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“不嫌弃！不嫌弃！”新月欢喜得就想跳起来，这一次，她终于可以感受一下心上人的家庭了，她是多么渴望自己能立刻融入进去。
“你们不要在意我的身份，请把我当成家人一样相处。”
彭元端不知夫人有何企图，他只觉得自己血气倒流，一脚就想往新月脸上踹去。
很快，彭元端带着十成十的忐忑换衣服去了，夫人也以巡视厨房为由退了出去。偌大的厅里只有新月三人和他家两个斟茶倒水的丫鬟。李嬷嬷眼睛一转，和新月说道：“格格，奴婢去帮夫人一把。”
新月不疑有他，立刻答应，只留下百合陪伴着。
李嬷嬷一出正厅，那边廊子处彭夫人早就等着了，见到李嬷嬷，她迎上来微微一笑说道：“许久不见嬷嬷，嬷嬷可安好？”
“自然安好。看夫人这样子日子过得也不错，我瞧着又是白嫩丰满了一些。”
“嬷嬷可别打趣我。”
“哪能啊，我这是实心实意的话。对了，韦老夫人可好？太后前去五台山祈福，老夫人也有小半年不进宫了。”
“母亲身子好着呢，就着等太后回来去拜见她老人家。”
“这就好，身子棒是最最重要不过的了。”李嬷嬷又说道：“今日与格格前来，叨扰之处还请夫人见谅。”
彭夫人挡着帕子笑道：“嬷嬷是什么人我还不清楚，您自有您的打算。”
李嬷嬷叹口气，说道：“皇后娘娘安排的差事，我定是要做得妥妥当当地。您是个伶俐人，咱们也不弄那些弯弯绕，格格的来意您必定觉察得出，我一是拧不过她，二也是想让她和您见见面，好死了这条心，省的一天胡言乱语。”
“法子也不是没有，但是难免有些不合规矩。”
“不碍事，格格不懂这套，我也只当没看见，能让格格定下心来是最好的了。”
端亲王府不幸被暴民一锅端，早有流言说是端王无道，苛扣赋税惹起百姓愤怒才挨的。凡事并非空穴来风，李嬷嬷从皇后的言谈之中也能感觉到新月格格和世子不受皇上皇后待见，现在养着他们也只是圣上仁慈。李嬷嬷最先跟着太后然后被调拨给了皇后，自然深谙见风使舵，踩低捧高的法则，对于新月格格，她还真看不上眼。
彭夫人唤来贴身婢女吩咐道：“把慧姨娘，华姨娘那些人都叫来，就说是陪新月格格用晚膳。告诉她们，今日侍奉好老爷便是，其他的不必关心，也不许有闲言闲语，若是让我听到或者日后传了出去我非扒了她们皮不可！哦，对，再叫上大小姐和二小姐！快！”
彭夫人说词严厉，姨娘和小姐们感觉奇怪但也不多说什么，遵着规矩照着夫人的指令专心吃饭。
今日的晚饭是杭椒回锅肉、辣炒鸡心、红菇鸡汤、醋溜排骨等一些小菜，当然比不过努达海特地为新月挑选的荆州厨子做出来的味道。但新月闻着还是觉得很香，香到了心里，整个人都飘飘然了。她，第一次和彭元端的家人用饭！
但很快，她便开心不起来。
“老爷，这是你最喜欢的回锅肉，来尝尝。”慧姨娘娇声说道，夹了一块放进彭元端碗里。华姨娘也不甘示弱，盛了一碗汤放在他面前，柔声道：“饭前喝汤，有益健康。老爷，请用。”然后是刘姨娘和葛姨娘……
新月数了数，他竟然有四个姨娘！
新月从来没遇见过这种情况。她的父亲端王除了她母亲外就只有一个侧福晋，父亲母亲伉俪情深，侧福晋难产过世后再没添人。还有努达海他们家，也只有雁姬一个妻子。可是彭元端……难道彭夫人一个还不够？
二小姐才四岁，够不着对面的菜，大小姐见状，微微一笑，帮她夹了过来。二小姐咧着嘴角道了谢，津津有味的吃起来。“格格，你怎么不吃，是菜不合口味？若是不喜欢，我让厨子重做。”大小姐十分体贴的说到。
大小姐是彭元端和夫人所出，十二三岁的年纪。别看岁数小，却极会操持，她进退有度，温和有礼，那一身的气度，真是让人自愧不如。
新月连忙摆手说道：“不是，很好吃，我吃得不多而已。”她心中泛起一丝苦涩。彭夫人那么优秀，就连她的女儿也是出类拔萃……
新月有些恍惚，食不知味，好好的一顿饭，吃得舒心与否也只有自己知道。
吃完了饭，新月再没有留下的理由。看着送别的彭元端一家，新月依依不舍，目光再三停留，才被李嬷嬷催促着上了马车。
难过就算了，偏偏还有人火上加油。
“彭大人真是坐享齐人之福，那么多的妾侍又个个一等一的出挑，奴婢看了也觉佩服！”百合一边帮新月扇着扇子，一边说道。
新月缩了脖子，制止百合的举动。别扇了，凉。
李嬷嬷再接再厉，“我看大小姐也很好，不愧是夫人教出来的孩子。”
“嬷嬷认识彭夫人？”百合问到。
李嬷嬷含笑点头，“夫人的父亲是都察院右都御使，母亲是二品诰命。她的母亲也就是韦老夫人和太后很谈得来，太后是极喜欢老夫人和夫人的。彭大人一家三代为翰林，他自己更是博学强记深的皇上信任，这门亲事，便是太后娘娘亲自定下来的，说是天作之合！”
天作之合……新月脑子嗡的一下。
“可是元端他有那么多个妾侍，他怎能这样对彭夫人呢！”新月胸腔里有一口气堵得慌。
“男人谁不是三妻四妾，身为妻子，理当为丈夫添纳新人，开枝散叶。”李嬷嬷靠近新月缓慢的说道。
可是我阿玛就不是，努达海也不是。
心里有种叫失望的感觉在蔓延，她觉得今天的一切都不对，和她自己所幻想的所渴望的正在激烈冲突。
元端，你为什么不看我一眼，是因为我不够好？不够出色？我眼中只放得下你一人，也甚至以为你能感觉我能回应我。可是你却视若无睹，你可知道我是多么的爱护你珍重你敬佩你……
新月小筑。
“格格，晚上灯光暗，你就不要再抄写佛经了，就算你一片孝心，王爷和福晋看见也会心疼的！”云娃担心的劝道。
“不要管我，让我抄一下，我只能在这些经文里寻找到宁静，我的心乱极了，乱的我不得安宁！”
屋外响起幽深的蝉鸣，在这没有星辰的夜空里显得格外孤独。
☆、秀选和骑马
得了弘昼的指点，季芹对小十二愈发上心起来。“五哥，我这里还有些不明白的。”小十二一呼唤，季芹连忙殷勤跑过去，“是哪里？五哥一定知无不言言无不尽！”
永瑆见季芹没空陪他玩，感觉被冷落了，使劲哼了一声。五哥对十二忽然多出的热爱，永瑆归结为一句话：磕对脑子了！
十二是个勤奋孩子，喜欢多学多想，见着永瑆只爱玩乐，便对他劝道：“十一，玩固然很重要，但学习知识同样不可偏废！”
永瑆见他老成的样子就来气，撇嘴说道：“去去去，哥哥的事小孩子不要管！”
“十一，我们一个年纪的。”小十二异常认真，“你只比我虚长几天罢了。”
永瑆气得跳脚，“大一天是大，大两天也是大，哥哥就是哥哥！”说完，就跑了出去。
十二无奈，小声咕哝了一句：“孩子气！”这话被季芹听见，忍俊不禁。
“要不十二也歇歇吧，我见你学了许久也该累了，哥哥带你出去走会儿？”季芹擦擦汗，说道。
十二想了一会，点头答应。
看着这二人兄友弟恭的样子，容嬷嬷不禁诧异，“娘娘，五阿哥最近对十二阿哥是怎么了？”
皇后挥挥手，周围奴才全都退了出去，她这才说道：“我看是同和亲王走得近了，心也变淡了。”
容嬷嬷不相信，“这也太突然了，之前还风头正盛呢！”
皇后抿了口茶，慢慢说道：“你不觉得他自从围场回来以后就变了许多？”
容嬷嬷沉思一下，答道：“是变了，可奴婢猜不透这理由。他可是皇上看中的人选，谁不知道他就是个隐形太子，这到手的肥肉还能任他飞了不成？”
皇后笑笑，说道“万人之上的滋味确实好，但你听过一句话吗，高处不胜寒。也许他是看透了，想透了。其实，本宫一直就觉得永琪性子太柔，无杀伐决断之天才，光是这一点便够不得天子称谓。”
“听娘娘的解释，莫不是五阿哥打算退而扶持十二阿哥？”
皇后点头，“依本宫来看是错不了。”
“娘娘，这是好事！”容嬷嬷惊喜道，一张脸喜笑颜开。
“谈不上，皇上当得有多累，我身为皇后怎会不知。”皇后并无欣喜继续说道：“我原也不爱争这些，左右都是母后皇太后，保得永璂他快快乐乐长大，平平安安就好，除了令妃的儿子，哪一个当皇上我和永璂都不在意。”
“哎哟，娘娘，您可不能这样想！”容嬷嬷忙劝道：“这后宫之中朝堂之上皇亲贵胄龙子龙孙是没有一个人能独善其身的。”
皇后苦笑，“我何尝不知道。哎，届时问问永璂，他若有意本宫也不拦他，只是从此便要开始争气了……”
日子流水一样过去，季芹有意藏拙，永璂聪明刻苦，很快乾隆就把注意力转了方向。可是好景不长，季芹刚松一口气，另一个消息又传来了：秀女大选的日子快到了。
老天爷，不带这样顽皮的！
这次和她一同悲剧的是永珹，他之前不得乾隆喜爱，到了十八岁房里也只有一个寒酸的侧福晋，这次乾隆终于想起这个被过继的儿子，心中愧疚，不光把他封为了多罗平郡王，还扬言要为他找一个好媳妇。
早想过有这么一天了，永璇还是免不了生气，一连数天都躲着他。
哥俩苦着脸，大眼瞪小眼。
“我说永琪，你娶媳妇是好事儿，你忧郁什么！”
“有什么好的，一下就来俩，烦死了！”按照惯例，季芹也算晚婚了。
没有福晋，没有侧福晋，也没有庶福晋，季芹更加寒酸得冒泡。
也不知道怎么搞的，结婚晚就算了，乾隆还说要一下子把人数补上，要福晋和侧福晋都齐全了。莫非是同人的缘故才这般不讲究？季芹和永珹的情况，正史里的列祖列宗见了都要气得跳起来的啊！
永珹见季芹烦恼，眼睛一转像是明白了什么，拍拍他的肩膀不怀好意的说道：“听永瑆说你最近和十二弟走得很近，怎么，看上人家了？”
季芹一拳就捶到永珹肚子上，“我去你的，你个混蛋，胡说八道些什么！”
永珹捂着肚子，痛得他直叫唤，过了一会，他好了点，又凑过来不怕死的问：“不是十二？难不成是老六！”
一旁的永瑢不小心把手里的茶杯弄掉了。
他严肃的说：“四哥不要说笑，我喜欢女人，真心的。”然后调过头对向季芹，目光灼灼：“五哥，你也是喜欢女人的，一定是吧！”
是吧是吧是吧是是是吧吧吧……季芹只觉喉咙干得异常难受，她艰辛的吞咽一口口水，面目狰狞的说道：“是……是的。”
永瑢这才松了一口气。
永珹瞧见季芹的犹豫，理解似地点点头，“原来如此，放心，我会帮你和十一说的。”
就因为这句话，季芹被永珹一路从立秋雷到了处暑。
乾隆有规定：引看女子，无论大小官员、兵丁女子，每人赏银一两，以为雇车之需。此项银两，著动用户部库银。
于是，户部又要往外散钱。
这天是初选的日子，凉风飒爽，户部那些被乾隆骂惯了没事做的老油条们便耐不住寂寞，纷纷调侃季芹来了。
“五阿哥，恭喜恭喜了。”左侍郎抱着拳头，喜笑道。
好几个人聚在不大的办公室里，坐的坐，站的站，喝茶的喝茶，倒是悠闲极了。
“哎呀，我家闺女今日也在其中，不知选得上与否。”尚书大人抚着长须，说道。
负责铸钱的宝泉局的李大人不信，问到：“您闺女？不是孙女？”
照尚书大人外貌来看也有六十多了，瘦得像根竹竿似地，怎么看都不像秀女父亲，姥爷还差不多。
尚书大人吹了一把胡子，瞪眼道：“当然是闺女，我最小的宝贝女儿！”
“说起来，我外甥女今日也参选呢！”北档房的瓜尔佳大人也凑过来说道。
尚书大人发出烦躁的一声，说道：“关心则乱，这眼下都没心思批阅东西了！”
瓜尔佳大人赞同道：“非是我偷懒，确实有些担心，净想着我二妹家那丫头被撂了牌子没，指给谁了没。”
“嗨！”左侍郎笑他们，“又不是头一次了，还像个大闺女上花轿似地！”
“你个只会生儿子的懂什么，女儿可是父母的贴心小棉袄！”尚书大人即刻指责，摆出维护女儿的样子。
几个人你来我往的聊着，也不知