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当地宫大门打开的瞬间，一股阴冷的风从深不见底的地下吹出，将先头的几个战士吹得激灵灵打了个冷颤，一连倒退了几步。封石打开之后，一道青石台阶出现在面前，一级级地通向黑洞洞的地底，里面似乎隐藏着无数蠢蠢欲动的黑影。
伴随着地宫大门的打开，黑暗里忽然有一点光亮了，幽暗地浮动。
“啊！”当先的老浦只看了一眼，便惊呼着往后退，石阶长满青苔，滑得几乎跌倒。老浦大叫了一声，转过身就跑：“有鬼！——大家快跑！”
“给我站住！”一阵骚动后，一把刀顶住了他的后腰，喝令，“退后者杀无赦！”
刀锋入肉，刺痛令惊慌失措的老浦顿时僵住，不敢再动一步。
“校尉，校尉！”铁塔似的汉子连忙上前一步，拦住了动刀的上级，“我兄弟他只是胆子小，没进过这种地方……可别杀他呀！”
校尉冷哼了一声，知道铁塔是军中出名的勇士，而且是个暴性子，和老浦的交情又极好，便卖了他一个面子，将刀收入了刀鞘，转头对着周围同样惊惶不已的士兵大声：“听着，这只不过是地宫的长明灯！没有什么鬼怪！”
这座空寂之山山腹里的地宫，在九百年前曾经由光华皇帝重新布置过一遍。为了压住山中的戾气阴气，沿着地宫甬道排布了长明灯，里面盛放的是南海鲸油，共有九千九百九十九盏——这些灯里暗藏机关，当封墓石落下的时候，灯便逐渐熄灭。而当石门打开、空气再度流入，灯就会自行复燃，并不需要人力逐一去点。
校尉是身经百战的勇士，当先第一个踏入了地宫：“我参加过上一次的大祭，亲眼看过里面的一切，哪里有什么鬼怪！——真是大惊小怪，都跟我来！”
看到长官身先士卒，士兵们相互看了一眼，也跟着校尉走了下去。
地宫阴冷而黑暗，石阶很滑，长满了青苔，石壁上遍布着细密的水珠，一滴滴无声蜿蜒而下，在长明灯的映照下，有些水渍居然隐约透出暗红色，令人不由得想起当年在这个地方发生过的灭族之灾。
——一千多年前，当沧流帝国从西海上入侵云荒时，空桑六部溃败。冰族人在智者的命令下，将擒获的六部贵族押往空寂之山，在地宫里批量处决，斩断空桑的血脉。
那一场大屠杀里死人无数，史料从来没有给出过详细的数量记载。据说当时九曲九进的地宫里每一寸石地上都堆满了尸体，空桑贵族的血纵横交错，从深深的地宫渗透空寂之山的山腹，将整座山侵蚀。
那之后，这座山便成了“亡灵之山”。
因为被冰族十巫的咒术所困，那些冤魂永远无法超脱，被困在这九曲迷宫里，充满了憎恨和愤怒，夜夜向着东方的帝都方向哭泣哀号，声音覆盖了整个西荒大漠，闻者无不寒心丧胆。整座山被怨毒笼罩，再也没有一株草木、一只活物，死气沉沉，连飞鸟都不愿意靠近山上的天空。
这种情况，一直到光华皇帝带领空桑人赢得了战争，将冰族人重新驱赶出了云荒大陆。复国登基后，光华皇帝真岚带领祭司和百官亲自来到了这座空寂之山，打开被封印密封的地宫之门，走下了地宫，举行了空前盛大的祭奠仪式。
连续七七四十九天的大祭超度了那些亡灵，将其从憎恨中解脱，去往彼岸转生，光华皇帝却因为耗费太多的灵力而呕血，此后身体情况便再也不见好转，回京居住在伽蓝白塔顶端，再也不曾履足大地，直到驾崩。
经过那一次仪式，这个地宫内大部分游荡的亡灵被释放了，然而百年沉积的冤气渗入山腹，那些已经和山脉融为一体的怨气却无法一时消除。九百年了，这座空寂之山上还是无法生长出草木万物，荒凉如昔，经常有牧民经过这里时遇到各种诡异情形。
于是，空桑皇帝立下了一个规矩，每隔三年便要亲自前来大祭一次。这个规矩被严格的执行，九百年来从未有一次懈怠。
而今年，离大祭之日尚有四百余日，新帝君却要提前打扫地宫？
对此，校尉心里也不是没有疑虑，但是身为军人，执行上峰的命令乃是天职，他没有过多地去考虑，便点起人马来到了地宫门口——不过是打扫清理一下地宫而已，这种事，每隔三年他们都要做一次，驾轻就熟。
十万人马鱼贯而入，足足用了一个时辰的时间才全数走入地宫。
—
封石打开，地宫深远森然，石阶一直往下，直达九百多级才止，不知道已经深入山腹多远。战士们的脚步齐整，在空荡荡的山腹里折射出巨大的回响，听起来竟如雷霆一样。
“停止正步！各自随便走！”校尉立刻大声喊——这里是山腹，齐步走的话声音会在山里积聚，扰乱人的视听，就如将耳朵贴在铙钹上听敲打声一样，会让战士们震惊。
军队整齐的脚步立刻放松了，转为杂乱。台阶一层层不停往下，当下行之势止住的时候，眼前出现了一个空旷的大厅。那是在山腹里雕凿而出的庞大石窟，足足有三十丈之高，周长近千丈，居然比空寂大营的大校场还宽敞。
“天啊……”第一次入地宫的军士们发出了低低的赞叹。
“这里是九曲地宫的第一进，共分九支，”空寂大营的副将走到石窟中心，站定，将手中拿着的旗杆插入了脚下一个雕刻着图腾的石板上，下令，“第一队，负责在此清扫。第二队至第九队，穿过此处继续往里！”
当令旗插下的瞬间，只听喀喇喇一声响，石壁洞开！顿时，九条高三丈宽一丈的甬道出现在面前，通向黑暗的更深处。随着暗门的打开，九条甬道里有一点一点幽暗的火依次燃气，如同一只只眼睛，在地底悄然睁开，蔓延。
军士们看得目瞪口呆，只觉得心里有森森的冷意。
“阿嚏！阿嚏！”老浦忽然间大声打了好几个喷嚏，脸色苍白。
“好了，大家先往两边靠，把路让出来，让其他兄弟们进去！”已经下过一次地宫的校尉却毫不犹豫地开口，“然后，都给我开始干活！”
“是！”军队列队而入，足音在幽暗的空间里回荡，听起来气势逼人，竟将阴晦之气也辟了不少。
在开墓时因为退缩而被在背后刺了一刀的老浦属于第一队，留在了第一进的大厅里，没有前往更深处，不由得松了口气。然而他站在这里，看着鱼贯进入分支甬道的同伴们，心里莫名地跳了一下——在战士们走过的地方，甬道两侧的灯光随之摇曳，将影子映照在石壁上，巨大而影影绰绰，如同地底深处的鬼魅在蠢蠢欲动。
“别傻站着！开始清扫！”校尉喝令。
“可是……这里很干净啊。”铁塔看了一眼地上，嘀咕——是的，从未有外人进来过，这个地宫怎么会脏呢？地面整洁，连一丝灰尘都没有，要打扫什么呢？
“仔细看！”校尉用力跺了跺地面，将手里的火把忽的一声贴到了靴子旁边。在火光映照之下，光洁的地面忽然像水波纹一样起了变化！
“啊……这是！”士兵们纷纷惊呼。
是的，仔细看去，地宫石质的地面上，居然凝结了一层暗红色的东西，从石头的缝隙里渗出，蔓延了整个地宫！而且，随着火的贴近，那一层暗红色居然还起了波动，仿佛是要避开灼热的烈火一样！
“这就是需要我们打扫的东西。”校尉一字一顿，抬头对大家道，“这是从空寂之山腹地深处渗出来的泥，如同水垢一样沉积在地宫里，弄得到处都是——我们要在新帝君前来大祭之前，把这些东西都弄掉。”
“怎……怎么弄掉啊？”旁边有人结结巴巴地问，带着恐惧之意看着火光映照下不停微微动着的地面，“这座山、这座山里，是不是还有什么……”
“不要妖言惑众！”校尉提高了声音，“这里已经被净化过了！是安全的！我自己就进过两次地宫，不还好好的？——九百年来每隔三年都要打开地宫祭奠一次，每次都要打扫，哪一次你们听说过出过事？”
这倒是事实，大祭那么多次，从没出过事。一想到这里，顿时让在场的战士们提着的心又落回了肚子里。
“听着，用铲子仔细地把地上的那一层东西铲掉，然后用水冲干净。”校尉一边说着，一边示范地拿起铲子，贴着地面用力铲过去。只听刺耳的一声，一层暗红色的东西随之而起，在铲子上卷起了薄薄一层。被铲下来的血垢一样的东西发出浓烈刺鼻的气味。
“这些东西要扔到筐里，运出地宫。”校尉把铲子上泥垢一样的东西扔到了一边的筐子里，然后用水冲洗地面，“用水冲一下就好了。”
——很快，原本暗红一片的地上居然露出了晶莹的白色，如同玉石。
“明白了吗？”他卷起袖子，大声问身边跟随的战士。
“明白了！”战士看到他亲身演示，事情不过如此容易，立刻齐声回答。
九曲地宫里很快就充满了一声声铲地的声音，刺耳急促，此起彼伏。战士们十二人一排，从六个不同方向交叉向前，将地上沉积的灰垢清理干净。洁净如玉的地面重新显示出来，在长明灯的映照下，如同镜子幽幽发光。
战士们鱼贯将灰垢铲下，装入筐里，运送出地宫外，然后用水冲洗地面。
“老浦，你还好吧？”提着水桶的铁塔悄悄地问身边那个被校尉刺了一刀的逃兵，从怀里拿出一块布巾，压低声音，“快转过身，我替你把伤口包扎一下！”
“谢谢兄弟！”老浦转过身，龇牙咧嘴地听凭铁塔包扎，“该死的……咝！好痛！”
“没把你捅穿算不错了。”铁塔冷笑，“你这家伙犯了什么毛病，怎么还没进地宫就腿软想逃了？还算个男人么？”
“你知道什么！”老浦愤愤，“刚才那一瞬，我明明看到……看到……”
说到这里，他又停了下来，似乎有些敬畏地仰头看了看四周——庞大的地宫里无数灯火明灭，充满了诡异的气氛。他没有再说什么，只是叹了口气：“你知道不，以前没进军队服役之前，在老家九疑郡，我家是世代做巫祝的……”
“巫祝？那是什么？”铁塔愕然，手脚麻利地包扎好了伤口。
“就是神庙里的庙祝啦~”老浦不耐烦地解释了一句，“所以我对这种地方分外的……呃，分外的敏感。虽然我小时候被我爹说没有什么天赋。”
“那你真的能听到或者看到我们看不到的东西？”铁塔好奇起来，凑过来问，“你到底看到了什么？”
“我……”老浦抬头看着石窟的穹顶，想说什么又停住了，摇了摇头，“算了，说了也没什么用。而且校尉说得对，这里九百年前已经被光华皇帝超度过，应该不会再有事了——阿嚏……阿嚏！”
“哦……”铁塔刚想说什么，身后忽然传来了校尉严厉的叱喝：“说什么话？还不赶紧开始干活？想打军棍吗？”
两个人一颤，立马一个提起水桶一个抓起铲子，和身边的人一样埋头干了起来。
老浦后背受了伤，动作自然缓慢了一些，铲一下要歇半天。为了掩饰他的偷懒，铁塔频繁走动，不停地提水冲地。他力气大，每次能双手提满满两桶水，一冲下去脚下就像有小河流过一样。
“奇怪，这水是从哪里来的？”老浦忍不住道，“我们军队可没带水进来……而且西荒缺水，连空寂大营里平日用水都很紧张，哪里忽然来那么多水洗地？”
这么一说，旁边的铁塔也怔了一下——他手里正提着一桶水，准备洗刷地面。那些水质清冽，寒冷刺骨，在灯光下闪出微红色的粼粼波光。他的水桶是从第二进地宫里拎过来的，却没想过水源到底来自何方这个问题。
“我明白了！”铁塔低声叫了起来，往甬道深处看了一眼，那里穿梭着无数双手提着水桶进出的士兵，“听说地宫最里面有一眼泉水，肯定是从那里打了水上来，然后一站一站送出来的！”
老浦抬头看去，果然，那些水是一桶一桶从地宫最深处传递出来的，沿途井然有序地分配到每一个石窟。这些水阴寒凛冽，冲到地面上后没有继续流淌，就这样迅速地渗入了岩石地面，再不见踪影，似乎被这座山重新吸收。
“如果空寂之山里面有泉水，那不是传说中的‘九幽阴泉之相’么？这可是个大凶的地方啊……”老浦嘀咕，“这地方好邪门。我看是——”话说到这儿的时候，忽然间他看到了什么，立刻闭了嘴，低下头迅速地干起了活儿，压低声音，“嘘，将军来了！”
铁塔也感觉到了一瞬间气息的变化，连忙也埋下头。
果然，地宫的门口出现了袁梓将军的身影，在两侧护卫的陪伴下踏着阶梯走下了地宫。将军的脸色有些苍白，神色威严肃穆，一改平日的亲切，仰起头没有理睬地宫里正在忙碌清扫的战士们，目不斜视地往前走了过去。
披风一角拂过地面，脚步声沉重而有力，一声声朝着地宫