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「好的，谢——」
银色少女的道谢，来不及说到最后。
因为那个时候到了。
轰隆……！突然从外面传来某种爆炸声，同时整栋宿舍都摇晃起来，窗户发出喀答喀答声。
「「「——唔！」」」
三人同时倒抽一口气，立刻奔向窗边查看窗外的情形。
「透流，你看那个……！」
茱莉指着钟塔的方向大叫。
看得见塔的四周发出一大片火焰般的红光。
然而，即使想凝神细看，却因为黑夜与距离，无法判断发生了什么事。
只是回想起这一个月来历经的种种，难免会有不祥的预感。
这预感促使我们从房里飞奔而出。
宿舍内也一阵骚动。走廊、交谊厅和玄关都看得见表情不安、面面相觑的学生。和他们擦身而过时，宿舍内响起「校地内发生不明原因的爆炸，在接获指示之前待在房间里」的广播声。
无视广播朝月色之下狂奔时——我看见了。
两道光线从称不上夜空的半空高度射向地面。
光扫过的地方，旋即发生爆炸。
「透流！」「透流，刚才那是……！」
这时，跟在我身后的茱莉与小虎也追上来了。
「嗯……有人在战斗！」
预感已转变为某种确信。
脑中浮现那个拥有犀利目光的「神灭士」。
「你们两个——」
「不行，你忘了我是守住你背后的『绊双刃』吗？」
「哼。我虽然不是你的『绊双刃』，但也不能任由你这危险的家伙一人行事。」
从不假思索的回应中透露的意志看来，要说服他们是不可能的。
「……好吧。从刚才的爆炸研判，一定有什么相当危险的事。大家都要小心。」
「好，走吧！」「哼，不用你担心！」
耳边听着两人的回答，我已拔腿狂奔。
茱莉和小虎也跟着迈开脚步——
月光下，我们三人的声音同时响起：
「「「焰牙！」」」
第二章「直到死亡拆散两人那一天」
「超越者」与「神灭士」——两者之间的战斗，成为比想像中还不容许一丝疏忽的战斗。
璃兔甩动着仿佛巨大电锯的「狂蛇环」，而「K」则保持在那环状刀刃的攻击圈内，发射光弹应战。
「K」之所以选择高风险的近距离应战，理由是判断一旦离开了璃兔的攻击圈——就算从上空攻击也会因距离太远，反而使她容易躲开自己射出的光弹。
时而抓住彼此破绽，时而展开不容对手反击的暴风雨式攻击——双方身上都受了小伤，却始终无法使出左右胜负的决定性攻击，一进一退的攻防战仿佛会永远持续下去。
不过——那个时候还是到了。
而且是以出乎两人意料的形式。
从逼近的无数光弹下钻过，璃兔挥舞手中的环状刀刃。
然而，「K」却紧急发动方才在塔顶展示过的「死化羽」高速冲刺，从环状刀刃和璃兔上方飞过，顺利回避了攻击。
接着，正当他直接在上空扭转身体，试图用两手中的枪扫射的霎那——「K」的表情因痛楚而扭曲，动作也出现一瞬间的迟钝。原因远在这场战斗开始之前，被组织追兵攻击时的负伤。
这仅是非常微小的破绽。
即使如此，在势均力敌的战斗中，只要一点小破绽就足以致命。
璃兔也没有看漏这一瞬。
「我赢定了！」
当璃兔呐喊着，正要发动「狂蛇环」时——
这次，却轮到她停下动作。
（什么……？她怎么会在这里！）
视野角落看到一个人——是吉备津。
从校舍返回宿舍途中不幸撞见两人战斗场面的吉备津，一路寻找掩蔽往南侧校地逃，没想到璃兔反而像追在她身后似的，逐步将战斗领域往南边移动。
璃兔原打算将战斗移往距离宿舍及研究设施较远的地方，没想到这样的判断竟在此时扯了自己的后腿。
砰！光弹直击璃兔肩头，随即炸裂。
「呜唔！」
虽然注意力只有片刻松懈。
然而，这却是在战斗中绝对不能出现的致命破绽。
受伤踉跄的璃兔脸上、身体、四肢接二连三被光弹命中。
尽管在稳固的防御下勉强躲开致命的一击，整个人仍似背部朝下的姿势重摔在草地上。
光弹在身上爆炸，被命中的地方烧得焦烂，璃兔的脸因疼痛而扭曲——即使如此仍站起身的她，看见的是上空的「K」用聚集了光束的枪口对准自己的模样。
「糟、了……」
无论想闪避或后退，已被数发光弹击中的璃兔失去原本的速度……
片刻之后，虽然躲开两道红色光束炮的其中一道，侧腹部却被剜出一个大洞。
同时，背后立刻发生爆炸，璃兔被炸裂时的冲击力震得大幅度地飞出去。
「老师！小兔老师！快醒醒啊，小兔老师！」
恢复意识时，第一个映入璃兔眼帘的是吉备津担心地看着她掉泪的脸。
（可恶……身体动不了……不，比起这个……）
「笨、蛋……快……逃啊……」
即使用沙哑的声音发出警告，也已经来不及了。只要看到吉备津身后的人影就知道这一点。
「您还真倒楣啊，月见璃兔。要是没有这个女孩，结果说不定会完全相反——不过您也应该知道，战斗本来就会伴随各种突发意外。」
「是、是我……输了……所以，要对我怎样都、随便你……可是……拜托……放过、这家伙……」
「呵呵，连讨饶时都宁可牺牲自己也要救活学生，您还真是有颗善良的心呢。」
吉备津全身颤抖，望着这么说的「K」。
有生以来第一次看到如此虚假的笑容，使她无法停止颤抖。
看到对方望向自己的视线，下意识地预感自己无法获救。
「不过——」
脸上依然堆着笑容，「K」继续说：
「您只想保护学生的想法，让我感到非常不愉快。」
「K」脑中浮现的是他的目标九重透流。
「正因如此，我无法答应您这个请求。」
「「——唔！」」
瞬间理解这句话的意义，璃兔和吉备津同时停止呼吸。
「呵呵，这表情真不错……不过，我也不是恶鬼。会让二位手牵手一起去死的。就让我将您们的尸体丢在他——九重透流面前吧！」
脸上挂着也可解释为愉悦的邪恶笑容，「K」举起闪着红光的刀刃。
「住、住手……住手——！」
虽然璃兔无论如何都想阻止，但别说保护吉备津了，她连动一动自己手臂的力气都没有。
璃兔祈祷着。
希望有人来救她们。
过去从未向神佛祈求过的她第一次祈祷。
而这愿望——上天听见了。
白刃破风飞来，朝「K」的方向飞去。
就在那把即将斩下的红刃，被白刃击飞之后——
「喔喔喔喔喔喔！」
拳头与呐喊同时从天而降。
「K」仓皇向后跳出一大步，躲过那一击——
看见闯入者的身影时，犀利的眼神比刚才睁得大了点。
「呵……呵呵！哈哈哈哈哈！」
下一秒，「K」高声发出欢喜的尖笑。
「您来了吗——九重透流！哈哈哈哈哈！」
◇
千钧一发。
以毫发之差，我们赶上了。
要是再晚几秒钟，或许结果将会完全不同。
我一边对大笑的「K」保持戒备，一边对倒在地上的月见和跪在她身边的吉备津开口：
「你们没事吧！月见、吉备津！」
「九重、同学……老师她、老师她……！」
「——唔！月见，你的伤……！」
「嗨……好处又、被你抢走啦……」
月见虚弱地开了口。
冲过来的时候，我一心只想着要保护她们而没注意，现在才发现月见身上受了多重的伤。
其中尤以侧腹的伤最严重，被剜出了一个大洞。
不幸中的大幸是伤口受到灼烧，出血反而没有想像中严重。
话虽如此，不用说也知道，这仍是足以危及生命的严重负伤。
「抱歉，还说什么交给我处理就好……结果却是这样……」
「现在不是说这种话的时候吧！别说了，会让伤口更严重的！」
「咕哈……没想到你竟然会、担心我……真令人惊讶啊……」
「好了，就叫你别说话！得快点做紧急处置才行……」
因为月见过去曾想取我的性命，所以她才会那么说吧。但是现在，在我心中已存在与她每天培养出的伙伴意识。
「吉备津，站得起来吗？」
我这么问，吉备津却摇头。
「对、对不起……膝盖、使不上力……」
可能的话，我希望由她送月见到医疗大楼。然而，她才刚面临过死亡威胁，无法动可奈何的事。
这么一来，就只能拜托茱莉或小虎了——
「哼！我送那女人过去吧。所以，支援透流的任务就交给你了，茱莉。」
「是，没有问题。」
小虎大概是察觉我内心的想法了吧。
所以他才会扼杀自己想要战斗的意志，尊重我希望他帮助月见的想法，并且主动提议。
「小虎……」
「看这女人的状况，一刻也不得拖延，所以我只是选择了最有效率的方法而已。」
「抱歉，小虎。」
「哼。习惯了，我们都认识几年啦。」
说着，小虎附加了一句「最讽刺的是，我竟然出手帮助这女人」。说着，他先抱起月见，再背起吉备津。
「喂……你可别死啊……『异能』……不、九重、透流……」
月见气若游丝地说。
「嗯，我不会死的。所以你也别死喔。」
「咕、哈……没听过坏人活千年吗……」
即使痛楚使她表情扭曲，月见仍扬起嘴角，对我竖起大拇指。
小虎飞奔着将她们带离此地。
随着他的脚步声渐行渐远，耳边响起嘲弄般的恶心笑声。
「呵呵、呵呵、哈哈哈哈。闹剧可以结束了吗？」
「你一直等在一旁不出手，对自己这么有把握啊？」
不知他何时会出手，所以我始终没有松懈戒备，但是刚才他完全没有发动攻势的意思。
当然，那也可能是某种计策——
「呼呼，等你变成冰冷的尸骨后再和他们重逢，打击岂不是更沉重吗？」
我从「K」的话中听出真意。
虽然不明白理由为何，这个男人对我抱持强烈的执着与激烈的憎恨，所以他冀求的也是更悲剧性的结局。
「还有，茱莉·西格图纳。我会为身为九重透流『绊双刃』的您，献上亲眼见证他死亡的大……」
「……我绝对不会让你得逞，因为透流——」
「对，我绝对不会死。因为我曾对自己发誓，要保边茱莉和大家！」
接在茱莉之后，我也睥睨着「K」大喊。
「做个了断吧，『K』！让你再好好见识被你否定的意志之『力量』——也是『灵魂』的『力量』！」
「噗，哈哈哈哈！尽管吠、尽管抵抗吧！直到您的『灵魂』被我的『暴力』击碎为止！」
「K」散发夹杂憎恶与杀意的粗暴气息，气氛为之一变。
接下来，就是彼此「力量」的较劲了。
「他来了，茱莉！小心！」
「好！」
宛如呼应我们的警戒，「K」背上的羽翼发出红光——
突然，以超越我们所能反应的速度，展开冲刺攻击。
瞬间冲进怀中的「K」，挥动闪着红光的刀刃——
「咕呜！」
铿！虽然我在仓促之间举起「楯」抵挡，仍承受不住攻击力道，整个人被打得向后飞去。
然而，「K」的气势却不仅止于将我击飞的程度，立刻又对站在后方的茱莉使出斩击。
茱莉立即往后一跳，差一点没躲过攻击——才这么一想，立刻发现红刃还是擦过了她身上的制服。
「茱莉……！」
「……没事，只是衣服而已。」
望着从我们所站之处往前冲刺的「K」停下脚步后的背影，我对茱莉大喊，茱莉则摇摇头。
没有受伤，只是掠过衣服的一击。
造成的伤害对战斗毫无阻碍。
然而我——我们却因这一击而对「K」手中的崭新「力量」感到惊恐。
「好快……！」
他的突击速度，快得连「位阶Ⅲ」的茱莉都闪避不及。这样的攻击在过去与包括「K」在内的「神灭士」交手时，从来没有经验过。
「呵呵，这个表情真不错啊。」
「K」慢慢回头，一副乐在其中的神情。
「很棒的加速对吧？这只是『神灭士』外部武装——『死化羽』的机能之一。而我手中这把红刃也——」
「也是那个叫『死化羽』的东西吗？」
嘻嘻一笑，将连结那把红刃的武器举到胸前，「K」点头说道：
「还有其他机能，我会慢慢让您见识的。不过——」
「K」将散发红色光芒的双刃交错放在胸前，视线却不是对着我，而是对准茱莉说：
「那也要看您是否能在拖着累赘的情况下战到最后！」
「——唔！糟了！」
「K」的狙击目标不是我，是茱莉。
因为有「位阶」之差，茱莉的体能不如「位阶Ⅳ」的我。
利用最初的一击�