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“话说回来，哥哥你交女朋友了吗？”春美面带戏谑的表情问。
“干吗突然问这个？”
“没有吗？真没意思！”
“我只是没那个闲工夫，棒球赛结束之后就要复习迎考了呢。”
春美两手做出手枪射击的姿势，说道：“喂，你和那个人后来怎么了？就是很久前你告诉过我的、超漂亮的那个。”
“我说过这种话吗？”
“当然说过了，哦？难不成你在瞒着我？”
“没这回事！喜欢我的漂亮女孩儿多着呢，我都没和她们怎么样，不骗你噢。”我尽量表现得平静，回答道。
“嗬，”春美合上相册，将其握在手里站了起来。“这个是部长姐姐借给我的吧？是薰姐？”
“不是，是由希子。”我安抚着自己情绪回答。
“是嘛，是那个人啊，果然呢。”
“什么果然？”
“你不知道吗？”春美噗哧一声笑了出来，“她不是喜欢哥哥你吗？”
心脏一阵强烈的悸动，“你说什么呢！没这种事！”
“咦？是这样吗？我感觉我猜对了呢。”
“猜错啦！别再说无聊的话了！”我的声音不由得尖锐起来。
“你会这么顶真，真可疑。不过，先放过你吧。”春美将相册捧在胸口。“这个我借走了啊！”说着，走出了房间。
我又一次躺倒在床上，春美的话不断在我耳畔重复着：她不是喜欢哥哥你吗——
我试着回忆宫前由希子，可浮现在脑海里的并不是我与她的对话，而是由掌间感受到柔滑如纸一般的手感。即便如此，身体内部立刻有东西涌了上来，没过多久，它就化成泪水，打湿了我的眼眸。一方面，我对自己并非冷血动物感到安慰，而另一方面，又对以为用这些泪水就能换得免罪符的自己感到厌恶。
4
迎来了宫前由希子死讯公布后的第一个早晨，不料凝重的气氛早已在学校里一扫而空。连由希子所在的高三二班的教室里，都是一片欢声笑语。同校学生的死亡，归根到底不过如此。
而从今天早晨开始，耳朵里传来了一个引人注目的传言。这个传言与水村绯絽子所说的内容完全一致，那就是：宫前由希子已经怀孕了。
我周围没有一个学生知道传言的出处，但这个传言较易引起轰动，所以传播速度惊人的快。上午还是一小撮人咬咬耳朵的程度，到了中午就成了所有人的饭后话题。而话题的焦点，当然是由希子的对象是谁。我没有参与他们的议论，当然并非我不关心，我只是在心中暗自思考着就怀孕的事加以确认的方法。
当我在食堂吃着汉堡套餐时，感觉有人站在我深浅。抬头一看，川合一正面带阴沉的表情低头望着我。
“你吃完午餐有事吗？”他发问。
“没事。”
“那少许陪我聊会儿吧，我有点事要问你。”
肯定是关于那个传言的，我的直觉告诉我。
走出食堂，我们俩绕到了体育馆的背后。以前经常会有高年级学生会把低年级学生拉到这里，由于态度傲慢或者太自大而教训他们，不过最近这档子事就没听说过了。
“你觉得那个传言是真的吗？”川合靠在大楼的墙上，问道。此时，我感觉到他全身散发出一种容不得我装傻问出‘哪个传言？’的气息。
“有可能是真的。”我回答。
川合看着我，“你为什么这么认为？”
“要是谣言的话，也太离奇了。”
“所谓的……无风不起浪吗？”
“嗯，算是吧，这要是胡编乱造的话也太恶劣了，如果有人恨由希子那就另当别论。”
“嗯，”川合穿着运动鞋的脚蹬了一下地面，“我也这么认为。”
“然后呢？”我催他往下说。
川合双手插在裤袋里，慢慢地来回走着。他绕着我走出了一个半径为三米的圆形，然后又回到原来的位置停下脚步，低着头自言自语地说：“事到如今已经没必要特意说了，其实我一直以来都很喜欢由希子。”
这事儿确实大家都心知肚明，我默默点头。
“可世事总是坎坷多，她根本不把我当回事儿。”
“但她也不讨厌你啊。”
然后川合咧开嘴笑了笑，说：“别说没意义的话。”
的确如此，我心想，便回答：“这倒也是。”
“由希子可是喜欢你的呢。”川合扬起脸，直直地看着我，“你自己一定也注意到了才对。”
我不知该如何回答他，只好默不作声。
“西原！”川合叫了我一声，“你老是回答我，如果那个传言的确是真的话，你知道孩子是谁的吗？”
我回看了川合一眼，那家伙黑色的瞳孔好像被什么固定住一样，一动也不动。
“你为什么要问这些？”我反问他。“你知道这个对你有什么好处吗？”
“我只是想了解一下而已，由希子的男朋友究竟是谁，要是你的话——”川合咽了咽口水，继续说：“要是你的话，我能容忍。这也是没有办法的事，就这些。”
“是嘛……”
“很没用吗？”
“没有，”我摇摇头，然后盯着他的眼睛说道：“如果这个传闻是真的话，那么孩子的父亲——”深吸一口气后接着说：“就是我。”
几秒钟之内，川合没有表现出任何反应，过了好一会儿才倒吸一口气。把气息‘嘘~’地呼出之后，他点了两三下头。
“这样啊，”川合发出了低沉又含糊的声音。然后眼睛朝着下方，身体也一动不动。
他说不定会揍我，我猜想。如果这样，我不会躲，因为我已经做好了被打得准备。尽管被别人看见有些麻烦，但只要没有目击者，事后我不说就不会有问题。我只是担心，川合千万别用左手打我。在如此关键的时期，要是把我们队核心队员的手指弄痛了可就糟糕了。他会用哪只手打呢，我观察着他的一举一动。
川合抬起头，伸出了左手。我僵硬起身体，不料那只手搭在了我肩上。
“我问了不该问的呢，”他说，“真是对不住了。”
“你不打吗？”
“打？”川合瞪圆了眼睛，“我打你吗？为什么？”
“没为什么啊……”
然后川合把手从我肩上放下，苦笑着说：“我没生你的气啊，由希子也不是我的女人。要说我的心情，反倒是轻松了许多呢。”
他的话令我一头雾水，我歪起了脑袋。
“我是说，她的恋爱对象是你令我着实感到万幸。如果不是你，我就变得对由希子一无所知了，那才可悲呢。而且——”川合用小指挠着脸颊，我顿时一愣。这是他害羞时候的习惯动作。“而且我为由希子感到高兴，能够和自己喜欢的男生那样。”
被他这么一说，我不能不感受到良心的苛责。我无法正视川合的脸，只能望向远处。
“怀孕的事，由希子没跟你说过吗？”
“我没听说。”我回答。
“你也是听了传言才第一次知道？”
要是在这里道出水村绯絽子的名字，事情就变得复杂起来了。“是的”我索性这么说。
“真像那家伙的作风。”川合吁了口气，说道。‘那家伙’好像是指由希子。“她肯定是不想给你添麻烦，打算自己处理掉。”
“多半是。”所以我才更加心痛。
“我听到的传言版本是，由希子在放学去妇产科医院的途中遇到事故的。”
“这我倒没听说。”我回答，“这是真的吗？”
“很可能是真的吧，因为事故发生的地点与由希子的家完全是反方向。如果是去医院，那这点就能解释了。”
真可怜，我感觉到，有可能因为她脑子里被怀孕的事所占据，才没有注意到开到身旁的卡车。
“就算如此，”川合自言自语道，“这个传言是从哪里发起的呢。”
“这个嘛……”我只能摇头晃脑，尽管由此我想到了水村绯絽子的面容，但她不是那种会散播谣言的女生，昨天她在楢崎薰面前也选择了沉默。
不过还是有必要和绯絽子当面对质一下。
午休结束的铃声响了，但当我迈开步子时，又被川合叫住了：“你等等！”
“最后我想再问一个鸡婆的问题。”
“什么？”
“你的感觉又是如何？”
“什么感觉？”
“你也喜欢由希子吗？”
我望着川合，他那犀利的目光让我吓得差点缩起身体。
“嗯，”我点点头，“喜欢。”
川合的肩膀似乎一下子被抽光了力气。
“我猜也是，这又是个傻问题。但如果你不这么回答的话，这次说不定我就会揍你。”
顿时，我感到自己脸上的血色消失了，为了不让他注意到这点，我用调侃的口气问：“用左手？”
“正是。”川合把大拳头在我眼前晃了晃，说道。
5
恐怕我将终生难忘，那是在3月30日。
即使在春假里，棒球部也需要训练，训练时间是早上九点到下午三点。作出此规定的不是别人，正是从去年秋天当上队长的我自己。
训练结束之后，我一个人留了下来整理得分纪录。那天正好轮到我，而且刚好我也没有兴致与伙伴们同行。
虽说整理记录，其实我并没有很认真地在做。说白了，我只是在以玩玩藏在更衣箱里的任天堂、听听FM广播来消磨时间。
结果，我在棒球活动室里一呆就呆到了五点。我锁上门，一边用余光扫着运动场一边走向校门。这个时间足球部还在进行训练。
当我来到门口时，我向走在前边的宫前由希子走了过去。今天没见与她一直形影不离的楢崎薰的身影。
我快步追了上去，主动跟她说：“你刚刚一直在干吗呢？”
由希子停下脚步，回头看着我说：“噢……我刚刚一直在图书馆呢。”
她的口气与往常几乎没变化，令我稍感意外。从背后突然有人跟自己说话，本来应该更惊讶才对。
“春假图书馆也开吗？”
“当然开了，西原君你从来不去所以才一无所知呢。”
“因为我平时不看书啊。”
我们并排走着，我一边走一边心里想，莫非她一直在等我？证据就是我留到这么晚，她却完全不问缘由。在图书室的窗口是完全可以望见运动部大楼的，而棒球部的活动室就在那幢楼里。
隐约感觉到由希子对自己有好感，是去年秋天的事情。其实并没有很确凿的证据，当然她也没有进行过告白。只是从她平日里无意识的态度、对我的说话方式当中一种说不清道不明的体会。一开始，我以为那只不过是自我意识过剩导致的自恋，可后来发现，仅仅如此的话仍存在一些无法解释的事情。而楢崎薰的行为也成为了证明这点的佐证之一，她显然一直在积极创造着我和由希子两人单独相处的机会。这完全可以解释为，她看透了由希子的心意而故意为之。
虽然没有到川合的程度，但部里也有很多成员暗恋着由希子，并且她也有应得此誉的魅力。正因为如此，我或许能称得上是一个幸运的男生吧，所以我并未有任何反感。不过我却完全没有考虑过要与她交往，当然我有我自己的理由。
然而这一天，这个理由消失了。或者应该说，刚好就是这天消失的。其实，正是此事使我失去了回家的意愿。
在这种节骨眼上，倘若我就这么径直走向车站，或许事情就不会开始，可偏偏我对由希子这么说：“我们去喝杯咖啡吗？”
“好啊。”她毫不犹豫地回答，虽然没笑，但眼睛透出一丝欣喜的表情。看到她这个样子，尽管感到自己做法很不道德，但我还是产生了一丁点儿优越感。
我们经过车站，走进了一家位于热闹商业街的蛋糕咖啡屋。在客人里，只有我们俩穿着校服。
我们先是聊了一会儿关于棒球部成员的话题，然后照例发泄了一通对学校教师的不满。接着又聊到了毕业去向。由希子说，她准备去学语言。以她的成绩，说这样的话是完全有资本的。
这家店咖啡续杯是可以优惠的，当我点完第二杯后，宫前由希子说：“这段时间西原君你有点奇怪啊。”
“哪里奇怪了？”
“总觉得不太对劲，训练的时候也是。很多时间都心不在焉的，话也变少了。”由希子抬眼看着我，“发生什么事了吗？”
“没什么特别的事啊。”
“不可能——与春美有关系吗？”
“没关系，别瞎猜啦。”
我不自觉地声音大了起来，由希子猛地一哆嗦，垂下了眼睛。看到她那副沮丧的样子，我才意识到自己的措辞过于生硬了。与此同时，我再次意识到她的确对我有好感，正因为如此，她才注意到了我的样子有些非同寻常。而恐怕就是对此耿耿于怀，她才一直在守候把自己关在活动室里久久不回家的我。
“你为什么认为会与春美有关？”我缓和了一下口气，问道。
“嗯……就是有这种感觉。”
“是吗……”我用指尖擦去盛有冰水的杯子上的水滴。“说实话，的确如此。”
“嗯？”由希子抬起头。
“与春