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“我去把连队收拢。”格林喊道：“我们在这里组成一个环形防御。”
萨姆点点头。他能感到亡者在山后正在运动。五十或六十个手卒，正冲这里而来。
“有亡者过来了。”他说道。他抬头看看山脊，又回头看看丽芮尔和南方难民后面。他们全都开始继续跋涉，朝着山脊，而不是退回山谷。士兵们早已朝山嘴跑回来，战线正在缩短。在南方难民和他们的厄运间没有丝毫阻挡。
“该死！”格林咒骂道：“我想你最好制止他们！”
“我会和他们谈谈！”萨姆宣称道，立刻做出了决定。亡者至少还有五分钟才能到，而且丽芮尔指示他尽早阻止难民。如果他动作快，她不会有危险。“我只要几分钟就能回来。格林少校，不要离开丽芮尔！莫格，保护她！”
说着话，他奔向一群特殊的南方难民，以前他就留意到了，但是没有真正在意，直到冒出一个突如其来的主意。这群人由一个年高德劭的老妇人带领，她的头发全白了，穿的也比周围的人更好。她也被几个年轻男女扶着。只有这一群人很明显不是家庭，没有孩子，没有行李。老妇人是领头者，萨姆想。他很了解南方人。有人或许能使人潮向后退。
只要他在接下来的几分钟里说服她。如果亡者发动攻击，什么事都有可能发生。南方难民或许会恐慌，会有很多人跑错方向、自相践踏。也可能会被他们所怀有最终能够找到可以称为家的乐观与希望所驱使，拒绝相信自己亲眼看到的证据，继续盲目的爬过山脊。
第二十一章 深入冥界
丽芮尔刚刚踏入冥界，水流就抓住了她，想要趁着一开始突如其来的寒冷将她拖入水底，但她没有稍停一下看看周围环境。坏狗在前头跳跃，嗅着任何埋伏亡者的迹象，丽芮尔立刻行动起来。
丽芮尔涉水而行，她焦急的回想自己从亡者之书和回忆与遗忘之书中学过的关键课程。所看过的页面在她的脑海里浮现，告诉她九区的事情和九门的秘密。但是了解这些知识——即使是从魔法书上——并不等同于经历过它们。而丽芮尔从未穿过第一区，甚至从未穿越第一道门。
然而，她仍然充满信心的大步前行，强行将自己的疑虑抛诸脑后。冥界没有疑虑的容身之地。河水会飞快的攻击任何弱点，因为只有强有力的意志才能防止河流吸吮丽芮尔的灵魂。如果她步伐踉跄，冥水就会把她拖下河底，那么所有的一切就全完了。
她以惊人的速度到达了第一道门。一分钟前还是遥远的咆哮和左右都看不到尽头的迷雾之墙。现在，看起来只有一瞬间，丽芮尔已经站在足以摸到迷雾的地方，另一边急流的咆哮声震耳欲聋。
于是咒语出现，两本书上力量的词语深深印在她的头脑里。她说出咒语，感受着肆行魔法在唇舌上翻腾着丝丝作响，破口而出。
迷雾面纱随着咒语分开，慢慢旋向一旁，露出一串瀑布，看起来坠入一个黑暗无尽的裂口中。丽芮尔再次说出咒语，剑指向左右两边。一条小路显出来，深深地切开瀑布，就像两座液体山脉间的狭窄通道。丽芮尔踏上小径，狗靠得很近，几乎和她的腿缠在一起。随着她们往下走，迷雾合拢起来，小路消失在身后。
她们离开后，一个小小的、鬼鬼祟祟的灵魂从靠近第一道门处站起身，开始朝现世走去，肚脐上有一条几乎看不见的黑色丝线。它边走边抽动，叽叽喳喳的说个不停，期望着主人会为它带来这些旅行者的消息而给予的奖赏。或许它会被允许留在现世，而且得到一个身体，那可是最大也是最棒的乐趣了。
穿过第一道门的路具有欺骗性。丽芮尔说不上来用了多少时间，但是很快冥水再次变浅，而且仍旧宽阔无边，继续流过第二区。丽芮尔离开小路，开始用剑测试前面的水深，找出立足之处。这一区与第一区很像，但是有危险的无底深洞以及经常出现的急流。由于模糊效应导致灰光模糊朦胧，辨识道路更加困难，因此丽芮尔无法看到比完全伸出的剑更远的地方。
这里有一条容易穿越的路，这条小路被以前的阿布霍森们标记出来，记录在亡者之书中。丽芮尔走的就是这条路，尽管她并不完全相信自己已经所学足以不用剑来探测。但是她确实按照书上记载的来计算自己的步数，在每个记住的点上转折前进。
她太过专心，完全迷失在步调中，以至于差点跌入第二道门。她跨多了一步，口中数着“十一”而大脑中却想着“在第十步停下”，狗迅速抓住了她的腰带，将她拖到安全地带。
她反应很快，想要退回来，但是第二道门的魔爪力量远远超过一般的河水。只是靠着忠诚的狗像锚一般钉在原地才救了她，尽管将丽芮尔从门的悬崖拖离耗尽了她们的力量。
由于第二道门是一个硕大无朋的洞，流入此处的冥水就如同水槽里的水流入排水管道，形成了一个可怕的强力漩涡。
“谢谢。”丽芮尔说，她看着漩涡，想到可能发生的事情，禁不住打个寒颤。狗没有立即回答，而是将嘴从曾经是耐用皮带的破皮革上松开。
“稳步前进，女主人。”狗平静的建议道：“我们在其它地方需要快，但不是这里。”
“好。”丽芮尔表示同意，她强迫自己深深地、慢慢的吸了口气。当她感到自己更平静了些，她站直身体，吟诵出更多的肆行魔法咒语，她的口中充满了灼热，奇异的光辉在她冰冷的脸颊上反射着。
咒语回荡，第二道门螺旋形的水流慢了下来，接着完全停滞，好像整个漩涡陡然冻结。现在每层水涡流都变成了台阶形，形成了一道通往门中心，长长的螺旋小径。丽芮尔走下小径的起端，往前走去。在她身后和头顶，漩涡再次开始回旋。
看上去她需要绕行上百次才能到达底部，但是丽芮尔再一次了解到这仍然是欺骗性的。只花了几分钟就穿越了第二道门，她花了些时间回想第三区以及对粗心大意者所设下的陷阱。
因为那里的冥水只有脚踝深，还稍有些温暖。光线也更好了。更加明亮，不那么模糊不清，尽管仍然是暗淡的灰光。即使水流也不过是轻轻回漾在脚旁。总的来说，比起第一和第二区，这里是一个更加吸引人的地方。某些训练不佳或是愚蠢的肆行魔法术士或许会受到引诱，逗留下来或是休息一番。
如果他们那么做了，就不会活太久——因为第三区有浪。
丽芮尔了解它，于是跑着离开第二道门。这里是冥界中必须要快的几个地方之一，她边想边竭尽全力催促双腿发力狂奔。她可以听到后面波浪的轰鸣声，这道浪可以利用平息漩涡的同一种魔法加以制止。但是她没法在这种速度下回头看并且集中全部注意力。如果浪抓住了她，就会一直将她冲过第九道门，而她只能随波漂流，头晕目眩，根本无法救自己。
“再快些！”狗叫道，丽芮尔更加努力的跑起来，波浪的声音如此之近，以至于看起来肯定要抓住她们两个了。
丽芮尔赶在奔腾而来的水前一两步到达了第三道门，边跑边狂暴的喊出所需的肆行魔法。这一次狗在前面，魔法刚刚来得及在她的鼻子前将迷雾分开。
她们在魔法创造的迷雾之门中停下脚步，喘息着，浪头在周围破碎，卷起亡者冲向远处的瀑布。丽芮尔等待呼吸平静下来，而且需要几秒钟让路出现。然后她继续往前走，进入第四区。
她们迅速穿过了这一区。路相对较直，没有深坑或是其它为粗心者设下的圈套，尽管水流再次变强，甚至比第一区更强。但是丽芮尔已经逐渐习惯了河水的冰冷和狡猾的攫取——她保持警觉。每一区除了已知的和已经标记出的危险，总是还存在出现新东西的可能性，或是某种太过古老并不常见的东西，没有记录在亡者之书上。除这些异常情况外，书里暗示除了亡者或是术士，还有其他能够进入冥界的强大力量。某些此类存在创造了临时的局部环境，或者扭曲了区域的正常特性。丽芮尔猜想自己也是能够改变冥水和门特性的诸多力量之一。
第四道门是另一个瀑布，但是并没有遮蔽在迷雾中。第一眼看去，只是一个两三尺高的小瀑布，冥水看上去只是流过瀑布后继续向前。
丽芮尔从亡者之书上了解的更清楚。她停在十尺开外，念诵出通行魔法。慢慢的，一条黑色条状物开始从瀑布边缘铺开，浮在下层水面上的空气里。只有三尺宽，看起来像是用黑夜做成的——无星之夜。它平平的向前延伸，从瀑布顶端一直延伸到丽芮尔无法看清的远处。
她踏上这条小路，小心翼翼地保持着平衡挪动双脚，开始向前走。这条狭窄通道不仅仅是通过第四道门的路径，同时也是通过第五区的唯一途径。这里的河水非常深，根本不能涉水而过，而且这里的冥水还有极强的变形效果。凡是进入此水的术士都会发现自己的灵魂和躯体都会变形，而且绝不会往好里变。任何设法从这里往回徒涉的亡者灵魂都不会与生前形态有任何相似之处。
即使依靠这条黑暗的小路穿越第五区也是很危险的。除了道路狭窄，对于想要通过另一种方式冲入现世的高等亡者或肆行魔法造物来说，这儿也是一个非常有吸引力的方法。他们会等着肆行魔法术士打开这条路，然后冲下去，希望用突如其来的恶毒攻击击败召唤通道的人。
丽芮尔了解这些，但即使如此，有东西从前面小路那看上去一片虚无中疯狂的冲出来时，还是只有狗的快速吠叫警告了她。它曾经是人，但是在冥界逗留太久，已经变成了丑恶骇人的东西。它爬行着狂奔而来，活像一只蜘蛛。身体肥硕如球，脖子架在上面，所以即使四肢着地也能向前看。
丽芮尔只能立刻一剑刺向正在攻击的对手，剑尖刺穿了满是斑点的脸颊的一边，从后脖颈直贯而出。但是它仍继续前进，尽管到处泉涌的白色咒契魔法火花吞噬着它的灵魂实质。剑直没入柄，红色的眼睛紧盯着丽芮尔，横咧的大嘴流淌着口水，嘶嘶狂叫。
丽芮尔使劲踢它，设法拔出剑来，并同时摇响撒拉奈斯。但是她失去了平衡，法铃并没有发出正确的声音。刺耳的音符回荡在冥界中，而不是将她的意志集中在亡者造物并开始控制它，丽芮尔感到一阵迷糊。精神迷失在铃声中，有片刻工夫她忘记了自己正在做什么。
一秒或是一分钟后，她清醒过来，震惊不已，恐惧刺激着她的每一根神经。她看着，而亡者造物几乎挣脱了剑，准备再度攻击。
“别摇铃！”狗吠道，让自己变小，好从丽芮尔腿间钻过去攻击造物。“停下！”
“什么？”丽芮尔大叫；接下来她发觉自己的手仍在摇动着撒拉奈斯，震惊和恐惧一下子贯穿了她。她惊慌地强迫法铃停止晃动。在勉强将它塞入铃袋时，法铃又响了一声，然后安静下来。
但是她再一次泛起迷糊——就在那一刻，造物发动了攻击。这一次它跳过来，打算用自己苍白可怖的大块头彻底压碎她。但是狗看出怪物蓄势待发，猜到了它的企图。她没有从丽芮尔腿间穿过去，而是扑上前去，两只沉重的前爪搭在丽芮尔的背上。
丽芮尔所知的下一件事就是自己跪在地上，造物从头上飞过。一只带刺的爪尖钩住了一缕头发，将它连根拔起。丽芮尔几乎没有注意到，与此同时自己在窄窄的小路上狂乱的转过身，而且站了起来。她的信心全无，不再信任自己的平衡能力，所以动作并不快。
但是当她转过身，造物已经跑了。只有狗还在。一条硕大无朋的狗，背上毛发如刷毛般直立，红色的火焰从丽芮尔手指般大小的牙上滴落下来。在她回顾自己的女主人时，眼中透射着一股疯狂。
“狗？”丽芮尔低声说道。她以前从来不害怕这个朋友，但另一方面她也从未如此深入冥界。这里什么事情都可能发生，她觉得。无论何人或者何物都会改变。
狗晃晃身子，变小了些，眼中的疯狂也逐渐消退。她又开始摇尾巴，但是在扑进丽芮尔张开的双手前，她困扰了一会儿。
“对不起，”她说：“我发火了。”
“她去哪儿了？”丽芮尔看着四周问道。目力所及之处空无一物，冥水中也空空荡荡。她不认为自己听到了一声泼溅声。还是听到了呢？她的意识还有点糊涂，撒拉奈斯的刺耳声音仍在脑中回响。
“下去了。”狗回答，用脑袋作势。“我们最好快点。你也要拿出一个法铃。或许岚纳不错。这里用她更不易出错。”
丽芮尔跪下来，和狗碰碰鼻子。
“没有你，我做不到这些。”她亲亲狗脸。
“我知道，我知道。”狗心不在焉的答道，她的耳朵划了半个圈子，来回转动。“你能听到什么东西了吗？”
“没有。”丽芮尔答道。她站起身仔细聆听，手无意识的从铃带上解下了岚纳。“你能听到吗？”
“我想有人或什么东西