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「不是说英雄难过美人关吗？」
「你就当我不是英雄好了，」
「才不呢！」她主动依偎过去。「铁哥是我生命中永远的英雄。」
「总算说一句中听的，嗯，继续。」
清清笑捶他一拳。「没啦！换你也说两句好的来听听。」
「夫人，你今天的风度真教我着迷，原本我还担心夏银秋的自说自话会惹怒你，你能够动心忍性，果然大有长进。」他颇识大体的说。
她格格笑道：「全仗施姑娘手脚快，将夏姑娘拉出亭外，我发现，我的肚量实在小，受不了有女人对我老公虎视眈眈。说真的，我才该感谢夫君不被美色所迷，否则以我的中人之姿，如何敌得过那对姊妹花？」清清坦率直言，丝毫不矫揉造作。
「傻清儿！」他对着妻子漾起热情的微笑。「你的美丽正是我所希望得到的典型，太过娇艳的女人我反而没耐心敷衍。说难听点，我和你是王八看绿豆，对上了眼！」
「噢！」她前面高兴后面泄气，揶揄道：「亏得你博览群书，满腹文章，也不能举一个好听点的比喻。」
「既然当了江湖人，太斯文反倒笑话。」
「好一副幽怨的口吻，你这帮主当得可真不情愿啊！」
王之铁长长吁了口气。「不，既然当了，我自会拿出手段，不负义父所托。」
「当真不悔？」
「悔之无益，也就不悔了。」他冷静的回答。
「唉！我还期待你弃冠求去，好与我做一对神仙侠侣，踏遍五湖四海，到处行侠仗义呢！」清清总不死心，叹道：「看来该死心的人是我。」
「会有那么一天的，清清。」
「嗯，我会努力期待。」她的声音又柔又甜蜜，老公若不能实现诺言，铁定要他惭愧莫名。
王之铁一双微笑的眼睛，非常温柔。
他们在泰山过了两夜，为的就是一睹「旭日东升」的奇观，这是可遇而不可求的，因山高雾重，破晓时分往往白茫茫一片，等到云雾散开，太阳已高挂空中，错失美景。他们在山顶过了两夜，才看到一次日出的绚烂多姿，前后不过一刻钟的好景，却是很值得期待的。
离了泰山，朝西行。
「还是跟铁哥在一起比较好玩，你什么都知道，什么都懂，这就是广读史籍杂文的好处。每到一个地方，你都能很快想起它在历史上所扮演的角色，有哪些闻名的景点。」清清俏丽的脸上流露着愉快的神情。「我服了你啦！怎么同样一颗脑袋瓜子，你样样记得，我则丢三落四，记得这项便忘了那样，幸好身为女子，否则连秀才都考不上。」
「过目不忘，是很可诅咒的一件事，许多事情想忘却忘不了。」王之铁凝视着她，双手背负在身后。
「干么？又想起我曾偷溜出去当侠女的事？」不是她疑神疑鬼，而是她从头到尾只有这件事对不起他。
「这点，我已大人大量的把它忘了，只要你别再犯。」
她格格娇笑。「敢说我，你自己的毛病也挺大的，明明是牢记在心，却又口是心非。男人哪，就是死要面子！」
「你要知道，沉默是妇人的美德之一。」他的语气转硬。「没有一个男人会很高兴的接受他的未婚妻逃开他身边一年半的事实，这让我觉得自己很差劲。」他索性说出肺腑之言。
「不是你差劲，是我差劲。从小就像匹野马，不爱女红，不善烹调，偏偏喜欢舞刀弄剑，想见识一下外头广大的世界，我娘都给我愁白了青丝，也没法子改变我。」
清清顿了顿，含情的眸光缠绕在他身上。「铁哥讨厌这样的我吗？是否后悔娶我？」
「不！」他说得非常坚定。「清清，你是我的妻子，这是我很早以前就认定的，只要你别再有离开我的念头。」
清清温柔的笑了。「我从来都不想离开你啊！只是沉闷的日子过久了，会使我喘不过气，想出门透透气，而非想离开我的铁哥。」
「我明白了。」他莞尔一笑，温柔地握住她的手。
王之铁承认自己娶了一个很特别的女人，她有女性温柔的一面，也有狂野任性的一面，不过，他不早知道了吗？没几个男人有幸在婚前熟悉妻子的个性和喜好，他也算是赚到了。
夫妻两人一旦谈开了，愈发心无芥蒂，一路见山游山，见水乘船，玩赏各地景色，细数风中飘零的花瓣与落叶，看天苍苍、水漾漾……
语已多，情未了，此心到处悠然。
第三章
夫妻两人来到赵县，拜访王之铁旧时的一位朋友。看男人们把酒话当年，清清也有点欷吁，最快乐无忧的童稚岁月总是一溜而逝。
到了约定的日子，王之铁携同妻子漫步赵州桥，那是隋朝匠人李春所造的大石桥，远远望去，桥身如一道弯弯的彩虹横跨河上。
阳光和煦，清风凉凉，游人如织。
「铁哥啊，可不可以打个商量？」清清十足讨好的望着丈夫。「下次再碰见你的老朋友，求你别再端出书生架子，当书生娘子挺累人耶！」
「怎么会累？你什么都不必做。」
「就是这样才累啊！我整天都在担心自己的言行举止会教人捉住把柄，因为你那个沈书呆朋友天生一副捍卫礼教的嘴脸，害我连动也不敢乱动，生怕丢了你的脸，而这种『酷刑』比舞刀弄棍更累。」
王之铁失笑。「我只有这么一个书生朋友，难得让你文静一下也不好？」
「应该文静时我也很文静，可是，文静跟装木偶人是截然不同的两回事。」清清吐出一口大气。「沈书呆根本读书不求甚解嘛，难怪永远当个酸秀才。依他所言，传统礼教下的女子，不都成了木偶人？丈夫说东，她不准说西，丈夫要她站着死，她不敢横着死。」她发誓铁哥若要再一次拜访沉家，她绝对很「贤淑」的躲在家不当跟屁虫。
「你何必管他说什么呢？每个人性情不同，不可能以同样的模式去要求。大概他的亡妻很合他的心意，所以他更执着于那种『良配』。」
「谢天谢地，我不必在他眼皮子底下生活，否则我非逃走」她忙捂住嘴。糟糕！一时说太快了。
王之铁已拧起了眉。
「我们多住两天，跟沈世兄好好叙一叙。」他故意说。
「不要啦！铁哥……」她苦了脸。只待了一天一夜，她都要尖叫了。
「不要？太少是不是？那住上十天半个月好了……」
「停！」她求饶。「求你别再往下说了。」
「敢打断我的话，看来你果真需要沈世兄的『指教』。」他的嘴角牵成一个迷人心窍的微笑，清清才知他在逗她玩儿。
「你知不知道人吓人会吓死人啊？」她圆睁杏眼。
「夸大其辞。」
「说好了，别再去打扰人家。」她还是不放心的想确定一下。
「何必吓成那样？当作一次难得的体验不就得了。」
「当木偶人？免了吧！」
「你这个老婆有点嚣张，我说一句你回一句。」
「那是你占了便宜，娶到像我这样恰到好处的老婆，既不像木偶人啥也不敢说，也没有你说一句我回十句的恶劣，刚刚好，很完美。」她对自己永远有信心。
「你现在不也回了我好几句？」
「反正不到十句，是个男人就别计较小节。」
「你想骑到我头上来吗？夫人。」
「什么话？我只不过在尽情享受『王夫人』的特权荣宠。你可知道，在你面前为所欲为，还能活得轻松愉快，真是人生至高无上的快乐。」她贼溜溜地笑了。
王之铁放声大笑。的确，他不是一个很好相处的人，只有爱妻百无禁忌，放胆直言。他握住了她的手，很有力却又很温柔，让她感到他是多么珍爱着她。
「帮主」不远处传来一声娇呼，那故意拖长的尾音嗲到了极点，不用说，是夏大美女驾到。
当然，没有人敢让帮主久等，事实上是他们早到了。
清清低声道：「我的手又开始痒了，铁哥，我可不可以揍她一顿？」
王之铁也低声道：「相信我，我也很想把她的嘴巴封起来，但，不能让人笑话帮主和帮主夫人没风度，所以，忍一忍吧！」
唉，当大人物就是这点麻烦，不能随心所欲的发脾气。不过，清清暗自决定，夏银秋若不收敛点，对她老公乱拋媚眼，她明的不能给她难看，来暗的总行吧！
鸳鸯自是多情甚，不容双美一处栖。
郭大帮主夫人，绝不与人共事一夫。
☆ ☆ ☆
蚕，在茧中。
花如雪自觉是一只蚕，逃不出密密层层的忧愁。
窗外，寒星满天，数一数可有比她寂寞的日子更多？
她是老帮主寒不英的遗孀，却只是个没名没分的小妾，不曾生下一男半女，只能依靠新任帮主的慈悲在帮中养老，而她不到四十岁。
胸中便是有千万种的深情，又能向谁诉去？无限的相思，满腹的情愁，深闺的空虚寂寞，都无人能说。她像是被囚于冷宫中的妃子，这人间的良辰美景、风花雪月，再也和她不相干了。
纵然生得千娇百媚，也只能平白辜负。
这时候愈是美丽，愈是伤感，不是「红颜薄命」一句话所能安慰。
四更天了，刺绣精美的罗帐忽然被一双巨掌分开，一个年近五十的高大男人穿靴下床，很快的为自己整理好仪容，摸一摸唇上整齐漂亮的胡子，满自负的说：
「在帮中，再也见不到我更好看的胡子，不，不，走遍北方大地也找不到第二人。」
这副臭屁的口吻简直是夏银秋的翻版，不对，应该说夏银秋遗传自他左护法夏居正。
到今天，他仍是个漂亮的中年人，男性魅力十足。
花如雪曾不只一次怀疑，他爱他的胡子比爱她更多。
十年前，就是这个男人师法吕不韦，将自己的意中人献给帮主寒不英，机关算尽，就是没算到她居然不下蛋。
「你要走了？」即使习惯了，仍忍不住难过。
「天快亮了，我不想被人看到。」夏居正吃干抹净，不多留恋。
花如雪心一横，挡在他前面。
「你干什么？」他皱眉，开始不耐烦。
「居正，我想通了，我不想再这样偷偷摸摸的，我受够了！」她以一种恳求的目光凝望他，期待他伸出援手助她脱困，重见天日。
「你不想我再找你？」
「不，我要光明正大的和你在一起。」
「你说什么？你疯了？」他真是被她吓了一跳，忙斥道：「这绝对行不通！」
「为什么不行？」她迎着他那双既冒着怒火又冷静的眼睛，依然动情道：「你是鳏夫，我是寡妇，私通才惹人非议，成了亲反倒光明正大。何况，我们原本就是情人，十年前你是打算纳我为继室的……」
「你真是疯了！」他打断她重提陈年旧事，忿然回道：「你忘了你今天的身分？你可是寒不英的遗孀！我要是敢甘冒大不韪的娶你，我往后也别想在『天龙帮』混下去了。」
「这世间鳏夫娶寡妇的多得是……」
「你当我们是市井俚民？好歹你也进帮十年了，江湖人最重什么？道义！『朋友妻不可戏』，更何况你是老帮主的遗孀，谁敢娶你？帮中兄弟一人一口口水就足够淹死你。」夏居正才不想为一个没用的女人，牺牲他多年建立起来的地位与威望。
他以为花如雪有足够的魅力诱使寒不英将她扶正，成为他背后的一股助力，谁知她十年如一日，仍是妾。
江湖人不拘小节，却看重家法，妻是主人，妾只比丫头地位高些，在闺房内得宠不代表她有权力在帮中兄弟面前露脸。
花如雪美丽的脸上流露出淡淡的哀愁。「既然我活该守寡，过着古井不生波的日子，你又为什么要来撩拨我？你以为你偷偷地来，又偷偷地走，神不知鬼不觉，就不算甘冒大不韪？夏居正啊夏居正，你一再玩弄我的感情，随意安排我的命运，你良心何在？道义何存？」
「你这个女人真不知好歹，我顾念旧情，怕你芳心寂寞，所以趁着你侄儿不在的时候跑来安慰你，不也是爱惜你的名节？你不感激我也就罢了，还反过来威胁我，你才会良心不安呢！」夏居正以家传招牌的傲岸姿态面对昔日的意中人、今日的鸡肋，冷笑道：「帮主就快回来了，只要你安分守己，他依然要尊你一声『雪姨』，供你丰衣足食，直到你死为止。你的侄儿花少杰也能成为帮内的专用大夫，前途不可限量。你是聪明人，该如何抉择应该很清楚，千万别自个儿打碎了饭碗才好。」
男人挥挥衣袖，走得毫不留恋。
花如雪最后的一线希望破灭了，一颗心彷如坠入古井的最深处，好黑、好冷。
☆ ☆ ☆
天龙帮，整个北方势力最庞大的一个帮派。
占地极广的总堂口，正在举行半年一次的会议，分派各地的首脑人物全部回总舵作例行报告，除了生意上�