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“够啦，别说了！”伤指头嘟嚷说，“既然已经上了他的当，再说也没有用啦！他是没有胆量揭发我们的。一个乳臭未干的小毛孩子，用不着担心！”
“总而言之，各位本来能够亲手把他干掉的。”莫里逊先生眯缝起眼睛，“我是这样希望的。话又说回来了，这事儿与我无关，他是你们的累赘，而不是我的。不过我必须指出：单凭你们几位，就是做梦也摸不着这个‘宝岛’的大门。是谁来这里采的点，熟悉地形，又制定了天衣无缝的行动计划呢？是谁准备了汽车，又是谁找到这个愉快而安全的藏身之处，使各位能在这僻静优美的森林里舒适度假呢？不错，各位在这里一直过着百万富翁一般无忧无虑的生活。各位将在恢复了精力和健康，皮肤晒得黝黑之后，回到各位在城市里筑造的肮脏的巢穴。不过那是很可悲的事情。因为各位都迫不及待地向往着把金钱和健康挥霍殆尽的放荡生活。这一点我是了如指掌的。
莫里逊嘲弄地一笑。乔纳看到那两个恶棍面红耳赤，如坐针毡，在椅子上一个劲儿地扭动着。
“得啦，够意思啦，就饶了我们吧，老板！”破裤子一边楷着额上的汗一边告饶。
“是啊，别说啦，别说啦！”伤指头狡猾地偷着瞟了一眼伙伴，嘟嚷着说，“我们只不过是开开玩笑罢了。我只求你，别再把那吉他对着我们。”他的声音高起来，“求求你啦，别再对着我啦！”
莫里逊开心地大笑起来：“难道你不喜欢音乐？没有比音乐更能使人惬意快活了。不过我也得承认，因拿乐器的人不同，而在音乐里表达的东西也不同。好啦，就说到这儿吧。赞成我的分配方案了吗？”
乔纳瞧见约瑟夫和阿尔互相对视时，阿尔的一只眼睛稍微眨动了一下。
“行啦，啊？约瑟夫。”阿尔狡猾地说。破裤子点了点头。
然后他们把脸转过去朝着莫里逊。
“行啦，老板。”阿尔耸着肩膀说，“你高兴怎么办就怎么办吧。请你把那个汤姆枪放下来吧。然后咱们再来握握手怎么样？”
“不，用不着握手。”莫里逊微笑了一下，“如果两位同意的话，就把方才说的话作为达成协议的保证吧。只要这样我就满意啦，谢谢。”
乔纳没有再听下去。他悄悄地跪下来，手脚并用开始爬行。手指终于摸到小路上被踏硬实的土地。这样就可以回到安全地带了。回去，回家去，然后去告急——这件事刻不容缓。乔纳站立起来径直朝回家的路走去。他心想，等走到离小屋远一些的安全的地方，就开始往回跑。羌扑？现在已经顾不上羌扑了，一分钟都不能耽搁！
但是就在此时，从乔纳身后很远的森林深处，响起了使人感到全身都要冻僵似的可怕的声音。传来如同人在受严刑拷打时发出的呻吟、抽泣和极其痛苦的呼叫声。这声音时高时低。乔纳的身子吓得都僵硬了。是什么声音呢？到底是谁呢？令人毛发悚然的呻吟声又一次从茫茫的黑暗中传来。这是从鬼屋方向传来的。
第三次想起了低沉的抽泣声。乔纳这时已经毫不犹豫了。因为这次他已听清是狗的呻吟声。说不定是他的狗。一定是羌扑在那里，羌扑就在鬼屋里。必须竭尽全力把狗救出来，否则他决不会回去的。乔纳向后一转，尽量不偏离小路，开始向鬼屋悄悄靠近。
道路是一个五十英尺左右的缓坡，两面长着数目丛。所以每当一偏离正路，小树枝一碰到脸，就马上又走回到正路上来。他到了树篱笆的一头，星光把它的轮廓给勾划了出来。呻吟声已经听不到了。屋子有一线光亮，里面一定有人。乔纳的心里嘭嘭直跳，他蹑手蹑脚地走着。一步，又一步，终于接近了房屋的山墙。
又向前迈了一步。忽然一只看不见的手，钢铁一般有力的手紧紧抓住了他的手腕。乔纳不由得惊叫起来。
一束手电筒的光，在乔纳脸上左右晃动着。他睁不开眼，看不见捉住他的那个人的面孔，却听到嘲弄他的声音。
“哟，这家伙可真是个稀客啊。”
手电筒晃动了很多次，乔纳拼命地挣扎，向挣脱出来，但却无济于事。捉他的人发出了信号，打了两个尖锐刺耳的口哨。紧接着，从列斯·赛德的小房子那边马上响起了回答的暗号。乔纳听到呼的关门声，随后是呼呼啦啦走过来的脚步声。在乔纳方才走过的小路上，几只手电筒的光束在空中舞动。捉着他的那个家伙狠劲儿扭着他的手腕，痛得他大叫起来。
“别出声，小崽子！你不想活啦？”那个家伙威胁着说。
第十四章 深夜的恐怖
转眼之间从赛德家赶来的家伙们已经把乔纳围了起来，他打消了反抗的念头。手电把他从头到脚照了一遍，随后响起莫里逊的嘲弄声：“这可真痛快呀！方才还谈论到你呢。这可太开心了。进屋吧，维里，谁再去点个亮来。”
叫做维里的家伙用力抓住乔纳的胳膊，推推搡搡地把他弄进屋里，伤指头在屋里点起一盏灯。莫里逊最后进了屋，乔纳看到他摆出一付威胁的架势，手里还拿着那个吉他。
“去两个人到外面警戒！”莫里逊嘟嚷着，“本来就应该这么办啦。怎么抓到这个小耗子的，维里？”
“是这样的，我正坐在大门上放哨，”这家伙等那两个人的脚步声咯登咯瞪走远后回答说。这人是个矮个子，肩很宽，活象个猴子，眼睛总是湿乎乎，嘴角下垂，长着一副哭丧脸，“就在这工夫，我听见这个小患子摸着黑上来了。起初我还以为是你们的同伴，我坐在那儿没动。可是这小子径直地就走到这边来了。这样，我就抓住了他。一点都没费劲儿。”
莫里逊得意地大笑起来。
“干得好，维里！我再单独给你二百美元赏钱！”莫里逊一只胳膊夹着吉他走到乔纳跟前。这个吉他只不过是轻机枪——汤姆枪的伪装外罩而已。枪身藏在这个乐器的长脖里，手伸进琴身的圆孔就能摸到扳机。
莫里逊用空着的那只手抓住乔纳的脖子。
“好，快说出来吧！”他彻底撕下了假面具，平时总带有几分嘲弄人的、彬彬有礼的样子，无影无踪了。他气急败坏地吼着，“你在这游荡什么？快说！”
“胆小鬼，放开我！”乔纳被捏得喘不过气来。
莫里逊笑着把手缩了回去。
“看住了这个小崽子，维里！让他考虑考虑。”
莫里逊向门口走去。乔纳知道他是站到使别人在灯光下看不见他的身影的位置上了。
“约瑟夫！到这来帮帮维里的忙。把这个小毛崽子塞进地窖他朋友那儿去。”莫里逊喊着。
乔纳绝望地把屋里环视了一遍。地板和墙壁的油漆都剥落了，地板已变得漆黑。满墙尽是坑坑洼洼，泥灰底下的板条子都露出来了。屋里有三张用旧木料搭的简易床，上面堆着草垫子、旧马铃薯袋和又旧又脏的毛毯。除此之外，一件象样的家具都没有。窗子上一块玻璃没剩，全都用木板钉着。很明显，在莫里逊把三个恶棍送到这儿住宿之前，这儿很久没人住了。从通往隔壁房间的门缝里，乔纳看到塌陷的地板上，到处堆积着脱落的灰泥。
伤指头从外面回来了。
“约瑟夫，来，拿着这盏灯，好让维里把你的孩子关到地下室去！让他稍稍凉快凉快。”莫里逊命令说。
伤指头捡起放在屋角的绳子，漫不经心地问。
“用这个吗？”
“客气什么！”莫里逊还是冷冰冰地回答，“在那老家伙旁边给他铺个床位！”
这个惯于花言巧语欺人耳目的强盗头子，毫不隐讳地发泄了难以遏止的愤怒之后，乔纳一句话都没有说。他知道即使去打听羌扑在哪儿也没有用。他方才听到的那呻吟声，说不定就是羌扑最后的悲鸣。乔纳用力咬紧牙关，抑制着身体的颤抖。一会儿还要把他带到什么地方去呢？他的命运难道是被杀害吗？
猴子维里用粗壮的胳膊，从身后对乔纳使了一个双肩下握颈的招数，把他架起用力向前推着，让乔纳走路时脚尖刚能挨着地。伤指头从维里肩上用手电往脚下照着亮。他们过了间壁，进了隔壁的房间。移动着的灯光扫过旧式暖炉，照到了满是碎屑的地板上。厚厚的地板烂到了底部。这里曾是这喇日房子的厨房。手电筒照着煤烟熏黑了的墙壁，又在裸露出来的椽子上掠过，照出了天棚上张着大口的窟窿。冬天的雪、夏天的雨就是从这里漏到地板上的。接着灯光又移到下面，照到了第二道间壁。这时乔纳发现他们脚下是一个漆黑的方形的洞口。从底下哩地吹上来一股又凉又潮的风。乔纳不觉打了个寒战。
“照照台阶上面呀，约瑟夫。好让我能看到下脚的地方。”维里吼着说。
他让乔纳转过身，以便从乔纳肩膀后面看准下脚的地方，顺着石台阶进了地窖。约瑟夫跟在后面用手电筒照着脚下。
他们到了最下面的一蹬。乔纳感到脚下铺得牢牢的土地上滑滑溜溜的。维里把乔纳转了个身，当他面向漆黑的房间中央的时候，圆圆的光圈喇地一下从乔纳的肩上扫过，光线中出现了立得笔直的两根柱子。在一根柱子的脚下，一个蜷着身子的尸体一动不动地蹲在那里。乔纳吓得呀地一声惊叫起来。
那不正是布兹大叔的尸体吗！
谁知这一声尖叫，却使这位老人忽然抬起头来。光柱一下子照到他那由于恐惧而肿起来的眼睛上。
光线中呈现出老人的秃头顶、下巴上蓬乱的白胡须和毫无血色的面颊。
底朝上的一只木桶把大叔沉重的身体紧抵在柱子上。他的双手被绕到柱子后面，两个手腕被捆在一起。用的可能是晾衣服的又细又结实的绳子。大叔的胸部、两腋和脚腕都被牢牢地绑在柱子上。剩下的细绳把那个木桶和柱子又绑了几圈，绳结系在柱子后面。
乔纳嘴里发出不知是恐怖，还是同情的压抑的呻吟，疯了似地扭动身子挣扎着。
“布兹大叔！”乔纳喊着。但是维里的大手马上严严实实地捂住了他的嘴和下巴，把他的头用力向后一推。乔纳的喊声变成了呜呜声。
灯光从布兹大叔那边一闪一闪地移过来，照看拚命挣扎的乔纳和维里。
“乔纳！”老人由于过分担心，喊了出来。随后，他提高声音恳求着，“求求你们，不要伤害那孩子。抵抗是没有用的，乔纳，你不要反抗！”
“喂，把煤油灯拿来，约瑟夫。”维里说，“那个手电不顶用！”
伤指头上台阶去取来灯之前，长长的地下室里漆黑一片。乔纳因徒劳的反抗而筋疲力尽，站在那里呼哧呼哧喘着粗气。维里的大手又使劲儿地勒紧乔纳的肋骨，使他几乎气都喘不出来。约瑟夫一回来，煤油灯虽然不太亮，但足以驱散黑暗的影子，乔纳渐渐地看清了土窖的轮廓。
这个地窖是间小屋，宽约十英尺，长约十二英尺。墙是石头砌的。头顶上的厨房的地板，到地面不过六英尺。两根横梁支撑着头顶上的地板。由青冈栋木做的横梁上留下了伐木工人的斑斑斧痕，手工锯出的梁面也很粗糙。中间相距六英尺的两根横梁是由两根带树皮的笔直的小杉木顶着的。在屋的一面墙上，还留有腐朽的木架残骸，它底下有个贮藏蔬菜用的大箱子。每个墙角和头顶的大梁上，到处都挂满了蜘蛛网，好象一盘盘的牛鼻绳。石墙抹的灰泥上，还有几处长过蘑菇后留下黑黄两色的斑斑污痕。在下地窖的台阶的对面角落里，有个小门通往厨房门外的后院。这个门很早么前就腐朽了，它的残骸散落在垫脚石板上，从石板缝里长出许多野草。
“放下灯，给我帮个忙，把那个桶给立起来。”猴子说。
一只发黑的、古里古气的小木桶，历尽了沧桑，和一些破烂东西混杂在一起堆放地上。伤指头把灯放到地上，把那只小桶搬到布兹大叔旁边的另一根柱子那儿，轻轻地立到柱根上。
“孩子，妥啦。你的床铺做好了，高材生！”说完，他吃吃地笑着。
布兹大叔怒不可遏，大声喊着，由于挣动，捆着他的绳索勒得更紧了，绳子深深地勒进大叔脖子的肉里。
“放开那孩子！只要能放他，你们杀了我好了，饶了那孩子！”大叔的肺都要气炸了。
“住口，老头儿！”维里吼着，“一点儿也没有弄痛他！”
维里就好象秤玉米口袋那样，把乔纳突然轻轻一举送到柱子跟前，扑通一下放在底朝上的木桶上。
“拿绳子来，约瑟夫，快点！”维里说。
乔纳挣着想躲开身子，但猴子用力把他按住。伤指头敏捷地把他倒背手绑到了柱子上，脚腕也被捆上了，又用多出来的绳子把脚和木桶绕了好几圈。
“哦，小宝宝