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“呵呵，耶律大人的好意在下心领了。”赵诚拱手道，他不想跟耶律楚材探讨这个话题，转而问道，“我来这里时，听刘仲禄说大汗遇到了一怪兽，果真有此事吗？”
“确有此事。不是怪兽，而是瑞兽，它的名字叫角端，日行一万八千里，能说四方之语，好生恶杀。”耶律楚材道。
“真的吗？”赵诚一脸不可思议的表情，根本就不相信。
“那还有假？”耶律楚材对赵诚的表情很不满意，“这种事情你有异议。”
“虽然子不语乱力怪神。”赵诚笑着道，“但如果说这个天下有什么长相怪异的的野兽，我是相信的。不过，所谓瑞兽，能日行一万里，还会说人话，我是万万不相信的。”
“你若不信，我也不强求你信。”耶律楚材道，“我就要随大汗回师，你在此地要好自为之。若是再见面，恐怕不知在何时了。”
耶律楚材有些伤感，他一直将赵诚看成自己的小弟，还是一个不是同盟者的同盟者，尽管赵诚经常说出让他很气恼的话。
“耶律大人不必如此。我想大汗东返，恐怕会找党项人晦气，到时候，大汗还需要大人出谋划策，哪有你清闲的时刻？”赵诚道，“耶律大人若是觉得在下还入您法眼，若有需要在下效犬马之劳的，尽管言语一声。”
“丘真人虽然劝说大汗止戈休兵，让百姓得以休息，大汗也同意。可是战事若再起，总免不了百姓受苦。”耶律楚材道，“我位卑言微，深感力有所不济。我预料将来贺兰山下的战事稍平，总需要有人治理，以安抚百姓，少一些饿死病死之人，到时候”
“耶律大人莫不是想让我离开这里，又去接烂摊子？”赵诚道。
“这种事情，只有大汗才能下令。我身为臣子，自当会建议大汗，正如你方才所说，一个官员在一个地方呆得久了，也会根深叶茂。”
“这么说，这还是我的主意，我不接也得接喽？”
“难道你就醉心于河中府你那大宅子，还有美酒与美食？你的志向就不能再大一些，救万民于水火，创下一份可观的政绩，让后世之人对你的恩德也铭记于心？”耶律楚材反驳道，“我倒是想，可是我却没那个机会。”
“耶律大人，这个世上流芳百世的事情太少，遗臭万年的事情却最容易做出来。老实说，做个正直的人要比做个随波逐流之人，难得多，而且随波逐流却是很轻松。您说，我为什么要放弃一个舒适的位置，却要找不自在呢？”赵诚道，“正如大汗及您方才所言，河中府之百姓皆知我是个好官，可是那对我有什么好处？我还得担着受人猜忌之名，若是因为我大发善心，就得让我的脑袋搬家，我还不如不做那所谓的好官！”
“这”耶律楚材被赵诚的话给难住了，“大汗毕竟不还是信任你吗？也没因为别人的谗言，而让你受到冤屈，难道你因为小人之言，就放弃自己的本心？你读史书就得出这个断语？”
“本心？我的本心一直都没变。”赵诚道，“你我两人的区别在于，你宁愿当个不计个人得失的好官、清官、能官，而我却不同，我很介意自己的性命和身家，我看到前面有个刀山，我宁愿驻足不前或者绕道而行，而不会拐不了那个弯，为了心中所谓的正气。”
“那就好，只要你的本心没变，那我就可以为你进言，让你得以一展所长。”耶律楚材道。
“多谢大人厚爱。”赵诚跃上了赤兔马，一抱拳道，“大人你我就此别过，但愿你我相见会有时！”
耶律楚材看着赵诚远去的背影，一时有些怅然若失。赵诚所说的他们两人之间的区别也很有道理，正是因为这种区别，赵诚活着有滋有味，而自己却只是个“神算子”。
然而耶律楚材错了，策马奔驰的赵诚的内心却是有种逃出牢笼的感觉。今天这次与成吉思汗的会面，让他惊了一身的冷汗，他的内心却非耶律楚材所想的那样有滋有味。所谓华宅、美酒与厚禄，只不过是表象，赵诚甚至每隔一段时间就会找来一班歌姬为他表演，个人生活离醉生梦死差不多了，只差一个“淫”字。
以前的赵诚只不过是一个得过且过之人，虽不乏正义感与同情心，但这种正义感与同情心却是有限的，赵诚不认为自己是那种诤臣、死臣。得陇望蜀，当他有了如今的地位、权势与威望之后，他的心态也跟着变化。
不变的是如履薄冰之态。他从不认为自己是一个胆小怕事之人，如今就是血流成河，他的眉头也不会皱一下，不过若是站在成吉思汗身边时，他毫无来由地充满恐惧感，成吉思汗的权威和警惕之心如大山一般始终笼罩在他的心头，让他想搬开这座大山。
他是搬不动这座大山的，那么他就选择远离这座大山，或者等待这座大山在一次大地震中塌陷。
第四十五章 螳螂与黄雀㈠
胡沙有些哭笑不得。
他是沙漠中以打劫商队为职业的人，相当“敬业”。眼前的情景他恐怕遇到不下十次，每当“敬业”的他好不容易聚拢一帮不要命的，就会不巧地“遇”上巡捕队，让自己辛苦拉扯起来的一支队伍很快被击溃，而他本人每次都会神奇地捡回性命，他怀疑对方是不是故意的。
“这次会不会跟以前一样？”胡沙心中想道，尽管他觉得自己的这个心态十分不正常。
在他的眼前是两个百人队，尽管人数不比他多太多，但他却觉得十分恐惧。自从那个年轻的桃花石总督当政以来，就是他倒霉的开始。是的，那个看上去像是贵公子模样的人是鼎鼎大名的总督，如果当初他知道他想打劫的是总督阁下，他就不会像如今这么倒霉。就像今天一样，巡捕队像是从天下掉下来一样，突然出现在自己的面前，让自己促不及防。
“当劫匪真是个没有前途的职业啊！”胡沙又想道，“难道他们本就知道我要从这里经过？”
胡沙这么想，他眼前的巡捕队带队长官陈不弃也这么想，他看了看身边两百位士兵，抚了抚自己的马刀刀柄，脸上挂着一副轻蔑的笑意。
“大人，今天我们还是只击溃他们？”百夫长卫慕操着半生不熟的汉语道。
“是的，他们若是想逃，我们就击散；他们若是像军队一样列阵，我们就冲阵；若是他们有勇气主动攻击我们，那我们就一分为二，与他们周旋到底！”陈不弃道，又补充了一句，“我们不必把他们放在眼里，但是以保全自家兄弟性命为第一要务，这两年以来，我们失去了不少兄弟。”
“大人，我看我们还是主动攻击，全歼了他们，杀了他们也没人会同情他们，这是替天行道。”卫慕道，“每次都让他们的首领逃走，不是显得我们兄弟无能？”
“呵呵。”陈不弃笑了，“我也想啊，可是主人和何大人都有令，要我们拿他们练兵，要是将沙漠中的强盗杀光了，我们哪里去找对手？再说要是杀光了，那些南来北往的商人们就会忘记我们的存在。”
“可是胜之不武啊！”卫慕嘀咕道。他将对方根本就没放在眼里。
“这个你就不要抱怨了。战略上要藐视敌人，战术上要重视对手，这是主人说过的话。他们这伙人被我们逼到此处，若是真想与我们拼命到底，总会给我们带来一些损失。”陈不弃道，“我跟萧不离不同，我喜欢智取，更喜欢以最少的代价取得最大的战果。我不想做沙漠中的恶狼，我想做沙漠中的沙狐，虽然体型很小，专找自己能对付的猎物，但一击即中，即使不成功也能全身则退。”
“大人准备如何办？”卫慕问道。
“咱们可以等，对方很显然在思忖，是像往常一样逃跑，还是想跟我等决一死斗，分出个胜负来。”陈不弃道。
胡沙决定逃跑，像往常一样四散逃跑，让对方无法全歼，再说对方好像并不想全歼自己，要不然刚才一照面就会主动攻击的。他不是不想主动进攻，与对方拼个鱼死网破，可是前几次都让他胆战心惊，因为对方即使是人数比自己少，也能合力作战，杀得自己只能选择逃跑，只要自己杀了对方一人，自己被掳去的兄弟至少得赔上十条性命，并且接下来的数月内自己将不得安身之地。相反的，他若是选择不战即逃，自己往往能保住大部分的性命。所以，他的手下得到他的命令，就各自向身后不同的方向如鸟兽散一般逃跑，一个比一个卖力。
“追！”陈不弃一挥手命令道，“卫慕你我各带一百人队，不管战果如何，晚上在此会合。”
“是！”卫慕和他的手下们早已按捺不住地冲向溃散的强盗。
胡沙拼命地策马奔驰，他的身旁紧跟着大约二十名下属，大沙漠之中并非是战马最善跑的地方，尤其是沙漠深处厚厚的沙丘，战马往往会陷了进去。身后的追兵仍然不愿放弃，他甚至不敢回头放箭，那样虽然很勇敢，但却会招来很严重的后果，他不想做英雄。
不过，他还是知道自己为何还没有受到攻击，因为他发现自己被对方赶到一处沙谷之中，而对面却有另外一队人马在那里冷冷地看着自己。
“快散开！”胡沙大叫。手下那还跟着自己的二十多位向着不同方向，各自逃命去了，而对面的人马也立刻分出十个小队，分别追向不同的目标，甚至不需要有人下令。
“我投降、我投降！”胡沙轻易地放弃了。他扔下自己的刀箭，跳下马跪倒在地。
“哈哈，你这次让我十分失望。”陈不弃大笑，“以前你还敢和我们死战，战败才会逃跑，现在你是越来越不济了，不战即逃。今天倒好，逃不掉就降，难道你不知道我们抓住强盗之后会怎么做么？”
“你们以前可不是像今天这样，紧追不放的。若是长官放了我，我保证从此洗心革面，永不当强盗！”胡沙面色惨白，苦苦哀求道。
“我很想再一次放了你，让你有机会重操旧业。”陈不弃道，“不过，现在沙漠之中的情况有了变化，有一支比较大的人马突然出现在沙漠之中，并且陆续收编了不少你的同行，这出乎我们的预料，所以，我们只能斩草除根，以绝后患！”
陈不弃举起了自己的弓箭。
“不”胡沙大惊，“你们不能杀我！”
“哦？给我一个不杀你的理由！”陈不弃奇道，“你若是不能让我满意，我不介意让你痛苦十倍地死去。”
“是、是，长官。”胡沙连忙点头道，“长官，那伙人并不是干我这一行的，他们是真正的军队。”
“军队？”陈不弃怀疑道，“胡说八道，沙漠之中哪里有什么军队？”
“长官，我说的是实话。他们的首领是帖木儿－灭里，他是花剌子模人的突厥将军，他曾派人要我们加入到他们当中去，我还没得及答复他们，因为我不愿受他们约束。”胡沙道，“长官，我提供您这个重要的军情，你就放过我吧，你若是将这条军情禀报您的上司，您一定会得到赏赐的！”
胡沙带着谄媚的笑容，巴结道。
“你不会骗我吧？”陈不弃的脸色似乎缓和了不少。
“长官，我怎敢骗您呢？您若是不信，可以将我暂时关押起来，您若是发现我骗了您，您就杀了我，我绝不求饶！”胡沙再一次哀求道。
“那你知道他们有多少人，他们的老巢在哪里吗？”陈不弃问道。
“听说他们这伙人有一千多号人，都是从玉龙赤杰各地汇聚来的。帖木儿－灭里带领他们在沙漠中的绿州各地不停地转移，没有人能知道他们的下一个落脚之处会在哪里。长官，您知道，沙漠中的绿州有很多处，他们这一千人说少不少，说多也不多，在沙漠中的绿州里来去自如，遇到同样数量的军队，他们也不会吃亏。你们若是将他们当作我们的同行，那一定会吃大亏的，他们是真正的军队，尤其是他们的首领帖木儿－灭里将军更是一位有勇有谋的人。”
“那好，我这次就饶了你。”陈不弃下了马，和颜悦色地走近胡沙道。
“谢谢长官宽宏大亮，真主一定会保佑您的，让您官升三级，长命百岁。您真是我这辈子遇到的最令人钦佩的好人呐！”胡沙伏在地上不停地磕着头。
只听一声刀出刀鞘的声音，胡沙抬起头了，只觉得眼前一片耀眼的光芒闪动了一下，他的心房刹那间一缩，紧接着自己的颈部一阵剧痛，他同时真真切切地看到了自己的后背。