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特别想去的地方都不能去，而一大群苍蝇又总是围着我，心情自然好不起来。第二大队的亲卫们跟着我出来时最初也是很兴奋的，可是看见我的心情不大好，于是也一个个都变成了哑巴。
还是乌尔里看出了点什么。他开始旁敲侧击地琢磨着我的心事，而我则以长吁短叹相回应。
最后，乌尔里终于下定了决心。
“主公，我们这么多人一起行动，想倾听民众的声音确实很困难。我们这么一大票人，那些亲卫们个个都带着无法掩饰的彪悍气息，老百姓怎么敢对您说真话呢？”
“要不，您将亲卫团打散，分成前锋、后卫。您身边只留十几个亲卫，我们装成小商人的模样。前锋、后卫相距不到十公里，有什么事一个信号马上就可以汇集。”乌尔里想了想，补充说：“您已经以佣兵协会会长的名义下达了总动员令，一路上我们也看见了许多前往法兰西斯的佣兵团。前锋、后卫都打着佣兵团的招牌，一百多人的佣兵团一点都不招眼。”
我看了看乌尔里，大乐。去偷会妻子或情人确实不现实，那么能够真正的微服私访也不错。
不过乌尔里这家伙未必不存私心。打着佣兵团的幌子，那么前进的方向就基本被限制了：只能先经过玛哈亚，去阿朗佐原来的领地——萨弗斯现在控制的那片地区，大批的佣兵团都往那儿涌呢。
说起来，乌尔里成为我的家臣也有些裙带关系的原因。虽然目前知道我和蒂丝关系没几个人，不过乌尔里自己多多少少还是有些想法的。乌尔里固然未必知道我就是那天的“塞维尔公爵”，不过他至少已经知道，剑与兰特实际上就是同一个人——虽然这是个禁忌话题，别人不会当面问我，而且我也绝对不肯明确回答。
联想乌尔里提出的建议，再看看他眼中那股无法掩饰的冲动，很容易得出这样一个结论：恐怕乌尔里是想唆使我一路前往法兰西斯，带着他去建功呢。
其实乌尔里的这个建议确实可行。去法兰西斯又有什么关系？别的我不管，至少萨弗斯现在占领的领地，在我看来迟早会成为欧巴尼亚王国的领土。去看看也不错。再说，我也想看看拉库里现在干得怎么样。我得弄明白，为什么斌一定要派拉库里去。
至于打仗的事……
打仗虽然也是一种娱乐，可是如果我被别人认出来，那麻烦可就大了。到了萨弗斯的地头上再说吧。
我的点头换来了亲卫们快乐的欢呼声。
新组建的亲卫第二大队成员与我还不熟，而我的名声又太大。看得出来，这些亲卫们在我面前还是颇有些压抑的。不在长官的监视下旅行，谁不愿意呢？
“乌尔里，你说我们装着小商人，我们的商品呢？”
“这容易。”乌尔里胸有成竹地指着亲卫们骑的马。“我们装成马贩，而法兰西斯内战正需要大量的战马，一路上明正言顺。至于亲卫们，他们既然是装成小佣兵团的样子，骑着太昂贵的战马也不象。让他们一路在市集上买些可以代步的工具也就是了。”
我不由自主地点点头。乌尔里确实想得周到。重组建的亲卫第二大队沿袭先例，同样是由骑士和精通步战的精英战士混合组建而成。亲卫第二大队的战马不到两百匹，身边留十几个人，充作我这个马贩的护卫正合适。
于是，整支队伍一分为三，作为前锋的亲卫撒开了腿以急行军的速度向前跑去，充当后卫的亲卫原地休息，而我们一行十八个人则带着马群施施然前行。
由于心情好转，因而我的话也变得多了。于是，一行人中那十六个精选出来的亲卫很快就与我混熟了。
听他们自我介绍，重组建的亲卫第二大队成员仍旧主要来自布雷西亚那些历史悠久的贵族家庭。不同的是，上次的成员，许多都只是那些贵族家族旁支的子弟。而这次的成员中，大部分都是那些贵族家族家主之位继承人最有力的竞争者。上次亲卫第二大队几乎全军覆没，而马迪尔和阿拉卡他们对参加战役者的奖励和抚恤极厚。活下来的人，每个人都至少官升两级，爵位上调一级。战死者，更是官升三级（拉库里就是钻了这个空子），自己或是直系亲人的爵位三代不减。
看来，我确实已经逐步获得了布雷西亚人的人心呢。
第八部第二十一章
第二十一章
相对于法兰西斯广阔的地域空间和数千万的人口，互不统属、野战能力有限的佣兵想要发挥最大的作用，必须采取破坏性、屠杀性以及恐怖性的非常手段。
爱克斯大陆的将领们通常都出身于贵族家庭，而且骑士思想极其浑厚。让正规的军队实施这种战略简直是不可想象的。幸好大多数佣兵多少会有些顾忌，却不至于从道德上根本抵制这种战略。只要某个强国默许，或者从某种意义上做出一点暗示，那么情况就会完全不同。
神魔大战中，兽人对人类施展了“略作抵抗便屠村屠城”的战略。从战争的角度看，这种战略极为有效。虽然这种战略对民心的伤害极大，不过佣兵界本就良莠不齐，战后主公可以以此为借口对佣兵界进行一番整顿。这样一来，不仅可以令主公对佣兵的控制程度更为加深，还能够令主公在民间拥有更大的声望，可以收到一箭双雕的效果。
草原双雄虽然出身于草原边缘族人，但凯森圣骑士曾深入内陆学习，受骑士影响颇深。而凯迪加入主公麾下后，骑士化倾向比其兄更甚。在主公的麾下，完全不受骑士道义所束缚的将领只有拉库里一人。
拉库里平民出身，在加入军队前曾经有过一段做落草为寇的经历。虽本性良善，然情绪激动时极易失控——这大约也是主公不愿让拉库里独领一军的原因所在。
我说服拉库里去法兰西斯，给他独领一军的机会，又骗之立下军领状。一旦战事不顺，拉库里多半会匪性复发，行事将粗鲁而暴戾。在拉库里作出榜样之后，学习“不降则屠”野蛮战术的佣兵就会象滚雪球一样越来越多。
主公麾下名将聚集、猛将如云，但唯有拉库里才能取得最大的战果。
战后对拉库里的处理稍有些麻烦。为了保护主公正直、仁厚的形象，主公本该杀掉拉库里以泄民愤。不过，自然会有大臣向主公求情，起码我和马迪尔会这样做。那时主公就可以顺势赦免拉库里。
为了主公的大业，施展阴暗卑鄙的手段有时候是无法避免的。主公必须而且应当在阳光下生存，身为家臣及主公首席智囊，我必须代替主公做那些他无法或不能做的事。
——《欧巴尼亚第二任首相斌。王回忆录》
就这样与亲卫们说说笑笑，一天很快就过去了。太阳即将下山的时候，前面探路的亲卫回来报告说，前面不到三公里处有一个很大的客栈。
带兵最重要的一点就是平常多关心他们，战斗时他们才肯为你卖命。虽然我毫无倦意，可亲卫们已经走了一天了，早点休息自然是好的。于是我们稍稍加快了点速度，朝着客栈驰去。
将战马在客栈附近的草地上系好后，留下三个人守着马群，我们进了客栈。
客栈很大，中央有一道梨木制成的屏风，大厅里桌椅家具的风格简洁朴素，几乎全都是新的。看起来客栈似乎刚刚翻新过，我甚至隐约能够闻到木屑的那种特殊清香。
如果说有什么遗憾的事，那就是客人实在是太多了。客人中，以商人和佣兵居多。我们本想单独包一个院子，可惜客栈里居然只剩下三间客房。亲卫绝大多数出身于贵族家庭，住宿条件的恶劣或许会令亲卫的心情变糟，但是光灿灿的金币足以改变一切——对金钱持抗拒态度的人毕竟还是极为少见。比兹堡困窘的经历已经给了我足够的教训，出巡时便带上了足够金币，因而赏赐的丰厚程度并没有辱没我的国王身份。
战士和仆人的作用就是不同。如果前锋里有个仆人的话，肯定会为我们包下足够的房间。今天是没办法了，明天得派一名亲卫骑着马追上前锋，提醒他们这件事。
大厅里吃饭的人特别多，闹哄哄的环境让我实在没味口。所以，亲卫们先去进食，而我则待在房间里一直修炼兰仆教的那套功法，直到大厅里几乎没什么人了才下去。
客栈里的食物对我来说没什么吸引力。菜谱中除了蔬菜、水果，便是那种大块的肉。我也知道“在家事事好，出门万事难”的道理，在这种地方，食物能够填饱肚皮也就够了，所以我只点了一个苹果派，一个烟熏肉。
既然是微服私访，总得装模作样倾听一下民声才行。于是我叫住老板，让他陪我聊聊天。现在天已经黑了，客栈也没什么大的生意，所以老板乐颠颠地跑过来陪着我这个“富家少爷”聊天。
“老板，现在日子过得怎么样？”
“托您的福。”这个身材略微发福的客栈老板，眼睛都笑得眯了起来。“西西王在这里的时候，对咱们老百姓自然是没话说。可惜我们郡以山地为主，原先只是穷壤僻壤，人们活得可真是够艰难的。”
“可是自从兰特国王当政后，将我国的矿业全部收归国有，国家的经济一下就发展起来了。这还不算，没几天，西西王又奉了国王陛下的密令攻下了玛哈亚公国。布雷西亚的粮食少，而玛哈亚除了粮食，又没别的什么特产。这下子，我这个小店前面的路一下子就变得繁忙起来了。您老不知道，我们开客栈的，怕就怕路上的客人少。”
“您大约还不知道，国王陛下前些时候又成了佣兵协会的会长，他打算借用佣兵的力量与法兰西斯开战。可是佣兵们想要进攻法兰西斯，只有在克里斯省或者是萨弗斯圣骑士的领地集结才行。想要去萨弗斯圣骑士的领地，又只能通过玛哈亚省。您看，客栈的院子和客房大多都是新建起来的。可是就是这样，每天几乎还总是客满。”
我一下子被勾起了兴趣。“哦，照你这样说，那你不是很快就可以发大财了？”
“是啊，是啊。”客栈老板高兴得眼睛都眯成了一条缝。“其实我不是很快就可以发大财，而是已经发大财了。您瞧我这生意，今天还不算最好的！最好的时候，连马厩里都会住上客人呢。不瞒您说，这段日子，客栈平均每天都可以有两个金币左右的收入的进帐呢。”
“两个金币？”两个金币对于一般的老百姓而言自然是一笔很大的收入，可是客栈的规模这么大，生意又这么好，怎么会只有两个金币的收入呢？
我的微笑有些呆滞了。“你们这儿的税特别高吗？”
“客人您误会了。说起来兰特国王还是布雷西亚公爵的时候，我们先是和英格兰尼打了一仗，后来西西王又去攻打玛哈亚，可是我们的税率仍旧和西西王当郡守的时候一样，一点都没提高。您是不是觉得我这么大一个客栈，生意又这么好，每天两个金币的收入少了点？”
我还没来得及点头，这个饶舌的客栈老板已经神神秘秘地靠到我的身旁，小声说道：“您不知道，我的客栈原本只是个拥有七间客房的小屋子，后来有个大人物投资扩建，客栈才有现在这种规模的。”
客栈位于通往玛哈亚的大道旁不假，可是以前布雷西亚的粮食大多从英格兰尼那边运进来，而玛哈亚所需要的物资往往也是由法兰西斯那边运输，所以这条大道只是最近才兴旺起来的。是谁有这么好的眼光？
“您猜不是这间客栈的合伙人是谁吧？”客栈老板作出一副神秘兮兮的表情。“告诉您吧，他就是财政大臣阿拉卡。缪尔阁下！”
失笑。为什么只要有钱赚的地方总是能够看到阿拉卡的影子？
“财政大臣应该很忙才对，他怎么会有空与你合作这种小生意？”
“是啊，人家财政大臣是多大的官啊？”客栈老板兴奋地伸出大拇指。“可是他到我客栈的时候，我愣是没看出他就是布雷西亚的财政大臣。”
“您老知道，我这家客栈离玛哈亚的边境站只有半个小时的路，而玛哈亚那边离边境站最近的客栈也需要四个半小时才能到。我还记得，那天天已经完全黑了，先是一个男人陪着一个女人进了我的小店。”
“那两人真是绝配，男的英俊，女的漂亮，一看就知道是这对年青夫妻都是大贵族。我一辈子都没见过那么出众的人物呢。大约过了一刻钟，阿拉卡大人也进来了。阿拉卡大人进来后，被那对夫妻的侍从直接引进了他们的房间。他们在房间里面谈了好半天，不时还争吵些什么。”
“您知道，”老板此时略微有些尴尬。“那时候这间客栈还很破旧，屋顶的天棚又都是相通的，声音稍大点都可�