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又一批新桑叶盖到蚕身上，急雨似的声音又紧跟着响起来。只有它，连看都不看。
左近有个细微的声音招呼它：〃朋友，又上新叶啦！怎么不吃啊？客气可就吃不着啦。〃
它头也不回，自言自语地说：〃你们只知道吃，吃！我饱得很，太饱了，不想吃！〃
〃你一定在什么地方吃了更好的东西吧？〃话刚说完，来不及等答话，嘴早就顺着桑叶边缘一上一下地啃去了。〃更好的东西！你们就不能把吃扔下，动动脑筋吗？我饱了，是因为厌恶，很深的厌恶！〃
〃你厌恶什么？〃
〃厌恶什么？厌恶工作。没有比工作更讨厌的了。从今以后，我决定不再工作。我刚编了一支歌，唱给你听听。〃它就唱起来：
什么叫工作！
没意思，没道理，
什么也得不着，白费力气。我们不要工作，
看看天，望望地，
一直到老死，乐得省力气。
但是跟它说话的那条蚕还没听完它的新歌，就爬到另一张桑叶的背面去了。其余的蚕全没留心有个朋友决心不吃桑叶的事。
什么叫工作！
没意思，没道理，
它一边唱，一边爬，就到了竹器的外边。既然决定不再工作，何妨离开工作的地方呢？并且，那些糊里糊涂只知道吃的同伴，也实在教人看着生气。它从木架上往下爬，恨不得赶紧离开，脚的移动就加快，不大工夫就爬到屋子外边的地面上。它站住，听听，听不见同伴吃桑叶的声音了，就挺起胸，抬起头，开始过那〃看看天，望望地〃的〃不要工作〃的日子。
忽然像针刺似的，它觉着尾巴那儿一阵痛，身体不由自主地扭动一下，连忙回头看，原来是一个蚂蚁。
那蚂蚁自言自语地说：〃想不到还是活的。〃〃你以为我是死的吗？〃
〃你像掉在地上的一节干树枝，我以为至少死了三天了。〃
〃你看我身体干瘦吗？〃
〃不错。你既然还活着，为什么这样干瘦呢？〃〃你知道我决心不吃东西了吗？〃
〃你这是怎么啦？为什么想自杀，把自己饿死？〃
〃我厌恶工作。我看透了，吃东西只是为了工作，我不想再吃了。小朋友，我有支新编的歌，唱给你听听。蚂蚁听蚕有气没力地唱它的宣传歌，忍不住笑了，它说：〃哪里来的怪思想！不要工作，这不等于不要生命，不要种族了吗？〃
蚕呆呆地看了蚂蚁一眼，叹息着说：〃生命和种族，我看也没什么意思。开水里煮，丝一条条地抽出去，想起这些事，我眼前就一团黑。〃
〃我从来没听见过这样的话，大概你工作太累，神经有点儿昏乱了。我们也有歌，唱给你听听，让你清醒一下吧。〃
〃你们也有歌？〃
〃有。我们都能唱。唱起歌来，像是精神开了花。
说着，蚂蚁就用触角一上一下地打着拍子，唱起歌来：
我们赞美工作，工作就是生命。它给我们丰富的报酬。
它使我们热烈地高兴。我们全群繁荣，
我们个个欣幸。工作！工作！我们永远的歌声。
蚂蚁唱完了，哈哈大笑，接着就仰起头，摇动着腿，跳起舞来。蚂蚁一边跳一边问：〃我们的歌比你那倒霉的歌怎么样？你说谁有光明的前途？〃
蚕猜想那小东西一定也是什么都不知道的，跟那些死守在竹器里吃桑叶的同伴一模一样，不然，就想不透它这一团高兴是哪儿来的。就问：〃难道没有一锅开水等着你们吗？〃
蚂蚁摇摇头，说：〃我们喜欢喝凉水，渴了，我们就到那边清水池子里去喝。〃
〃不是说这个。是说没有人用开水煮你们抽丝吗？〃
〃什么叫人？我不懂。〃
蚕想解释，可是不知道怎么说才好。停一会儿，它决定从另一个方面问：〃难道你们的工作不是白做的吗？〃你怎么问这个？蚂蚁很惊奇，〃世界上哪会有白做的
工作！〃
〃我的意思正跟你相反，世界上哪会有不白做的工作 〃你不信？去看看我们就明白了。我们的工作没有白做的，只要费一点儿力，就能对全群有贡献，给全群增福利。〃
〃我想不出来你说的那样的事，我只知道工作的结果是全群叫开水煮死。〃
蚂蚁有些不耐烦，顽固的先生，怎么跟你说你也明白不了，只有亲眼去看，你才知道我不是骗你。我现在有工作，还要去找吃的，不能陪你去，给你一封介绍信吧。〃说着，伸出前腿，把介绍信交给蚕介绍信上的字，要是人类，就得用很好的显微镜才能看见。
蚕接了介绍信，懒懒地说：〃谢谢你。我反正不想工作，在这儿也没事做，去看看也好。〃
它们分别了。蚂蚁匆匆地跑去，跑一段路，停一会儿，四外看看，换个方向，又匆匆地跑去。蚕懒洋洋地爬着，好像每个环节移动一点儿都要停好久似的。
蚕慢慢爬，爬，终于到了蚂蚁的国土。它把介绍信递给门前的守卫，就得到很热诚的招待。它们领着它去参观各种工作，运粮食，开道路，造房屋，管孩子，又领着它参观各种地方，隧道，礼堂，育儿室，储藏室。它好像到了另一个世界，看它们个个都有精神，卖力气，忙碌，可是也很愉快，真个工作就是它们的生命。最后，都看完了，它们开会招待它，大家合唱以前那个蚂蚁唱给它听的那支歌：
我们赞美工作，工作就是生命。它给我们丰富的报酬，
它使我们热烈地高兴。我们全群繁荣，
我们个个欣幸。工作！工作！我们永远的歌声。
蚕细心听着，听到〃工作！工作！我们永远的歌声〃那儿，眼泪忍不住掉下来。它这才相信，世界上真有不是白做的工作，蚂蚁们赞美工作确实有道理。
慈 儿
慈儿是一家富裕人家的孩子。他出生的时候，厨房里正在杀一头猪，猪被捆在屠凳上，用撕裂一般的声音喊叫。这声音传到初生婴儿的耳朵里，婴儿就哇哇地哭起来。父亲说他不忍心听那凄惨的声音，倒是个心地慈善的孩子，就给他取名〃慈儿〃。还吩咐厨夫把那头猪放了，永远不杀它，作为慈儿初次表露他的心地慈善的纪念。慈儿渐渐长大起来，的确心地慈善。他看到昨天在园里逍遥的鸡，今天仰卧在菜碗里，无论如何不忍下筷子吃它；吃鱼先要问清楚买来时是活的还是死的，如果是死的，他才举筷子，因为它本来就死了，并不是为他死的。家里人知道他这脾气，专弄些精美的滋补的素菜给他吃，不叫他吃死鱼，怕死鱼有毒；同时赞扬他的慈善心肠，当作一件宝贵的新闻向各处传播。慈儿这就出了名，认识他的人都称他〃小慈善家〃。
一天，天气很好，他从公园出来，心里非常愉快。他嘴里哼着母亲教给的歌曲，那歌曲是赞美春天的光明的，最适合当前的情景。轻云露笑涡，轻风漾碧波。〃小官人作作好事吧！可怜我残废！可怜我只有一条腿！〃
慈儿听到这不愉快的声音就停住了歌唱，他瞧见柳树下有个一条腿的老乞丐，一双哀求的眼睛直看着他，两腋下各支着一根烂木头，向前伸的手不停的颤动着。多么伤心的一幅图画呀！
世界上会有这样的人！慈儿觉得可爱的春天忽然变了，轻云好像愁惨的浓雾，轻风好像严酷的狂飙，新发芽的柳条儿也似乎枯黄了。看那老乞丐的干瘦的脸，好像几十年不曾吃饱；而且只有一条左腿，单是躺下去爬起来就很不方便。支撑的木头为什么不能换两根结实干净点儿的呢？总之，从蓬乱的黄发直到沾满了泥的足趾，他没有一处不可怜，没有一处不表现出这个世界的羞耻。
一番感动的结果是给钱。慈儿遇见乞丐总给钱的，眼前的一个不同寻常，要多给一点儿才能使心里稍稍安适一点儿。他就把带在身边的两块钱都拿了出来，像奉献礼物一般给了那老乞丐，还说，〃身边只带着这点儿钱，请你收下吧！〃他对乞丐一向这般恭敬，他相信如果带着傲慢的神态给钱，比不给钱还要卑鄙，还要可恶。
两枚光亮的银元落在乌黑的手心里，那手忽然抖动得非常厉害，似乎承受不住的样子，满脸都是疑惑和感激的 表情。老乞丐颤声说，〃谢谢你。小官人，我从来没遇见过你这样的好人，我一辈子都感激你！〃他那双眼睛霎地发亮，像花儿开放似地，绽出两颗泪珠来。
〃这没有什么。〃慈儿又端相了老乞丐一眼，转身就走。他一边走路，一边回昧那出自真心的感谢，和那像花儿开放似地绽出来的泪珠。他好像得了珍宝似的，高兴极了。再看上下四方，春天仍然是那样可爱，他又唱起歌来：
轻云露笑涡，轻风漾碧波。〃你慢高兴。这算不得什么真正的慈善行为。
慈善行为须往根底里追究，往根底里做去！〃
慈转头看，只见行人各自走各自的路，没有人跟他讲话。但是他确实听到了这些话，分明带着严峻的调子。是谁在说话呢？
他站住了，不再考求这话是谁说的，只仔细辨认〃往根底里追究，往根底里做去〃的意思，跟碰上了算术难题一个样。忽然好像有一线光通过他的头脑，他悟到了解答这道难题的门径。他急忙回转身，走到刚才那棵柳树下，还好，独腿的老乞丐还没有离开那里。
他走近去，亲切地说：〃我想问你一句话，请你回答我。〃
〃呀，小官人，你又回来了！尽管问，我能够回答的我都回答。〃
〃你的那条腿怎么失去的？我只问你这一句。〃
〃没想到你会问起我那条腿来！〃老乞丐显出伤心的神色，〃我那条腿失去几十年了，从来没有人问起它，我也早把它给忘了！经你这么一提，使我回想起我从前确实还有一条腿！〃
慈儿听老乞丐这样说，觉得很抱歉。他握着他枯瘦的手臂说：〃请原谅我，我不该勾起你的悲伤。〃
〃那不要紧，悲伤原是我的家常便饭。我告诉你，我那条腿是在六年战役里失去的。一颗枪弹飞来，嗤地中在我的腿上。我醒来的时候知道腿骨断了，只好截去了。剩下了一条腿不能再冲锋陷阵，我就不再当兵，作了现在这行业。〃
慈儿听到这里，觉得刚才给他两块钱对于他来说太无补于事了。这个可怜的老人，应该把他留养在家里才是。父亲是很好讲话的，说不定能容许这样办。
老乞丐又说了：〃小官人，像我这样的人多得很，没有什么稀奇。也有失了臂膀的，也有伤了内脏的，总之是退出来了，作这在路旁伸手的买卖！〃
〃你说很多人都跟你一样么？〃慈儿非常惊骇。〃大概有十万人，数目可不算小。〃
慈儿的计划被打得粉碎了，即使父亲容许收留这个老乞丐，还有许多的人分散在各处，在路旁做伸手的买卖，能把他们全都收留下来么？就说能，保不定还会有第二回〃六年战役〃，还会有第二批十万人要落到这样的下场。慈儿一直〃往根底里追究〃，想到根底就是〃六年战役〃，于是他问：〃六年战役是怎么一回事呢？〃
老乞丐脸上忽然呈现出光荣的神采。他把右手的拇指竖了起来，对慈儿说：〃人家都这么说，那是为正义！敌人太没有道理，不能不用战争去制服他们。〃
〃原由就是这样么？〃
〃当然哕，你不论问谁，没有一个不这样回答你的。〃〃谢谢你告诉了我这许多事儿！〃慈儿放开握住老乞丐的手臂的手，带着一肚子的不高兴走回家去。他本想收留那老乞丐，可是这样的人太多了，没法全都收留，为公平，只好忍心放弃了那老乞丐；可是对老乞丐，总觉得负了一重罪孽。慈儿没有一；思再观看四周的景物还像不像个可爱的春天了。
他到了家里，跑进父亲的书室，第一句就问：〃六年战役是怎么一回事？爸爸，请你告诉我。〃
父亲捻着髭须笑着说：〃你在研究历史么？你这样好学使我很喜欢！六年战役完全为着正义！敌人太没有道理，不能不用战争去制服他们。〃
〃噢！〃慈儿点头信服，父亲的口吻和字眼，跟老乞丐的竟如此地相同。但是他又产生了新的疑问：〃正义固然好，难道只剩一条腿也是好的么？〃
父亲指着挂在墙上的画像继续说：〃凡是主张正义的人都参加了六年战役。你祖父捐出了许多许多钱充作军需。咱们一边才得到了最后的胜利。历史上记载着这件大事，谁都知道你祖父，谁都崇拜你祖父。孩子，对他的画像行个礼吧。你应该知道，你是这位伟大人物的孙子。〃
慈儿向画像行了礼，仔细看画上的祖父。丰满的脸庞，突起的颧颊，眼睛有摄住别人的光耀，须发全白，很浓，像刚劲的金属丝：是一个威严的不大容易亲近的老人。他〃主张正义〃，〃捐出许多许多钱〃，〃得到最后的胜利〃，慈儿想，这些都值得崇�