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铁壁外，逃出来的二十余人正聚在一起，愣愣地看着火红的一片，一名囚犯呆呆地说道，“我们，自由了。”
其他人愣了愣，仿佛才明白过来，霍的，欢呼雀跃起来，一会儿对着茗又跪又拜，茗面无表情地看着他们，这里包括白日里她遇见的十几个人中的几个，和牢里原来的一些囚犯。从一些还算比较淡定的人的口中得知，这是西沙镇的监牢，西沙镇的囚犯和其他地方的一些重犯，都在这个地方过着非人的生活，白天修路或者挖井，晚上住在这儿，经常没有东西吃没有水喝，还要受鞭笞，作为官兵们的奴隶。牢狱周围筑起铁墙，每晚烧的通红，以免有人逃走。今日新来的十几名囚犯被迫为官兵们表演“钻火圈”，有些人被活活烧死了，……
茗沉重地喘息着，觉得胃里翻江倒海，做手势制止了他们继续讲下去。帮助他们爬上陡壁，正想就此别过，却敏感地听到了马蹄声，细细辨认，一队人马正朝这个方向赶来。
“有人过来了。”
众人一听，大惊失色，“是官兵，是官兵，来抓我们了……”
茗皱了皱眉头，“回大牢里去！”
众人惊恐地望着茗，“不要……不能回去……好不容易才逃出来的……”
“你们那个铜墙铁壁的监狱才是最安全的，留在这里等着被杀死吗？等我打退了他们，你们再出来逃离这里！回去！”
众人这才犹豫着往回走，突然，一个声音喊了出来，
“我要留在这里，”说着举起手中刚刚从官兵那里顺手拿来的剑，“我要留在这里打退他们！”
“我也要留下来！”“还有我！”几个逃离火海时从官兵身上抽走了剑的人纷纷举起了手中的剑。茗点了点头。
其他人回到了大牢，几个年轻人则埋伏在路边，把身体埋在沙土中，茗左手捏着十几枚银针，右手握着软剑，站在路中央，等着官兵的到来。
一片云飘过，遮住了月亮。
白色的衣服在黑暗中是如此显眼，只听“嗖——”的一声，一支明晃晃的箭射了过来，手中的银针飞出，一枚撞击了箭，改变了箭的方向，接着是马的叫声，一阵骚乱，士兵们被摔下了马，同时，路边跃起了几个拿着兵器的人，大喊着冲了进去，一袭白衣飞来，剑光闪过，血花四溅，剩下的只是一具具尸体，颈部都留着一道伤口。
云悻悻地飘走，弯月露出了头。远处一老者骑在马背上微微一笑，转身离去。
次日，茗懒洋洋地睁开眼，正对上宁的眼睛，吓了一跳，小心地唤了声“小叔”，宁从鼻子里哼了一声，
“听听外面的声音。”
茗仔细倾听，惊了一身汗，不是一个或几个人的气息，也不止几十人，而是上百人，他们被上百人包围了！
“昨晚干了什么好事？成通缉犯了？”
茗低下头，又想到，不对啊，我昨晚应该全部都解决掉了，怎么还会被人发现呢？疑惑得望了望木易宁，木易宁没理她，推开马车门，下了马车。
车外一个看似领队的人喊道，
“我们在追踪朝廷要犯，怀疑在你们车上，让车上的人全部下车接受检查。”
“官爷要找的人长什么样子？”宁问道。
一个小喽啰递上一张纸，头头又喊道，
“穿白色衣服、扎着童子发髻的小女孩。”
“那我们车上确实有一个。茗儿，出来吧。”宁。
木易茗难以置信地望着车门，不是吧？小叔虽然不喜欢我，但是也应该袒护一下呀！我们不是有血缘关系的么？茗一脸埋怨地从马车中出来，芯蕊不住的偷笑。
“那，”宁拿着通缉令给茗看，“画的挺像的嘛！”
茗一脸怨气地看了宁一眼，宁满脸笑意地看着她，对官兵头子喊道，
“官爷，人给你了，我们可以走了吧？”
对方挥了挥手示意放行，宁上了马车，马车扬长而去。
士兵们欲来抓茗，茗一躲，“先回答我的问题。你们怎么知道是我？”
“昨晚你救的囚犯中有一个是我们派进去的奸细。”
“什么？那他们又被你们抓住了么？”
“放心吧，他们已经被你们的人救走了。”
“我们的人？”茗不明所以。
“是，剩下的话你留着到地牢里说去吧。抓起来！”
官兵们正要动手，一个声音从远处传来，“住手！”接着，一老者驾马而至，茗惊喜地喊了声“爹爹！”
木易麟冲过来，弯身抱起茗，奔驰而去。很快就追上了木易宁的马车，木易麟朝车内大喊，
“宁！出来摆平那帮人！”
木易宁天不怕地不怕就怕他二哥，闷闷不乐地从马车里探出头来。木易麟抱着茗跳到马车上，宁翻身上了麟的马，等着那些官兵追上来。
马车里，茗钻进木易麟的怀里，
“爹爹，茗儿好想你。”
木易麟笑着把茗抱到自己腿上，摸摸她的小脑袋，一段时间不见，小丫头又长大了呢，想起昨夜目睹她救人的过程，一丝欣喜涌上心头，虽说是被卷进了麻烦中，但是麟看得出，小丫头长大之后定会像她两位哥哥一样，出类拔萃。
“那个，爹爹，救了他们的是你么？”
“哦？不是，是起义军。”
“起义军？”
“嗯，你被当成起义军的同伙，被通缉了。”
“啊？”
“不用担心，你小叔会解决的。”
“哼！”茗撇了撇嘴，小叔除了会把她撇到一边，还会做什么！噢，对，还会使用暴力。
木易麟刮了一下茗的鼻子，没有解释，想还茗儿清白之身，只有他四弟可以轻而易举地做到。
☆、重石落地
暗部地牢，十三人已经被仔细地搜过身，此时，正被缚于十字架上，木易连的声音不像审问，更像是聊天，
“我知道你们受过特殊的训练，可以忍受任何酷刑，我也不打算对你们任何一个人用刑。只是你们全部已服下七彩毒，今生应该没有机会出去了。我不知道陌上麒用了什么方法让你们誓死效忠于他，不过以后定没有机会再为他做事。陌上麒的目的是统治整个武林，此举不能说没有任何益处，然而人的欲望是无限的，他做了武林盟主之后便不会再满足于只做武林盟主，那时，就是武林的灾难。除非龙瑞山庄灰飞烟灭，否则，我断不能允许他的野心达成。八十多年前的武林浩劫，大家一定也有所闻，我没有信心可以说服你们帮我，但是请大家想一想，死前至少做一些有意义的事吧！”
“庄主是什么人，我们都清楚，我们每个人都很佩服庄主的为人。只是，我们做属下的，一生的任务不过就是忠于自己的主子，庄主一定也不会希望自己的属下背叛自己吧。什么叫有意义的事？大家站的立场不同，自有不同的解释，对于我们来说，忠于自己的主子就是正确的、有意义的事。”
“你说的有道理，我也绝没有将我的思想强加于你们的意思。”
“我弟弟怎么样了？”说话的是天女，微低着头，没有看木易连。
“他在北固山的密牢里，没有受伤。”
“没有受伤吗？作为一个背叛者。你们早就开始监视他了吧？”
“是。是他自己向我们吐露了实情。”
天女露出诧异的眼光，抬头望向木易连，盯了一会儿，又低下了头，
“是这样吗？天昊……”
“大约一年以前，他突然找到我，说了他的身份，以及他姐姐的真实身份。从那时起，他就被监视了，你被抓之后，他也自愿被关进了密牢。你弟弟是一名优秀的暗部，曾经有过两次功绩，他本来有平步青云的机会，前途无量，但是暗部对下属的要求很严格，在陌上麒被消除之前，他不可能有翻身的机会。”
“我知道了，谢谢你，木易连。”
连略一点头，起身准备离开。
“木易连！”天女唤住了他，犹豫了一会儿，说道，“我想见木易惜月。”
连没有回答，走了出去。
晚上回到山庄，饭桌上只有他一个人，觉得心里空落落的，算算时间，惜月应该回来了。
“管家！”
“是，庄主有何吩咐？”
木易连一愣，看了看来人，忽然想到，老管家早就已经请辞回老家了，自嘲的笑笑，
“以后叫我大少爷，不用称呼庄主。”
“是，大少爷有何吩咐？”
“二少爷的屋子可收拾出来了？”
“是，收拾出来了。山庄里其他地方本来也应都收拾出来了，只是……”
“只是什么？”木易连挑了挑剑眉。
“只是莫言公子……莫言公子他总是恶作剧，致使我们收拾的慢了些。”
“我知道了，你下去吧。”
“是。”管家退了出去。
皎洁的月色预示着明日的好天气。山庄里该挂的灯都挂了起来，晚上了下人们仍在忙来忙去，木易连向莫言房中走去，推门，少年正在盘腿坐在床上运气。木易连问道，
“武功恢复得怎么样了？”
莫言不理。
“上次把山庄搞荒芜，下人们想恢复山庄原貌，每天都很辛苦，你不是不知道。怎么还像小孩子似的到处搞恶作剧呢？”
莫言继续不理，你打扰我练功了。
木易连摇了摇头，向门外走去，刚走到门口，小勺就跑来兴奋地喊道，
“大少爷，二少爷回来了！”
木易连还没来得及做任何反应，一个白影便从屋子里蹿了出来，风一般跑没影了。木易连轻轻一笑，跟着小勺向大堂走去。
惜月倒在藤椅上，喘着粗气，额上溢出细细的汗珠，莫言一会儿拍拍他的脸，一会儿抬起他的手臂，上下查看着，
“喂，惜月，你没事吧？没有受伤吧？你说话啊，你不要死啊！惜月，惜月！”
“你再不消停，我就真的死了，被你吵死了。”惜月无可奈何地说道。
“喂！你有没有良心？我是担心你啊。你不在的这三天，我每天吃不好睡不好的，人都瘦了。”
“唔……”
“我说，先扶少爷回房休息吧！”小依吞吞吐吐地说道，心里一阵鄙视，这三天不知道是谁格外活跃，有精神得很……
惜月被扶回了意月轩，木易连摸了摸他的脉象，气息很平稳，看来只是累坏了。莫言遣退了下人，半蹲在惜月床边，
“惜月，你追上我爹了？”
惜月点了点头，“我到了他的落脚之处，没有进去，便回来了。”
“在哪儿？”
“京城。”
在京城西郊，面具人正在大兴土木。勾结京城官员，蛊惑当朝圣上，以护国法师的名义雇用极其廉价的劳动力为其建造宫殿，指挥数千名大军为其保驾护航。
宫殿即将完成，完成之日面具人会宣告天下，自封“武林盟主”；皇上会赐以“护国法师”的名号。表面上面具人训练朝廷官兵保护皇上，培养大量武将，为皇上办事，实则是为了得到皇上和大军的庇护，将军权掌握在自己手中。
“那我们算什么？他做的这一切到底是为了什么？”莫言激动起来。
木易连拍了拍莫言的肩膀，“我想，他之前对龙瑞山庄做的种种只是为了刺探龙瑞山庄的实力，或者，只是为了好玩罢了。”
龙瑞山庄与朝廷的关系虽不亲密，但是因为朝廷的雇佣军都从这里产生，所以也算得上是合作的关系，山庄为朝廷培养兵力，而朝廷也从来不管武林中的事。然而，面具人此举之后，朝廷必定不会再向龙瑞山庄借兵，而且很可能不久就会开始干预江湖之事。
“根本看不起我们吗？真是讽刺。”莫言喃喃道。
惜月的平安归来让大家心中的重石落地，然而他带回来的消息，却让整个龙瑞山庄都沉重起来。大家期待着庄主的对策，却又不敢妄加猜测。炽热的阳光仿佛要把大地烤干一样，烦人的知了声时刻也不肯停歇。此刻，莫言躺在树荫下，正望着树干出神。一袭白衣走来，在他旁边坐下，倚在树干上。
“我觉得你穿白色好一点，穿黑色显得你脸色更苍白了。”莫言。
“呵呵，穿黑色行动的比较方便。”惜月。
“惜月，你多大？”
“唔，22。”
“你是哪一天出生的？”
“十月初五。”
“这样啊——”
“怎么了？”
“我原以为我比你大的，就可以做你哥哥了。哈哈！”
惜月郁闷，“你是哪一天出生的？”
“十月初五，跟你一样大。”
“这样……真的假的？你看起来还没有我三弟大。”
“喂！你看起来才像小孩子呢，长不大的小孩子。”
惜月一愣，随即哈哈大笑起来。莫言把头偏到一边，撅着嘴不理他。
“风，答应我一件事。不要自己行动，不要自己去涉险。”