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古痕上前搂紧我，万分疼惜。
“小兰，你撑住，你不会有事……”我逃离古痕，握紧小兰的手，舍不得放开，想不到我与她的最后一面，竟然是死别。
“少夫人，”小兰艰难的露出一个微笑，“能够伺候少夫人……是小兰几辈子的福气，可惜小兰福薄……不能再伺候少夫人了……请少夫人一定要保重……不……要……为小兰……难过……”
小兰说完，带着此生最后一个笑，永远的闭上了眼，我号啕大哭，茫然的猛摇她的身体，“她只是睡着了，对吗？”我抬起泪眼看着众人，“快起来，小兰，这里不是你该睡的地方，你不能睡在这里……”
我情绪激动无比，猛然眼前一黑，整个人便昏倒在小兰身上。
我再醒来时，已是第二日的晌午，古痕满脸忧色的坐在我的床边，见我醒来，命人端来参汤。
我机械的喝下参汤，忽忆起小兰的死，大呼，“小兰是被花迎归害死的，我要去找花迎归偿命。”
古痕摁住我，“你别太激动，自己的身子要紧。”
“激动？”我反讥，“小兰都已经死了，我还能无动于衷？你能冷血无情，我做不到！你如今说我激动，你怎么不想想，若非你向花迎归妥协退让，小兰怎么会死？小兰也是被你害死的，你走，快走，我不要看到你。”
“你……”古痕想说什么，却知道此刻的我绝对听不进其他话，因而交待了飞羽好好伺候我，便起身出了房。
小兰怎么会那么傻啊，为何要自杀呢，有什么问题说给我听不能解决么？偏要如此草草了结自己的生命。这究竟是为何？
我躺在床上，空洞的望着帐顶，小兰的音容笑貌浮现在眼前。
……
“夫人，您今天不唱歌吗？”
“夫人就喜欢耍小兰。夫人才是小兰最重要的人呢。夫人把这件衣裳穿上吧。”
“夫人，是梅花，对不对？”
……
话犹在耳，人却已逝，我不得不接受，这个我当成妹妹般疼爱的人已经离我而去，永不再回了。
泪滑进我的嘴里，尝起来竟全是苦涩。
［第三卷 争：第五十四章 画像］
死者已矣，追忆成苦。
一连几天，我都食之乏味，小兰的后事在古痕的授意下，由齐管家亲自打理，破格用了古府庶出小姐的葬礼规格。花迎归心知小兰的死是我心中的痛，我一定会追究她的责任，因而继续消失在我的视线范围内。
时间如流水般从指缝间滑过，小兰逝后的几日，水墨宇和牧原似乎都来求见过我，只是我难掩悲伤，避之未见。
渐渐，我从悲伤中平复过来，只是小兰自杀的事凝固成了我心里的一根刺，只要触及便能刺得我心痛，让我滴血。
她为何刺杀花迎归，已随着她的逝去而成了永久的谜，而她的自杀则是在谜外渡上了另一个谜作外衣……
或许我永远都无法解开这个谜中谜了。
但我发誓，我不会轻易放过花迎归，我将以我之名，慰小兰之灵。
或许，小兰的死让我与世隔绝了许久，再见心中朗日的时候，原本平静无波的醉城竟然也蒙上了山雨欲来风满楼的阴影。
古痕说，粮食拍卖的事宜，南宫华已经妥善处理了，在巧妙斡旋的拍卖中，水墨宇和牧原都是赢家，这几日，他们已在积极安排运粮出醉城。
当然，最大的赢家还是醉城，只是苦了古痕。
这段日子来，古痕不分昼夜的照顾安慰我，俊美无涛的脸落上了厚厚一层疲倦。消了对他的迁怒，看到这般疲累不堪的他，我心头说不出的心疼。
而烦心的事却没打算就此放过已经满脸倦容的古痕，天下是来越不太平了。
一件件不太平接踵而来。
首先是我父皇，赤唐国皇上的爱将——洪胜远战术指挥失误，白白断送了一万将士的性命，军中士气低沉。而同时，虎利突然得到南方两个以佛教为国教的小国的支持，军备与军源都得到了补充，虎利大军增至十万人。卯城再度陷入失陷的危机中，而卯城绝不能失陷，否则就相当于为虎利打开了消灭赤唐国之门。
我父皇不得不正式遣使递送国书，请求醉城出兵相助。因为醉城出兵抵达卯城最慢只要十日，而由赤唐国其他地方调兵遣将，最快也要半月。更重要的是，赤唐国军队的战斗力实在没有什么好口碑。
洪胜远的十万大军又一次证明了这一点。
我父皇似乎也明白了，虎利的犯上叛乱，并非一次简单的赤唐国内乱。虎利所谓要为南蛮“减赋税，消朝贡”云云，仅仅只是一个光冕堂皇的借口而已。
另外一件“不太平”也发生在南方，似乎天下局势，不利在南，南主凶。
日月国突然改变国内的军事部署，常年驻守西、北的大军主力纷纷往南迁驻。镇国将军玉建业有意将军事重点移向南方，这一举措无疑是向南方本不安稳的局势推波助澜，加剧了人心的惶恐。
还有一件“不太平”自然还是发生在南方。
醉城的一支千人商旅在借道南方小国——南夷国时，突然失踪，人货两空。而他们运的全是棉服伤药等重要军备物资。诚然，说是商旅，实际大部分是负责押运物资的精兵，这事听来颇有些离奇，但离奇的事偏偏就发生了。
据古痕说，南夷国素来与醉城交好，而且他着人调查后，种种迹象显示商旅的失踪并非南夷国人所为……
似乎所有本不该发生的事都“凑巧”发生了。
听到这些“凑巧”的事，我最自然的反应是联想到云楚的野心，只是细细一思，难以相信他会有如此神通广大的能耐。
我轻柔地抚摸着已经凸起的腹部，望向窗外，徐缓的夏风吹进来，惹撩着我耳鬓的垂丝。
古痕去了城主府，不到入夜该不会回来。
坐在会客厅内，我等待着齐管家将牧原引进来。他的再次求访令我颇有些期待，我豁然一笑，或许我真正期待的是一个谜底吧。
牧原依旧一派潇洒的走进来，见礼，寒暄，很官方的会面方式，说些很官方的话语。他面容和善，笑颜下却掩藏着犀利眼神，不放过我说话时的任何细节，处处打量，句句皆是醉翁之意不在酒。
一盏茶的工夫，我和牧原在无聊的话题上饶来绕去，他不开口提画，我亦不提，要比耐心，我未必输给他。终于，牧原开始切入正题，“在下前些日子差人送的那幅画，不知少夫人可喜欢？”
“自然喜欢。”我自己的画像我能不喜欢？“不知杜公子可否代为引荐那位‘谨鸿’画师？他当真有妙笔生辉之能，令人折服。”竟将我画得那般传神。
牧原扇着扇子，顿了顿，见我言语自然，毫不做作，他摆出有些惊诧的表情，“少夫人不是已经见过了？”
他的意思，是否想说谨鸿为我作画时，我已见过？可我还没承认画中人是我呢。
“杜公子说笑了，我怎会见过‘谨鸿’画师？”我铁定不会承认我是画中人。
“哦？”牧原摇扇轻笑，“我却说少夫人已经见了，因为画中人便是谨鸿本人，少夫人见了画，岂不是已经见了谨鸿？”
什么？！
我就是谨鸿？
不会吧，这么说那幅画是我的自画像？我惊愕万分，牧原叹息接道：“那是谨鸿的遗作……”
“她死了？”我脱口而出，忽然意识到失礼，声音转柔，“呃，我的意思是，天妒英才，实在太可惜了。”可我不是好好的活着吗？难道我弄错了，那个谨鸿只是与我相貌相似的另一个人？
牧原扬起头，“死，对她来说，或许是种解脱，未必不好。”他的眼直勾勾的看着我，稍显有些无礼，我知道，他在观察我的反应，他怀疑我就是谨鸿。
“莫非她曾受过何种非人的折磨？”我尽量压住心中的惊愕，得体的应答。
牧原看着我，笑着摇了摇头。
不方便说？还是故意卖关子？言语上我退一步，“是我冒昧了，还请杜公子见谅，未知杜公子如何认识‘谨鸿’画师？”我真的很好奇，这个谨鸿是谁？会不会是我？她与李霓裳到底又会是什么关系？
“诚如少夫人所说，谨鸿乃是位画师，画技卓越，在下素来喜画，因而得以结交。”
就这么简单？丝毫没有过程吗？居然一句带过，自动省略了关键部分，比如谨鸿的身份、年龄等等。
我喝了口茶，浅笑，“不知谨鸿画师祖籍何处？”
“据说她出身红地，兴许与少夫人还是同乡。”牧原说罢紧紧追看着我的反应。红地，是三大国人对南方诸多小国的正式统称，就象中国古代将西域诸小国统称西域一般，但这种说法只有世代官宦或皇族之人才会用，牧原这么说，可就不像一个商家子弟的谈吐了。
嘿嘿，他说漏嘴了。
我细细寻思，牧原或许在启光寺见过我之后，私下调查了我的身份背景，只是古痕将我的身份隐藏的极好，他的消息不够准确，所以才误认为我是南方小国的人。
看来，牧原第一次见我时，是惊讶一个死去的人又活在了他的面前。但死人复活太匪夷所思，所以他一面送我画像意图试探我，一面私下查询我的背景资料，然后亲自登门打探虚实。怪不得他自进门后，看我的眼神总显怪异，像是考古学家签别古董一般。
我含笑不语，我又不是红地的人。
牧原抿了口茶，冷不防冒出一句，“仔细想来，少夫人与谨鸿倒也有几分相似。”
我怔了一下，旋即报以一笑，“我可没有谨鸿画师那般精湛画技。”这是实话，会把老虎画成变异猫的事，谨鸿一定做不出来。
这里人画的画与我那时空的山水、花鸟、人物……水墨画如出一辙，精髓是讲求神似而非形似，只凭画像，到不能说我就是谨鸿。
再说，即使照相也会有偏差，或偏美或偏丑，更不用说一幅画像，谨鸿怀德十四年九月画的画像虽与我神似，却也有些偏差。
“对了，敢问杜公子，怀德十四年是怎么回事？”我兀自转移话题，怀德十四年，这一直是一个令我疑惑的纪年。牧原登基的那年为怀德元年，若一直以此纪年，那么去年就是怀德十四年，可惜一年前早就改了纪年，如今的日月国已是开宝二年。
牧原轻摇纸扇，探寻的看着我，云淡风轻，“或许她画画时，已忘了日子。”忘了？这个理由会不会太牵强了？忘了几月几日倒有可能，可要忘了哪一年，还真是有些不太容易。
不过，牧原既然这么说，我这么听也就是了。想来，他今日前来的目的是为他自己解惑，而非为我拨开疑云，所以他对我说的话未必真实，总给我一种虚实难辨的感觉。
我又与牧原畅谈了近一炷香的时间，说是畅谈，但这种虚实不辨的感觉只增未减，他试探的成分过多，令我心生戒备，便难再探讨什么有价值的话题。
之后，飞羽送“雪燕汤”进来，这是古痕特意吩咐下人炖来让我补身的，是用罕见的千年雪燕草精心慢火炖制而成，既有营养又有保胎的药效，一定要准时服用。用了汤，见我已意兴阑珊，牧原识趣的离开，不知道他是否已找到了他要的答案。
反正我是无功而返。
除了知道谨鸿是画中人外，其他一无所知，或许牧原从一开始便没打算透露什么。先不说，当今天下根本容不下一个女画师，只说这么绝色的一个女人，无论是不是我，若非有意隐藏或被人隐藏锋芒，天下人不会不知。
好比我那“南国一绝色”的名衔，传得极快。
飞羽搀我回到竹林小屋，我的思绪有些乱，许多事情理不出头绪。谨鸿是否当真就是我？又或者，她与我有着怎样的关系？她又是如何认识了牧原？……
总之，千头万绪，令我整个人渐渐有些浮躁起来。
［第三卷 争：第五十五章 反击］
朗日高悬。
我坐在竹林小屋内轻拂琴弦，试图平复心情，随意间弹了首清丽脱俗的《云水禅心》。
一曲作罢，烦躁消了不少，心头凝聚的疑云却依旧难以散去。
“古巽，”我伏案写了封信，叫来古巽，或许是该我做些什么的时候了，我在古巽耳边叮咛吩咐了几句。
古巽立身道：“小人明白。”转身离开。
看着古巽离去的背影，我转而对飞羽道：“陪我去园子里走走吧。”
飞羽搀着我进了古府的花园，花园的布局设置，花草的选植都属上乘，只是我极少花心思注意�