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“众位老师赶紧屏住呼吸。”
南瑞麟忽然忆起身怀千年琥珀珠，可避百毒，立取出置于手中，珠光红艳，香味扑鼻，袭来异味顿时被化于无形。
简松隐回面望了他手中千年琥珀珠一眼，又大踏步而进。
忽闻喝叱声出，暗中数条矫捷身形扑来，掌劲有如山岳迫向简松隐等人。
黄海三叟鼻中微哼一声，六掌平推，只听蓬的一声大震，掌力一接，扑来数人顿时震得往回翻了出去，数声凄厉惨噑，嗡然震耳。
由是途中接连受了几次拦袭，均被简松隐黄海三叟绝世功力一一毙命于掌下。
众人正走之间，忽见一圆形穴道之中，有十数具尸体狼藉躺翻在地，简松隐细心察看死状，微讶道：
“这些人均是受禅门降魔掌力致命，谅是少林高僧等于方才不久离开。”
声犹未了，登时闻得宏亮的大笑，笑声中由岔径中走出酒癫戈青阳，及梧叶上人慈云大师，身后还随着十数少林掌院大师。
酒癫戈青阳大笑道：
“铁氏双怪自取其祸，戈某单身闯入迷阵，已诛戮二十余黑道妖邪，不想竟会着少林两位长老，简老儿你这次吃了苦头没有？”
简松隐微笑不语，梧叶上人霜眉微皱道：
“老衲与师弟一步来迟，少林掌院弟子已丧生五人，不觉种此杀孽，自误正果。”
简松隐微笑宽慰道：
“上人无须作此想法，要知杀一恶人，即种下一份功德，苦海无边，又有几个能回头是岸，昔日伽蓝尊者降世，荡尽三千妖氛，重返西天，如来亦曾责斥伽蓝杀孽之深，上人希作如是观。”
梧叶上人道：
“但愿能应简檀樾的话才好。”说罢微微叹息一声。
南瑞麟走来与酒癫戈青阳施礼，戈青阳大笑道：
“简老儿，戈某可拾了你半个弟子了。”
话声未了，铁氏双怪已闪身而出，寒着一张脸，望着黄海三叟。
黄海三叟同时大喝一声，纷纷出掌，铁氏双怪道：
“今日不是你死就是我亡。”四掌平推而出。
潜力一接之下，双怪纹风不动，黄海三叟身躯撼摇了两摇。
双怪森冷面色上泛出一丝得意之色，显然为他们掌力造诣这次比黄海三叟稍胜一筹，正待二次进掌，
简松隐施展奇绝武林之“禹龟洛行四十五步”， 一晃而出，两手迅如电光石火般分扣在双怪腕脉穴上。
简松隐只觉扣在一块钢铁上，滑指脱出，不禁心中一惊，梧叶上人及慈云大师亮出双剑，两道芒电飞出，挥向双怪。
双怪怪笑一声，倏闪而隐，简松隐大喝道：“那里走！”如影随形追去，群豪鱼贯扑出，奔驰不久，已出得谷阵。
只见谷外一片焦土，骨骨浓烟弥漫，双怪铁青着脸立在草地中，身后尚列有数十邪派高手。
梧叶上人及慈云大师飘风闪前，双剑疾挥，幻出耀眼剑浪罩向铁氏双怪。
双怪怒哼了声， 一抡精钢刀斧不入双臂，出手奇诡凌厉迫开长剑。
各大门派中高手被困迷阵三日之久，积怒蕴恨，纷纷扑向各妖邪。
好一个伟大拼搏场面，但见双光生辉，掌影缤纷，满场俱是身形，鹰飞兔跃。
铁氏双怪虽然功力卓绝，但两位少林高僧手中均是千古宝刃，尤其剑学造诣绝伦，如山剑影渐渐缩小，将铁氏双怪身形罩住，剑浪潜劲，冷森迫人。
双怪屡屡展出“琵琶掌力”均为梧叶上人“小金刚不动禅功”卸于无形，半个时辰过去，双怪瞥见同党妖邪丧亡了一半，心中大感焦急。
突然双怪一声大叫，双足一踹，穿出如山剑浪中外，掉首电射而去。
去势极快， 一眨眼即掠出十余丈之外，忽然崖上疾泻而下两条人影，与双怪身形一撞。
只听双怪狂噑了一声，被那泻下两人挟着如飞奔去，转眼身形消失于残垣焦干中，众妖邪见状纷纷逃奔而去。
少林两长老目睹双怪冲出剑浪之外，不由懊悔不已，但又见双怪为人所擒，顿时面现惊愕。
南瑞麟道：
“那是经纬居士伉俪两人，铁氏双怪必不可活命。”
少林二长老闻言心中为之一宽。
这时，从危崖之上又电泻而下一具身影，闪在南瑞麟面前。
南瑞麟见是罗喉魔君丁翰，忙拱手施礼。
丁翰道：
“老朽身受少侠救命大德，无恩可报，业经改恶迁善，从此隐迹山林不出，卧龙山庄樊氏双姝闻得少侠丧命谷底，痴念成疯，昨日由其姑母樊琳救出，带回卧龙山庄，交待老朽传言少侠，说是少侠未遵从她所言，以致双姝陷在天王谷，他日樊琳必寻少侠理论，少侠日后当谨慎应付才是，老朽从此一别，相见无期。”说罢如飞驰去。
南瑞麟闻言如冷水浇头，黯然不语，目中隐泛泪光。
简松隐面色一沉，道：
“你在外面一切所为，我均知情，大仇未报，就恋及儿女私情，还不同袁姑娘转返龙门山下，我随后赶去为你们主持婚事。”
南瑞麟知简松隐已知他与小琴之事，不禁惶愧无地，躬身遵命，及辞别诸师门长辈后，同袁秋霞转身走去。
才行出两步，南瑞麟忽然转身向简松隐走来。
简松隐双眉一皱道：
“你还有何话说？”
南瑞麟由怀中取出三本“降龙真诀”，道：
“降龙真诀已为弟子所得，敬献恩师。”
简松隐双手接过，面色错愕不已，正待问话，南瑞麟已施礼掠出，与袁秋霞双双奔去……
暮色苍茫，秋风瑟索，天王谷中景色异常凄凉，焦枝断壁，灰烬扬空，吹向云天远处……
第二十五章 镇远镖局
翌年三月，在江南已是春暖花开，柳浪闻莺的季节，西北兰州却是春寒抖峭，百芽初茁。
这日，暮霭苍茫之际，兰州之北，古长城源远楼上，有一俊秀少年，满面风尘之色，凭栏南眺，眉宇间现出喜忧不定神情。
这少年正是南瑞麟，携袁秋霞自嵩山天王谷中返回龙门山下，第三日简松隐同着酒癫戈青阳等人亦赶来，为南瑞麟袁秋霞小琴三人完婚，并在龙门山留连半月之久，方才辞去。
南瑞麟为着欧阳玉修临死之前声称自己满门老幼均为他所杀，照理大仇得报，应该恩怨了了，只因欧阳玉修说此中恩怨，任谁均难辩曲直，如要问明究竟，须去甘凉一带打听金鼎其人，若然见着便知详情，为此心意不怿，屡一思念心烦不能自已。
袁秋霞南瑞麟等到翌年春暖时，去甘凉一行探访有无金鼎其人。
好不容易耐到二月下旬，南瑞麟启程西行，此时秋霞小琴已有身孕，不宜随往，金刀侯西在兰州有一友人开设镖局，书就一函，托友人关照南瑞麟。
南瑞麟间关西行万里，风尘仆仆，这日暮霭初垂时，已达兰州郊外，兴之所至，不禁登临源远楼上，俯瞰兰州全景。
源远楼在古长城上，楼高二层，传为蒙恬所筑，但真实楼建时代已不可考，北临黄河，一泻千里，奔腾澎湃，浩浩荡荡，洵为壮观。
南望兰垣，了如指掌，炊烟袅起，白塔山陡峭雄伟，高耸云霄，居民各就地势，依山建屋，玲珑壮观，夜幕一垂，灯火辉煌。倒映在黄水波涛中，灯影随波浮动，更为奇景，令人如入幻境。
南瑞麟沉浸移时，方自下楼走向东关去。
这时已是万家灯火，人群熙来攘往，穿梭不息，骡马大车铃铃之声不绝于耳。
他插在如水人群缓缓走进东大街内。只见货栈林立，灯市如昼，买卖之声，繁嚣如潮。（按：兰州城北依黄河，作长方形，南北皆山，四关中东关独大而后繁荣，西北各城大都如是，盖因货客来自中原，均先达东关，货栈交易，毛皮居多，有名之西口货，即指甘青宁之皮货耳。）
金刀叟侯西至友神力金刚左大鹏就在此东大街开设一家镇远镖局，走镖西北已多年，久享盛名。
南瑞麟到达镖局不远，即瞥见门楣上高悬一匾，朱书镇远镖局斗大四字，门前又叉腰立着一个镖伙；东张西望，神色极为不宁。
当下他走近那镖伙身前，拱了拱手道：
“借问大哥，左总镖头可在局中么？”
那镖伙神意不属，南瑞麟走近尚未发觉，俟语声响起耳侧，几乎吓了一跳，睁着—两只铜铃大般眼睛，上下打量了南瑞麟一眼。
西北风沙独多，南瑞麟一袭长衫，五官面庞均附着一层厚厚的黄尘，乍睹之下，几疑他是刚从黄土窟内爬出来的。
镖伙目光露出不胜厌恶，牙齿进出两个字：
“不在！”
南瑞麟见他神色不善，心中未免有气，转念忖道：
“何必与他粗人计较，”当下又自和颜悦色的道：
“请问左总镖头还是走镖在外，抑是方才外出访友未归。 ”
那镖伙狠狠地望了南瑞麟一眼，大声喝道：
“说了不在就不在，那来的这多罗嗦。 ”
南瑞麟不想与这粗人发生争执，默然闪出一步，望镖局大门走去。
那镖伙怔得一怔，浓眉一剔，追上前去，拦在南瑞麟跟前，大喝道：
“你这人怎么如此无礼，说了总镖头不在，你还迳自闯进来？”
南瑞麟见他疾颜怒色，不禁皱了皱眉，冷冷说道：
“总镖头不在，难道就不准照顾生意上门么？”
那店伙闻言似乎呆了一呆，仔细又打量了南瑞麟两眼，他们这一行眼皮子最亮，见多识广，隐约瞧出南瑞麟气宇轩昂，不禁嗫嚅不语，暗暗责骂自己卤莽。
此刻，内面忽起了重重一声咳嗽声音，南瑞麟抬目一看，只见内面走出一个鹤颜清癯老叟，道：
“王虎，你又与客人争吵，你想砸掉饭碗么？”
镖伙张口欲言，老叟大喝道：
“还不与我退下！”镖伙喏喏退出门外。
老叟忽转颜笑道：
“尊驾何来？”
南瑞麟微笑道：
“在下身怀金刀叟侯西老镖头楷函，来此求见左总镖头。 ”
老叟长长地哦了一声，道：
“原来尊驾远自长安而来，怪不得满面风尘，尊驾来得不巧，总镖头方自清晨赴榆中探望友人疾病，需两三日才得转回，尊驾有侯老镖头书信，可否借老朽一阅？”
南瑞麟略略迟疑一下，伸手从行囊取出书信递与老叟。
老叟抽出笺页，凝目展视，颔首笑道：
“尊驾不远千里而来，为的有事求助于总镖头，想必是要事，待老朽传命下去，快马通知总镖头，榆中离此不远，仅四十里，如无逗留耽搁，总镖头可些在两个时辰内赶返。 ”
南瑞麟忙道：“无需请返总镖头，事不在急，稍等两三日也是无妨。 ”
老叟伸手将信函递还南瑞麟，说道：
“既是如此，且请宽住两天，尊驾风霜劳累，先沐浴更衣，用点饮食。”说着高唤了声：
“王虎。 ”
即见那镖伙飞奔而入，老叟道：
“你领这位客人去西厢房客室居住，盛水准备客人沐浴，吩咐厨下送上酒食。”复又转向南瑞麟笑道：
“稍时老朽再过去晤谈，恕不相送。 ”
南瑞麟谢道：
“不敢老丈劳步，在下自应趋谒面谢。 ”拱了拱手，随着王虎走去。
口 口 口
客室内窗明几净，布置雅致，坐在榻上游目四望，只见南瑞麟衣履一新，容光焕发，月华似水，映着窗外一株龙爪槐，影射室内，无影婆娑起舞，凉风习习，连日来疲累顿感一轻。
他心中想道：
“侯西书这信函之时，便请他不可写出自己来历姓名，另改一不见经传名姓，说是有事求见并请随时关照，这样一来，则省除不少厌烦，耳目比较清净些，浮生几曾偷得几日闲，得过且过。 ”
继转念道：
“方才那王虎在镖局外，神色烦燥不宁，老叟不送自己来客室，这大违常情，分明有什么事困扰这镇远镖局。”心念一动，匆匆离榻走出客室，向大厅走去。
大厅之内，灯烛辉煌， 一眼望去，人影幢幢，只见那老叟与七八名武师大声谈论，一见南瑞麟走来，顿时寂然无语。
南瑞麟微微一怔，心知所料不差，佯装不知，趋在老叟身前，长施一礼道：
“在下白玉麟特别趋谢老丈相待盛德。 ”
老叟见南瑞麟神清气秀，英俊不凡，不禁陪赞：“好人品！”忙呵呵笑道：
“尊驾说那里话来，还请恕老朽适才不恭之罪。 ”继向众武师引见道：
“这位是长安连环镖局金刀叟侯老镖头小友白玉麟，特来访晤左总镖头。 ”
南瑞麟一一见礼，退至一旁坐下，老叟又道：
“尊驾请勿称呼我老丈，老朽名唤劳三山，请直呼贱名为甚。 ”
他心中一震，这劳三山是峨嵋名宿，威震西北，江湖尊称“多手哪咤”， 一手