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「顾瑜大人是吗？」小全应了一声，「知道了，小奴立即命人去唤他过来。」
宣，显应九年秋，宣王应连城接受了北兆王十对玉璧，三十匹大宛宝马的赎礼，将北兆安信侯枫灵和侍郎顾千里送还了北兆。两国相约签订盟誓，此后三十年绝不互犯。
萧衍城过来通报这个消息的时候，枫灵张大了琥珀色的双眼，几乎不敢相信自己的耳朵。
「他……他……他真地要赎我回去？！」跌坐在椅子上，枫灵半晌回不过神来。
「可以回国去，难道你不高兴吗？」萧衍城用手指绕着自己额边垂下来的长发，一双美目饱含深意地盯着枫灵，「既然肯出重礼赎你回去，说明你对北兆王还是相当重要的！」
重要？枫灵自嘲似地苦笑。在这世上，明洛元泰所在乎的永远只有一样，那就是绝对的权势。他太了解他了，因为太过了解所以才会一开始就无法抱有希望。
「可以不回去吗？」枫灵失魂落魄地问。
「当然不行！」萧衍城回答得干脆利落。「国书都已经换了，而且只要把你安全送返，宣和北兆可以共用至少三十年的和平。虽然我们宣国绝不惧战，但毕竟战争不是件好事……呃，这是应连城说的。所以说啦，一个人可以换回三十年不用打仗，我想这么好康的事情，哪怕是我反对，连城也一定会答应北兆王的要求！」
「什么时候走？」枫灵沉默了片刻，认命地问。
「后天！」看了看枫灵的脸色，萧衍城忍不住拍了拍他的肩头，「喂，我说，我看你也是个极有男子气概的。情这一字，说轻极轻，说重极重，若是看得开了，便云淡风轻。若觉得北兆国真地无法容你，那时候欢迎你来宣国。你和顾千里一起来，我和应连城其实都挺喜欢你们。」
「我当日可差点要了你们俩的命呢。」枫灵的嘴撇了撇，「你们真有如此大度？」
萧衍城呵呵笑了两声，有些不自然地搔了搔头发道：「这不是没伤着嘛！若是真伤了一个，你现在哪能这么完整。其实你那个时候哪里是来行刺的，根本就是来找死的！算了，过去的事了，就当是阵风，吹过也就罢了。我跟应连城大人大量，那种小事不会放在心上。」
「真的？」琥珀色的双瞳看着萧衍城，萧衍城看着这对异色的眸子，好像人也要被吸进去一样。
「是、是、是！」萧衍城赶紧转过头，悄悄地抚了抚胸。你有应连城了！你已经有应连城了！萧衍城在心里重复说了两遍，才让过速的心跳渐渐缓和下来。连他定力超绝的萧衍城也会被枫灵的双眸所惑，那个北兆王，怎么可能轻易地放开这么绝佳的情人呢？
光是收了赎礼而无回礼当然不会是宣国的作风。于是应连城命人备了二十车丝绢和五十桶美酒当作回礼和枫灵一道送去北兆国都。
「和宫，你怎么会在这里？」出了宣国国都的第三天傍晚，顾千里抓住欲从自己眼皮底下溜走的侍卫，一把扯下他的头盔，惊讶地叫道。
「我、我！」和宫知道混不过去，只能硬着头皮老实交待，「我舍不得你们……所以，买通了侍卫，混了进来跟你们一起走！」
「胡闹！」顾千里屈起食指，狠狠地在和宫头上敲了一记，「你这么偷跑出来多么危险你自己知道吗？如果宫里发现你不见了……」
「不会、不会啦！」和宫摸摸头顶，一把抱住顾千里的手臂，讨好似地左右摇晃，「我一个小小的宫侍，不会有人发现的。宫里人那么多，少一人根本不会有人发现，即便发现了，也不会有人在意的！」
顾千里叹了一口气，没说什么。和宫偷偷地吐了吐舌头。他是有留了纸条给福王和皇兄，福王一定会理解他，只是皇兄不知道会生多大的气。已经出来三天了也没有见到追兵的影子，看来皇兄也默许了自己的行为？和宫搂着顾千里的膀子，心里美滋滋的。只要可以待在他的身边，什么大胆的事情自己也能做得出来吧。
可是，再大胆，也还是有些事情无法做到。送还俘虏的队伍一个月后抵达了两国的边境，北兆派出的军队与宣的护送队在国境之上进行了俘虏的交接。眼看顾千里和枫灵离开自己的视线，却无法跟随在侧的和宫急得快要吐血，却无论如何也不能让对方接受自己的陪同。
顾千里摸了摸和宫的头，轻声说：「别哭了！我可以回国，你应该为我高兴才对啊。再说了，等到我在国内安定下来，你还是可以过来找我的。那个时候我一定带你好好逛逛，去领略北兆的风光。」
「可是……可是……你一点也没有高兴的样子……」和宫抬起哭肿的眼睛，「我知道，越靠近北兆，你和枫灵哥就越烦躁。这次回去，万一有危险怎么办？万一以后我再也见不到你了怎么办？」
「怎么会呢！」顾千里强笑了一声，「陛下花了那么大的代价赎我们回去，怎么舍得再要我们的命！你不要乱猜了！」
「可是……」
想追上去的步伐被送遣队的队长拦了下来，和宫不满地瞪着眼前这个沉稳精干的武官：「你大胆！」
「殿下！」他低声提醒和宫，「别忘记您的身份！两位大人现在已经被北兆接走，如果您也去了北兆，一旦被人发现真实的身份，您就会有极大的危险！」
「我才不管！你给我让开，我要追过去！」
「您不怕给那两位也带来危险吗？」
成功地止住和宫的脚步，队长拦在了他的身前：「他二人原本是行刺我宣国陛下的刺客，被宣国幽禁了一年多，现在若被人发现宣国的王子居然陪在他二人身侧，行为亲密，您说北兆会有什么想法？您想让他们被北兆当成叛徒、内奸而后处死吗？」
和宫泄了气，蹲在地上一言不发。
「殿下！」队长也跟着蹲在他的身边小声说，「福王和皇上有口谕传来，让属下等尽力保护您一路顺利护送北兆的安信侯到边疆，他们也命令属下等，一定要把您再安全地护送回去。回去吧，殿下！这一个月可是陛下给您的额外恩赏呢！」
和宫默默点头，眼泪怎么也止不住。
第四章
虽然早就有了觉悟，可是经过漫长时间和旅途，原本忐忑焦虑的精神反而在抵达北兆皇城的那一刻意外地平静了下来。
城楼的样子与自己当初离开时一般无二，连阴沉如铅的天空和风中传来的沉闷水气也一般无二。当初自己是怀着什么样的心情离开北兆的？披着沉重的铠甲，带着二十万精锐，心中满是愤满、不甘和绝望。
「带着宣国皇帝的人头来见朕！否则就永远不要回来！」在乾元殿当着文武百官的面，明洛元泰明确而断然地对他说。当自己愕然地抬头看他的时候，那双鹰隼一样的眼睛里没有一丝犹豫，也没有一丝退却。那样的话，分明就是将自己逐出朝堂，永远不许回来了。
「宣有名震天下的『红巾军』，而且那边一向注重兵力，勇猛无敌……」兵部的总领鲜于淳出班劝谏，「安信侯从来没有带过兵，而且以二十万去破宣国的百万军力，实在是……」
「鲜于爱卿何必灭自己威风！」明洛元泰冷笑了一声，「宣国初历内乱，正是元气大挫的时候，虽然朕只给了安信侯二十万人马，但加上边境守军也共有近五十万人。安信侯一直在朕身边办事，做的事也从未出过差错。一个小小的宣国，你以为他会有问题吗？还是鲜于将军想要亲自领兵过去？」
鲜于淳连忙跪下，连声说不敢。然后擦着头上的冷汗默默退回班中。
「陛下既然心意已决，臣自当肝脑涂地，死而后已。」
当时自己是怎么说的？枫灵看着那大开的城门门洞，心神已经飞到了不知哪个国度。
「侯爷，请起驾，陛下还在乾元殿等着呢！」无机质般冰冷的声音在他的身后催促着。那是到边境将他接回来的礼部中臣顾瑜。
「大哥，您别催他，侯爷只是太久没回来，心里有些感慨……」身边温和的声音是多年来一直陪伴在身边的顾千里。
「顾衡！不要多嘴！」顾瑜转头狠狠瞪了他一眼，那冰冷的眼神立刻让顾千里闭上了嘴巴。虽然不是一母同胞，妾室的孩子一向对于这个正妻所出的兄长，有着近乎令人憎恨的畏惧。可以不惧刀剑，可以不惧死亡，唯独这个与自己相貌有七分相似的哥哥，是他在这个世上最害怕的人。顾千里摸了摸鼻子垂下了头。
殿上站满了曾经的同僚，他们的容貌并没有什么改变，只是对于他的出现，每个人的表情都显得有些猜疑、疏远、以及想要撇清关系一样的冷漠。枫灵并不在意。原本自己在朝堂之上就是一个让人不敢亲近的存在，除了阿谀谄媚的小人，便是对自己不齿的伪君子。少数几个能如正常人一样看待自己的官员，无不是这个朝堂上被人排挤的对象。自己当年与皇帝的暧昧关系和为了帮明洛元泰铲除异己时的毫不留情已经让安信侯这个称号变得如妖似魔。
看了看周围那边眼神游移不定的百官们，枫灵在心底暗自冷笑。明洛元泰还是这样，永远让人无法猜到他的想法。也因为无人知道明洛元泰花重金将自己赎回的目的，所以这些人才会如此摇摆不定，不知道对回朝的自己是巴结奉承的好，还是落井下石的好吧。
又有什么不同！自己那么多年不都是这么过来的吗？
枫灵不说话，一步一步地步上金阶，在离龙案最远的丹墀下默然地跪倒。等了很久，头顶上终于再次传来睽违许久的那个男人的声音。
「跪那么远做什么？朕看不清你，再上来些吧！」
枫灵静静地站起身，上到第一层，复又跪下。
「再上来些。」
于是再站起，再上一层，再跪下。
「再近些。」
于是这次，他直接走到了距皇帝三尺远的地方，抖了抖衣抱，无言地跪了下去。
明洛元泰站了起来，那高大的身影给人带来沉重的压迫感，就算是低着头的枫灵，一瞬间也觉得空气滞重了很多。
「你看起来……还不错！」明洛元泰摸着下巴，有些阴沉的脸上看不出有什么表情。「宣国的皇帝看来对你还不错。」
「为什么不回话？！」从龙案后转出，明洛元泰弯下腰，一把抓住枫灵的下巴，强硬地抬起来，让他的眼睛看着自己，「安信侯在宣国住了一年多，连谁是你的主人也要忘了吗？」
下巴被抓得很疼，枫灵直视明洛元泰的眼睛，这个男人的声音像是一把弯刀，一寸一寸地割着自己，曾以为自己不会在意了，可是还是会疼。
「说！谁是你的主人？」那高傲的、冷酷的声音，曾常常这样问他。
而他，在还发觉前，双唇已脱离自己的意识习惯性地做出回答：「您，陛下！」
恨不得咬断自己的舌头，却也只能看着眼前的男人一脸的得意松开钳制自己的手。
「原来你没忘。」明洛元泰振振衣袖，重新坐回他的龙椅宝座。
「各位爱卿，安信侯枫灵回来了，他带兵失利，擅自行刺宣王被俘，让我军投鼠忌器以致不战而败，」顿了一声，斜目看了一眼跪得笔直的枫灵，「你们说，要朕如何处置这个罪臣才好？」
百官们个个垂着头，大气也不敢出一声。
「而且朕还花了大价钱才把你赎回来。」明洛元泰撑着半边脸颊，似对枫灵说，又好像放话给众臣听，「你说，要朕怎样处罚你才好？」
「陛下大可将臣凌迟！」枫灵沉静地回答，仿佛在谈另一个与他毫不相干的囚犯。「或是车裂！这两种刑罚都会让臣死得很难看，也很痛苦。或能让陛下心里痛快些。」
「那可不行！」明洛元泰将身体靠在椅背上，嘴角动了一下，「你是朕花了大价钱才买回来的，这么让你死了朕多不划算！」龙目向下扫了一圈，「你们说是不是？」
众臣都低着头，没人敢出声。
「更何况，你有胆量去行刺宣王，说起来，也算是北兆的勇士。」声音突然温和起来，连枫灵也几乎要不相信自己的耳朵。「而且还差点得手。听说宣王被你吓得不轻。如果再刺深一点，那家伙现在应该身体都化为白骨了吧。」明洛元泰眯起了眼睛，「这么一想，朕好像又应该奖赏你一下。」
「奖还是罚？朕也有些犹豫了呢！」
明洛元泰突然一拍手朗声道：「这样吧，不奖也不罚了。你继续做你的安信侯好了。不过……北兆与宣已经缔结和约，二十年间不会互犯。若朕再留你在朝堂上，宣国那边怕是会有疑虑。枫灵你就领个虚衔好了，以后不用再来上朝，也不许离开皇宫方圆三十里。」
枫灵惊讶地看着明洛元泰，这样的处置完全出乎他的预料。明洛元泰何时变得这么大度，这么宽厚了？
「方圆三十里似乎也有些不妥！」明洛元泰摸着下巴，一双鹰目盯着枫灵，「安信侯府你不用再回去了。朕已然为你找到最好的处住！从今以后，你迁居昭阳宫，就在皇宫终老吧！」
「啊？！」惊叹声、惊呼声、惊叫声一时在乾