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‘在这儿的那位寡妇已有三个孩子，还扬言要为亡夫报仇，可见她的性情是很刚烈的。如此一来，一方面她是焊锅匠的寡妇，身分较低，另一方面，她已有了孩子，这些正好符合将军的如意算盘。你们
明白吗？就算她日后又生二名男孩，这位寡妇和她那些同母异父的孩子们，必定会为将军竭尽所能。将军就是在这方面和我们稍有不同，明白了吗？’
‘这似乎有些明白’
‘但是又好像不明白是不是？死去的织田的右府先生，个性很急躁，他经常在贫穷百姓之中寻找人才。’
‘不错像羽柴筑前就是他所发掘出的。’
‘不错，但是我们将军的眼光较远，虽然他也有意愿在贫穷百姓之中寻找人才，但他决不直接寻找能够帮助他的男人，反而求之于女人。’
‘大久保先生，您的这番话，我’
‘好像明白，又好像不明白，是不是？哈哈哈他向女人求取人才，把自己的种孕育在女人的身体中加以培育。这名女子在生下孩子的这段期间，也完成了另一种教育。如何，这是不是高招啊？’
说完，他再次纵声大笑。
‘我们该走了，不知道将军又射下了什么。’
他起身，拍了拍裤子上的枯草，缓缓地踏步出去。
这个时候，家康在篠原村的百姓宇田川与左卫门家的走廊边，避开众人而和焊锅匠的寡妇阿浅会面。不，不只是他和阿浅二个人，在场的还有旅行商人打扮的茶屋四郎次郎。
阿浅并不是个美人胚子，下垂的双颊似乎过圆了些，眼睛也太细，但是她的肤色细白、艳丽而有光泽，年龄看起来像二十二、三岁，但因她已是三个孩子的母亲了，应该有二十四、五岁了吧！
家康一边打量阿浅，一边和茶屋四郎次郎谈话。
‘这么说，信孝对秀吉是不战而降啰？’
‘不错，起初他似乎有作战的意思，但是被近五万名的大军包围之后，再加上家臣中有人与秀吉私通，便决定投降了。’
‘秀吉是一个不可轻忽的人。对了，和秀吉在一起的诸位大将，除了丹羽、筒井、细川、池田之外，还有哪些人？’
‘还有堀秀政、宇喜多秀家中的一些人、黑田孝高、蜂须贺正胜等等。’
‘哦，看来真的是被围得无法动弹了。’
家康看了看阿浅。
‘你不要担心茶屋说的这番话，我会带你进城的。’
‘是’
阿浅僵直着身子，脸上露出奇妙的表情。
‘对了’家康催促四郎次郎，说道：‘他投降的条件是什么？秀吉必定表现得十分慷慨吧！’
‘不错，就连信孝都觉得十分惊讶。第一个条件是根据清洲会议交出三法师。第二是把信孝的生母和一个女儿当作人质。第三是以对信孝指导不周为名，将老臣冈本良胜和高田彦左卫门提交，做为人质
。如此而已。’
家康看了看阿浅的衣领，歪着头沉思。
‘这么说，是冈本、高田这二名老臣和秀吉私通啰？’
‘不错。’茶屋激动地前倾着身子说道：‘外面纷纷传说，如果留下这二名老臣，一定会被杀，所以还不如拿去当人质比较好。’
‘这件事情我知道，我想秀吉虽然暂时撤兵，但是到了正月中旬左右，必定会再次折返。’
‘再次折返？’
‘他是先切下了信孝的手足，然后再慢慢烹调，否则无论敌我，双方均会有重大的损失。如果分成二次，那么秀吉就可以不损失一兵一卒，而且反而会让敌人认为他是个大恩人。其实他这么做，对人民来说是有帮助的，但是这却决定了信孝的命运。’
四郎次郎睁大著眼睛，叹了一口气。
以柴田胜家使者身分前来的前田利家，被秀吉送回去之后，秀吉就立即动兵，一边压制胜家策动的根源地北伊势，一边快速包围岐阜城。
在大家都认为秀吉会一举消灭信孝的时候，秀吉却反而以十分简单的条件解围撤兵。
他的这种作法，就连茶屋四郎次郎也不懂。
（既然他这么轻易退兵，当初又为何要劳动如此大军呢）
但是家康敢断言秀吉绝不是真心撤兵。
‘可是’四郎次郎摸着膝盖、歪着头说道。
‘如果他的目的是要不损失一兵一卒，又何必劳师动众地调动庞大的军队呢？’
家康笑了笑，摇摇头说道。
‘这就是筑前战术高明之处。’
‘您的意思是，除了再次出兵之外，他还有其他的用意？’
‘不错。’家康回答道：‘第一，就是要压制柴田修理，如果修理心存顾虑，就不会轻易背叛秀吉。第二，要牵制清洲城的信雄。第三’
说到这儿，家康露出浅笑，说道：
‘就是要压抑我家康了。’
‘压抑将军您？’
‘不错，他下一次出兵必定是针对信孝，然后是解决柴田修理的问题，接着就是针对我家康而来了。如此一来，我绝不能轻率地和秀吉对抗，秀吉的作法是有深远之意的。’
四郎次郎低吟一声：‘如果筑前先生向将军您挑战您想他会用什么借口呢。’
‘这他必定有许多借口。比如说，要我们交出栖身在滨松城的近卫前久卿，或者是，要我征伐小田原或者是，信孝死后，对信雄的事该如何安排总之，绝不能掉以轻心。’
说到这儿，家康故意放低声音说道。
‘你的见识比较广，万一我和秀吉之间发生了纠纷，你想，派谁交涉比较适合呢？’
‘这’
‘会打仗的人未必会交涉，像以前就有与右府交涉，但终究使得信康切腹自杀的例子。我想，目前还没有人能够和秀吉分庭抗礼，但是这个人又必须能看穿秀吉的心事我认为’
茶屋四郎次郎抬头看着虚空。
三河武士的武士精神绝不输于秀吉，但是若论到智慧和外交手腕，就绝不是秀吉的对手了。
这种刚毅、憨厚的作风，若在外交方面，反而会产生反效果。
‘如何，你心里有没有适当的人选？’
虽然家康频频催促，但是四郎次郎还是闷闷地沉思。
‘眼前有信孝的老臣的例子，所以这个人必须要有相当的耐力’
‘关于这件事有许多笑话，就是被派出去的使者，最后反而成为秀吉的人。’
‘不错，像前田、胜丰都完全受到秀吉的控制。筑前在这方面是最擅长的了。’
‘我想过本多作左，但是他的个性耿直，恐怕会坏事，甚至引发战事。至于井伊直政，他必须带领武田的旧臣，控制东方。平岩亲吉也是过于耿直，而酒井忠次却过于守旧。’
‘我认为’
‘谁呢？’
‘石川伯耆守数正，怎么样？’
家康低吟了一声，陷入沉思。
‘是不是与您所想的差很多？’
家康不直接回答他这个问题。
‘我是想安排他当冈崎的城代’
他依旧以那种不置可否的语气回答。
‘我们该回去了吧？’
四郎次郎恭恭敬敬地行了一个礼。
‘那么，待会让她送您到城门口吧？’
‘不用了，她就和我们一块走吧！’
‘可是，她这身打扮’
拘谨地站在一旁的阿浅低着头。
‘没有关系。’
家康不在乎地摇了摇手。
‘阿浅，人的性情不在外表，而是在于内心深处。’
‘是’
‘如果我带着你回去，必会令大家吃惊，这不是挺好的吗？现在到处都是秀吉的奸细，何不让他们认为我家康在战争才结束，就开始玩女人了这会令秀吉百思不解，也是很有趣的事情啊！’
茶屋四郎次郎拍了拍膝盖，站了起来。把阿浅推荐给家康的是四郎次郎，秀吉的奸细都知道，四郎次郎此番与家康会面，是为了让阿浅倾诉复仇的意愿，如果家康玩女人的谣言由此散开，那么对四郎次郎的活动就更加便利了。
四郎次郎正准备起身让下人准备之时。
‘等一下！’家康笑嘻嘻地叫住了他。
‘您还有什么事吗？’
‘我一看到她，就十分满意。既然她是你找到的，那么以后就叫她茶阿吧！’
‘茶阿’
‘不错，如果叫茶，太短促了，显现不出感情，所以就叫她茶阿吧！名字就用茶屋的茶，然后再加上一个阿部的阿字。’
‘茶阿。’
‘不错，茶阿，还不错吧？’
说着，家康难得地纵声笑了出来。
当天，城里城外到处传播着家康携带焊锅匠的寡妇回滨松城的消息。
‘看来将军的毛病终于露出来了，虽然他找寡妇并没有什么不可以，但是’
在家臣当中，有的人皱着眉这么说道，但也有人持反对意见。
‘其实，这也没有什么不好的，这么做也有味道啊！’
‘味道，什么味道？’
‘麦饭的味道啊，你想想看，还有谁能在当上骏、远、三，以及甲、信两个国的太守之后还吃麦饭的？’
‘没有。’
‘这就是了，将军不仅自己吃麦饭，也以麦饭喂养长松丸和福松丸。万一他找了一个非吃白饭不可的妻妾，那么，你想家风会变成什么样子呢？’
‘的确。’
‘到时候节俭的训条将会荡然无存，刚毅的家风也会改变。如果我们仔细想想，将军这么做也算是维护家风吧？’
‘既然是焊锅匠的寡妇，应该不会太过奢华。’
寡妇阿浅在进城之后，已经被侍女们带去整理衣裳，当天夜里出席晚餐。
那天家康应该和近卫前久共进晚餐的。
除了近卫前久之外，家康还找了石川数正和原小平太陪坐。他这么做，或许是要让他们二人了解一些都市的作风，以为往后准备吧。
饭菜端上来之后，前久在主位上坐了下来。
‘近卫先生，今天我有一个令你意想不到的猎物，你看一看吧！’
家康若无其事地将阿浅带到前久的面前。
‘我知道你不喜欢都市，你看她像不像可爱的鹤？’
‘这’前久眨了眨眼睛，当他明白家康话中的意思时，已经羞红了脸。
‘哪一天也让德川您尝尝京都的猎鹰。’
‘和乡下的鹤相差很远吗？’
‘不，那要看个人的喜好了’
光秀谋叛之时，率领军队进入近卫的宅第，然后攻打二条城。那些被秀吉放逐的大臣们，对家康接纳他们的恩惠十分感激，但是对家康的乡土气息却觉得难以忍受。
家康对此十分了解，因而故意向前久讨教京都以及皇居的知识。
‘你的意思是，还有比猎田间野鹤更重要的事’
‘是的。羽柴筑前是一个十分狡猾的人，如果我们稍有疏忽，就会被他抢先的，这件事情十分重要。’前久探出身子说道。
不论在什么时代，那些亡命者总想融入、壮大庇护者的力量，因此行事十分热心。
‘这么重要的事情，我们怎么会没有注意到呢？数正，究竟是怎么回事？’
家康对正在沉思的石川伯耆守数正说道。
数正沉思一会儿后，说道。
‘您指的是这里和本愿寺紧紧结合的事情吗’
‘对，就是这件事。’
近卫前久显得十分得意，他挺着身子说道。
‘如果能够摒弃与暴徒间的隔阂，而准许他们在这里布教，那么日后必定会成为一股强大的力量。’
家康逐渐开始注意了。
‘的确我是疏忽了这一点。’
家康看了看数正，再看看小平太，猛然点点头。
‘隐藏在我国内的信徒数目庞大，如果失去了他们的向心力，的确是件遗憾的事。’
‘不仅如此。’
前久中了家康的诱惑之计。
‘如果让羽柴筑前抢了先机，您必定会后悔的。目前筑前正在觊觎北陆。’
‘听说他已有办法可以取得越前、加贺和能登。’
‘不错，那里原本是一向宗的金城汤池。我想您应该记得，织田的右府先生当年是用如何残酷的手段将之弄到手的吧！’
‘的确’
‘他把那块地分配给柴田修理，也是为了对抗强硬的一向宗徒但是右府先生和修理先生在当地不受欢迎，如果筑前注意到这点，必会展开行动。’
‘的确这’
‘为了扰乱修理的背后，筑前必定会把加贺、能登、越中交给一向宗徒。如此一来，本愿寺就成为我们的朋友了，而对筑前就不会有其他的事情了如果忽略了此点，是十分严重的事。’
‘的确。’
家康又看了看数正和小平太。
‘今天真是受益不少，那么我们要赶紧采取行动了。’
说完，家康又将新的酒杯递到前久的面前。
数正看了小平太一眼，然后低下头来，忍住笑意。他并没有忘记这件事情。事实上，从本愿寺来的光佐（显如上人的使者相模法桥已经朝三