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春纤的爹娘虽然都只有三十多岁，却当了好几年管事，将庄子打点得井井有条，让黛玉很省心。除了偶尔惦记一下贾环的事情之外，可以说，黛玉再无别的心事。
这般过了两天，黛玉想起初进庄时，自己曾说过想学做菜的话，便向雪雁、春纤道：“从贾家出来，也没带几本书，我都看遍了，不如今天我们去厨房，跟陈嫂子学学怎么做菜吧。”
雪雁吃了一惊，蹙眉道：“那天刚来时，姑娘就说过想学做菜，我还当姑娘在开玩笑呢，如今姑娘又提这件事，难不成竟真要进厨房？”顿了一顿，忙劝道：“俗话说得好，君子远庖厨，那地方又脏又乱，与姑娘的身份不配，还望姑娘回心转意。”
黛玉一双眼睛睁得圆圆的，清澈明亮，俏皮笑道：“君子远庖厨，说的是君子，与我没什么关系。至于我想学做菜，是因这几天实在太闲，想找样事情做做，权当消遣，时间也好打发些。”
雪雁听黛玉语气笃定，知道她已经拿定了主意，只得道：“姑娘这话也有道理，横竖大家都闲着，就依了姑娘的主意也使得。只是有一条，姑娘身子娇弱，若是受不得油烟气，就即刻出来，好不好？”
黛玉忙不迭应了，命春纤将陈氏请过来，方将自己的打算说了出来。
起先，陈氏听闻黛玉竟要下厨，很是吃惊，苦劝不肯应，还是黛玉佯装生气，发了脾气，才让陈氏改口应允下来。
于是之后的几天，黛玉主仆三人便常跟着陈氏，从选材、切菜、做菜等方面学做菜肴，自得其乐。
因黛玉肯用心，学了几天，便渐渐上了手，陈氏很是开心，至于春纤、雪雁两人，因进度慢，常被陈氏唠叨责怪，不过两人也不以为意，每每一笑置之。
黛玉这边悠闲自在、和乐融融，贾府那边，却是截然不同的境况。
自黛玉决然离府，不但令贾府在北王爷、平王世子面前丢脸，更卷走了一个庄子和贾母三万两的私房，贾母心疼又愤恨。
更严重的是，因为黛玉的缘故，北王爷、平王世子都将贾家看成洪水猛兽，东平王府倒还罢了，本来就没什么交情，北王府却是世交，与贾府交情匪浅。
那日后，贾母命人到北府送礼，想解释一番，不想北王爷竟丝毫不顾情面，直接将来人赶出府，还带了话，今后要与贾府断绝来往。
银钱身外物，贾母虽然看重，却并没有到珍视的地步，北府的庇佑于贾家却是至关重要。
数十年的交情，却在一夕之间毁于一旦，贾母将黛玉视为罪魁祸首，时不时大骂黛玉丝毫不顾念多年来自己的养育之恩，行事疯疯癫癫、无法无天。
贾母心底，对黛玉的亲情，早已消失殆尽，取而代之的，是深深的反感和厌恶，甚至很多时候，还有些迁怒贾敏，竟生出这样一个女儿。
宝钗在鬼门关前走了一回，心中对黛玉的恨意，自然也加深了几分，加上没了庄子，日子越发艰难，暗地里不知诅咒了黛玉多少次。
这天起来，宝钗在王夫人、贾母处伺候了早饭，带着莺儿到账房，看着摊开的账本发呆。
贾家的各样账目，她已经熟知，一年到头，除了地租子，就只有爵位的例银。偏偏上下人等最爱面子，凡事都要敷衍得好看，各处的亏空累计起来，竟有四五万两之多。
黛玉婚事泡汤，以朱老爷商人的身份，自不敢到贾府吵闹，只能暗叹倒霉，就此罢了，但薛宝钗心里却难以平静。
宝钗本还指望着靠黛玉的婚事大赚一笔，不想黛玉闹了那么一场，不但没有进项，反而又少了一样收入，令她的处境如雪上加霜一般。账房是一点银子都没有，如今是日日拆东墙补西墙，竟已经到了焦头烂额的地步。
宝钗以手支额，叹气道：“这日子越发难过，简直像个无底洞似的，我的嫁妆已经赔进去一小半了。”皱了皱眉，目光中透着三分无奈，三分焦虑，接着喃喃道：“这几年，薛家的生意艰难得很，我的嫁妆也没多少，之前我还指望在这里管了家，既能威风，又能提携薛家，如今看，竟是一点都指望不上。”
莺儿在她身边伺候，一应事体都是知道的，也跟着叹气，沉默了一会儿，突然想起一个法子，忙向宝钗道：“这管家既然难当，二奶奶不如回了太太，辞了这件事儿，让链二奶奶继续管家，二奶奶自能落得逍遥。”
宝钗勾唇，笑容却极淡，摇头道：“你这主意我何尝没想到？前几天我就悄悄跟太太提了，但太太执意不应，说凤姐儿当初交出管家权利时已经说过，她打算以后都过自在日子，从今以后，凡事都不要再找她。哎，凤姐儿如今可算是自在了，只有我在这苦海里熬着，也不知什么时候是个头。”
主仆两人相对叹息了好一会儿，宝钗抿了几口茶，勉强平息了心情，转了话头道：“之前我告诉你，让你吩咐文杏，多盯着宝玉一些，别让麝月、秋纹、紫鹃那些蹄子沾他的身，就是袭人，也要多留意，这几天文杏可有什么话儿？”
莺儿忙回道：“昨天奴婢问了文杏儿，她倒是时时留意，但那些丫鬟向来都只爱围着宝二爷打转，宝二爷又最是多情，一见有人肯献殷勤，都笑眯眯接受了，文杏儿纵然想拦，也是拦不住的。何况宝二爷屋子里丫鬟那么多，她一个人，哪里看得过来？”
宝钗闻言，不怪宝玉多情，反而深恨几个丫头，咬牙道：“那些东西太不要脸面了！宝玉是堂堂国舅爷，将来还要考功名为我挣诰命，偏偏那些蹄子整日将他迷在闺阁里，白白耽搁宝玉的前程。哼，等明儿个我就去回了太太，府里诸事艰难，要想法子节省开支。如此一来，就能趁机将那几个东西打发了，省得那些东西碍我的眼。”
原来，宝钗自与宝玉成亲以来，一心以宝玉为重，盼着能妻凭夫贵，时不时催促宝玉看书，好去考取功名，自然不喜宝玉常在内帷厮混。
何况，卧榻之侧岂容他人鼾睡，但凡女子，无论面上多贤能，心里还是不喜与人共享丈夫。那些丫鬟围着宝玉打转，就是在触宝钗的逆鳞，宝钗自然不会容忍。
莺儿猜出她的心思，却没有说什么，只赞道：“二奶奶想得很周到，是该让那些丫头见识见识二厉害了。”
正说着话，周瑞家的进来道：“宫里的夏太监打发人来，说是有事求见。”
宝钗听了直皱眉，心中有些明了，她住在贾府，未嫁前处处留意，贾家的事情，简直了如指掌。
这些太监打发人过来，能有什么好事？唯一的缘故，不过是要银子打秋风罢了。偏偏要顾及自家娘娘的地位，对这些得脸内侍的要求，不但不能拒绝，反而还要百般讨好才行。
宝钗想到这里，忙向周瑞家的道：“我这里还有事呢，何况我刚管家，从没见过宫里的人，不如让他去见太太吧。”
周瑞家的回道：“这事是太太吩咐的，如今太太去了老太太跟前伺候，哪里能去打扰？少不得还是二奶奶辛苦点，应酬一番，也就是了。”
宝钗听了，无可奈何，只得有气无力地道：“既如此，就请他进来吧。”
周瑞家的忙应了，不一时带了个姓严的小太监进来，宝钗忙让他坐了，又命莺儿奉茶，笑问严太监因何而来。
严太监喝着茶，慢条斯理地道：“夏爷爷打发我来府上说，之前他买的房子太小，打算换个齐整些的。可巧前儿知道有一处宽敞院子，正在发卖，因此动了心思，偏近来手头紧张，夏爷爷急得没法，日日烦恼叹气。”说到这里，便看着宝钗，目光中自含深意。
宝钗心中暗恨，却不得不陪着笑脸，和颜道：“夏老爷短了多少银子只管说，但凡我能办到，一定竭尽全力，绝不敢耽搁夏老爷的正事。”
严太监听了这话，喜得眉开眼笑，伸手比了个三字，回道：“贵府换宝二奶奶管事，奴才也是知道的，宝二奶奶如此爽快，奴才就直说了。夏爷爷说府上很知道做人，让奴才过来拿三千两银子，至于余下的数目，夏爷爷自去筹措。”
宝钗倒抽了一口凉气，三千两，还说得仿佛像是恩赐一般，以后的日子，可怎么过才好？
就算暂且不管以后，眼前这难关，竟难以应付过去。
严太监在宫里呆久了，养成了一股捧高踩低的脾气，见宝钗半日不语，脸上不禁有些不悦，冷笑道：“二奶奶才说了，一定尽力而为，怎么如今才要区区三千两，就不说话了？”
宝钗无法，只能朝莺儿使了个眼色，方道：“没长耳朵吗？还不去将银子支来？耽误了夏老爷的大事，你担当得起吗？”
莺儿会意，忙道：“奶奶可是忘记了？因快到年关了，各处要用银子，昨天付了几笔大账目，账房里只有几百两而已。”
宝钗佯怒道：“这事我还真忘记了，哎，倘若你这蹄子记得提醒我，哪里会像现在这般手足无措？”转首看着严太监，赔笑道：“公公也听到了，不是我不肯，实在是有难处，这样吧，我且想法子凑一千两，劳烦公公带回去，在夏老爷面前美言几句，我自会报答公公的恩德。”言罢，却是朝莺儿示意，命她拿出一个装了五十两银子的荷包。
严太监却不接荷包，一脸倨傲之色，冷冷道：“一千两银子？二奶奶打发叫花子呢。贾府家大业大，怎么会拿不出这三千两银子？”顿了一顿，斜睨着薛宝钗，慢慢道：“这事明摆着是二奶奶在敷衍，也罢，话不投机半句多，我这就告辞，将二话告诉夏爷爷，让他自己裁夺。”说着，果然站起身来，作势要望外走。
周瑞家的见状大急，忙走上来拦道：“公公别着急，二奶奶素来大方，今天是的确有了难处才会如此，还请公公稍等，二奶奶会想到法子，让公公如愿的。”
宝钗也变了脸色，她是明白人，知道这些太监虽然惹人厌烦，却是得罪不起的。不然，元妃在宫里的日子难过，贾府也讨不了什么好。
宝钗忙敛了心中的不情愿，赔笑道：“这话很是，公公且稍等片刻，我即刻打发人去酬银子，绝不敢耽误夏老爷买屋子。”
严太监听她言辞旦旦，这才回心转意，止住脚步道：“二奶奶这话倒还像样，念在往日的交情上，我就在这里等一等吧。”一面说，一面转过身子，走到莺儿面前，将荷包拿了，笑眯眯地道：“这是二赏赐，奴才自然得收下，不然，岂不是让二奶奶没面子？”
宝钗心中气得七窍生烟，却不能露出来，沉吟了一小会，却是无法可想，只得向莺儿道：“你去将我的首饰拿一盒出来，送到当铺，暂且押了，尽快将银子送进来。”
莺儿知她如今的私房只剩下两盒首饰，却也不能说什么，只得点头应了，起身自去打点。
过了一会儿，莺儿果然领着小厮，捧着匣子走了进来。宝钗命取了三千两，交给严太监，又赔笑着讲了几句，亲自送出门去了。
待回转身，还没喘口气，周瑞家的便开口道：“二奶奶今天这事办得不太妥当，太太早说过了，宫里来的人，无论有什么要求都要满足。”
宝钗暗自腹诽，太太自己舍不得银子，凡事只管让自己出头，也太不地道了。
心中虽不满，却不能流露出来，面上保持端庄的笑容，宝钗忍着气道：“周姐姐说的是，今日是我莽撞了，以后断不会如此。”
周瑞家的这才罢了，瞄了瞄小厮拿进来的匣子，转了话头道：“对了，之前太太还说，过几天她要进宫去瞧娘娘，要找二奶奶拿点银子打点。既然这典当的银子还有剩余，不如就交给奴才一并拿了，省得奴才再跑腿。”
宝钗有气无力地挥手，皮笑肉不笑地道：“要多少银子，周姐姐且说一声。”
周瑞家的道：“至少也要一千两吧。”命莺儿将匣子开了，点了一下，却只有八百两。
周瑞家的见状，露出不满之色，却没有多说什么，只是道：“知道二奶奶这里也艰难，罢了，奴才就拿这些算了，不必再添，太太跟前，奴才自会为二太太分说。”
宝钗心中咬牙切齿，还要开口道谢，周瑞家的便命小厮将匣子捧了，一起出去了。
014 宝钗谋算
更新时间：2013…5…20 23：51：12 本章字数：3794
候房中静下来，莺儿跌足道：“才嫁过来不到二月，姑娘的嫁妆就去了一大半了，这可如何是好？”
宝钗心中更烦闷，思来想去，除了黛玉处，竟是无法可想，咬着唇道：“如今这势头，至少要三五万才能将亏空填补了。少不得我想个法子，将林家那狐媚子算计了，眼前的局势自然能够解开。”
莺儿吃惊道：“算计林姑娘？二奶奶可是忘了，林姑娘有北王爷、平王世子撑腰，老太太不让我们招惹�