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著，涌动的灯海人潮里，能挑动时局翻覆的三人在一株巨树的阴影里抱膝对坐，围成一个小小的空间。
汤还热著，雪白的汤圆静静卧在青瓷碗中。褚连城把昆仑奴面具放到桌子上，吃了一个汤圆，放下汤匙，慢慢把双手笼进袖中，淡淡道：〃上一阵，是我们输了。今夜一过，新局再开，又是一番气象。〃
〃江湖野人，不懂局、势，只知恩仇快意。〃凤三淡淡一笑。
〃凤公子过谦了。〃褚连城笑笑，瞥了章希烈一眼，〃有褚连城在一天，便保他一天周全。〃
话至此，便尽了。凤三的意思再明白不过，朝局翻覆多变，但无论褚连城为大局或别的任何利益交换将希烈当成牺牲品，凤三绝不会放过他。褚连城的意思也很明白，只要褚连城有命在，章希烈就有命在。
光明教虽受一击，转入地下，但人脉财势皆在，龙骨山一役，中原武林受创极重，江湖最大的力量仍掌握在凤三手中。朝堂之上，荣王一党与保皇一党斗争多年，中间还搅和著太後外戚一党，三方互为制衡，多年经营，手里都掌握著不容小觑的力量。章希烈若能顺利入朝，保皇党与光明教朝野联手，清除太後一族的後戚势力与荣王一党便指日可待。章希烈所说将李诩彻底击败指的便是这个。
罗网已张，只待将敌手一网打尽。
朝堂、江湖之上的逐鹿，不到最後一步，不到生死决出，是没有胜负的。谁能活到最後，谁才是胜利者。
双方都在算计布局，谁才是最後的胜利者？
凤三、褚连城都是敏锐多智之人，三言两语间将後路算清，以茶代酒，三人举杯作别。看著褚连城携著章希烈的手走进人流中，一股激痛忽然窜过凤三心头，少年时读过的一道诗掠过心头：〃凉风起天末，君子意如何？鸿雁几时到，江湖秋水多。。。。。。〃正驻足凝望，忽见一条人影分开人流奔了回来，脚步慌乱急切。
凤三心中一荡，搂著扑过来的人影躲到树後。
月光灯光照不过来，只看见平凡至极的面孔上一双漆黑的眼眸，亮如星，明如水。真想搂住手边这一具身体按到自己体内再不分开！凤三这念头刚一动，唇已被吻住，灼热的呼吸喷在脸上，颤栗般的轻颤从皮肤漫延至骨髓。
〃要离开你。。。。。。我忽然也有点後悔了。〃章希烈低声说著，笑了笑，推开凤三含笑凝望。那种看人的法子，像是要把人吞进肚子里去。凤三被他看得全身都要热起来，他却一步步後退，离开一步，眼神就狂热一分，毒入骨髓般的爱恋仰慕，每看一眼都是饮鸩止渴，越饮越渴，却忍不住不饮。
凤三被他的眼神烧得几乎发狂，想把他扛到肩上飞出这灯明花繁的长安。什麽恩，什麽仇，见鬼去吧！
章希烈仿佛明白他的想法，苦笑著轻轻摇了摇头，头也不回地冲回驻足等待的褚连城身边。这一次，他走进人海里，再也没有回来。锣鼓声震天响起，舞龙舞狮踩高骁的舞著跳著往这边行来，男女老少紧随其後，欢呼声、调笑声此起彼伏。人流如水，衣香鬓影，千万华灯齐放，如掠过身边的一道漫长华丽光彩。
凤三伫立良久，洒然一笑，汇入了万千人流之中。
上元之夜过後三天，流落多年的皇子重回长安的消息烧沸了京师，这消息野火般烧向四面八方，震撼著大唐每一个官员的耳朵。不断有投诚的书信悄悄送到褚连城手里，一夜之间朝局逆转，风光不可一世的荣王一党和後戚一党敛迹收声，陷入前所未有的危机之中。
二月末，关风岭。
春风吹开柳条，吹绿山冈，到处都是繁花似锦、欣欣向荣的景象。
凤三合上信札，向後微仰，将头枕在靠椅上，嘴边泛起一丝苦笑。以复兴光明教为己任的他，如今快把光明教变成了杀手组织。刚才那张信札送来的是边关大帅葛震云的死讯。葛震云的死亡将给荣王一党在边关的影响力带来毁灭性打击，荣王那边却什麽也不可能查出来──大帅葛振云带兵出猎，与一支突厥人马相遇，双方起了冲突，葛帅中流箭身亡，再正常不过的死亡方式。那支突厥队伍是纯正的突厥人，只不过里面混了个神箭手，那名箭手如今已去大漠，十年之内不会再在中原出现。
葛振云死後，下一个目标便是剑南节度使孙冷芳。此人狡狯多疑，下手不易。但任何人都是有弱点的，有弱点，便会死。
东风拂在脸上，温柔轻暖，让凤三想起希烈的吻。
围绕著章希烈皇子身份的真伪，京师中经历了无数场恶斗，皇帝最终认可了希烈的身份，赐名李晞。三月初十，是皇帝携失而复得的皇子祭天的日子。那天以後，希烈就是大唐的皇太子了，他将穿著庄严盛大的太子服饰行走在巍峨的皇宫中。皇帝身体不好，三年、五年之後，希烈也许就成了大唐帝国的皇帝。。。。。。想起来很遥远，过起日子来会很快。
想到那些，凤三有些心寒。无论如何大胆想象，都想不出做了皇帝的希烈会是什麽样子，那个缠绵病榻眉宇藏忧不知自己何时会死的少年，那个轻声问他〃如果我不是章少爷，你还会这样待我吗？〃的少年，那个哭著说〃我要你喜欢我只是因为我是我，和我的身份无关，和章家的财势无关，我要你喜欢我只是因为我是我〃的少年，那个忧深疾重、刚烈如火的少年是未来大唐的皇帝啊！
那个身份像一堵墙，隔开了江湖，也隔开了凤三。
人在江湖，身不由己，比江湖更无奈的地方是皇宫，希烈把一切想得太简单。
上元灯节一别，再见不知是何期？江湖水深，鸿雁难到，他和希烈的缘份恐怕已然尽了。他是江湖人，朝堂里没有他的安身之处，难道能去希烈後宫里做一名後妃？每次想到这个都觉得荒唐可笑。
如今他能为希烈做的，也只有把希烈的路铺平，让他走得安稳从容。
至於以後。。。。。。以後的事，以後再说吧。
脚步声打断了凤三的沈思。
〃回禀教主，依然没有东方垛主和铁公子的消息。〃来人深施一礼，恭敬地说。
〃继续找。〃
〃教主。。。。。。〃下属犹豫了一下，说下去，〃已经找了好几个月了，涧下急流奔涌，只怕东方垛主。。。。。。〃
〃就算他死了被水带走了尸首，还有铁琴。〃凤三淡淡说。
〃是。。。。。。〃下属恭敬地离开。
凤三抽出案上的长剑，剑身澄如秋水，用力一抖，剑上发出一声轻嗡。这剑是他送给铁琴的。琉璃和宝卷在涧边断崖上找到了这柄剑，却没找到铁琴的人。凤三去断崖上看过那块石头。粗糙的一大块石头，站在石头上下望，涧谷幽深，巨大的水流撞击声自涧底传上来，如闷雷翻滚。
这柄剑铁琴从未离过身子，如今剑在，人却不知在何处。
那日涧风吹过心头的怅然再次涌上心头，凤三微微闭眼，一个矫健的少年身影便浮在眼中，擦拭著剑身，忽然回头一笑：〃光哥！〃
光风霁月，英姿飒然。
全身一震，凤三蓦地睁眼，只觉整颗心都在收缩著疼痛。日光明亮，照得窗前花影重叠，一片空旷安静，这里再没有别的人，只有他自己。
拳头握紧了放开，放开了，又握紧。
突然一声鹰唳响彻天际。凤三起身走到窗前，一扬手，一头鹰隼落到他手上。把鹰隼放到窗台上，解下鹰腿上系的黄筒小管，托起鹰爪一振，鹰隼直冲云霄。黄筒小管里藏著来自长安的消息。
〃二月二十七，褚连城遇刺，身中六剑，亡。〃
凤三面色剧变，几乎立足不稳。
将纸上的字看了又看，心中只有一个念头：不可能！那个褚连城怎麽看也不像短命的，怎麽会这麽容易死了！
直觉这消息是假的，却知道这消息绝不会假。
希烈危矣！
李诩敢对褚连城下手，便是铺好後路。如今的长安想必已成虎穴龙潭，布下天罗地网就等他著去跳了。
凤三伫立半晌，突然冷笑一声，大步跨出门去，吩咐：〃去长安！〃
长安，永信宫。
巨大烛台上点了无数枝蜡烛，将殿中照得光亮。蜡泪淌下来，已在灯座上积了大片。章希烈用手轻轻抠著，蜡泪暖暖的，甚至有些灼手。
〃殿下，请早做决定。〃穿青色太监服的男子急切地催促，声音粗豪，并不似太监的公鸭嗓。事实上，他也的确不是太监。一个多月前褚连城安排他进宫，进宫前凤三的命令言犹在耳：你就守在他身边，若褚连城有个闪失，你立刻将他送往东郊定风寺。定风寺是光明教的秘密据点，那里伏守著凤三亲自挑选出来的十八名高手，他们的任务只有一个：等。等京中一旦有变，随时可以把重归皇宫的皇子接出去，送外一个绝对安全的地方。
昨天晚上，褚连城在摘月楼遇刺，随即被送回府中，宫中太医前往诊脉，再也没有从褚府出来。後来褚府传出消息，褚连城身中六剑，失血过多，好在未伤及要害，已从昏迷中醒来，只是伤势沉重，需要太医守在府中随时候著察看病情。
可就在半夜里，褚府小楼的窗棂上挂上了一条浅绿的纱巾。那是褚连城给凤三这边的人的一个暗号：他已不在了。
今天的朝会上，荣王一党突然旧事重提，以褚连城之死为开端，弹劾褚相纵容儿子褚连城混迹江湖，勾结江湖势力，与逆教光明教勾结残害中原武林，以致有遇刺之事，并再次质疑章希烈身份，将先前的人证、物证一概推翻，提出滴血认亲之说。
保皇一党立刻反驳：褚连城昨日遇害，皇子真伪今日便再提起，这其中只怕有天大的阴谋，更指斥荣王结党营私，对帝位虎视眈眈。朝堂上好一场唇枪舌剑，皇帝缠绵病榻半年有馀，正踌躇难决，太后派人来面帝，言道：〃皇室血统乃不容混淆之大事，既有质疑，便当验证，以正天下视听。〃
皇帝听了，道：〃母后有此意，儿子自当遵从。明日在大明宫行滴血认亲之典，验明身份後，再有敢轻提此事者，杀无赦。〃
褚连城的死，朝堂上滴血认亲之争一切都不简单，充满了阴谋的味道。这场局变，关系著太后外戚、荣王、保皇党三方的胜败垂成。以荣王的阴险深沉，绝不会做徒劳无功之事，这突然的发难，绝对是致命的一击。可以肯定，对方至少有七成的把握，在滴血认亲这一关上把这位重回皇宫的皇子致于死地。
希烈突然一笑，灯下的脸有些惨白，俊逸绝伦中多了分煞气。
〃褚连城和怀光一起布置了这麽久，多少风口浪尖都走过来了，到了现在，就这麽放弃了吗？〃他怔怔问。
〃教主心中，只要殿下活著就够了，别的都无足轻重。〃穿青色太监服的男子道。
〃我也很想念他啊。〃希烈又笑，神色比刚才柔和许多，忽然握住穿青色太监服的男子腰间的刀鞘抽出少许，注视著凛凛寒光问，〃你有把握带我离开？〃
〃宫外另有接应，高飞必不辱命。〃
希烈点点头，倒了杯酒，双手捧至他面前，慨然道：〃今夜生死难料，承高先生之义，先容我敬你一杯。这一杯是交命之饮，万勿推辞。〃
高飞微一迟疑