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守军凑过去一嗅，突然变色道：“这是火油！”话音未落，已有无数火箭从高架攻城车上射过来，这些箭离得远了，既无准头亦无劲力，但火星四溅，霎时便见火光骤起，城头守军大喝：“火炮被烧着了，快逃！”话音未落，一道足以令艳阳失色的强光闪现，然后是一声巨响，众人脚下的土地乱摇，砖石如雨而下，城下众人俱伏地抱头，就连云行天也被亲兵压在了地上。
良久，响声渐歇，地面微稳。云行天抬头看去，只见京都的城头已现出一个三四丈宽，二三丈长的裂隙。
云行天哈哈大笑，道：“沐霖弄来的好宝贝，居然炸得破京都城墙！”正得意时，却听得身边传来哭声：“老将军，老将军，老将军快醒醒！”云行天收声冲过去，只见云代遥倒在亲兵的怀中，额头上插着一块锐如尖矢的砖片。
云行天呆了一呆，喝道：“不许哭，老将军不会有事的，快，送下去着大夫诊治！”说完就催着跟去。
“那这里怎么办？”鲁成仲问道。城头炸开了这么大的口子，正是大好时机。
云行天犹豫了一下，终道：“你们督着攻城吧。”自家却随云代遥的担架而去。
随军大夫取出砖片，摇头道：“入脑太深，怕是……”
“胡说！”中军大营里稀里哗啦一通巨响，然后传出一声极为愤怨的嚎叫，一应将士听在耳中，俱是心头发毛。
入夜，鲁成仲通禀，言沐霖以铁汁浇城，顷刻间便使得城墙厚固如初，攻城未果。本是提心吊胆地来报，云行天却毫无动怒的意思，只是命令：“速去宣行风将军、杨大将军至此。”
三日后，杨放与云行风快马加鞭赶至，遇人在路口守望，传云行天之令，着二人不必先来见过他，直去云代遥帐中。
云行天得知二人已至，速往云代遥帐中来。及至，见二人出帐，俱是双目红肿，神情恍惚，尤其是杨放，更像是受了什么大惊吓，连云行天叫他都吓了一跳，半晌回不过神来。
三人召见大夫，看南方可有什么名医能急速召至，大夫摇头道：“在下虽不敢称什么神医，但这外伤的症候在军中也见得多了。如老将军这般情形能活到二位将军来已是让在下百思不得其解。他这样子应是有心愿未了，既然二位将军已见过了，只怕就是这一两个时辰的事了。不要说这等伤势救无可救，就算是有得救，请医生也来不及了。”
果然这天夜里，云行天三日前派往各处求医的人还没有一队回来，云代遥就已咽下了最后一口气。
云行天心头悔恨难言，早知就该听从云代遥的话，不必强攻，反正京都迟早也是掌中之物，可如今……想起小时候初见这位族叔，自己正被数十个富家子弟压在身上拳打脚踢，他与己素不相识，却斥退众小，温言抚慰。后来丧父失母，丧事都由他操持。在他家帮工也是受他之恩才得以识了几个字。
起事后，他赏识自家才干，毫无忌防之心，主动将云军主将让与他，自甘幕后操办粮秣调和往来。多少年血雨腥风生死相随荣辱与共，着实是如父如师胜比亲生。如今好容易可以共有天下，让老人家安享晚年，却由于自家的固执毛躁，致其遇难……这其间的滋味，着实是没办法想，一念及此便心如火焚。
三日之后一早，守城将士发觉城下的云军营中人马不绝而出，看来竟是全军出动的样子。俱着麻衣白冠，列阵城下，白茫茫一片，声势端的骇人。人马立定，中间分开，云行天等诸将拥出一具棺木，竟似个出殡的样式。
城头兵士疑道：“莫不是要葬于城下？”却有十余名传令兵齐声喝道：“京都城中人听着，因尔等顽抗，致先叔代遥公罹难，破城之日，我云行天当屠尽此城一应生灵，以此废墟为先叔代遥公归葬。”
杨放闻言大惊，急欲劝阻，却为袁兆周所止。袁兆周道：“项王此刻急怒攻心，你劝不来的。不过他话里还留着退路，只说是破城之日屠城。但若是城中守军开门献城，则不在破城之列。此言一出，沐家守城人的意志还能有多坚定，倒也难说。如此一来，或者可以早日了结这无趣的最后一战。”
承平堂上，沐家众人团坐无言，虽隔着重重高墙深院，仍旧能听到外头喧哗之声不断。高总管进得堂来，沐郅闵急问道：“怎样？请愿的百姓们还是不散么？”
高总管摇头叹道：“虽是赈粮抚慰，却依旧不肯离去，反而愈来愈多。都道请王爷出降，保全一城百姓。”
“哼！”一将怒道，“京都百姓受我沐家重恩多年，如今却这等做派！岂有此理，我沐家便是不成了，也少不得拖上几个陪葬的。”
沐郅闵苦笑道：“贪生怕死，本是人之常情，也怨不得他们，且说我等今日当如何吧。”
却有一人怪声怪调道：“当初也不知是谁要助云行天的。”众人看去，正是沐霈。
沐霖淡然道：“那时我早已说过，若是助云行天可再捱得三四年，至今日正是三年。”
沐霈还待说些什么，沐郅闵已恼道：“叫你在屋里呆着，又跑出来做甚？若不是你，远禁城又如何会如此失去，出去出去！”
沐霈面上腾地一红，张皇失措地跳了起来，在座上站了片刻，终于掉头离去。
沐霈出去，众人齐望向沐霖。沐郅闵道：“沐霖，你看呢？”
沐霖神色悒郁道：“我原也说过不守京都，退到岭东一带，或可支撑得久些。眼下我等被困在京都城中，外头的部将哪个还能尽心作战？自古守城，莫不是指望有援兵来到，或是待敌军粮尽自行退去。如今京都并无外援，云行天给养充足，这守的不过是座死城而已。若是父王叫沐霖守，沐霖可以守个一二年。只是，那就要到择人相食的地步了，恐怕云行天进城时连活物都找不到了。父王与各位叔伯定夺吧。”说罢，离席而去。
沐霈呆立于房中，听得侍妾在外头通禀：“大公子，高总管来了。”忙道：“快请。”帘子挑起，高总管已走了进来。
沐霈问道：“高总管，不知父王意欲如何？”
高总管道：“众说纷纭，尚未定论。”
沐霈突然失笑：“我却是何苦，云行天最恨之人又不是我，降与不降，与我何干？”
高总管瞅了他片刻，道：“大公子莫不是以为云行天最恨者为二公子？”
沐霈奇道：“不是么？云行天数度受挫于他，对其恨之入骨。”
高总管喟叹道：“不是小人说大公子，大公子在见事明白这一条上，比二公子差得远了。云行天固恨二公子，然并非是想置他于死地。云行天要的不过是二公子低头服输，便可去了心头不快。他终究有功于云行天，云行天又爱重他的才干，便是目下气恨，也未必会杀他，过一阵子或仍会起用他。只不过……”
“如何？”
“日后沐家的生死荣辱皆掌于二公子手中，只怕王爷和大公子日后都要仰赖二公子度日了。”
“不……”沐霈一听此言，双目中突然现出凶光，咬牙切齿道，“我宁可饿死在这城中也不愿降。”
高总管叹道：“只怕王爷还是欲降的。”
沐霈躁急道：“那该如何是好？”
高总管道：“小人倒有一计。只是，唉，大公子素来心慈，不知可狠得下心？”
“如何，你且说来。这等时辰，还有什么狠不下心的。”
高总管至门口窗边听了片刻，这才至沐霈耳畔轻言数语。
沐霈听了面色一变，道：“这……如何使得……总管方才不是道云行天并不想他死么？”
高总管道：“他心中固不见得想沐霖死，然他叔父死于沐霖所守之城下却是无疑，他此刻定是急怒欲狂。此事做出，云行天便是心中有些惋惜，也绝不会降罪于大公子的。”
沐霈听着，神情却是愈来愈镇定，他突然冷笑道：“日后如何也不必提了，我沐霈是完了，你沐霖也没有明日！”
“二公子，二公子！三夫人，她，她过世了！”沉香跌跌撞撞地冲进房来，手中托一方白绢。面上啼泪纵横，妆容不整。
“你胡说！”沐霖一惊从榻上跃起，“早上还好好的，大夫都道老毛病不碍事的，怎会……”
沉香双膝跪下，将白绢举过头顶，泣道：“三夫人是自尽的，便是用这段白绢悬了梁。”
沐霖一跤坐倒，喃喃道：“怎会，怎会，早上我去请安时，她还好好的……”
沉香道：“三夫人去时留下的话在这里。”沐霖双手颤抖，取过白绢细阅。
“沐霖吾儿，母今去矣。吾儿天资过人，性近佛道，本非杀伐中人，数年来皆为母所累，母心难安。吾儿若非有母在，必早不为沐家效命，今日大军压境，母何忍儿再为母受制于人。今母去，儿可由自家意愿行事。闻云氏甚惜儿才，定可容儿离去。我儿若可就此无羁无碍，行止由心，则母于地下，也当欣慰。母绝笔。”
沐霖看着，并未流泪，却全然镇定下来，问沉香道：“她还有什么话留下来？”
沉香看了他一眼，不知他为何知三夫人还有话留下，道：“三夫人身边的小翠说，三夫人遣她出去时对她道，此生最愧之事，便是阻公子出家。那时并不全是为了母子之情，更是为了公子是她唯一的儿子，若公子一去，她在府中就全然没了依靠。这多年来，每一念及都是心痛如绞，只怕是……去后，菩萨是不饶的。”
沐霖惨笑，道：“世上哪里有什么菩萨，她也真是多虑了。”一句话未完，却有一人从窗中跳了进来，手执长剑，向沐霖刺来。因是内室，本无兵勇看守，沐霖的石头兵都不能进府守卫。这一下变起肘腋，沐霖竟无人可呼。
沉香扑过去拦住那人，高呼道：“大公子，你要干什么？”
沐霈双目尽赤，将她踢开，一剑向沐霖背心捅去。沐霖随手操起一只绣凳挡开一剑，便欲去取那墙上的宝剑，然而论起格斗之术，他与沐霈的差距只怕比沐霈在用兵之道上与他差距更大。
沐霈侧身避开绣凳，剑一横，将沐霖从墙前逼开。沐霖欲跃出门去，却已被剑从后心贯入。
“二公子……”沉香惨呼一声扑上去。她一世一生也不能忘却沐霖此刻的神情，他没有半句质问的话，亦无愤恨之色，便如同一个人走了极久远极辛苦的路途，终于到了头，安心睡下。
沐霖合上眼，却又睁开，推沉香道：“快走，去……去找李兴，告……告知他，记得我在……远禁城中的话……快走。”
沉香浑浑噩噩地在城中跑着，她不晓得自己是怎么从府中出来的，只约摸觉得府中有人发觉了沐霖已死之事，正乱做一团。她只有一个意念，便是寻到石头营，完成沐霖最后的嘱托。
城中此刻亦是骚动不安，好似有呼喝打斗之声远远传来，但石头营所驻的西门尚还平静。她闯入石头营中，只来得及说了句“二公子为沐霈所杀”便晕倒在地。
待她醒来，见自己又回到了沐霖房中，沐霖的尸身仍在原处，却已被割去了头颅。沉香一惊，转身看到李兴等石头营将士聚在身侧，方明白过来。她想起沐霖最后的话，对李兴道：“二公子要你记住他在远禁城中之语。”然后一头撞在了墙上。
李兴见沉香说话的神情，便知她想如何，却没有阻止，他心中其实很是羡慕，如没有沐霖着他为石头营兄弟的托付，他也极想就此一了百了。李兴抱起沐霖的尸身，对身后痛不欲生的众人道：“二公子最盼的就是诸位兄弟们平安，如今沐家云家都不必管他了，我们走！”
沐霖的头颅此刻正放置在云行天的案头。云行天踉跄几步退后，撞倒几凳烛台，险些跌在地上。他难以置信地看了这头颅良久，双手微颤捧起，沐霖神色恬然，纵使血污面目，亦不觉可怖，反觉可亲，好似在沉沉入睡，嘴角含笑，仿佛顽皮地嘲笑于他。
“为何在付出了如许的代价后，在京都就要到我手中之时，却还是让你跑掉了。沐霖啊，沐霖！难道我今生都无法攻下你所守的城池，今生都注定要做你的手下败将吗？”云行天感到极度的不甘不忿。他好似一个小孩子，好不容易完成了功课，得了大人的奖赏，却发觉那果子已是霉坏了的。
云行天将头颅端端正正放于桌上，坐下来，看着那个跪在自己面前的人，他的瞳人骤然收紧了，喝道：“沐家可降？”
鲁成仲道：“只沐霈来降，沐家余人尚未来到。”
“那便好。”云行天道，“既然沐家未降，那便依我先前之言，屠城！”
袁兆周在帐�