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‘阿松－－’
‘是！’
‘你天生就很聪明，以后要小心，不要固执，要以宽阔、开朗的心来被爱。’
‘是！’
‘好孩子。阿松’
‘又左先生，那是什么声音？’
‘这是找我利家的声音。你看，有很多火炬移向各处的门知道了吧！只要门一关闭，就无法出去了。逃跑或躲藏都是一生的耻辱，还是老老实实的回去浓御前身边吧！’
然而，他背上的阿松并没有听进去。
她的目光追逐着在朦胧夜景中逐渐增加的一点一点的火炬。
‘啊！有人’她在利家背上叫道。
阿松在身边的荻树后发现一个黑影。
利家不由得后退一步。
‘前田又左不逃跑也不藏匿，你是谁？’
地上的黑影说了一声‘嘘’，好像是叫他不要发出声音的暗号。
‘是谁’利家又问。
‘上自天文下至地理’
‘新来的藤吉吗？你不要牵扯进来啊。’
‘我不是新来的，那已是很久以前的事了，我们和殿下肝胆相照是在去年九月哩。’
‘藤吉，不要这样，我没有时间听你开玩笑。’
‘开玩笑！跟我来！我也没有时间听你噜苏。’
‘跟你去做什么？’
‘为了御大将，从不净门逃走。’
‘不！’
‘不要开玩笑！现在如果出去自首，一定会被那悍马杀死的。’
‘早就觉悟要被杀了。’
‘这是开玩笑已经杀了一个御大将的重臣了，如果你再被杀，御大将的损失就成了两倍了。连这种简单的计算都不会，你的头脑可真笨啊！逃吧！如果杀了你，御大将以后一定会后悔。使御大将后悔就不忠了，现在赶快逃，将来做两人份的工作就可以了。’
藤吉郎一口气说到这儿。利家背上的阿松发出金钟儿似的声音，同意道：
‘是啊！虽然不知你是谁，不过你说的有道理。这是对的。又左先生，快逃吧！’
利家直立着看着城内逐渐增多的火把。
（被杀后，信长会后悔）
这句话锐利地刺着利家的心。明知信长这么喜爱自己却还逃走，这是诚实的利家做不出来的。
藤吉郎看利家思索着，就靠过来抓起他的手。
‘不要再思索愚蠢的问题了。路只有一条，对吧！新娘！’
‘是的！’阿松在背上答道：‘让殿下蒙受两倍的损失是不忠的。快走吧！’
这么回答后，她突然想起什么似的，一声拍着利家的肩膀。
‘不知道他是谁，竟如此为你着想。’
‘是是！在下和又左先生是互誓为肝胆相照的朋友。’
‘那么，我们逃走后，就不要说是误杀，请说成是十阿弥先生私恋松，利家先生才杀他的要把事实隐藏起来。’
‘啊！’
就连藤吉郎也忍不住要笑出来，但是赶紧用手蒙住了口。
（这样就得救了）
藤吉郎想，这个开朗、天真无邪的夫人在他的身旁，正好救了利家一命。
‘我知道了。这是事实吗？怪不得利家先生无法忍受。那么，快吧！’
藤吉郎使劲地拉着利家的手往前走。利家一面向前移动、一面哭泣。他咬着嘴唇、望着天空哭着。
‘御大将马上就要碰到挑战了，可是至少我们都还在他的身边。就在这个重要的时刻，在织田家这么有名的犬千代怎么可以白死呢？’
‘哦？的确如此。’
‘夫人知道就好。又左卫门利家先生只要活着，就必须做连同十阿弥先生两人份的工作是吧？夫人？’
‘这是当然的。平田三位先生也说我们利家先生是最强的。’
三个人走在树木的下面，越过内壕干涸的沟渠。途中碰到一组出来寻找利家的人，藤吉郎大喊大叫地企图引开对方，以便他们通过。
对方也大声回答：‘新来的，我们是同一组的！’
对方直接往二丸的兵粮仓库去了。
‘到了！开阔心胸，来看世间事才好。’
藤吉郎不知为什么这么说，由里面反锁起来的不净门里，没有半个人影。
藤吉郎俐落地开了锁，抽出门闩。
天空不时有流星滑过，城外的水田传来阵阵青蛙的叫声。
‘藤吉！’
利家朝外站着，摇动着背上的阿松，低声说道：
‘前田又左卫门利家从与你碰面时起，就一直受你的照顾。今生今世不会忘记这份情的。’
‘这是突如其来的灾难。让我们暂时分别，多保重’
藤吉郎说着，真的流下了眼泪。
重逢
‘不知道是否再见，这就是乱世的别离。’
雷雨伴随着惊人的强风来临之前，阿古居的城内正为了迎接不速之客而闹得天翻地覆。
起初，那客人在十余骑的武士保护下，来到大门口，也不通姓报名，就说要见竹之内久六。
信长虽然没有下令要久松家出兵，但由于大高城近在呎尺，因此和清洲之间的联络路线都一直维持畅通，又因不知敌人什么时候会来，因此久六也穿上甲胄守备着城门。
‘那个人说只要见了面就知道他是谁了。会不会是清洲来的密使？’
久六听通报的人这么说，偏着头困惑地出去迎接了，来访者下了马，抬头仔细地看着高耸在右边的洞云院老松。
‘我是竹之内久六，哪一位？’
久六走过来问道。年轻的武者以平静的表情将视线投向他。
‘咦哪一位？’
久六一看到那张圆脸，那有着血色的红唇和大耳时，不由得发出一声惊叫声：‘啊！’
这时来访者才初次露出微微的笑容。
‘松平藏人佐不，是路过的旅人，就我一个人。想到城内休息。’
久六慌忙点了三次头。
‘是吗？松平噢不，是旅人。夫人不知会有多高兴现在我就去通报。请等一等’
自从他去了骏府，久六就再也没有见过他了。可是当他还在热田时，久六经常送糕饼和衣服过去。那张年幼的脸，如今已长成丰满的额头和脸颊了。
久六在于大起居间的院子前，说：‘夫人，有一位难得的客人’
才开口，声音就哽塞住了。
‘难得的客人这是怎么回事？’
于大把今春才刚生的末子，正在吸吮自己丰满的乳房的长福丸抱开。她被久六不寻常的表情吓了一跳。
‘难道从大高城’
‘嘘！’久六用眼神阻止她：‘他说他不是松平藏人佐，是路过的旅客’
于大点点头斟酌着。
从大高城来的松平藏人佐元康是敌方的大将，当然不能在这里堂堂报上姓名。
‘那么，我先去把这件事报告殿下，在此之间，先请客人到内书院，好好招待。’
于大仿佛在做梦一般。佐久间大学盛重在丸根城被杀，从昨夜一直到今天拂晓，元康奇妙的战略已经传到了阿古居。
然后，他取代了鹈殿长照进入大高城，准备下一次攻击现在，他腾出片刻时间，直接来访阿古居的小城。
（母亲胜了！）
于大的全身发热，她不知道自己是怎么走到武器库前布置阵容的丈夫面前的。
久松佐渡守俊胜知道松平元康来访后，和善的脸上一片愕然，睁大眼睛问道：‘这是真的？’
于大认为他的惊愕可能是对元康有戒心，就小声地问道：
‘殿下，能见他吗？’
‘噢！怎么不能见？’
他胸有成竹地用军扇拍拍胸脯，说：
‘松平和久松家的缘份是特别的。不过，我不马上去。你们一定有很多话要说吧！我待会儿准备好酒菜再去。在这之前，你们可以先叙叙旧三郎太郎、源三郎、长福等，不是他的同母弟弟们吗？让他们见见面，知道吗？’
于大的眼睛不由得模糊起来。他不是一个武艺特别精湛的人，可是心胸里沸腾着温暖的血液。
‘知道吧！你的重要客人，对我俊胜而言，对孩子们而言，也是重要的客人哦！’
‘知道了。那么，我在内书院见他。’
‘噢！没有什么好招待的，就是一颗欢迎的心啊！’
‘是是！’
于大回到自己的房间，把三个孩子叫来。长子三郎太郎已经十二岁，快要行弱冠礼了。源三郎七岁，长福丸几个月大。
分别帮他们整理好衣衫后，于大对长福丸的乳母命令道：
‘等我叫你时，就把这三个孩子都带进来。’
然后，她一个人朝内书院走去，于大嫁过来后才新建的这个书院，庭院里松和岩的对山，有一片安静的竹林。
于大故意绕着远路，想让自己的儿子感觉到母亲的逐渐靠近。
在房间里的松平元康舒适地坐在上座。陪伴他来的近侍们此刻皆不在他身旁，书院里只有元康和久六两个摇着扇子对坐着。
‘太好了，太好了！欢迎欢迎！我是久松佐渡守的妻子于大。’
于大抑制住波涛汹涌的感情，坐在入口说道。松平元康现在还没有进入冈崎城，可是松平家和久松家门第上就有所不同了。
元康的眼睛和于大双眼一经接触，就像磁铁般牢牢地吸住。
于大的眼睛马上变红了，元康的眼里则荡漾着深深的微笑。
元康站起身，走进母亲，拉起她的手小声嗫嚅着：‘坐在这里不能说话啊！！’
说着，把于大安置在和自己坐席并排位置上。
‘有缘’元康一直注视着母亲。
‘从出生起，就一直让您费心，元康一日也无法忘怀。’说着，他的眼里初次涌上了泪水。
于大笑了。
三岁就分离的孩子，从六岁起就当人质。能不能和这个孩子重逢，一直是于大生活中的阴影。
而这孩子现在正拉着自己的手微笑着，脸庞和眼神都酷似祖父水野忠政，连拉的手和被拉的手指甲的形状都相同。
‘真可惜！’于大把这孩子和温暖的手刻在心版上后，放开了。‘现在正是情势最险恶的时候，我不能好好招待你。不过，还是请宽坐。’
‘谢谢！本多的遗孀经常这么说，我就说她是女丈夫。’
元康在扇子的遮盖下悄然地拭去泪水，又恢复了笑容。
女丈夫这个名词，好像把母亲塑造成一个强韧的偶像。但是现在眼前所见到的母亲，却是声音、皮肤、肩膀和心都相当女性而温柔的。
母亲一定具有－－从不生气的宽柔性情。当初被怀抱的我已经长大了，而抱我的母亲还是这么年轻。
‘您离开冈崎时，我是三岁吧！’
‘是的，你那时长得圆滚滚的，还送我到城门。记得吗？’
元康老实地摇摇头：‘不记得了。不过每次听大伯母和祖母说起，就掉眼泪。’
‘真的好像才是昨天的事，一转眼已经长成这么优秀的大将了。’
这时，侍女端着茶、点心进来。元康突然觉得自己没有替母亲带点什么来，实在有欠考虑。
‘噢，孩子们呢？’
于大最先想问的是孙子的事。元康一听，蹙起眉毛说：‘长得很快，不过都留在骏府。’
他含糊其词地回答着，接着若无其事地转变话题。
‘我好像还有兄弟哦？’
‘是的，他们正在整装。’
‘我想见他们，可以吗：’
‘要见吗？那么，赶快带他们来！’
于大对久六说，久六马上站起身离去。室内初次只有母子二人。
‘竹千代’
‘我不是竹千代，是元康。’
‘不，是竹千代你出生时，有很多稀奇的祥瑞，将来你一定可以成为第一等人物现在不必急着居功。’
元康吃惊地重新注视着母亲。这是母亲吗？完全没有了刚才的温柔，摇身一变为与本多遗孀相同的坚强女人。
元康也露出严肃的眼神点点头。
就在这个时候，侵袭田乐狭间的雷雨也向阿古居投下倾盆的大雨。
元康听着雨声，同时也听到于大的孩子们走近的足音。
他在冈崎有两个同父异母的兄弟，可是一个出家，一个体弱多病，因此他是很孤单的。
事实上，使他孤单的不是兄弟的有无，而是留在骏府的妻子儿女。这一回出征后，骏府大概不会让元康回去了，胜了则为家臣，败了则是命运的灭亡。
这种孤单感促使元康访母。而对这些同母异父的弟弟们倍觉关怀的情绪，可能也是这份孤单感吧。
足音在房门口停住了。
‘噢！’元康情不自禁的发出叫声。
大概是母亲的血统比较强吧，最先进来的长子和元康的少年时一模一样。第二位也长得很像，第三位还在襁褓中，由乳母抱着。
‘来，过来对客人打招呼。’
于大又恢复原来的温柔呼唤着孩子，于是孩子们依次坐到元康面前。
‘我叫三郎太郎，您好。’
‘我叫源三郎，您好’
‘这是长福丸。’
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