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心砚忽地叫了起来：“啊哟，那鹰爪孙还在里面！”一纵身，想冲入火场去救万庆澜出来，众人连忙拦住，都说：“不能去，那太危险。”石双英道：“这种人作恶多端，烧死了不冤。”骆冰道：“可惜便宜了镖行的那小子。”陈家洛问道：“那是谁？”骆冰把童兆和的事说了。孟健雄把他来探庄和敲诈勒索的事也说了出来。徐天宏叫道：“对，一定是他放火！”众人琢磨，都觉得必定是他，大家纷纷议论。徐无宏偷眼一望周绮，见她也正在偷眼看，两人目光一对，忙都避了开去。陈家洛道：“我们马上要抓这小子回来。徐七哥、杨八哥、卫九哥、章十哥，你们四位分东南西北路去搜，不管追到追不到，限一个时辰回报。”四人接令去了。
这边陆菲青和周仲英等人大开厮见，互相道了仰慕。陈家洛又向周仲英一再道歉，说道：“周老前辈为了红花会闹到这步田地，大恩大德，我们真是永世补报不过来。我们一定去把周老太太访寻回来，和老前辈团圆。铁胆庄已完全烧毁，红花会负责重新修造，各位庄丁弟兄所有损失，红花会一定全部赔偿。他们辛苦，在下另有一番意思。”周仲英眼见铁胆庄已烧成灰烬，多年心血经营毁于一旦，当然也不免可惜，但听陈家洛这么一说，忙道：“陈当家的说哪里话来，钱财是身外之物，你再说这等话，分明是瞧兄弟不起，不把兄弟当朋友了。”他素来最爱朋友，现在误会冰释，见红花会众人，奋不顾身的救火救人，对他又极为敬重感激，一时之间结交到这许多英雄人物，心中十分痛快，对铁胆庄被焚这回事倒反而释然于怀了。
宋善朋和孟健雄查点庄中人数，除了有十数人被火灼伤外，幸喜没人重伤和死亡。宋善朋把陈家洛刚才这番话悄悄说了，庄丁们听说除了赔偿损失外，另外还有赏赐，沮丧痛惜都为之大减。
忙乱了一回，卫春华和章进先回来了，两人向陈家洛报告，都说追出了六七里地，不见童兆和的踪迹。又过片刻，徐天宏和杨成协也先后回来，说东西两路数里内并无一人影，想是乘着大火，混乱中逃得远了。陈家洛道：“好在我们知道这小子是镇远镖局的，不怕他逃到天边去，慢慢总抓得到。”他转头问周仲英道：“周老前辈，宝庄这些庄丁男妇，暂时叫他们到哪里安身？”周仲英道：“我想等天明了，大家先到赤金卫。”徐天宏道：“小侄有一点意思，请老前辈瞧着是不是合适。”陈家洛道：“我们这位七哥外号称做武诸葛，最是足智多谋。”周绮向徐天宏白了一眼，“哼”了一声，对孟健雄道：“孟大哥，你听，人家比诸葛亮还狠呢，他还会武！”孟健雄微微一笑。周仲英道：“徐爷请说。”徐天宏道：“那姓童的小子既然逃走了，敲诈没敲到，那姓万的又没回去，我想鹰爪孙一定要报官，小侄以为铁胆庄的人最好往西，暂时避一下风头，等摸清了路数再定行止。现在往东到赤金卫，恐怕不大稳当。”周仲英阅历极深，一经徐天宏点破，连声称是，说道：“对，对，老弟真不愧是武诸葛，明儿我们先奔安西州。安西我有朋友，借住十天半月的，决不能有什么为难。”周绮见父亲反而称赞徐天宏，心中老大的不愿意。她现在虽然已不怀疑烧铁胆庄是徐天宏所主使的，但先前对他存了憎厌之心，总是越瞧越不顺眼。
陈家洛请宋善朋查点了一下人数，庄丁仆妇一共是六十一人。陈家洛命心砚从包裹中取出纸笔墨盒，在火把照耀下写了一张字条，交给宋善朋道：“这次各位损失很重，兄弟万分过意不去。各位到了安西，在在都要用钱，这里是一点小意思，请各位赏脸收下。”宋善朋接过那张字条来一看，不由得呆了半晌，说不出话来。孟健雄走近一看，见字条上写道：“凭条支文银一万两”八个大字，下面签着一个花押，笔走龙蛇，看不清楚签的是什么字。孟健雄道：“陈当家的，你的好意我们心领，这万万不能收。”陈家洛道：“这笔钱请宋爷到安西后到玉虚道观去支取，其中是孟爷和安爷的宝眷各一千两，宋爷五百两，其余六十二人每位一百两，另外的余数供各位路上使费。”孟健雄还要推辞，陈家洛道：“孟爷再不肯收，那就太见外了。”孟健雄望着师父，向他请示，周仲英素性忾慨豪迈，最讨厌这种推来推去的客套，说道：“陈当家的既然有这个意思，你们就领谢吧。”宋善朋这才谢过收下。陈家洛所以不送周仲英和周绮银钱，是特别尊重他们，周仲英对这点老怀甚喜，说道：“陈当家的，你总算瞧得起我老头子。”说着连连拍他肩膀。
周仲英对宋善朋道：“你领大伙到安西州后，可投吴大官人处耽搁，我事情料理完毕后，再来叫你。”周绮道：“爹爹，我们不到安西？”周仲英道：“当然不去啦，文四爷在我们庄上失陷，救人的事，我们岂能袖手旁观？”周绮、孟健雄、安健刚三人听周仲英说要出马救文泰来，俱各大喜。陈家洛道：“周老前辈的美意，我们十分感激。只是救文四哥是杀人造反的事，各位都是安份良民，和我们浪荡江湖的人不同，亲自出手，恐怕有些不便。我们请周老前辈出个主意，指点一下方略，至于杀鹰爪、救四哥，还是让我们去办。”周仲英长须一捋，说道：“陈当家的，你不用怕连累我们。你要是不许我替朋友卖命，那就是不把我周仲英当朋友。”陆菲青也插嘴道：“周老英雄义重如山，江湖上没有人不佩服的，否则我和他素不相识，也决不敢贸然把身上负着重案的朋友荐到他庄上来啦？”陈家洛沉吟了一下，说道：“周老英雄如此义气，红花会上下众兄弟永感大德。”骆冰走上前来，盈盈的拜了下去，说道：“老爷子拔刀相助，我先替我们当家的谢谢。”周仲英连忙扶起，道：“文四奶奶你且宽心，不把文四爷救回来，我们誓不为人。”他转头对陈家洛道：“事不宜迟，就请陈当家的发布号令。”陈家洛道：“这个哪里敢当？请周陆两位前辈商量着办。”陆菲青道：“陈当家的不必太谦。红花会是主，我们是宾，这决不能喧宾夺主。”陈家洛谦让了几句，于是一拱手道：“那么在下有僭了！”转身说道：“红花会的各位哥哥，我们先拜红花老祖。”他命心砚从包裹中取出长袍，把撕去前襟的袍子换下，率领会中群雄，向南跪下，各各拜了三拜，然后亢声施令，分拨人马。这时铁胆庄余烬未熄，焦木之气充塞空际，大风把火炬吹得猎猎作响。众人肃静无声，听候号令。
第一拨：当先哨路金笛秀才余鱼同，和西川双侠常赫志、常伯志兄弟取得联络，探明文泰来行踪后，赶回报告。第二拨：千臂如来赵半山，率领石敢当章进、鬼见愁石双英。第三拨：追魂夺命剑无尘道人，率领铁塔杨成协、铜头鳄鱼蒋四根。第四拨：红花会总舵主陈家洛，率领九命锦豹子卫春华、书僮心砚。第五拨：绵里针陆菲青，率领神弹子孟健雄、独角虎安健刚。第六拨：铁胆周仲英，率领俏李逵周绮、武诸葛徐天宏、鸳鸯刀骆冰。
陈家洛分拨已定，说道：“余十四弟，请你马上动身。其余各拨人马，立刻就地休息安眠，天明起程，到赵家堡打尖，分拨进嘉峪关后再行会集。关上鹰爪孙盘查很紧，大家不可大意。”众人齐声答应。
余鱼同向众人一抱拳，上马动身，奔出数步，回头偷眼向骆冰一望，见她正在低头沉思，对他离去似乎并不在意。余鱼同叹了一口气，策马狂奔而去。
众人各自找一个干净地方睡下。陈家洛悄悄对徐天宏道：“七哥，周老英雄已被我们累得家破人亡，这次去救四哥。你多费点心，最好别让官面上的人再认出他来。四嫂身上受了伤，她惦念四哥，厮杀起来一定奋不顾身，你留心不要让她拚命。你们这一路不必赶快，能够不动手，那就最好。”徐天宏答应了。
睡不到两个时刻，天已黎明。千臂如来赵半山率领了章进、石双英两人首先出发。骆冰一晚始终没合眼，把章进叫过来道：“十哥，你路上可别闹事，别多喝酒。”章进道：“四嫂你放心，在四哥救出来之前，我一滴酒不入口。”章进素来嗜酒如命，喝醉了常常闹事，但在重大关头他却能把持得住，这都是他过人之处。
不久，无尘、陈家洛、陆菲青三拨人马也先后走了，最后是周仲英及宋善朋等大队人伙动身。到赵家堡后，当地百姓已知道铁胆庄失火，纷纷前来慰问。周仲英谢过了，打了尖，即与宋善朋分手，纵马向东疾驰。一路上周绮老是跟徐天宏作对，总觉他的一言一动越瞧越不对劲，不管周仲英板脸斥责也好，骆冰笑着劝解也好，徐天宏低声下气忍让也好，周绮总是放他不过。后来徐天宏也气了，心道：“我不过顾着你爹爹面，让你三分，难道当真怕你？我武诸葛纵横江湖，成名的英雄豪杰哪一个不敬重于我，今日却来受你这丫头的闲气！”他一骑马索性落在后面，一言不发，落店吃饭就睡，天明了就赶路，一路马不停蹄，第三天上过了嘉峪关。
周仲英见女儿如此不听话，背地里好几次叫了她来谕导呵责。周绮当时答应，可是一见徐天宏，忍不住又和他抬起杠来。周仲英心想若是老妻在此，或许能把这一向骄横惯了的女儿管教管教，现在她负气出走，不知流落在何方，言念及此，心中很是难过，见徐天宏闷闷不乐的落在后面，又觉很是过意不去。当晚到了肃州，四人在东门一家客店住了下来。徐天宏出去了一会，回来对周仲英和骆冰道：“余十四弟还没追上文四哥，也还没遇上西川双侠。”周绮忍不住插嘴道：“你怎会知道？瞎吹！”徐天宏向她白了一眼，一声不响。周仲英道：“这里是古时的酒泉郡，酒最好。七爷，我和你到东大街杏花楼去喝一杯。”徐天宏道：“好。”周绮道：“爹，好，我也去。”徐天宏噗哧一笑。周绮怒道：“你笑什么？我就去不得？”徐天宏把头别过，只当没听见。骆冰笑道：“绮妹妹，咱们一起去。为什么女人就不能上酒楼喝酒？”周仲英是豪爽之人，不阻止。四个人到杏花楼上坐下，点了酒菜。肃州泉水清洌，所酿之酒，西北第一。四人一尝，果然香醇无比。店小二又送了一盘肃州出名的烘饼上来。那烘饼弱似春绵，白如秋练，又软又脆，周绮吃得赞不绝口。酒楼之上耳目众多，不便商量救文泰来的事，四人随口谈论路上景色。周仲英忽向徐天宏道：“贵会陈当家的年纪轻轻，一副公子哥儿的样子，居然精通各家各派的拳术，真是见所未见。他和我比拳时，最后用的那套拳法怪异之极，不知叫作什么名头。徐爷可知道么？”周绮心中也一直存着这个疑团，听父亲一问，忙留神倾听。
徐天宏道：“我和陈当家的这次也是初会。我们于老当家把他从小就送到天山北路天池怪侠那里去学艺，一直没到过江南来。只有无尘道长、赵三哥几位年长的在他小时候见过。这套拳，我瞧大概是天池怪侠的独创。”周仲英道：“红花会名闻大江南北，总舵主竟是一位贵公子般的人，我一见之下心中很是纳罕，觉得透着极不相称。后来和他谈了话、交了手，才知道他不但武艺惊人，而且见识不凡，确是了不起的人物，这真叫做人不可以貌相。”徐天宏和骆冰听他周仲英极口称扬他们领袖，心中也很高兴，四人连连喝酒。只骆冰想到丈夫安危莫测，总是愁眉不能尽展。
周仲英道：“这几年来，武林中人物出了不少，也真是长江后浪推前浪，十年人事几番新。就像你老弟这样文武双全，江湖上就十分难得。总要别辜负了这副好身手，好好做一番事业出来。”徐天宏连声称是。他这答应，是答应周仲英“好好做一番事业”的话，周绮鼻孔“哼”了一声，心道：“我爹说你好，你还说是呢！”
周仲英喝了一口酒道：“我一向听人说，贵会于老当家是少林派的高手，和我的门户很近。我总想见他一面，互相印证，但一个在江南，一个在西北，这个心愿始终没了，他竟撒手西归。我常在打听他的师承渊源，可是始终没什么头绪。”徐天宏道：“于老当家以前从来不提他的师承，直到临终时才说起，他从前是�