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「二师兄何以如此问？」
「晴儿跟我说了不少关于你的事，我觉得师弟为人敦厚，不可能做出『掳掠良家妇女』的行径，准是那楼老头一时好玩乱点的鸳鸯谱。」
师父最爱牵红线了，据说他那古灵精怪的大嫂，也是臭老头很早就帮大哥订下的盟约。
「没的事，我们师徒数年未见，他既不晓得我人在卧虎岗，更不知我已经娶妻。」武大力难为情地解释：「是山寨的弟兄一番好意，想为我找个压寨夫人……但我与嫚儿确实是两情相悦，才做了夫妻的。」
「原来如此。
想不到江南最聪明的才女，会喜欢上一个憨厚的傻小子？这还真应了一句话──傻人有傻福！ r
聊到这里，苏嫚嫚正好端了食盒进来。
「这是我们山寨自种的水梨，您且尝尝看。」
「谢谢弟妹！」欧阳凌霄吃了一片，立即赞不绝口：「这水梨香甜又多汁，真是太好吃了！」
「对了，二师兄这回上山寨，是为了……」她就不信劲装打扮的欧阳凌霄会是「无意」中经过。
「哎呀！我差点忘了最重要的事了。关于万安县向州府调兵的消息，朝廷已经知晓了。为了一举剿减卧虎岗，皇上还特别下旨，要派火炮部队南下来支持呢！」
自新君上任后，即致力推动与各邻国的友好关系，由于疆外平静多年，故而能把这支驻防边境的精英队伍调回来协助平定民乱。而经常出入皇室的欧阳凌霄，一听到这则内幕，马上就赶来通知武大力。
「那可糟了！」苏嫚嫚不禁愀然色变，「虽说咱们卧虎岗占有地利之便，可愚公都能移山了，遑论是以火药威力著称的『火炮部队』，不将这座山头炸个粉碎才怪！」
「有这么严重？」沉吟了下，武大力立即做出决定，「二师兄，小弟有个不情之请。」
「请说！只要我能办得到，必定戮力以赴。」
「可否请你护送我妻子离开？万一卧虎岗无法度过此劫……」武大力话未说完，苏嫚嫚就跳起来了。
「我不走！我要留在这里！」
摸抚爱妻美丽的轮廓，他轻声哄慰：「嫚儿，妳还有大好的青春，不需要跟着我陪葬……」
「咱们既然约好了要同生共死，你岂能言而无信？」握住丈夫的手，苏嫚嫚激动得落下了眼泪，「不管天堂或地狱，我就是跟定你了！」
「嫚儿……」武大力哽咽的喉头，也无言以对了。
见这对夫妻紧紧相拥，真情表露无遗，欧阳凌霄不由得动容。
「武师弟和我有同门之谊，又是晴儿的救命恩人，我也不可能坐视二位的安危不管。」说着他懊恼地自言自语：「唉！早该把我大哥唐墨波一块邀来的，多个臭皮匠，搞不好就凑成了诸葛亮……」
「唐墨波？」耳尖的苏嫚嫚霎时停止哭泣，「你说的可是由绫城发迹、如今事业横跨水陆两运的『唐庄』继承人？」
「没错。」欧阳凌霄坦言无讳道：「我们乃同父异母的亲兄弟，只不过我从了母姓，又长年住在关北，因此鲜少人知道家父还有我这个儿子。」
「大力，有救了！」破涕为笑的苏嫚嫚不禁兴奋得大叫：「这下卧虎岗的人全有救了！」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
三个月后
「高一点……再偏右一些……」喝声指挥着下人悬挂牌扁，一身新衣的郭东亮看起来神气极了。
「一切还顺利吧？」武大力走过来关切进度。
「那当然！有我郭大总管在，寨主您尽管放一百二十个心。」
「什么『寨主』？」一旁的乔绿马上狠狠从他的胳臂拧下去，「你当这里是土匪窝呀！」
「哦！」郭东亮痛叫一声，窘然道：「对不起嘛！我一时改不了口……」
「乔绿，妳说说他就好，何必动粗呢？」苏嫚嫚抿嘴笑了笑，「不过阿亮你自己也要留心点，千万别让人家识破了咱们的来历。」
话说那日，三人在书斋商议好大计，欧阳凌霄立即赶回绫城，请兄长调派唐庄的大船到后山的悬崖下待命。因此，当火药部队发动攻击时，所有的人早就顺着绳梯一一撤离了卧虎岗。
在震天响的轰炸后，官兵才威风凛凛地杀进山寨，不料却找不到半块尸骨，除了关在地牢的俘虏──陆小倩。
可惜她失去了双目，还被迫吞下哑药，根本无法提供任何线索。唯恐朝廷会怪罪「剿匪不力」，领军的吴家父子只好向上头谎报，一干恶徒已全数阵亡，而草草了结此一悬案。
当人们逐渐淡忘这场战役，卧虎岗的男女老少也已经展开新生活。
带着寨主发送的「退休金」，他们大多回乡下去落叶归根，有的则到比较热闹的市镇做点小买卖；至于郭东亮和几位核心干部，则是坚持留在头儿身边，彼此好有个照应。
虽说金手指的金银财藏足够十辈子吃穿不愁，但武大力总觉得那是非分之财，应该专做善途之用。
夫妻俩商量后，决定以苏嫚嫚所擅长的古董业营生，并且在绫城定居下来。毕竟这里是江南最繁荣的城市，而且等小晴坐完月子，欧阳凌霄也会带着妻子回来，届时师兄弟全聚在一起，那可就热闹了。
在唐庄的居中协调下，他们以很低廉的价钱，向一位即将退休返乡的官员买下一块占地极为宽广的宅院。
经过日以继夜的赶工，先整修好东边的住所「孝亲园」，再完成西边的店面「如意斋」，只等着今儿吉时剪彩后就可以开张营运了。
「不愧出自才女之手，字体龙飞凤舞，写得真是漂亮啊！」进门一见到高挂的扁额，刑空不禁赞美有加。
「义父您回来啦！」武大力等人立即迎上前。
为了掩人耳目，同时也是感念刑空治好武老夫人的眼疾，苏嫚嫚便认了刑军师当干爹，一家人住在重新装潢过的大宅第，好不和乐。
「是呀！老夫可是赶着回来送开幕『贺礼』的。」走到义女身旁，刑空在她耳畔悄声说了几句话。
只见苏嫚嫚吃吃地笑道：「多谢义父，这份礼物真是『大快人心』呀！」
「你们在谈论什么？」武大力不免好奇。
「别急！我晚点跟你详述。」
碍于现场的仆佣来来去去，苏嫚嫚只能私下再告诉丈夫，她与义父是如何设下陷阱，狠狠恶整了吴家那对贪心父子，不仅让他们丢了官，连家产也被抄得一乾二净
「提到礼物，为夫的也准备一份要送给妳。」
「哦？」苏嫚嫚好意外。
这时，负责接待外宾的许管事上前禀报：「夫人，有位苏公子在偏厅候着，说是来就任『副掌柜』一职的。」
「副掌柜？」她听得满头雾水。
武大力接着道：「我怕妳一个人忙不过来，便为妳找了位能够鉴定古物的帮手……快去吧！别让人家久等了。」
奇怪了！她的丈夫又不谙古董，怎么晓得对方是不是行家？
狐疑地来到偏厅，苏嫚嫚就见窗台前杵着一位灰衣男子，正在研究摆放在桌几上的周朝器皿。
「阁下可是苏公子？」待那人回了头，她立即惊叫：「大哥？」
「嫚嫚？」见到阔别半年的小妹，苏适安的反应从极度的惊讶，一下子转为喜极而泣，「太好了！妳还活着……真是太好了！」
「大哥，我好想你哦！」想不到手足能够重逢，苏嫚嫚亦是泪流满面。抱着兄长哭了好一会儿，她才问起：「对了，你怎么会在这里呢？」
「唉！说来真是家门不辛……」
原来他的妻子在出阁前已非贞洁之躯，嫁人之后，仍不知检点收敛，反倒勾结旧情人，一步步地侵吞苏家的产业。
或许是报应吧！她处心积虑挖来的财产，全被好赌的奸夫输个精光。因为不堪打击，精神崩溃的陈氏竟也落得投河自尽的下场。
最可怜的是苏适安，不单家破人亡，还沦为街头的乞丐。直到十天前，有位姓武的男子给了他百两银子，说是要聘请他到绫城一家古物商帮忙，两人约好今天正式上任。
「是大力……」喃喃的苏嫚嫚终于明白夫君前阵子出的那趟远门，原来是去找她兄长了。
「嫚嫚，妳不是被山贼掳走了吗？我听说三个月前，朝廷派兵炸了整个卧虎岗，无人生还，妳又是怎么逃过那场劫难的？」
擦了擦眼泪，苏适安实在想不透，他的小妹如何能够死里逃生，还摇身一变，成了这么大一间古物店的当家？
「我的故事也不算短，且容小妹日后再述。」接着她朝厅外一喊：「乔绿，妳过来一下！」
「小姐，什么事呀？」闻声而至的乔绿，一看到熟悉的面孔，也是吃惊不已的表情，「你、你、你……」
天哪！这不是大少爷吗？
「我大哥风尘仆仆赶到绫城，一定很累了，麻烦妳先安排他去厢房休息，等剪彩时，再带他出来和大家见面。」
苏嫚嫚旋即转往大厅，然而夫君已不见踪影。沿路问了几位仆佣，才知他回到了寝室。
似乎感应到妻子会寻来，在她踏入房门时，武大力已经安坐在床上，笑问：「喜欢我的贺礼吗？」
「喜欢！喜欢极了！」扑进他的怀里，苏嫚嫚忍不住又掉泪了，「大力，谢谢你找到了我哥哥，让我们兄妹得以团聚……」
支起盈满水珠的香腮，他柔声道：「妳不需言谢的。因为妳的兄长，就是我的兄长。」
「但是你为我做了那么多，而我却无以回报。」不论事业或亲情，他都替她圆了不可能圆的梦。
「只要妳快乐，我就开心。」宠溺地拭去她的泪，「可惜我除了耕种、做点粗活，什么事情也帮不上忙。」
从规画店面的风格、分类整理金手指的典藏品到接待人员的训练，全是苏嫚嫚一手包办；而他虽然心疼妻子的辛苦，却没法分摊她的工作，不禁暗恼自己的没用。
「各人专长不同，你千万别妄自菲薄。在我的心中，你是天底下最棒的农夫，不但滋长了我的情苗、灌溉了我的幸福，也……」拉着他的手往小腹一摸，「种下了我们爱的结晶。」
「妳是说……」武大力猛抽一口气，「确、确定吗？」
「嗯！」她羞然点点头，「算算时间，应该是我们在崖洞狂欢的那一夜怀的。」
因为忙着安置所有的弟兄和家眷，苏嫚嫚也没发现癸水迟迟未来。直到前些日子老是头晕想吐，乔绿便请大夫来把脉，她才晓得有了身孕。
「天哪！我要做爹了！」欣喜若狂的武大力，接着又想到一个令他忧心的问题，「那我还能碰妳的身子吗？」
「大夫说，只要别太激烈，一切皆可照常。」
「谢天谢地！若是叫我憋到妳临盆，我肯定会疯掉的！」抚弄那对愈形饱满的蜜桃，他的心旌又随之摇曳了。
「大力，吉时快到了……」
虽然也想和丈夫温存一会儿，可苏嫚嫚不得不制止进犯的色爪。因为贵客们马上就来了，其中有一位这是微服出巡的九五之尊呢！
「好吧！只有等晚上再来亲热啰！」暂且压下欲望，武大力开心地抱起妻子，「走！我们一起去剪彩，顺便向大家公布这天大的好消息！」
－完－