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原来公亮目光到处，看出那片森林密压压无边无际，不知多长多宽，离去路这面至多还有两三里便可走出。前面已现出大片峰崖，崖前还有平地溪流，月光之下静荡荡的，虎啸之声已止。心想，只一走出森林，便可设法掘取山粮，打猎充饥。到了天亮，觅路回村，少却许多危机，不比林中黑暗阴森，时刻提心吊胆，防备毒蛇猛兽暗中侵袭，步步皆险。精神一振，看好去路；便跳下来，往前赶去，眼看没有多远便可走出，前面地上已有月光。方幸脱险在即，猛听又是一声虎啸，震得山呜谷应，林木萧萧，声如潮涌。
听出虎在原处未动，但那啸声分外猛烈，与寻常所闻不同，知是极雄壮的大虎。走了这一日夜，饥疲交加，是否敌它得过还拿不定。刚有一点戒心，猛一回顾，瞥见侧面树旁有两团酒杯大小的金光，一闪即隐，离地颇高，不禁大惊。暗忖：这东西是何猛兽，怎会比人还高？要是毒蛇大蟒，必更大得出奇，人力决非其敌。这样亘古无人的森林之中，什么凶毒猛恶的东西部有藏伏，这两团金光必是它的凶睛，不知被它看见没有？黑暗之中万惹不得，慌不迭便往外跑。一路留神身后并无动静，心方暗幸，那东西许是一条难得见到的大蟒，因无伤人之念，故未追来。如是猛兽，不会那样高法。
正在寻思，一面穿林急驰，猛觉身旁不远鼻息咻咻，情知旁有猛兽埋伏，暗道不好。
恰巧右侧是片空地，人也快要走出，还有六七丈，再过一排树林便到林外，月光业已照进。同时瞥见两团金蓝光华由暗影中驰来，看去那东西仿佛是虎，十分长大，也未看清，慌不迭先往斜刺里蹿去。落地回顾，果是一只从来少见的大虎，悄没声掩将过来。林中地厌，光景又暗，打算逃到林外，将其杀死。一手握剑，另一手丢下千里火筒，就势取出暗器，一面往林外纵去，正准备用独门铁环箭照那虎目打去。身刚落在一株大树之下，再有几步便到林外。月亮地里回顾那虎也跟踪跑来，竟比常见的虎雄壮威猛得多，跑得却不甚快，也未发威。手刚扬起，便听林外又是震天价一声虎啸，才知那虎不止一个。
这一惊真非小可，手中剑还未发出，百忙中觉着一股急风扑来，料知不妙；不顾打虎，也无暇回看，一声怒吼，便往林外空地上纵去，准备落地回顾看清何物，以便迎敌。公亮一身极好轻功，动作如飞，人又机警，耳目最灵。稍微警觉便自纵避，做梦也未想到那东西来势如电，比他更快，还未落地，两臂一紧，连人带手均被它紧紧抱了一个结实，和上了一道铁箍一般，力大异常，公亮那高武功竟不能丝毫挣扎。忙中侧顾，瞥见那东西似人非人，目射金光，正是方才林中所见。人是被它周身箍紧，两只手腕又被长爪抓住，无法动弹。那水牛般大的猛虎目光电射，又正迎面走来。暗道：“我命休矣！”正想用什方法冷不防将背上怪物甩脱，只一脱身，便有生机。满拟这样一个怪物，一只猛虎，为了争夺自己，定起恶斗。本想纵起，无如长路奔驰，饥疲太甚，身后怪物力大无穷，不是轻易可以挣脱。
正在暗中运用气力，打算施展内家真力真气，出其不意拼它一下。那虎到了面前，忽然停住，朝着自己注视，初来神态原极猛恶，这一对面反倒驯善起来，低吼了几声便转身往前走去。身后怪物先是抓紧自己，毫无动静，也看不出是何用意。等虎吼完转身，忽然四爪齐松，离身而起。公亮刚把内家真力运足，见虎一走，还当虎怕身后怪物，业已避退，只奇怪这东西怎会没有声息，也无伤人动作。正待施展内家“卸绷”二字真诀，先用缩骨法一松，就势一个前扑，突然发动，将身后怪物甩将出去，再用宝剑暗器和它对拼，不料怪物自会退走。当时只觉身子一轻，忙急纵身回顾，月光之下，瞥见一条形似猿猴的黑影，前头两团金光是它眼睛；脑后长发，凌风飞驰，其急如箭，正往来路林中凌空纵去，晃眼蹿入林中，不知去向。始终未听声息，也不知是什用意。再看那虎并未走远，中途还在回望，好似相待。
公亮人本机智，前后细一寻思，猛想起平日听土人说虎女所骑的虎从不伤人，甚是驯良，比常虎要大得多。方才我被怪物擒住，那虎赶来，非但没有伤人之念，吼了几声，怪物便松手退去。如今又似前途相待，莫非虎女便住此地不成？心念才动，再往前面仔细一看，那条溪流两旁，高高下下、东一片西一片长着许多庄稼。左近山脚崖坡上面还有人家房舍。当地既有人居，那虎却在这里从容吼啸来往，无人惊动，越知所料不差。
但照虎的来路，试探着走去，虎也不时转身回顾，似见公亮追来，方始飞驰而去。前面乃是一列峰崖，甚是高峻，崖前大小山石森列若林，最低的也有一两丈高下，虎便往这乱石丛中绕进。公亮断定不差，越发胆大心细，只管跟踪前行。快要到达，看出怪石森列中似有山洞隐现，虎已进去，无人走出。奔走了一日夜，连遇惊险，不曾休息，又饿又倦。来路曾见人家，忘了先去寻人询问，相隔已远。正在后悔，瞥见路旁有两株桃树，山桃正熟，老远便闻到桃香，仰面一看，甚是肥大，实在饿得难受，饥不择食，采了两个下来吃完，觉着满口甘芳，又香又脆。暗忖：凭自己所练内功，再饿几天也不妨事，只为急于上路，无暇用功。此时夜深，主人不知住在何处，未便惊动。这里想是虎的巢穴，既不伤人，有这两个桃子稍解饥渴，索性连那两处人家也不去惊动，就在附近觅地坐定，用上些时功，先把精神回复，候到天明再见主人也是一样，省得深夜惊动。对方虽是异人，终是女子，好些不便。主意打定，见树旁不远对着那堆怪石，有一丈许高的石笋平地拔起，和前面怪石差不多，相隔较远，孤立地上。因料那虎通灵，主人又是一个奇女子，便朝崖前招呼，通了姓名来历以及遇水迷路误窜来此，还没见到主人。为了腹中饥渴，深夜不便惊动，只得将树上桃子不告而取吃了几个。现在准备坐到天明人起，专程求见，请勿怪罪等语，说完，因那桃子好吃，又采了两个。纵往石上一看，石面平坦，上丰下锐，即便所料不对，有什危险侵害，居高临下，应付也较方便。主意打定，便用起功来。
刚把双目垂帘，运用真气，走完几个周天，忽听笑声哧哧起自对面。忙睁眼一看，不禁惊喜交集。原来对面崖腰上本有好几处突出的平崖和大小丛洞，先在下面被那许多怪石挡住，没有看出。崖上石多土少，无什草木，上下壁立洞穴甚多，形势奇险，表面却看不出，月光照将上去，宛如蒙上一层银霜。初意这样深夜，主人如在，早已出见，不会没有动静。那虎由崖下怪石丛中走进，内里又有一座山崖，以为就是有人也在下面洞内，没有留意上面。到了石顶上，虽见对面崖腰一带形势奇秀，洞壑雄奇，也未细看，急于用功，养好精神，天明去见主人。扫了一眼，便闭目用功，就此忽略过去。及至闻得笑声，方始看出离头不远侧面崖腰上有两三丈长，一丈多宽一条平崖，还有大大小小高低不齐的崖石，上下错立，似可盘旋上升。那片平崖前面一片平石，后面一个大丛凹，头上岩石向前突出，似要崩倒。底下现出一丈多高一个洞穴，一边还有一条天然生就的山石，离地数尺，孤窍玲珑，上甚平坦，偏在洞旁。因那岩洞往里缩进颇深，不细看不易看出。崖旁石上斜倚着一个白衣少女，身材衣服连同腰问所插箭囊针袋均与土人所说虎女相似。石旁还卧着一只猛虎，比方才所见还要雄壮，洞口外也蹲着一只大虎，与前见相同。少女披着一头秀发，面具业已取下，连同虎皮帽套挂在旁边石角之上。身上半披着一件白披风，一手扶着身后山石，一手叉腰，下半身横卧石上，露出一双粉弯玉足，望着自己，笑容未敛，月光之下看去宛如天人，忙由石上起立，长揖说道：“久闻侠女大名，极欲一见，均未如愿。今日因听陈家夫妻连他女儿小凤被侠女救来，想寻铁汉托其引见，不料出猎未归，不知人在何处。想要回去，中途遇狂风大雨，山洪暴发，将路隔断。误窜森林，饥疲交加，好容易走出，又被一怪物由后擒住。幸蒙侠女坐下神虎解救，惊走怪物，引来此地。深夜不便惊动，想等天明求见。没想到侠女就在对面，不知铁汉可在此地？可能容我拜见一谈么？”
话未说完，忽一女童也和虎女一样打扮，捧了一盘食物由内走出，见面便喊：“于爹怎不过来？”公亮认出小凤，心中越喜。说完正要招呼。虎女先见公亮向她说话长揖，态颇恭谨，从小生长山中，从未见到这样温文有礼的人，反倒觉着好笑。后听说有怪物，似颇惊奇，也未回答，先朝小凤低声说了几句，俯身抱着虎头又说了几句。公亮见她不理，正在发僵，虎女忽然抬头笑道：“我从小生长山中，被虎养大。后蒙恩师教养，与山外人从无来往，不知礼节，请你不要见怪。我已知道你是东山来的好人，想和你交一朋友。你还没吃东西，请到我这边来，吃饱再说如何？”公亮闻言，才知虎女生长深山，天真诚朴，并非骄傲，忙即谢诺。正问路在哪里，小凤已放下木盘，顺着上面崖坡山路连纵带跳赶了下来。公亮看出路在对面怪石丛中，两面相去不过两丈，心想：我家住在东山，她怎得知？听说此女本领甚高，又有伏虎之能，莫要被她看轻。好在精力业已回复了些，忙喊：“小凤不必下来，我已看出道路。你在北山崖上等我引路，省得上下跋涉，山路大陡又不好走。”说罢，暗中提气，施展轻功，纵身一跃两丈高远，轻轻落在前面第一排离地两三丈高的山石之上。虎女已被崖石挡住，小凤也刚跑到崖腰中段，相隔那崖还有三四丈，中间还有几块参差不齐的怪石。正待由石上越过，忽听头上少女笑声赞好。抬头一看，正是虎女已由石上走到崖边，探头下望，满面笑容，丰神越显美艳，人也越发显得天真。既不怪来人卖弄，也无惊奇之容。初次相见，自然亲切，方觉此女真美。虎女已娇呼：“小凤，你引娄三爷由左面石顶上来，省得走累了的人跳纵吃力。”
公亮初次相见，不知对方深浅，所说是否还有用意，面上一红，忙答：“小弟遵命。”
小凤并未过来，只照虎女所说，指点公亮由侧面绕过。这才看出，那些怪石虽是高下森列，宛如剑树，中部却多相连，便有隔开也不甚远。因虎女神态自然，不以为奇，深悔方才那一纵，一个不巧还要被人看轻，只得假装不是成心，从容走过。快到崖前，忽现缺口，相隔却近，轻轻一纵便到对面。小凤已绕走过来，虎女人也退回。小凤低声说道：“干爹今朝往寻铁汉，我师父恰在那里，见要变天，方始骑虎赶回。中途望见干爹人在崖上，料知一个不巧便要遇阻，没想到今来此地，睡前想起那地方中间隔有绝壑，如由崖顶觅路便要走到森林里面，更难走出，命虎往探，半夜醒转没有音信。虎妈大吼，喊小虎回来。后听回音已寻到，正往我们这面走来。又隔了好些时还不见到，师父心急，又叫虎妈喊虎，便听小虎在低声吼啸。师父从小被虎养大”，能通虎语，但未听清，跟着小虎赶回，知道人已引来。又隔了一会儿不见走上，出洞探看，见干爹在对面石上自言自语。师父平日所遇都是粗人，像干爹这样不曾见过，觉着好笑，掩在洞口没有走出。
后见干爹和师祖一样，吃完两个桃子索性打起坐来，越看越好笑，和我说：‘此人甚好。
在森林中乱窜这一日夜，想必又饿又累，快将饮食备好，再去喊他过来相见。’我师父也曾救了不少的人，像今日这样高兴还是初次见到呢。”
公亮闻言心中越喜，越觉方才不该当面卖弄。随着小凤顺山路从容走上，虎女人早回到原处，仍是半倚半卧。这一对面，越觉对方容光照人，明艳绝伦，人更真诚大方，自然端静，见了来人也不立起，把两条玉腿往里一缩，手指身旁铺有豹皮的山石，笑道：
“娄三爷请坐。我因从小生长山洞之中，共只师徒二人，没有椅凳，坐的都是现成山石，不知今日有客要来。请先坐在旁边，明日问陈家讨来板凳你再坐吧。”公亮见所卧山石也有丈许方圆，想似经人常年坐卧，石质坚细，看去又滑又亮，上面铺着好些兽皮。虎女这一让，便坐在她的脚前。一则地方颇宽，�