错，但选谁呢？论才具自然是兰王，但子晟是想起这个小叔叔就怵，万一他不肯答应又说出什么来，自己反而下不了台。退一步说，即使他痛快答应了，以眼前局势，自己也不能安心把东土交给他。余下的人里，想来想去，就只能是老实厚道的朱王了。好在这个位置只需要坐总，并非真要有多大才能。
想到这里，正准备开口，话到嘴边的瞬间，忽然灵光一闪，又改了主意：“我倒是有个绝好的人选。”
“请王爷明示。”
子晟一笑：“甄妃。”顿了顿，又说：“也不用真去赴任，就在帝都遥领也一样。”
几个人一听之下，无不愕然。这真是匪夷所思！但仔细想一想，甄妃是东帝亲孙女儿，亦是如今甄氏正支唯一的血脉，论身份名正言顺。而且，更进一步说，由甄妃以下，东土自然而然将转到白帝这一支。想来想去，这个听来突兀的人选，竟是无一处不妥帖！
于是，连石长德那样稳重的人，都不禁拊掌而笑：“王爷这主意，真是高明至致！”
但笑过之后，问题还在。“甄王妃领东府虽然好，但仍要有人去坐总才行。”石长德说。
子晟点点头，考量一阵，不置可否地说：“先安定民心要紧。坐总的人……不急，等过几个月再说。眼下，要忙的事情实在太多了。”如此，就把这件事暂时搁开了。
要忙的事情太多也是实情。首要的就是要由王府迁入天宫，这事当然不用子晟自己来管，但青梅就不能不过问了。虽然不用她亲自动手，但府中上上下下，人来人往，堆得如山的箱笼，也有照料不完的事情。青梅纵然不精于此，也少不得打叠精神，前后照看，忙得不亦乐乎。
直忙到腊月半，是早先就选好的日子，总算妥妥贴贴地搬进了宫里。进了宫依旧要收拾，又是一阵忙乱，到廿五、六，差几天就要过年，才算忙得差不多了。青梅也总算能松一口气。
正月初十，西天帝子晟在天安殿行戴冠大典，正式登摄政帝位。至此，除名衔外，一切礼制用度，都与天帝无异。朝中原本就多是白帝提拔的人，当然并无贰心，而自马渊被赐死，余人也噤若寒蝉，再无人敢多言。于是逼宫带来的余波，一天天地平息下去，政局渐稳，又呈现出井然有序的模样。
但子晟依旧极忙，常常十天半月，才有空闲与青梅见上一面。青梅本来也已经习惯了过这样的日子，然而换了个地方，心里一波一波地，尽是没来由的寂寞之感。她所住的坤秀宫，离乾安殿甚近，在前朝向是贵妃所住，殿堂巍峨，陈设华丽，品制甚高。可是雍容肃穆到了极致，叫人觉得难言的压抑。青梅常常地想起樨香园，离开的时候尽是忙乱也没觉得，此刻静下来才品出心里的滋味，竟有种说不出来的留恋。
但这些话无人可诉。原先白府的丫鬟，只有几个特别得用的跟着进了宫，紫珠倒是跟了进来，可惜生性寡言，想说话就不是好对手了。宫中的侍女，风范又有不同。极讲究轻，行事走路都悄无声息，平时也绝不敢多话，安静是安静，却也实在闷。宫中礼制比王府又要严得多，子晟尽自优容，但虞夫人进宫探望的机会，两个月住下来，也只有三次。
所以，有这样的机会亦显宝贵，总是母女两个关起门来细细地谈。
“王爷现在待你还像以前那样吗？”虞夫人每次都要这样问。
这是不消问的，看一看青梅的神态便可以知道，但总要等她点了头，答了：“是，还跟以前一样”，虞夫人才能放心。
“唉！青梅，娘实在是不大放心你。”
青梅笑了：“都这么多年了，娘怎么反倒越来越不放心了？”
虞夫人欲言又止，仿佛有什么很为难的话。
“娘啊，你有什么事就说吧，跟女儿还有不能说的话么？”
这样催促着，虞夫人终于开口了：“青梅。”叫了一声，又停了半天，才接着说：“我跟你义父商议过了，打算找个机会告老还乡，回申州老家去。”
青梅瞿地睁大眼睛：“为什么？义父年纪也不大，身子又好，莫不是在朝中遇上什么为难的事情？那，那我去王爷说说……”
“不是、不是。”虞夫人拉住她的手，轻轻拍着她的手背：“好孩子，你听我说。这是你义父和我商量之后，我们两个人的意思。”
青梅声音显得有些着急：“这是为什么呢？”
“青梅……”虞夫人有些不知从何说起，过了好久，才轻叹了一声说：“缘故我三言两语也说不清楚。你嫁给王爷也这么些年了，这里面的事情多少也懂了一些，仔细想想就明白了。”说完，顿了一会，又添了一句：“反正，对我们老两口，这是好事。”
话说到这个份上，青梅还有什么不明白的？然而想想义父义母要走，心里终归有说不出的难过，但有心要说挽留的话，却又说不出口。刚开口叫一声：“娘！”眼圈已经红了。
“别哭、别哭。”虞夫人劝道：“你一哭，娘心里的话就不能说了。”
听她这么说，青梅拿块手帕在眼上按了一会，收住了眼泪。虞夫人说：“其实你义父和我回了乡，反倒什么都不用再操心。你义父劳碌了这么大半辈子，我陪他过几天安静日子，我们心里都是乐意的。我不放心的，只有你。”
“娘，我能照顾自己……”
“不光是这个。”虞夫人打断了她的话，踌躇了一会，像是在斟酌后面的话。“青梅，”虞夫人尽力压低了声音，“娘问你一句话，你要老实告诉我。”
“娘问我话，我怎会不说？”
“那好，我问你，小禩到底是不是先储的遗孤？”
这句话问到青梅心里最隐痛的地方，登时白了脸色，好半天才勉强点了点头。
“我也猜到了。娘要是没说错，你心里必定还存了指望，如今王爷能自己作主了，说不定能把小禩接回来，让你们母女团圆，是不是？”
青梅慢慢地点了点头。
“青梅！”虞夫人正色说：“娘要劝你的就是这件事。你千万听我的话，绝了这个念头，你要想小禩平安，就不能让他回天界来。”
青梅不解：“那为什么？”
虞夫人叹了口气：“你还不明白么？说来说去就是一句话，因为先储到死都是储帝！”
这话，青梅就算初时不解，想了想也就明白了。先储承桓虽然盗走息壤叛逃下界，然而从来没有正式被废，所以直到死，身份仍然是储帝。天帝也再未册立过储帝，父亡子继，小禩才是名正言顺的储君！倘或小禩回到帝都，难免身份泄漏，到时必定无法自处，那才真是害了他。
想到这里，青梅苍白着脸点了点头：“娘，我明白了。”
“明白就好。”虞夫人这样说着，脸色却依然很沉重。她心里还有另外一件事情，要交待给青梅，却在犹豫要不要此刻就说？看着青梅的脸色她实在有些不忍心，然而想到下次进宫还不知是什么时候，也不知还能不能这样关起门来好好说话，便下了决心。
“还有一件事。”她说：“青梅，你想过没有？你现在虽没有天后的名号，其实跟天后差得不远了！”
听得这话，青梅愣住了。她真的是没有想到过这一层，虽然进了宫，也在主理后宫的事情，但在她心里，跟在王府的时候也没有多大的两样，除了房子更多更大，日子也更寂寞。此时听虞夫人这样说，一时回不过神来，心里反复不停地念着这两个字：“天后、天后……”只觉得不可思议，再也没想到过，这两个字有一天会跟自己有关系。
更深的话虞夫人还没有说。那是虞简哲在私下里议论的时候说的：“说不定有朝一日，青梅连天后的名分也会有！”
虞夫人当时也吓了一跳：“这，怕不可能吧？”
“很有这个可能。不但可能，而且不会太久，我猜，也许就在这两三年间！”
乍一想这话有些奇怪，就算白帝愿意册封青梅为天后，也还有两层阻碍：一是天帝而在，白帝虽然已经摄政，毕竟还不曾真正当上天帝；二是甄妃仍在，虽然始终独居梅园，但她才是白帝名正言顺的正妃。
虞简哲摇摇头，神色有些阴郁：“这都不算什么难题。”
其中的一半缘由，虞夫人立刻就想到了。事到如今，白帝想要当上天帝，真正已经不算什么难题了！虞简哲所说的“两三年间”，指的也就是这层意思。但即便如此，天后之位理所当然，应是甄妃的，何以说会轮到青梅头上？
“夫人请想。”虞简哲给她解释：“王爷倘若登位，天后独居宫外，岂非太不合礼制？”
“你是说，王爷会废掉甄王妃？”
虞简哲沉吟了一会，回答说：“照我想，大约是两宫并尊，不分上下。”说到这里，虞简哲伸出一个手指：“还有一层，册封了青梅为天后，她所出的公子，便是嫡子！”
“啊！”虞夫人这下明白了。
而这也正是她要跟青梅说的话：“青梅，王爷他有没有跟你提起过册立世子的事情？”
“没有。”顿了顿，青梅又说：“王爷这么年轻，怎会要急着立世子？”
“你这话说得不错，王爷现在还未必会急着立世子。不过青梅，娘要嘱咐你的，就是这件事。”虞夫人的神情变得很郑重了：“倘若王爷往后只有小翀一个亲生儿子，那自然没有事。但就跟你说的，王爷还年轻，总还会再有，那时候你可千万小心，别往里面卷——”
青梅脸色变了变，她已经领会了这话里的深意。因为这几年她经的、看的已经很多，从眼前，想到金王、青王，还有十几年前的承桓，也就什么都明白了。然而一旦明白过来，立刻就生出一股惧意，不由自主地缩了缩身子。
虞夫人叹了口气：“天家的事情就是这样，只有一样是沾不得的，就是这个位�