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此刻面对着这批人，则几乎全是身怀武功的江湖人物，他们与那般学子的温文儒雅截然不同，个个放荡不羁，豪迈而不拘小节，甚至有几个旁若无人，满嘴粗话。
以侯朝宗的家世、学识，以及平时的交往情形，跟这些“粗人”应是格格不入的，但是他毫无这种感觉，反而如同好友聚在一堂，没有任何顾忌。
人数太多，分成了好几桌，虽非山珍海味，满桌尽是湖里的鱼虾螃蟹，山中野味，及竹林里初出的嫩笋，岸边自种的蔬菜，经过了精心的烹制，无不鲜美可口，令人垂涎三尺。
所有菜肴均有两个绝色少女亲手烹调出来的，使在座的人赞不绝口。
主人更将珍藏的陈年佳酿，一坛坛的抬出来待客，让大家开怀畅饮。
在座的除公孙令之外，以姓秦的老者年纪最长。
酒过三巡，他忽然朗声道：“久闻公孙先生家中金银双娇，堪称貌比天仙，人间罕见。
今日一见，果然名不虚传，尤其这一手佳肴，更是色香味俱全。两位姑娘忙了好半天，也该歇歇，让咱们为她们的辛劳敬上一杯呀！”
这一提议，获得大家热烈的响应。公孙令难拂众意，只好叫出一对孪生姐妹，轮流向每一桌敬酒。
她们的绝世姿色，超凡仪态，尤其两人长得一模一样，令人无不为之目瞪口呆。
原是起哄要敬她们酒的，现在面对两个仙女下凡般的少女，竟然个个忘其所以，已是酒不醉人人自醉。
大老粗牛彪忽起身道：“名师出高徒，强将手下无弱兵。公孙先生的六合剑法，誉满天下，想必两位姑娘的剑法，定然大有可观，今日机会难得，可否让咱们大家一开眼界？”
众人更为振奋，齐声附和道：“对！对！”
两个少女面有难色，又不便断然拒绝，只好以求援的眼光瞥向公孙令。
姓秦的老者也捋须而笑道：“今晨在马蹄坡，公孙先生对那老道手下留情，似未全力施展，何不让两位姑娘一展身手，也好让咱们能一窥六合剑法之堂奥啊！”
又是一阵起哄，使得公孙令只好勉为其难道：“既然各位兴致甚浓，金妞银妞！你们就献一次丑，算是为各位叔叔伯伯们助酒兴。”
两个少女齐声恭应，迳自入内取剑。
公孙令遂道：“有劳各位帮个忙，把桌椅向旁撤一撤，地方比较宽敞些。”
众人立即动手，那消片刻，已将桌椅撤开。
这时大家才明白，水榭里一共只住了老少四人，为何要这么大的厅，原来是兼作练武之用。
倏而，两个少女已更换了一身白色劲装出来，各人手执一剑。仔细地一看，她们拿的竟然是竹剑。
她们恭恭敬敬的向公孙令一礼，再把拳向四周一拱，齐声说道：“晚辈们献丑了！”
两个少女相对站定，各自退后三步，抱剑而立，摆出准备进招的架势。
她们竟然都是左撇子，以左手仗剑，右手掏剑诀，脚站子午桩，各自把剑一领，齐声娇喝道：“请！”
话声甫落，双双已抡剑进招，施展出六合剑法。
虽属表演，但是两个少女你来我往的，招招均精奥绝伦，凌厉无比，如同以命相搏，险象环生。
但她们配合得天衣无缝，见招拆招，见式封式，不仅表演逼真，且毫无瑕疵，令人大开眼界，叹为观止。
尤其两个少女的形貌，装束一模一样，攻守愈来愈快，只见两条白影旋动，两支竹剑翻飞，化出无数人影与剑影，根本分不出那个是金妞，那个是银妞，更使众人眼花撩乱，目不暇给。
六合剑法果然名不虚传。
就在众人凝神摒息，看得心服口服，大呼过瘾之际，兴儿与挑着行囊的小顺子已经回来了。
他们不敢惊扰，放下了行囊，悄然溜进了厅内。
侯朝宗正看得出神，突觉衣袖被轻拉两下，转头一看，才发现兴儿已站在身旁。
兴儿把嘴角扯动两下，一施眼色，示意朝宗跟他走出厅外，始轻声道：“公子，那个阴魂不散的家伙又跟来啦！”
侯朝宗听得一怔，惊诧道：“那个官差？”
兴儿道：“除了他，还会是谁？”
“他知道咱们要在此地停留吗？”
“公子放心，咱们已经把他摆平啦！”
“哦？你们把他摆平了？”
当兴儿刚把入城的经过说完，厅内突然传出一声喝釆，显然两个少女的表演已经结束，赢得如雷的掌声。
侯朝宗无暇追问兴儿，急忙回到厅内，只见两少女正敛剑答礼，然后转身向耳房那边走去。
再一看，小顺子亦向公孙令耳语，大概是在报告入城取行囊的情形。
这时姓秦的老者正走向前，大拇指一竖道：“好！好！两位姑娘的表演精釆极了，不是在下奉承，以我苦练数十年的刀法，在她们剑下绝挺不下十招！”
公孙令笑道：“秦兄过谦了，她们只能助个酒兴，那可跟秦兄仗以成名的金风刀相提并论。”
原来这姓秦的老者，正是金刀秦鹏，也就是六合最大镖局——金风镖局的镖主，在南七省名气不小。
秦鹏哈哈笑道：“好说！好说！公孙先生如此抬举，更使在下惭愧了。”
牛彪也趋前道：“秦老有什么好惭愧的，你至少还能挺十招，在下恐怕连接三招都接不下呢！”
此言一出，又引起了哄堂大笑。
公孙令已瞥见侯朝宗神色有异，但他不动声色，若无其事地招呼众人道：“各位请继续喝酒吧！”
不待吩咐，众人又抬回桌椅，各自归座，继续开怀畅饮起来。
朝宗只是途经六合，碰巧赶上了这场热闹的过客，无足轻重。由于需他留下来做证，顿成为重要人物，自然备受礼遇。
他坐在主桌，在座的除了主人公孙令外，尚有金风镖局老镖主秦鹏，在南七省名气不算小。
还有牛彪，在城里开着兵器铺，打造得一手好兵器，武功虽是平平，却天生臂力过人，也算是位小有名气的人物。
尚有那中年壮汉，姓丁名振武，在城里开创武馆，跟他习武的人数不少，今天就带来了十几个。
敬陪末座的几人，则是金风镖局的镖师，在江湖上走镖多年，走南闯北的，也都闯出了名号。
其他几桌的，除了朝宗在茶楼遇见的五人，是六合城内的无业游民之外，都是曾经拜师学习，身怀武功，如今已成家立业的练家子。
整个厅内，只有朝宗是个读书人，但此刻他却俨然是主客。
公孙令已知两个小鬼，将洪瑞制倒在马蹄坡的事，但他绝口不提，只是频频敬酒，陪众人开怀畅饮。
大家兴高釆烈，吃喝了足足两个时辰之久，才尽兴告辞而去，只留下了侯朝宗主仆二人。
公孙令亲自送众人至湖边，秦鹏止步回身道：“公孙先生留步，昆仑派方面有任何的动静，请随时通知，咱们立即赶来。”
丁振武自告奋勇道：“在下回馆里安排一下，今晚就带些人来，以防万一。”
牛彪更不甘后人道：“把我老牛也算上！”
公孙令对他们的热诚，颇为感动，但却婉拒道：“不用了，老朽尚可应付，若有必要，自当请各位相助一臂之力。”
秦鹏等人心知公孙令不愿受打扰，自不便勉强，只得告辞而去。
公孙令回到了水榭，一进大厅，见朝宗主仆正在帮忙收拾，忙上前阻止道：“快住手！
快住手！金妞银妞！你们怎可让客人来收拾？”
两个少女尚未答话，朝宗已抢着道：“二位姑娘已够累了，在下反正闲着，帮忙收拾一下有何不可。”
公孙令正色道：“让她们去收拾吧！侯老弟就不用去管了，请来书房，老朽有话说。”
侯朝宗心知，必定是追问洪瑞的事，只好微微点头，随公孙令进入书房。
宾主方坐定，小顺子已送入香茗，迳自退出。
公孙令这才问道：“候老弟此行，可知一路有人跟踪？”
朝宗微微颔首道：“在下就是为了摆脱那家伙，才改走陆路的。”
“侯老弟可知他身份？”
“他是京城里的官差。”
公孙令一怔，诧然道：“那侯老弟……”
朝宗强自一笑，道：“公孙先生放心，在下绝未犯奸作科，他要追捕的另有其人，是个在逃的女犯。”
公孙令不解道：“哦？那他为何一路追踪你呢？”
朝宗避重就轻地道：“他以为在下掩护那女子逃出南京，是以不死心，一路跟踪。”
公孙令道：“原来如此，但不知那女子是何人？所犯何罪？让那公差不辞辛劳，由京城追到南京，又从南京一路追踪侯老弟？”
朝宗趁机道：“据说那女逃犯之父，于魏忠贤当权时，曾任东厂锦衣卫领班……”
公孙令暗自一怔，只轻轻地“哦！”了一声，随即恢复了平静。
朝宗看在眼里，不动声色，接着又说道：“好像那东厂鹰爪受魏忠贤陷害，犯了灭门之罪，他本人当场遭乱箭射死，两个子女则幸得其父好友通知，得以及时逃生。”
他故意语焉不详，遗露谋刺先皇一节，似在观察对方的反应。
那知公孙令也不动声色道：“哦？如此说来，那女逃犯已逃亡多年了？”
朝宗只好微微点头道：“正是逃亡多年，最近他们兄妹潜返京城，男的被捕，女的逃脱，所以那公差一路追到南京。那夜追到在下住处附近失踪，公差曾率众各处搜索未获，因而怀疑在下窝藏，然后又掩护她逃离南京。”
公孙令沉吟一下道：“原来如此，难怪那公差一路紧追侯老弟不舍了。”
朝宗故意嗤之以鼻道：“他也真是死心眼儿，即使在下曾暗助那女逃犯，也绝不可能携之同行啊！”
公孙令道：“刚才那公差被小顺子点了穴道，昏倒在马蹄坡，如此一来，反而弄巧成拙，使侯老弟更难脱嫌了。”
朝宗心存侥幸道：“好在他不知道，在下是在公孙先生这里……”
公孙令轻叹道：“没有用，他已风闻今晨马蹄坡之事，只需一打听，即知老朽的住处。”
朝宗忧形于色道：“若让他找来，倒是替公孙先生找了麻烦，如何是好？”
公孙令淡然笑道：“老朽倒不怕麻烦，不过，侯老弟最好明告，是否与那女逃犯之事有关，也好让老朽心里有所准备，知道如何应付。”
朝宗慎重考虑之下，终于当机立断，坦然承认道：“实不相瞒，确有其事！”
公孙令又问道：“侯老弟与那女逃犯系旧识？”
侯朝宗道：“素不相识，他们兄妹二人逃亡多年，曾落草为寇，在下赴南京应考途中，尚被掳回山寨……”
公孙令诧异道：“既是流寇，又曾刧持你们主仆，侯老弟为何助她？”
“公孙先生有所不知，在下与兴儿被押回山寨时，正值米脂流寇李自成，派人邀他们兄妹结拜为义兄，也就是山贼首领加入。他们以此次出山，始获悉新皇登基后，魏忠贤等乱臣贼子已死为由，决心洗手不干，因而发生了内讧，反目成仇。兄妹二人寡不敌众，被擒与在下关在一处。当夜咱们四人合力设法逃出，因此也算共过生死患难。”
公孙令点点头道：“原来如此！”
侯朝宗接着又道：“在下突接家书，因家祖母病重，思孙心切，准备启程回归德的前两日，那夜她又被追捕，逃入在下住处藏身，侥幸未被发现。后来她才说明，兄妹二人潜回京城时，被那山贼首领怀恨报复，派人向官方告密，致其兄入城即被捕，她企图营救未成，突围逃出，赶来南京即是为了找在下……”
公孙令更觉诧然道：“她为何急于找候老弟？”
朝宗道：“为的是打听一个人。”
“什么人？”
“就是当年冒险通知他们兄妹逃命者，也就是他们的救命恩人。”
“那……侯老弟想必识得其人吧？”
侯朝宗心知时机已成熟，一面暗自观察对方的反应，一面说道：“那人曾是舍下武术教练，姓程名海山。”
果然不出所料，公孙令神情突然大变，道：“令尊莫非就是曾任户部尚书的侯恂侯大人了？”
“正是家严……”
公孙令脸色霍地一沉，道：“那你早就知道老朽了？”
“曾经听程师父提及您老人家……”
“哼！原来你是有谋而来的！”
“不！事先在下绝不知老人家在此，今晨抵达城里，在茶楼中无意间听人谈起以剑会剑之事，一时心动，才决定前往马蹄坡的。”
公孙令冷冷地笑道：“那女逃犯去南京，为的是要找程海山。而你却来了六合，竟然自告奋勇，愿意为老朽挺身做证，藉此顺理留了下来。若说不是有谋而来，教老朽如何能相信呢？”
侯朝宗坦然地道：“实不相瞒，在下所说绝无半句虚言，而