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老头子却已只剩下一口气。
只听他断断续续地道：
“杀楚杀楚杀楚！”便咽了气。
——杀楚是甚么？
——杀姓楚的？还是一个代号？
——是一个人的名字，还是一个组织的称呼？一个线索、还是一个疑惑？
——这老人死前的最后一句话，倒底是甚么意思？
第三章 以绝世之功求俗世之名
追命心里发誓要弄清楚：“杀楚”倒底是怎么一回事！
看来白衣书生却似没有这个兴致。
他只淡淡地道：“原来你是追命，怪不得腿法这般好！”
追命道：“像你这手剑法，在武林中，绝对在十大名剑之内。”
白衣书生一晒道：“偏偏我没有名气。”
追命道：“那是因为你根本不想成名。”
“我想成名，”白衣书生叹道，“偏偏我不想成名后带来的事情。”
“那没道理，”追命道，“成俗世之名，少不免要求世俗之功。”
“要是成绝世之名呢？”
“那是后人才能评定：你是流芳千古还是遗臭万年！”
两人相视而笑。
追命忽又问出一句：“列长恨是你甚么人？”
白衣书生脸色一变，抬首望了他一眼，眸中的慢色闪过一道锐芒：“好眼力！”
追命道：“你使的是‘天问剑法’？”
白衣书生笑了。
他笑意里仍带忧愁，淡淡的，像溪水映着天蓝。
“如果我没有看走了眼，你还会‘万古云宵一羽毛’身法？”
白衣书生道：“我是他老人家的唯一弟子。我叫方邪真。四方的方，正邪的邪，真诚的真。”
追命笑道：“好名字，只是世上岂容有又邪又真？”
白衣书生向他眨了眨眼，道：“因为我是绝世的人物，却想成俗世之名，你觉得这句话是不是说得太傲？”
追命望了他一回，只说：“你说的是实话。”
这时，刘是之和剩下的那名剑手，正替同僚急救裹伤，池日暮也下手帮忙，他先替洪三热包扎伤口。方邪真和追命则救助一些本在店内歇脚的无辜伤者，那两名镖师毕竟也是行走江湖的人，赶忙也帮忙救治，伤患者呻吟起伏。
池日暮带来的八名护卫，竟有五人当场丧命，两人折足，伤口怖人，痛苦不堪。方邪真目光闪动，忿然道：“我便是因为他们出手太狠，所以才忍不住插手。你看，下手这般毒，又伤及无辜，就算有深仇大恨，也不该这般灭绝人性！”
追命沉吟道：“那老人家的刀法，类近‘东海钓鳌矶’的‘开山刀法”造诣很高，但不知是何来路。”
方邪真点头道：“那披发人武功更高，出手招式也诡奇难测。”
追命道：“可惜他倒溜了，其他几人，无一活口。”
方邪真拍拍那柄又被旧布裹着的剑，道：“你别怪我不留活口，我这剑一出，它动了真性子，我也控制不了它，剑是我出的，但人则是它杀的。”他笑笑又道，“你不是要逮捕我归案、以便结案偿命罢？”
“我明白，”追命叹了一口气，看了看他置在膝上的剑，道，“刚才救人要紧，要救人也只好杀人了。救人与杀人，常是同一码子的事，像月亮晴暗两面，这怪不得你。只是，像你这种杀伤力那么大的剑客，但愿还是不要常常动剑的好。”
方邪真拍了拍长剑，微作沉思道：“我也不想动它，只要没有人动我。”
只见池公子站了起来，刘是之紧跟在他的身后，走了过来，池日暮对二人就是深深一揖，道：“多谢两位侠士救命大恩。”他目中泪光闪流，两颊隐有泪痕；原来他见死伤狼藉，而刺客主要只是为了杀他，以致害了那么多人命伤亡，心中大是不忍，禁不住要落泪。
他忍悲含恸的声音，更是诚挚动人。
追命道：“别客气，这是我的本份。”
方邪真却没说话，默默为一个被火药炸伤的茶客裹伤。
只听一阵马蹄的得，那名剑手已打马而去，想必是刘是之遣他赶返洛阳请动人手过来接应。
刘是之道：“三爷，这桩案子你亲眼见了、亲手管了，但愿你能为我家公子追查主使，以正法纪。”
追命忽道：“池公子，有一事请教。”
池日暮十分谦恭，即道：“不敢当。有甚么，三爷皆请不必见外，尽请吩咐即可。”
追命道：“你可有这样凶残的仇家？这些人似跟你有深仇巨恨，你可有头绪？”
池日暮“噫”了一声，道：“在武林中，谁没有仇家？更何况我身在翰林、仕林、武林里，结怨难免，只不过，这些人都似身负血海深仇，可教人费解。”
刘是之道：“我看这批人，也不只冲着我家公子而来的，他们不是口口声声都是洛阳四公子吗？我看除了我们‘兰亭池家，之外，‘小碧湖游家，、‘妙手堂回家’、‘千叶山庄葛家’，莫不是沾有关联，洛阳四公子名若天日，难免遭人所嫉，这都要请三爷多加留意的。”
追命道：“你的意思是说：这批人要剪除的，不只是你们，还有其他三位公子？”
刘是之双眼一眯，立即在眼角裁成了两抹如刀利的笑纹，“也可能是其中一家，为巩固势力，只求独尊，不许并存。”
追命摇摇头道：“没想到。”
刘是之奇道：“你没想到甚么？”
追命道：“连仁义满天下的‘洛阳四公子’，也一般人一样党同伐异、排除异己；大好河山，举目并非没有人材，而是没有容人的气量，以致像一盘散沙，谁都不能结合起来，为国为民，做点踏踏实实的事。”
刘是之冷笑道：“三爷，你这句话，只对我们公子说，可起不了甚么作用，我家公子也总不能一厢情愿、单方示好啊。”
池日暮如玉般的脸颊，却出现了微微的红晕，惭然道：“三爷，你教训的是。”
追命笑道：“不敢，不敢，我只是纾说心中的郁结罢了，池公子万勿见怪。”他微微一停，又道，“四公子在洛阳甚有势力，极得民心，据说近日皇上要颁令下来，甄选你们四位其中之一为‘洛阳王’，掌管洛阳兵权政事，你们四位各有千秋，难分轩轻，这样一来，恐怕相互倾轧的事，在所难免；只望池公子能心存善念，以为百姓福祉为重，尽量避免卷入无谓斗争中，那就是功德无量了。”
池日暮悚然道：“是，是。”
刘是之却问：“不知道三爷此行来洛阳，为的是甚么事？”
追命看了刘是之一眼，又看看池日暮，道：“你们可听说过留县太守孟随园？”
池日暮茫然。
刘是之即道：“有。孟太守清廉不阿，严明守正，很有名望，据说他办案一向秉公处理，案无余犊，平反了不少冤案，昭雪了不少冤狱，严办了不少劣绅，申诫了不少恶宦，可惜，后来还是给人参了一本，似被发配充军到涂壁去”
追命道：“正是，他一家大小共十一口，连家仆婢役三十七人，全教人杀个干净，事情就发生在这往洛阳的道上，凶徒可谓赶尽杀绝。孟太守严正不在，在任期间从不贪赃敛财，人称之‘孟青天’，而今落得这种下场，我总要跟他查出凶手，以祭他在天之灵。”
池日暮听了也极气忿：“三爷，这件事实在太可恶了，如用得着敝府之处，要人要钱，请尽量吩咐。”
追命知道这池日暮年轻心软，却又血气方刚，便辞谢道：“现下尚未有眉目，人多反而不便，池公子好意，在下心领了。”
这时数路人马陆续赶到。原来这道上早有“兰亭池府”的人准备恭迎，剩下那名剑手打马请援，这些在道上苦候迎近的仆从和友朋，全都赶了过来，其中还包括了在池府闻风而来慰问的“食客”、“子弟”，争相巴结道幸，这小小的茶寮里，登时热闹了起来。
追命见池日暮忙乱中不忘嘱吩下属，安顿这茶居掌柜的后事，加以抚恤，并协其重建，还有抚疗受伤茶客等，便向在一旁淡然坐看一切的方邪真道：“这池公子，总算富贵而仍然谦恭，只是心性太脆弱一些，易动感情，但在剧烈的江湖斗争里，容易吃亏。”
方邪真道：“那也不尽然。池公子这等做法，易搏人好感，甚得人缘。”
追命诧异的向他投过一眼，说：“老弟，你年纪这么轻，看世事却是太冷。”
方邪真淡淡一笑道：“我就怕热。我喜欢寒冬。越冷，我就越愉悦。我心头一热，就不易收拾了。我怕我控制不住。”
追命仔细端详了他一阵，只道：“很像。”
方邪真侧了侧首，问：“像谁？”
追命道：“我大师兄，无情。”
方邪真眼睛有了笑意，那笑意驱走了许多忧悒，但多了一层淡淡的哀愁，“是么？”
追命笑道：“你不要见怪，你比他，还要年轻、还要俊俏，还要像个女孩子。”
方邪真沉思一下，他的眉微微蹙着，像挽手锁起一秋的深怨。，‘他跟我不同，”他道：“他已投身入在这红尘十丈里，翻过、滚过、甚么世局都见过、甚么经历都阅过，所以他再脆弱，也是个坚强的人，能出世，也能入世。而我”欲说还止。
然后他接道：“但我能出便不能入，能入，便不能出。”
追命笑着拍了拍他瘦小的肩膊，道：“你啊，一个人自己看自己，怎么能看得清楚？自己看得大多。大近，不一定就是自已。”
方邪真忽改换了话题：“你要去侦察杀害孟随园全家的案子吗？”
追命眼睛一亮，道：“要是老弟肯跟我一道稽查，这件案子的元凶势力再强大，我也不必担心了。”
方邪真懒洋洋的望了追命一眼，只道：“其实，你根本没有担心过。公家事，我也做不来，而且，也无意为之。如果你有事，我倒要请你吩咐一声，我一定到。”
追命一笑道：“那我就不勉强了。”又问，“老弟一身好武术，却在哪里高就？”
方邪真拍拍旧包袱：“我在老员外家里教几个孩子读书，如此而已。”
追命长叹道：“这又何必，实在是太委屈你了。”
方邪真却毫不以为然：“一个人只要能安身立命，便可以了，我要养活老父，干甚么活儿都是一样。”
追命一下子觉得跟这个年轻人离得好近，又距得好远；但无论是近是远，都对他十分珍惜。
这时又来了一骑。
骑得并不急，但快。
马黑、人黑、黑披风，像骤掩来了一朵黑云。
马黑得没有一丝杂毛。
衣黑得跟阳光形成强烈的对照。
人平实而粗壮，皮肤黝黑，浓黑的眉毛，淡黑的厚唇，深黑的快靴，一把黑色的刀鞘，鞘外露着青黑色的刀柄。
追命只看了一眼，道：“池公子，有绰号‘刘狮子’的智囊刘是之，又有手底下勇猛精进的‘拼命三郎’洪三热，加上这个实行能力极高的办事干材‘黑旋风’小白，这‘兰亭池府’的声势，其实仅次于‘小碧湖游家’而已！”
只听池日暮喜道：“小白，你来了就好了。”似对他十分欣慰放心。
小白跪地而道：“公子无恙，请恕属下来迟。”池日暮连忙把他扶起。
“黑旋风”小白一至，伤的人被舁走，死的人被验明，店中紊乱，一一被整理出来，小白调度有方，毫不慌乱。
刘是之却静悄悄地向池日暮道：“公子，这桩狙杀，恐怕，这只是一个开端。”
池日暮担心地道：“是啊，来的几人，武功都很高强，我怕刘是之直视池日暮道：“公子是怕我等保驾不力？”
池日暮忙道：“先生千万别多心。我怕的是防不胜防。”
刘是之眼睛又眯成一线：“公子，想不想有备无患？”
池日暮即道：“请教先生，如何有备？”
刘是之用羽扇遥指追命与方邪真在茶居一隅的背影，低声道：“留下他们二人，即为强助。”
池日暮欣然道：“我正有此意，”又迟疑了一下，旋即又道，“追命是名捕，有公事在身，此人一向无视于富贵功名，只怕难以留得住他。”
刘是之道：“对追命，只作试探；这年轻人武功高到不可思议，而且潜力无可限量，此人若不收于门下，万一给游、葛、回三家聘去，则是使我们多添一号劲敌。”
池日暮咬了咬唇，道：“先生的意思是”
刘是之低声疾道：“追命在这里待不久，一定会走；这年轻人若挽不住，则宁可除去。”
池日暮脸色变了变：“那不行，他怎么说也救过我一命，怎可——”
刘是之冷冷地道：“公子，无毒不丈夫，留着祸患！”
池日暮长叹了一声，要求似的道：“我们先留他一留，看怎么样，好不好？按理说，咱们施于重金礼待、功名富贵，他没有理由不动心的。”