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徐天宏道：“你骑马，我脚上没伤，走路不碍。”周绮道：“爽爽快快的你骑上去。你瞧不起女人，是不是？”徐天宏笑笑，只好上了马。两人出得树林，面对着太阳拣小路走。
西北是荒僻之地，不像南方处处桑麻，处处人家，两人走了一个多时辰，又饥又累，好容易才见到一缕炊烟在一所屋上升起，两人奔到屋前，徐天宏下马拍门，过了半晌，出来了一个老婆婆，见两人装束奇特，不住的打量。徐天宏把刚才编的话说了，向她讨一点东西充饥。
那老婆婆叹了一口气，说道：“害死人的官兵。客官，你贵姓？”徐天宏道：“姓周。”周绮望了他一眼，没有言语。那老婆婆把他们迎进去，拿出几个山薯来给他们吃。两人大半天没东西了，虽然山薯又黑又粗，也吃得十分香甜。
那老婆婆说是姓唐，儿子因为交不出地租，给地主一顿打，回家来又是伤又是气，不久就死了。媳妇少年夫妻，一时想不开，在丈夫死后的当夜也自己吊死了，留下了老婆子孤苦伶仃一人。老婆婆一边说，一边淌眼泪。周绮一听大怒，问那地主叫什么，住在那里。老婆婆说：“这老杀才也姓唐，人家当面叫他唐六爷唐秀才，背后都叫他糖里砒霜。我也不知道他真的叫什么名字。他住在镇上，镇上就数他的房子最大。”周绮问道：“什么镇？怎样走法。”老婆婆道：“那个镇啊，这里往北走五里路，过了坡，上大路，向东再走二十里路，那就是了，那叫文光镇。”周绮忽的站起，抄起单刀，对天宏道：“喂……哥……哥……我出去一下，你在这里休息。”徐天宏见她要去杀那糖里砒霜，说道：“要吃糖末，晚上吃最好。”周绮一楞，明白了他的意思，点点头，又坐了下来。
徐天宏道：“老婆婆，我身上受了伤，行走不得，想借你这里过一夜。”那老婆婆道：“住是不妨山野里就是没什么吃的，客官莫怪。”徐天宏道：“老婆婆肯收留咱们，那是感激不尽。咱妹子全身都湿了，老婆婆有旧衣服，请借一套给她换换。”老婆婆道：“我媳妇留下来的衣裳，姑娘要是不嫌弃，就对付着穿穿，怕还合身。”周绮换了衣服，出来时，见徐天宏已在老婆婆儿子房里的炕上睡着了。
到得傍晚，徐天宏忽然胡言乱语起来，周绮在他额角一摸，烧得烫手，想是伤口化脓。她知道遇到这种情形十分危险，可是束手无策，不知怎么办好，心中一急，也不知是生徐天宏的气，还是生自己的气，举起了刀在地上乱剁，剁了一会，伏在炕上哭了起来。那老婆婆见这情形又是可怜又是害怕，也不敢来劝。周绮哭了一会，问道：“镇上有大夫吗？”老婆婆道：“有，有，曹司朋大夫的本领是最好的了，不过他架子很大，向来不肯到这种乡下地方来看病。我儿子病了，我老婆子和媳妇向他磕了十七八个响头，他也不肯来看……”周绮不等她说完，抹了抹眼泪，便道：“我这就去请。我……哥哥在这里，请你好好招呼他。”老婆婆道：“姑娘你放心，唉，那大夫是不肯来的。”
周绮不再理她，把单刀藏在马鞍旁，骑马往文光镇奔去。
一口气奔到文光镇，天已入夜，骑马经过一家小酒店，一阵阵酒香送将出来，不由得酒瘾大起，心想：“先请医生把他的病医好再说，酒末，将来还怕没得喝么？”正在这样自己安慰自己，只见迎面来了一个小厮，周绮问明了他曹司朋大夫的住处，迳向他家奔去。
到得曹家，雪白粉墙，黑漆大门，门上一对铜环擦得晃亮，打了半天门，才有一个家人出来开门，大剌剌地问：“天都黑了，这样急的干么？报丧吗？”周绮一听大怒，但想既然是来求人，也不好马上发作，忍住了一口气道：“来请曹大夫去看病。”那家人一听，说道：“不在家。”也不多话，转身就要关门。
周绮急了，一把拉住他手臂，提出门来，拔出单刀，说道：“他在不在家？”那家人吓得魂不附体，颤声道：“是真的不在家啊”。周绮道：“到那里去啦？快说。“那家人道：“到白玫瑰那里去了。”周绮把刀在他脸上一擦，喝道：“白玫瑰是什么东西？在那里？”那家人道：“白玫瑰是一个人。”周绮道：“胡说！那有好端端的人叫白玫瑰？”那家人急了，道：“大……王……姑娘。我不骗你，白玫瑰是个妓女。”周绮怒道：“妓女是坏人，到她家去干么？”那家人心想这女人强凶霸道，可是世事一窍不通，想笑又不敢笑，只好不言语了。
周绮怒道：“我问你啊。你怎么不说话？”那家人道：“她是我们老爷的相好。”周绮这才恍然大悟，“哦”了一声道：“你快领我去，别再罗唆啦！”那家人心想：“我几时罗唆过啦，都是你在问。”但冷冰冰的刀架在头颈里，不敢不依。于是说道：“我回去拿一盏灯笼。”周绮道：“拿什么灯笼？快走快走，人家是急病，你知不知道？”那家人心中暗暗打算，待会见了老爷，当然关照他不去看病，就是被那恶女人逼去，也得故意不把病看好。
不一会，两人到了一家小户人家门口，那家人道：“这就是了。”周绮道：“你打门，叫大夫出来。”那家人只好依言打门，一个鸨婆出来开门。那家人道：“有人要我们老爷瞧病，我说老爷没空，她不信，把我逼着来瞧。”那鸨婆白了他一眼，拍的一声把门关了。周绮站在后面，抢上去拦阻已然不及，在门上擂鼓价一阵猛敲，里面一点声息都没有，心中大怒，在那家人背上踢了一脚，喝道：“你快滚，别在姑娘眼前惹气。”那家人被她踢了个狗吃屎，口里唠唠叨叨的爬起来走了。
周绮等他走远，一纵身，跳进了院子，见一间房的纸窗中透出灯光来，轻轻的走了过去，伏下身来，只听见两个男人的声音在说话，她用手指沾了唾沫，湿破窗纸，附眼一看，见房里明晃晃的点了蜡烛，一个男子身材粗壮，另一个是瘦瘦的长条子，两人靠在一张睡榻上说话。一个妖艳的女子在给那瘦子捶腿，周绮正想喝问：“那一个是曹司朋，快走出来！”她“那”字尚未出口，只见那壮汉把手一挥。她怔得一怔，那妖艳的女子已站了起来，笑道：“哥儿俩又要商量什么害人的花样啦，给儿孙积积德吧，回头别生个没屁眼的小子。”那壮汉笑道：“放你娘的臭屁。”那女子笑着走了出来，把门带上，转到内堂去了。周绮心想：“敢情这女子就是白玫瑰，真不要脸。不过她的话倒说得有理，我就不杀她也罢。”
这时那壮汉拿了四只元宝出来，放在桌上，说道：“曹老哥，这里是二百两银子，咱们是老交易，老价钱。”那瘦子道：“唐六爷，这几天大军过境，征集军粮，你六爷又要大大发一笔财啦。”周绮一听又喜又怒，喜的是那糖里砒霜竟在此地，不必另去找他，怒的是大军害得她吃了这许多苦，原来此人还供应大军军粮。又听见那壮汉道：“那些泥腿们刁钻得很，你道他们肯乖乖的缴粮出来么？这几天我东催西逼，人都累死了。”那瘦子笑道：“这两包药你拿回去，有得你乐的了。这包红纸包的给那娘儿吃，不上一顿饭功夫，她就人事不知，你爱怎样摆布她就怎样摆布，这用不着兄弟教了吧？”两人都哈哈大笑起来。那瘦子又道：“这包黑纸包的给那男人服，你只说给他医伤，吃后不久，他就伤口流血而死。别人只道他创口破裂，谁也疑心不到你身上。你说兄弟这着棋怎么样？”那壮汉连说：“高明，高明。”那瘦子又道：“六爷，你人财两得，酬劳兄弟二百两银子，似乎少一点吧？”那壮汉道：“曹老哥，我们自己哥儿，明人不说暗话，那雌儿相貌的确标致。她穿了男装，我已经按捺不住了，后来看出来她是女子扮的，嘿嘿，送到嘴边的肥肉不食，人家不骂我唐六祖宗十八代没积阴功么？至于那个男人，真的并没多少油水，只是他们两人一路，我要了那雌儿，总不能让那男人再活着。”那瘦子道：“你不是说他有一枝金子打的笛子？单是这枝笛子，也总有几斤重吧？”那壮汉道：“好了，好了，我再添你五十两。”又拿出一只元宝来。那瘦子笑道：“事成之后，这是你第十五房姨太太了吧？”
周绮越听越怒，把房门一脚踢开，直抢进去。那壮汉叫了声“啊哟”，飞脚来踢周绮握刀的手腕。周绮单刀一翻，顺手把他右脚劈了下来，跟着一刀，刺进心窝。
那瘦子在一旁已吓得呆了，一声不作。周绮拔出刀来，在那壮汉身上拭干了血迹，一把抓住瘦子胸口衣服，喝道：“你就是曹司朋么？”那瘦子双膝一软，跪在地上，说道：“求……姑娘………饶命……我再也不敢了。”周绮道：“谁要你的性命？起来。”曹司朋颤巍巍的站起来，不住的发抖。周绮顺手把桌上五双元宝和两包药都放在怀里，说道：“出去。”
曹司朋不知她什么用意，只好慢慢走出房门，开了大门。鸨婆听见声音，在里面问：“谁呀？”曹司朋不敢做声。周绮叫他去牵了他自己的坐骑，两人上马驰出镇去。周绮拉住他坐骑的缰绳，喝道：“你只要叫一声，我就取了你的狗头。”曹司朋连说：“不敢。”
不到一个时辰，两人已奔到那老婆婆家门前。曹司朋一路心中惴惴不安。不知这女强盗要掳他到什么地方去。进了门，老婆婆点了灯迎出来，见周绮和曹司朋同来，不禁大为惊奇，她想到曹司朋当时拒医她儿子伤病的情形，满腔悲愤，对他不加理睬。周绮走到徐天宏炕前，见他昏昏沉沉的，烛光下现得满脸通红，想是发烧得厉害。
周绮一把将曹司朋揪进来，说道：“我这位……哥哥受了伤，你快给他医好。”曹司朋一听是叫他治病，这才放下了五分惊疑忧急之心，他看了徐天宏的脸色，替他诊了脉，把他肩上的布条解下来看了伤口，皱了皱眉头，说道：“这位爷现在血气甚亏，虚火上冲……”周绮道：“谁跟你说这一套，你快给他治好，不治好，你休想离开。”曹司朋道：“我到镇上去拿药，没有药也是枉然。”
这时徐天宏比较宁定了一点，听他们两个说话。周绮道：“哼，你当我是三岁小孩子？你开药方，我去赎。”曹司朋知道今日遇到了克星，无可奈何，道：“那么请姑娘拿出纸笔来，我来开方。”
可是在这种贫苦的山野之居，那里来的纸笔？周绮皱起了眉头，无计可施。曹司朋颇为得意，说道：“这位爷的病耽搁不起，我看还是让我回镇取药最好。”徐天宏道：“妹子，你拿一条细柴烧成炭，写在粗纸上就行了，再不然写在木板上也成。”周绮喜道：“究竟还是你花头多。”依言烧了一条炭，老婆婆找出一张拜菩萨的黄表纸来。曹司朋只好开了方子。
周绮等他写完，找了一条草绳把他双手反背缚住，双脚也捆住了，放在徐天宏炕边，再把徐天宏的单刀放在他枕边，对老婆婆道：“我到镇上赎药，这大夫要是想逃，你就叫醒我哥哥，先把他砍死再说。”
周绮嘱咐已毕，又骑马往镇上赎药，待得找到药材店，叫开门配了十多帖药出来，东方已现微明，只见街上乡勇来往巡查，想是糖里砒霜被杀之事已经发觉。她缩在街角，待巡查队过去，才放马奔驰，回到老婆婆家时天已大明，忙和老婆婆合力把药煎好，盛在一只粗碗里，拿到徐天宏炕边，把他推醒喝药。
徐天宏见周绮满脸汗水煤灰，头发上又是柴又是草，想到她出身富家，从未做过这些烧火煮汤之事，心中十分感激，忙坐起来把碗接过，忽然心念一动，把药碗递到曹司朋口边，说道：“你喝两口。”曹司朋稍一迟疑，周绮已明白徐天宏的意思，连说：“对对，要他先喝，你不知道这人可有多坏。”曹司朋只好张嘴喝了两口。徐天宏道：“妹子，你歇歇吧，这药过一会再喝。”周绮道：“干么？”徐天宏道：“瞧他死不死。”周绮道：“对啦，要是他死了，这药就不能喝。”她把油灯放在曹司朋脸旁，一双乌溜溜的大眼目不转瞬的瞧着他脸上的变化，曹司朋苦笑道：“医生有割股之心，那里会害人？”周绮怒道：“你和糖里砒霜鬼鬼祟祟的商量，要害人家姑娘，谋人家的金笛子，都给我听见了。你还说得嘴硬？”徐天宏一听金笛，忙问原因。周绮把听到的话说了一遍，并说已把那糖里砒霜杀了。她说到这里，忙出去告诉老婆婆，说已替他儿子媳妇报仇雪恨。那老婆婆眼泪鼻涕，又哭又谢，不住念佛。
徐天宏等周绮回进来，问曹司朋道：“那拿金笛的是怎样一个人？女扮男装的又是谁？”周绮拔出单刀，在一旁威吓：“