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闫氏本来心中就七上八下，如今听了老夫人这句话，直吓得跪了下去：“母亲，媳妇不敢！”
“哼！”老夫人也不让闫氏起身：“若你真将我的话听进了耳里，放进了心里，就不会丢人丢到外边去了！”
闫氏虽为大房嫡媳，掌家夫人，对老夫人的敬畏却是深植于心，几十年杀伐决断的气势，绝不是几年主母生活能抗衡的，这次由于自己私心和儿子的意愿违背了老夫人，她虽早就下定了与老夫人周旋的决心，却仍是被这三言两语击的说不出话来！
老夫人见她这般模样，心中得意，语气反倒柔了下来：“你那些心思，也该同我说说才是，万不该自作主张去了！那孟大小姐是个好的，却不是咱们这等人家能要的！”说罢叹了口气：“你过来！”
闫氏惴惴地起身，小心走到老夫人身边，老夫人在她耳边小声说了几句。
“母亲！此话当真！”闫氏听了险些坐倒，扶住桌角才堪堪站定了。
老夫人怨怪地望着闫氏：“这事已经定下了，估计马上就要传遍永都！你若是早早与我通气，哪至于如此没有脸面！”
闫氏面上仍是难以置信的神色，动着嘴唇却是无话可说。
老夫人拉着她的手：“我命中无女，你我婆媳这么多年，我拿你们个个都当亲闺女一般疼，承儿更是我看着长大的，我又怎么能不为你们着想呢！云英那孩子你也见了，哪里比那孟翩然差半分了！你再要谋算，只会生生将承儿的好姻缘往外推。”
闫氏神智总算恢复了些，脑子却仍是乱的很。老夫人的话，她已无力反驳，只得低头回道：“母亲……容媳妇回去问问承儿的意思……”
老夫人面色略有不豫，却也没有阻止：“父母之命媒妁之言，他自己也做不得主。只是咱们家也不是那不通情达理的人家，你便去问他一问吧！”
闫氏昏昏噩噩走到门口，刚要出门，老夫人又叫住她，闫氏回身：“母亲还有什么吩咐？”
老夫人眼中精光闪烁：“承儿毕竟年轻，有些事想不明白，你们做父母的也不能由着他的性子来。”闫氏心中难受，面上却只能应是，老夫人点点头，放她回了。
晚上，闫氏在屋中等着章炘承过来，心中明白，儿子娶蒋云英之事已是板上钉钉了，自己心中一阵后悔内疚，若是当时没托兮嫆让承儿和孟翩然见面，是不是就不会有今日的痛苦……
正想着，便有人禀报章炘承到了。闫氏请人进来，见着儿子第一眼，心中酸涩，眼泪就要止不住。
距赏荷不过过了几日，章炘承却似瘦了一圈，人也憔悴了许多，眼下青黑，看着提不起精神，哪里还是那个意气风发的翩翩佳公子。
看着这样的儿子，闫氏着实说不出话来，倒是章炘承，硬挤了个微笑：“母亲，唤孩儿何事？”
闫氏强撑着平静说到：“承儿，你年纪也不小，该是定亲的时候了。你表姑的女儿蒋氏云英，才貌双全秀外慧中，实为良配。你……”
“母亲！”章炘承打断：“母亲，孩儿不想成亲！”
闫氏再也忍不住，泪水簌簌而下：“承儿，你总不能一直这样……听娘说，你蒋家表妹……”
“母亲！”章炘承再次打断了闫氏：“母亲，您就顺着孩儿这一回吧……”说罢，竟不待闫氏说话，就起身逃出了正房。
闫氏望着儿子背影，心中苦涩，着实不知该如何同他说……
章炘承却没有回院子，而是直接出了章府，出来又不知往哪里去，竟就这样无目的地在街上晃荡，晃着晃着，竟来到了上次庆典时他与孟翩然躲避的茶楼门口，望着茶楼门匾，脑中浮起同孟翩然在一起的桩桩件件，她无论在何时，都是镇定淡然的，她的神情从未因自己起过一丝慌乱，一直，都只是自己一厢情愿而已……
“炘承，你怎么在这儿？”茶楼出来几人，为首一人搭话。
章炘承抬眼一看，原来是祁风，并几个华府公子自茶楼出来。
章炘承虽是为情自伤、形容憔悴，却难掩世家公子的风姿气度，拱手一礼，仍是说不出的风雅俊逸。
祁风身后跟着的华服男子也过来：“祁风，这位是……”
祁风深望章炘承一眼，回过头来对那华服男子道：“这位是章尚书的大公子章炘承，我的好友。”又回过身来同章炘承道：“这位是北定王世子魏天扬，前几日才到永都。”
两人相互见了礼，魏天扬笑道：“祁风你也忒老实，介绍我时怎么不说咱们是好友！”
祁风撇撇嘴：“你自己不是说了！”也不理他，回头问章炘承：“你怎么一人在这儿？”章炘承扯了个笑出来：“没事，走着走着就到这儿了。”
祁风抿着嘴，盯着章炘承，倒让他不自在起来。祁风便转身同魏天扬说了句什么，魏天扬点点头，侧头对章炘承拱手：“章兄，今日我先走一步，改日再一同喝酒！”章炘承连忙还礼，魏天扬便带着身后几位公子走了，独留下祁风与章炘承对望。
章炘承有些惭愧，赶忙对祁风道：“我没事，你同他们一道吧！”
祁风也不回答他，只往另一个方向走，甩下一句：“跟我走！”
虽然摸不透祁风想干什么，章炘承的心情却似没有刚才那般孤寂苦闷，略一犹豫，便跟上了祁风。
两人一前一后地走着，一路无话，不一会儿就到了一家酒馆，酒馆不大，门脸看着也普通，章炘承跟着祁风进了门，小二见了祁风，倒似很熟络的样子：“祁公子，您来啦！”祁风点点头：“风雨可空着？”小二点头如捣蒜：“空着空着，您这边请！”说着就带祁风和章炘承到了二楼一雅间，只见当头一块匾额“风雨”，并无落款，字迹却是刚劲有力。
两人坐定，祁风点了几味小菜并美酒一坛，酒菜上得也快，不一会儿就齐了。章炘承愣愣地看着祁风干这干那，实在不知他葫芦里卖的什么药。祁风看着他的样子，忽然扑哧笑了一声：“不愧是堂兄妹，傻愣的样子真有几分相像。”
章炘承忙收拾了神情：“祁风，你带我来这儿是干什么？”
祁风将两人酒杯满上：“这小店虽不起眼，里面的酒却是一绝，在别处喝不到。我祖父每次回来永都，都要来这里喝酒。”
章炘承望着杯中散发馥郁香气的清亮液体，端起来一饮而尽，祁风就再给他满上。两人推杯换盏，一坛酒转瞬就下去一半。
祁风见章炘承已是微醺，便停了倒酒：“她并不适合你！”
本是沉默的章炘承一听这话，霎时如被点着的炮仗般，腾地站起：“为什么！你们都说她与我不合适，都说让我忘了她！却没有人给我理由！为什么！这到底是为什么！”
祁风稳稳坐着，眼都没抬：“因为她要进宫了。”
“什么？”章炘承一下子蔫了，目光空洞地望着祁风，仿佛没听懂一般地问道。
“因、为、她、要、进、宫、了！”祁风一字一顿，重重地将刚才的话重复了一遍。
章炘承神情茫然，全身气力一下子被抽光般跌坐回椅子上，呆愣了片刻，忽然爆发出一阵狂笑：“哈哈哈！进宫！原来她要进宫！哈哈哈！”坐着笑还不够，又趴在桌子上，将头埋在胳膊中狂笑，肩膀剧烈地抖动着，仿佛听见了世间最好笑的笑话。祁风也不劝他，只在一旁默默地坐着，看着他发狂。
过了好一阵，章炘承终于又将头抬了起来，却是满脸泪痕。他的神情已经恢复平静，镇静地问祁风：“什么时候的事？”
祁风摇摇头，给他将酒杯满上：“具体不清楚，只知她来永都，决不是外间传言那样是为了同我议亲。”
那就是此事早就在谋划中了？章炘承望着杯中酒不发一语。祁风放下酒坛：“忘了她吧！”
章炘承苦笑：“你没经历过，怎知情之一字，岂是说忘就能忘的。”祁风淡淡道：“世间并非只有情爱。你如今这般模样，伤心难过的会是谁？男子汉大丈夫，既已放手，便潇洒些，做这苦情样子是给谁看？我认识的章炘承，可不是现在我面前的这般懦弱模样！”这话说得尖刻，就如一把利剑直直刺入了章炘承心中。
沉默片刻，章炘承端起酒杯一饮而尽，而后重重将酒杯往桌上一放，仿若下了什么重要决定般：“好酒！多谢！今日这顿酒钱，算我欠你。”祁风笑笑，也是饮尽杯中酒，酒杯一翻朝向章炘承：“礼尚往来！”两人相视一笑，这一刻，有些东西仿佛被放下了，又好像只是被封进了记忆深处不再开启。
当晚，两人直喝到半夜，章炘承大醉，还是祁风将他送回了章府。章大老爷怒气冲天，闫氏心疼不矣。
正文 第四十一章 岔路（一）
第二日早上，章炘承第一次没有按时起床，待他宿醉过后爬起来，已经是日上三竿了。一睁眼，满室的阳光照的世界分外明亮，章炘承推开门，看着下人们忙碌的身影，忽然有种沧海桑田的感觉，昨日的一幕幕如今想起来，竟似过了很久一般。
待梳洗好了，便有小厮来请，说是大老爷和大夫人请少爷过去，章炘承理了理衣衫，抬脚到了大老爷的远山堂。
堂上大老爷怒气冲冲坐在正坐，身边闫氏面含忧色，章炘承进了主屋，直接跪在二人面前：“孩儿给父亲、母亲请安！让父亲母亲担心了，孩儿不孝！”章大老爷本来装着一肚子火想要呵斥章炘承，如今见儿子这般作为，教训的话反倒说不出口，哼了一声，将头扭向一边。
闫氏小心看看丈夫神色，略略宽心，赶忙抬手：“承儿，快起来吧！”
章炘承却是没有起身：“母亲，孩儿想明白了。儿乃章氏长房嫡孙，身负振兴家业之责，该早日成家立业！”
他这话一出，大房夫妻俱是一惊，章大老爷是惊中带喜，大夫人却是惊中带忧。
大夫人仔细观察章炘承表情，确定他说出此话是出自真心，本该高兴，却不知怎地竟苦涩起来：“孩子，那蒋家表妹……”
章炘承只轻轻回了一句：“但凭母亲做主！”
章大老爷心情立时好了许多，掠着胡须道：“承儿，你前些日子也忒是任性！为父本该严惩你，让你长些教训！不过看在你已经想通，此事便先罢了。以后切记不可再犯！”
章炘承又一叩首：“孩儿明白！”
大夫人实在看不下去，赶忙起身将章炘承扶了起来。
于是，章炘承与蒋云英的婚事就这样定下了，先是府中的下人们悄悄传说，大夫人密会老夫人，接着又有消息称，蒋老爷收到蒋夫人加急快信，不日将至，再后来又称，蒋夫人同大夫人最近竟似好得如同多年姐妹般，大夫人还送了蒋小姐一对价值连城的玉镯做定！
消息越传越广，章府已有人不能平静！
这日，章兮嫆急急赶到听风院，章炘承正在小楼上读书。因为一些友人也在，章炘承不好让妹妹一个女子进来小楼，便同兮嫆在桃林相见。
如今桃林早已不是满林艳红绛桃开的盛况，只见绿叶葱葱，多了几分稳重。兮嫆见章炘承来了，几步跑上前去：“哥哥！”随后扫了眼身后跟着的丫头小厮：“我同哥哥在院子里走走，你们在边上候着，别打扰我们。”说罢示意章炘承，两人紧走了两步。
“嫆儿，找我何事？”章炘承问道。
兮嫆一见众人都已离得远了，便面对章炘承：“哥哥，你要娶蒋家表姐，可是真的？”
章炘承双手负于背后：“确实！”
“不行！”兮嫆急的大叫！
章炘承却仿若事不关己般：“为何不行？”
“因为……”因为你喜欢的是孟翩然！兮嫆很想朝他大喊，却发现自己根本喊不出来。
章炘承笑着摸摸兮嫆的头：“嫆儿，别为我担心，这是我自己选择的！放心，我以后会过得很好的。你别再管这件事了，回去吧！”说完，便回身往小楼走。他知道兮嫆仍是一直站在那里望着他，却没有回头，嫆儿，你不懂，事已至此，无论娶谁，对我来说都没有分别。
又过了些日子，蒋老爷终于进京，第一件事便是来章府，两家见面，正式换过庚帖，将此事定下了，婚期定在来年，章炘承会试结束，蒋云英及笄之后。大夫人就好似忘了她与卢氏的过节，待蒋云英甚至比章兮嫆还要亲热，老夫人也是每日笑呵呵的，仿佛了却了一件大事一般。
夏末，孟翩然及笄了。
章氏姐妹都被邀请去参加了她的及笄礼，三加钗冠时，孟翩然一身正红大袖长裙礼服，典雅端丽，那清丽的眉眼也带了