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“星球上的居住面积有多大？”
“全部膏腴之地都有人居住。”
“面积有多大？”
“包括边缘地区，共计３千万平方英里。”
“两万人占了３千万平方英里的土地？”
“还有大约两亿正电子机器人，艾利亚朋友。”
“我的上帝！这就是说一一平均每人拥有一万个机器人。”
“一点不错，机器人与人的比率之高，在宇宙世界中也是首屈一指、遥遥领先的。占第二位的奥罗拉星球，只有５０：１。”
“他们要那么多机器人干什么？要机器人生产“生产粮食是次要的。重要的是开矿，而更重要的是动力生产。”
“把车顶打开，达尼尔，我想看一下外面的世界，”白利说。
机器人态度严肃，一本正经地回答说：“很抱歉，我不能那么做。”
白利大吃一惊，说：“听着，Ｒ·达尼尔，”他把“Ｒ”音念得特别响，特别重。“我重复一遍，我命令你把车顶打开！”
机器人，不管像人的机器人，还是普通机器人，都必须执行人发出的命令。
然而，达尼尔这家伙却安坐不动。他说：“我必须向你解释清楚，我的主要责任是保护你免受伤害。从给我的指令中，从我自己的亲身经历中，我清楚地知道，如果把你暴露在空间旷野之中，你会受不了的，因此，我不能让你与外界接触。”
白利感到自己的血液直冲脑门，脸涨得绯红；同时也感到，他无论怎样愤怒咆哮也无济干事。这家伙是个机器人，白利非常清楚机器人的第一条守则：
机器人不能伤害人类，也不能任凭人类面临危险而袖手旁观。
在机器人的正电子脑里一一在银河系任何世界上的机器人的正电子脑里，其他一切考虑都必须首先服从这第一条守则。当然，机器人必须服从命令，但遵守第一条守则是服从命令的前提条件：服从命令是机器人的第二条守则。
机器人必须服从人类的命令，除非那些命令违反了第一条守则。
白利尽量平心静气地与他说道理：“我想时间短一些问题不大，达尼尔。”
“我看不行，艾利亚朋友。”
“有没有问题我自己最清楚，达尼尔。”
“就算这是命令，艾利亚朋友，我也不能服从。”
白利懒洋洋地往柔软的椅背上一靠。要想用武力征服机器人是不可能的。如果达尼尔用足力气的话，要比人的力气大一百倍。他可以轻而易举地制止白利的任何动武企图而又不会伤害白利。
白利身边带着武器，他可以拿出手枪向达尼尔射击，但也只能暂时占上风，最后倒霉的还是白利自己。对机器人威胁是无济于事的：自卫是机器人的第三条守则：
机器人必须保卫自己的生存，只要这种自卫不违反第一条或第二条守则。
如果需要保护自己而违反第一条守则的话，达尼尔宁愿自己毁灭也不愿伤害人类。但是，白利不想毁坏达尼尔，这是他绝对不愿干的事。
“大约还有６分钟就可到达目的地了，”达尼尔回答说。
文学殿堂 雪人扫校
三、百年惨案
艾利亚·白利感到自己象一个小城市的居民初到大城市一样，譬如说吧，就象赫尔辛基人访问纽约一样，看到那幢幢高楼大厦，不禁大为惊异。他原以为，他行将下榻的寓所大概是一个套间。然而，他现在到达的住宅大得使人难以置信。他走过了一个又一个房间，简直数不胜数。落地长窗全部用窗帘严密地遮住，不让一丝阳光透进来。只要他一踏进一个房间，无影灯就毫无声息地亮了起来，但根本看不到光线是从哪儿发出的。当他一走出房间，灯光又毫无声息地自动熄灭了。
“这么多房间，”白利惊奇他说。“这么多，简直象一座Ｊ碱市了，达尼尔。”。“很象，艾利亚朋友，”达尼尔平静地说。
“和我住在这儿的有多少人？”白利问。
“我本人，还有一些机器人。”
白利想，达尼尔自始至终想扮演人的角色，即使只有白利而没有其他人在场时也如此，尽管白利明明知道他是机器人。
“机器人？那么，有多少人呢？”
“一个也没有，艾利亚朋友。”
这时，他们正好走进一个房间，里面堆满了象书一样的装订成册的电影胶片，从地上一直堆到禾花板。在房间的３个角落里，分别装着３只固定的２４英寸大的接收机，在另一个角落里；是一只。袋有活动性屏幕的电视机。所谓活动性屏幕，是电祝中的一种机械装置，这种装置使无生命物体显示出运动状态。
白利环顷四周，颇感恼恨。他没好气他说／他们把所有的人都赶了出去，就是为了让我一个人在这座阴森森的大住宅里跑来跑去吗？”
“这座住宅只是给你一个人住的。在索拉里亚，一个人住一座住宅，这是他们的习俗。”
“每个人都住这样大的住宅吗？”
“是的，每个人，无一例外。”
“但是一个人要这么多房间干吗？”
“根据他们的习惯，各室专用。这一间是图书室。另外还有音乐室、体操房、厨房、供面包房、餐厅、机器房、各种各样的机器人修理间和检验室，两间卧室——”
“够了！你怎么知道的？”
“这仅仅是我电脑中储存的部分数据而已，”达尼尔不慌不忙他说：“在我离开奥罗拉之前，这些资料已在我的电脑中储存起来了。”
“我的上帝，谁来管理这么多房间？”白利把手臂一挥，划了一个很大的弧形。
“有一些家务机器人来管理。这些机器人专门归你使用。他们的职责是照管你的生活。”
“我不需要他们照管，”白利说。他真想坐下来不再往前走了；他不想再看其他房间了。
“如果你不想跑来跑去，就呆在一个房间里好了，艾利亚朋友。这一点，他们一开始就预计到了。然而，根据索拉里亚人的习俗，他们认为，最好还是建造一座住宅——”
“建造一座住宅！”白利惊讶得眼睛都瞪出来。“你是说，这座住宅是专门为我一个人建造的？”
“一种完全机器人化的经济——”
“好了，好了，你不说我也知道。我们走了之后，这座住宅怎么处理？”
“我相信，他们会立即把它推倒拆除。”
白利咬了一下嘴唇。毫无疑问，他们确实会拆除的！给地球人踏过的地面要消毒，地球人呼吸过的空气要熏蒸！宇宙人似乎是强大的，但他们也有他们的恐惧，而且是十分愚蠢的恐惧！
达尼尔似乎看透了白利的心思，或至少从白利的表情上看出了他的想法，便说：“你似乎以为，艾利亚朋友，他们把房子拆除是为了怕受到传染。如果你正是这样想的话，你也不必为此介意。其实，宇宙人害怕疾病，还不至于到这种程度。对他们来说，建造这样的一幢住宅，仅仅是一举手之劳而已；把它拆除掉，也算不得什么浪费。他们所消耗的财力和物力，仅仅是沧海一粟，九牛一毛而已！”
“同时，房子是建筑在汉尼斯·格鲁尔的农庄上的。按索拉里亚法律规定，一个农庄只允许一座合法的住宅——也就是农庄主人的住宅。因此，我们的任务一完成，这座住宅的使命也就完成了。”
“汉尼斯·格鲁尔是谁？”白利问。
“索拉里亚政府的保安部长。我们到这儿后先得见他。他将会给我们介绍案情。这是索拉里亚政府安排的。”
“那好，我们去找格鲁尔吧。他办公的地方离这儿有多远？”白利问。
达尼尔说：“我们不必走出这座住宅，艾利亚朋友，保安部长格鲁尔将在谈话室等候我们。”
“还有谈话室？”白利做了个鬼脸，咕哝了一声。然后，又大声说：“现在就在等我们吗？”
“我想是的。”
“那我们就去吧，达尼尔。”
汉尼斯·格鲁尔是个秃头，头上一根头发也没有，甚至头颅两侧也没有一根头发。
白利出于礼貌，竭力不使自己的惊讶流露出来，并尽量不去看格鲁尔的头颅，但怎么也做不到。在地球上，人们习惯以他们所看到的宇宙人来衡量宇宙人；宇宙人是银河系里当然的霸主；他们有魁梧的身材，古铜色的皮肤，褐色的头发，漂亮英俊、风度翩翩，沉着冷静，一副十足的贵族气派。一言以蔽之，他们看上去都像R·达尼尔·奥利沃那样。只不过达尼尔是机器人，他们是人吧了。这样看来，派到地球上去的宇宙人都是经过精心挑选的。
但是，这个宇宙人看上去完全象地球人。
白利说：“下午好，阁下。很抱歉，让你久等了。”
彬彬有礼总不会有什么坏处的；以后，他就得和他们这些人打交道了。
白利一时曾想跑过去（房间大得简直有点不可思议）和他握手致意。但是，这种冲动一下子就消失了。宇宙人不欢迎这样的会面方式——怎么能去握一只沾满了地球上各种细菌的手呢？
格鲁尔坐得离白利远远的，神态十分严肃；他双手藏在长长的袖子里，鼻子里也许还塞了空气过滤器——当然，这是白利看不到的。
格鲁尔对达尼尔露出了一种不以为然的神态，似乎在说：“你这个宇宙人真怪，站得离地球人这么近。”
这就是说，格鲁尔根本不知道达尼尔的真实面貌。这时，白利突然注意到，达尼尔对白利采取了敬而远之的态度。他站得远远的，不象平时那样和他寸步不离。
当然，如果达尼尔与白利太接近，格鲁尔会感到不可思议的。达尼尔一心一意想让人家真的把他当作人。
格鲁尔说起话来和颜悦色，但他以怀疑的目光不时打量着达尼尔。他说：“我也刚到。欢迎大驾光临，先生们！路上好吗？”“很好，阁下，”白利说。
格鲁尔说：“白利侦探，我们请你来侦查谋杀案，但关于案情，你还一无所知。我想，你一定很想知道吧。”他一伸手臂，袖管落到了臂肘上。然后，他又握住双手，随随便便地将手放在腿上。“请坐，先生们！”
白利和达尼尔坐了下来。白利说：“我们很想知道。”他发现，格鲁尔没有戴手套。
格鲁尔继续说：“是有意这样安排的，白利侦探。我们希望，你到这儿来着手调查时，能有清醒的头脑，不带成见。我们将马上给你一份详细的刑事档案，内有案情记录和我们所作的调查报告。白利侦探，从你自己的经验来看，恐怕这份报告是挂一漏万、贻笑大方的，因为，在我们索拉里亚没首警察。”
“一个警察也没有吗？”白利问。
格鲁尔笑了，耸耸肩说：“没有，因为在我们这儿没有犯罪行为。我们人口稀少，居住分散。人们不可能犯罪，因而也就不需要警察。”
“我明白了。尽管如此，这一次却出了人命案了。”
“是的。但是，这是两百年来第一次发生的暴力罪行。”
“而且，很不幸，一开始就是件人命案。”
“是的，很不幸。然而，更不幸的是，被害者是我们最不可缺少的人。这真是祸不单行啊！而谋杀手段又残忍之极！”
白利说：“我想，谁是凶手，你们大概一无所知吧？！否则，为什么还要请地球上的侦探来呢？”
格鲁尔看上去有点坐立不安了。他瞟了达尼尔一眼。达尼尔则坐在那里，全神贯注地倾听着；他一动不动，深沉不露。白利知道，不论谈话时间多长，以后随时随地达尼尔都可以一字不漏地重复谈话的内容。事实上，他也是一架录音机，只不过外形象人罢了。
格鲁尔说：“不，我不能说我们对凶手是谁一无所知。恰恰相反，凶手只可能是一个人。”
“你是说，只有一个人可能是凶手？”白利认为，这种过分自信的结论是不可置信的。他对那些坐在沙发椅里纯粹根据逻辑推理得出结论的人，毫无好感。
格鲁尔点了点他的光头说：“是的，只有一个人！其他人都不可能，完全不可能！”
“完全不可能？”
“确实如此。”
“那就没什么问题罗！”
“恰恰相反，问题很大。那个人又不可能谋杀被害者。”
白利平静地说：“那么，没有人犯谋杀罪了。”
“然而，有人确实被谋杀了。里凯恩·德尔马拉死了。”
白利想，上帝，总算有点头绪了。至少，被害者是谁，我知道了。
白利拿出笔记本，一本正经地记起笔记来。他这样做，一方面向格鲁尔表示，他工作一丝不苟，需要记下一星半点事实；另一方面，他要为达尼尔打掩护，坐在他旁边的这个人不是一架录音机。
他问：“被害者的名字怎么写�