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「今夜周太后布宴，也许会有什么变化也说不定。」唐池想起今夜的防卫工作。
「嗯，朕也是如此猜想，才会让贤妃多多露脸，刺激对方。唐池，你今夜在太和殿外多布置些人手，如有任何变故，立刻闯进殿中拿人！」
「是。臣遵旨。」
Chapter 12
宴席几乎没有任何问题的结束了。周太后甚至对贤妃嘉奖有加。淑妃一直保持沉默，看不出她心里在想些什么。其它几个嫔妃在看到贤妃被皇上叫到身边赐酒赐宝时，脸上有着艳羡和妒嫉，却也没有兴风作浪。
目送盛凛帝拥着贤妃，在禁军侍卫的簇拥下向贤妃所住宫殿南熏殿走去，唐池转身走回未央官，今夜不是他值勤。
看到彖坐在后宫嫔妃中，不管他是不是喜欢这些女子，唐池仍旧觉得心中难受。算算日子，后天就是他轮休的日子，出宫走走吧。他又一次下定决心。
之前的轮休他从来没有真的休息过，都用来陪伴皇帝了。这次，他真心想要好好休息一下。
「唐大人，请留步。」身后有女子的声音呼唤他。
是谁？转回头，连忙躬身行礼，「臣唐池见过淑妃娘娘。」她唤我做什么？心中尽是疑惑。
「唐大人快请免礼，本宫不敢当。」淑妃周淑云让开唐池的施礼，福了一福。
「不知娘娘有何吩咐？」小心询问。
淑妃沉默了，隔开一定距离伴着唐池走了一会儿，来到离未央官不远的「净心池」边停下脚步。
幽幽的，她开口了，「在唐大人眼中，本宫一定是个坏女人对么？一心只想做皂后，仗着周太后和丞相爷爷撑腰，被皇上选作淑妃。其实，谁都知道皇上并不想把我送进宫来。」
「……淑妃娘娘多虑了。」
淑妃面上略略带着淡淡的哀戚，摇摇头，「本宫……我并没有多虑。我在这座宫中，迟早有一大会被皇上借口除去。也许是三尺白绫，也许是鸩酒一壶。」
妳既然明知必死，屁什么还要进宫？
「我……今年才十六岁。从小丞相爷爷和爹娘就告诉我，妳长大了是要进宫的，凡事都不可失了仪态。可笑我一生下来就是颗棋子，供周家更加兴旺荣发的一颗棋子，想逃都逃不掉！」
「当爷爷告诉我让我进宫面圣时，我曾经逃家一次。因为我知道将来进宫的命运会是如何，谁都知道宫中女子的命运多是悲惨，我不愿意入宫啊。」淑妃望着池中的明月，那深深的悲哀，完全不像是一位十六岁的女子应有。
原来淑妃是这样一个女子，对自己的人生没有能力去改变，充满无奈的女子。唐池没有接话，也不知道该怎样接话，他除了同情什么也不能付出。自然的，他心中对周淑云这个女子的恶感消失了不少。
「可是，我见到了他……那个男人。」淑妃美丽的面庞上出现梦幻似的表情，「我从来都没有见过像他那样的人。他远远走来的时候，像是从天庭刚刚下到凡尘的天人，是那样的出尘不染。
「他坐在那里，让周围所有的一切淡然失色，没有任何人、物可与他比拟。当他的眼睛看向我的时候，我以为自己的心脏会停止跳动，当他对我露出一个淡淡的微笑时，我愿意为他做任何事情。哪怕是背叛家族！」
我为什么会和她有类似的感觉？我对彖……她对彖……
「当我知道他封我做淑妃时，我第一次觉得入宫是如此幸福的事情。那夜，他来了……他让我知道了什么是夹杂着痛苦的甜蜜。然后他走了，再也没有来过……」晶莹的什么闪烁在眼角，滑下。
妳为什么要跟我说这番话？妳希望我为妳做什么吗？
久久，淑妃掏出丝帕按按眼角，转头看向立在那儿的唐池，面带羞涩道：「对不起，止住唐大人的步伐。因为我在宫中微妙的身分，知心话也无人可说。本来只是想问问皇上的近况，结果……」
「妳可以把妳现在说的说给皇上听，也许他会改变对妳的印象也说不定。」唐池诚恳地道。
淑妃轻轻一叹，「我连皇上的身边都近不了，又何来谈心之说。呵呵，我已经知道自己将来的命运会如何，所以我也不指望什么了。只要他过得好就好。」一脸的死心，十六岁的女孩子脸上，竟然出现了对一切死心的表情。
相同的心痛让唐池脱口而出：「我可以帮妳！」
「你说什么？唐大人！」女孩子的脸上出现希望之光。
唐池不忍心，「我也许可以帮妳接近皇上，让妳有机会和他谈谈心事。也……只是这样而已。」
「臣妾拜谢唐大人！」淑妃拜下身去，「如我周淑云有出头之日，定不忘唐大人今日相助之恩！」
「淑妃娘娘快请起，请不要这样说，我只是……」我只是不想看妳和我一样痛苦而已。妳是女人，妳还有机会接近他，可是我……
淑妃为了不想引起别人怀疑，早早离去了。留下唐池一人，望着映着明月幽幽的池水，心潮翻腾不已。
我是不是很蠢？半晌，唐池的嘴角泄出一个自嘲的微笑。
次日，早朝后。御书房内。
唐池握着朱笔，有意无意的提起，「昨日，周太后和淑妃似乎没见任何动静呢。」
龙案后，正在批阅奏折的盛凛帝抬起头，「朕也觉得奇怪。你可看出什么？」
「没有。臣看不出太后和诸位嫔妃心中在想些什么。」放下朱笔，唐池答道。
皇帝听之笑了起来，「女人心，海底针，要想看得出难啰！她们能熬得住，朕却快无法坚持了。」
放下奏折端起龙案上的茶盅，掀起杯盖，表情不愉地说道：「贤妃也不知怎么搞的，这段日子越来越爱打扮，身上的脂粉味也越来越重，当初那份干净之气也不知消失到了哪里！唐池，今夜朕去你那儿可好？」
正在想那贤妃为皇帝而妆，却不知反被生厌，将来失宠都不知怎么失的时，突然听到彖说今夜要来他那儿，唐池的脉搏开始不规则的跳动起来。他又回忆起了那个晚上……
「唐池！你在听朕说话么？」皇帝怒。
「臣在恭听。臣正在考虑今夜的巡宫安排，今夜正好轮到臣整夜值守。」幸好有这么个借口。
「是吗？那就算了。今夜随便找个嫔妃侍候就是。」盛凛帝并没有多加要求。反正可以侍候他的人很多，其中自会有一两个抹粉不重的女子。
「唐池，朕已跟你说过多次，你在朕的面前无需那么多礼节。」
「谢陛下。我以后会记住此点。」唐池思考一番后，「陛下，请恕我失礼。也许您可以去淑妃那里走走，一可安太后等人的心，二则……」
「二则怎样？」
「二则，我觉得那淑妃不像是胸府深沉的女子，相反我见她看圣上的眼光，显得十分哀伤且含着渴求。也许她对圣上……」
「说。」
「淑妃娘娘她对您也许拋出了
片心意。虽说淑妃乃是周丞相的孙女、周家的人，但是她毕竟尚只是一个十六岁的女孩子，又能有多少心机。我想，她身处周丞相和陛下之间一定倍受煎熬。
「想象普通女子一样侍候您的身边，却因为身世的关系被您拒之于外。这对一个把心交托给您的人来说，想必十分痛苦吧。」忍不住想，如果你知道我是你口中那个孽种哥哥，你会怎样对我？
「她对朕的感情是哪种，你怎么看得出来？」根本不在意淑妃是不是真的对他有什么感情。拿起一本奏折，盛凛帝随口问道。
因为我也……所以我知道。「因为我也有付出心意的人，所以能看出淑妃对您的感情。」唐池逐字逐句小心翼翼地说出。
「噢？朕怎么不知道你已有喜欢的女子？她是谁？哪位大臣的千金？你家乡的人？」比起淑妃爱上自己的事，皇上对自己的侍卫有了爱人的事显得更为关心。
唐池摇摇头，无意识的轻轻在书案上敲着自己的手指，「他是我配不上的人。我只能默默地看着他，默默地喜欢他，永远也没有机会说出口，也不可能让他知道。」
盛凛帝皱起眉头，「什么样的人，竟让朕的侍中郎说出配不上她的话来！你且告诉朕那女子是谁？就算她是公主，朕也让她下嫁给你！」唐池看上了哪位公主？德真？清玉？安宁？
唐池失笑出声，「呵呵，谢陛下恩典。可惜，我心中之人并不是哪位公主，而是有妇之夫。所以，我永远也没有可能得到他。不敢也不能！」
「有夫之妇？你不会看上朕的某个妃子了吧？」否则你哪来的机会看到别人府中家内？
「陛下！我哪敢有那个非分之想！」我要你的妃子做什么？我恨不得她们全部消失才好！唐池被自已的想法惊住，我是怎么了？怎么变得这样心狠？
「那你就准备在心中思恋，不采取任何行动啰？」这样最好，免得你为了一个女子又要说出离开朕的鬼话！如果是哪位公主，还可以借由她们拴住你，民间女子的话，难保你不想和她来个男耕女织，丢下朕跑个无影无踪。
「……是。我也只能如此。不过，就算如此，为了他，我也愿意做任何事情，哪怕是为他献上我的生命……」
唐池害怕被看透，不敢把眼光看向那人的眼睛，只好凝望着他放在龙案上的手掌，说出自己隐藏在心中的感情。
什么！盛凛帝不高兴了。你为了她可以献出生命，那朕呢？你把朕放到哪里了？
啪的一声合上奏折，冷声问道：「朕且问你，如果你心中那人要你背叛朕时，你会怎么做？如果朕和她一起遇危时，你会先救谁？」在心腹面前毫不在意的犯起小孩子脾气的皇帝问。
没想到他会这样问，唐池愣住。
这让我怎么回答？你和他就是一个人啊，哪需要我做什么选择。可是总不能这样回答当今圣上啊，怎么办？
「我绝不会背叛陛下，只要我还有心。如果您遇到危险，我一定会去救您，只要我还有命。」
盛凛帝从床上披衣起身，走到格窗前推开窗扇望向夜空，自从他听到唐池说出这个答案后，心中就一直在反复咀嚼着这番话。越是咀嚼就越是觉得这答案中，似乎隐藏了什么更重要的，可是他却看不出来的东西。
唐池……唐池！你是上天派给朕的臂助，还是灭朕的工具。为什么朕看不出你真正的心意何在？你为何会对朕如此肝脑涂地，在所不惜？你一不求官，二不求财，三不求名，你待在朕的身边到底为了什么？朕可以真的相信你么？
如果他所言所行俱是真实，那么，朕毫无疑问是得到了一个有力臂助及放松的场所。如他另有一张面孔隐藏在他淳厚的外貌下，那么朕的身边，就等于睡了一条不知何时会咬上一口的狡蛇。
你是哪种？唐池。
你为何要推荐淑妃？她真的如你所说是一单纯女子么？想到这儿，盛凛帝转身，看向眉目含羞、正从床上起身的淑妃。
唐池带领禁卫军巡视着整座皇宫内外。当他看到窗中那一对合抱在一起的人儿，默默的把目光移到了他处。也有其它禁卫军看见了，见是皇帝和淑妃，不敢多看，连忙转移视线注意防守。
三日后，宫中传出了贤妃失宠、淑妃新宠的流言。
且不去说那贤妃在南熏殿感叹「红颜未老恩先断」，终日以泪洗面。话说唐池隐藏其对盛凛帝皇甫彖异样的感情，眼看他突然醉倒于淑妃的裙下，虽是心酸，也是无奈的过了三个月。
这三月中，不大不小发生了几件事情。
第一，因为每年固定发出的救灾资金粮草，被某些官员贪污苛扣，检举的官员竟被陷害入狱，事出两月后，被暗中调查天下状况的左官军，查出内幕上报，引得盛凛帝大怒，下令处死了许多官员，其中包括了很多朝中大臣和皇亲国威。让天下百姓再次震动。
第二，大亚皇朝境内突然窜出了一家商局。矩短几月之内，其事业买贾竟发展到全国各地，包含了各行各业。让百姓极为惊讶其办事路道的便利和快速。甚至有人传说，这家商局主事之人，一定和朝中大官有所交情，这才会没有遇到什么阻碍迅速窜升而起。而且其财力来源也让人疑惑不堪。各种传说皆有。
第三，南边国境，隐有战事发生。该国──南曦国生出一帮强盗，经常骚扰大亚国境边民。据查，这帮强盗似是该国兵士化装而成。
负责南边国境守卫的云摩将军欧阳飞，快马传书报至朝廷，