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“随波逐流易，悬崖勒马难！”，言罢，神情黯然，二女虽不明所以，知其父定有难言之隐，于是遂暗中留心。
去年盛传“降龙真诀”重现江湖时，庄中武林人物更是来往频频， 一日，樊稚对二女道：
“一失足成千古恨，再回头已百年身，为父少年时误入岐途，现在已追悔不及，二十年前为父才不过三旬出头，突然归隐于此，不要说是正派人物称奇，就是知友恶朋也诧异不止，其实为父有难言之隐，迫不得已为之，这其中原委，自非一言可尽，也不是你们用常理可以衡度，为父幼为少林俗家弟子，这一点是任何人均不知悉，因为不是在嵩山授业，只是在家被一少林高僧看中传授，匆匆三年，得高僧所学十之四五，其后为父见异思迁，转投入一邪派高手门下，又为恶朋诱惑，性格日趋邪异下流，做了几件无心绝毒大错，终为前师寻来。破了内家真气前师曾郑重嘱咐，说虽然为父外家功力仍无，终不能与江湖一班好手妄动逞强，只要不与人过手，尚可苟延廿五年生命，是以为父这才收手归隐，其后又中了邪恶毒手，这个秘密蕴藏内心将近廿年了，你们姐妹见进出卧龙山庄的，都不是正派人物，心内未免奇怪，说穿了还不是利用他们作护符来对付为父当年对头，本身内家真气点破一事，仅有前师及为父二人知，故廿年来尚是一具纸老虎，幸未为人戳穿，但无日不思恢复本身功力，风闻‘降龙真诀’重现江湖，这部奇书是武林中瑰宝，有穷究天人之能，要恢复功力非把‘降龙真诀’得手不可，你们不知为父每日丑之交，受尽心火散功迫煎之苦，又须以残余真气迫毒，明日，陆地阴魔郑天雄率子来此，必然是邀为父相劝，他不知为父现与常人无异，怎能重出江湖，几经寻思，决定遣你们随其助手，好在你们武学已属中上之选，郑峰又暗恋着你们，以你们过人机智。不难到手，只将‘降龙真诀’到得手中，急速回庄，其余的事我来应付好了。”
第三日愚姐妹随陆地阴魔等人离庄，辗转抵达洛阳。
南瑞麟听后，微笑道：“两位姑娘孝思不匮，终必有成，小弟可以预祝。”
樊玉莲对南瑞麟凝眸半晌，忽娇笑道：“这‘降龙真诀’重现江湖，天下英豪莫不全力夺求，你难道真不动念吗？”
南瑞麟沉吟片刻，慨然道：
“不瞒两位姑娘说，小弟对‘降龙真诀’重现江湖一事，还是方才听马老师说起才知，不过这部奇书既有如此奇奥，小弟功力虽然浅薄，但不至于袖手，当尽力而为，至不济也不愿见奇书沦入盗匪那恶手中。”
二女听后愕然，樊玉莲道：“那么眼看奇书愚姐妹将要到手，你也阻止么。”
南瑞麟笑说：“只要二位姑娘出手，小弟绝不阻拦，也许还要相助，若假手别人，那又当别论了”，语气极其诚恳，要知南瑞麟在这几个时辰之内，见识大为增强，对二女亦心生爱好，才说此话。
樊玉珍见他神色，知其是由衷之言，笑道：
“麟弟，这话未免言之过早，目前上册‘降龙真诀’还不知下落，不如我们三人先分头查悉后再说吧！”
南瑞麟颔首道好，三人又谈了一阵，两女告辞回房。
南瑞麟走出门外，只见月华似水，林园一片清辉，亭台树木绰约，暗香随风袭来，令人俗虑一涤，他立了片刻，忖道：
“我何不去长胜镖局一趟，瞧瞧他们探出蒙面人来历未”，心念一动，即望月洞门走去。
他正要跨步迈过月门，忽见迎面人影一闪，南瑞麟蓦然一惊，收住脚步，定睛一瞧，却见大罗手谭光羽一脸阴笑立在面前，阻止去路。
南瑞麟含愠，正待出口相问，只见大罗手谭光羽轻笑了声，快步走去。
南瑞麟甚为困惑，怎么这等绿林巨擘行事喜怒都高深莫测！令人费解。
他也不想这些，飞步出外，只见洛阳夜市灯光如画，车水马龙，人如潮水一般，拥进挤出，好不容易到达长胜镖局，入内一看，不禁愕然，全局的人均已外出，心中甚是疑惑，又驰去凌云镖局查视，更是大吃一惊。
偌大一座镖局，空无一人，连个灯光都无，细心查看之下，
一应杂物陈设俱全，可是重要物件携了一空，想是临时有急故迁去，南瑞麟为之怅然久之，又不愿去至其他镖局探问，漫步走出，回至洛安客栈。
走进居屋，燃亮红烛，又是一愕，只见绣枕下，露出白笺一角，取出一瞧，原来是樊氏双妹所留，字体娟秀端丽，簪花格极好，笺中有云她姐妹奉父急命返山，望君有暇来南阳卧龙山庄叙晤……蒲家寨群雄大会目前无甚作为，巩固势力而已，俟降龙上册得知下落后，方始蠢动，君若有意见识，不妨去阳乡鸡公山，但千万不可堕其术中……速离洛安，君敦厚朴实，狐狡之辈，笑后有险……，下有二女具名。
信中虽不言情，但情在意中，跃跃欲出，南瑞麟看后，只觉心内空虚得很，又说不出所以然来，他叹了一口气，收拾行囊，越窗而出。
月华似水，南瑞麟专拣穷街僻巷缓缓穿行，他心头默默忖思着……
樊氏双姝一走，只觉有点茫然若失之感，心内也觉自己心绪好笑，难道是情有独钟吗，转念到她们为什么要走，不禁想起方才两女之话，其父卧龙山主樊稚既遣她姐妹相随陆地阴魔父子探索“降龙真诀”，为何任务未竟，便遽而返山呢？……嗯，可能是樊稚得悉“降龙真诀”上册下落，无须利用陆地阴魔父子及神掌无敌裘飞等人，单独行动比较妥当，越想越对，自己所学未成，既有此奇书重现江湖，何不看看自己机缘若何，说不定碰巧得手也未必一定，对将来复仇之事大有裨益。
回想到镖局之事，究竟自己要伸手柑助否，不免显得傍徨，举措不定，脑际又掠上邙山三子疾言厉色拒绝自己相助的神情，不禁悚然，是啊，自己满门血仇未报，何苦为着别人不相干的闲事牵涉，万一有个失闪，岂不是抱憾终身么，遂下了决定，决意不管镖局是非，但思之凌云镖局清晨犹在风雨飘摇之中，如今已是曲终人散，内中显然有点玄虚可疑，既决意不管，这些思索，都是多余的。
不知不觉来在一家小客栈门首，南瑞麟信步走入，盥洗已毕，问明店小二，去南阳及阳县路径。
南阳及阳县倒是同一路径，由洛阳南下，经伊川，过临汝，抵叶县，再由叶县分途，从叶县西南取道方城至南阳不过一天半脚程，由叶县向东南，沿遂平南下，抵阳县需费时四日，心头盘算一下，决去开封一趟，先至相国寺谋见慈云大师，交还手串，顺便探视一眼故居后，再取道伊川，许昌，至叶县，去卧龙山庄。
客栈内人声嘈杂，豪笑盈耳，不少江湖中人在此落足，谈吐之间，离不了镖局之事，因一再传闻，画蛇添足，竟有点变了样，他懒得听，躺在床上，一掀夹被，因前晚邙山遭变，昨晚又因镖局蒙面人一扰，恰好两日两晚未睡，力竭神疲，不觉蒙胧睡去。
第二天一早，寒星尚未坠尽，汴洛道上顿现一个英俊少年，仆仆长途，足不扬尘飞驰。
官道上快马来往驰骋，黄尘漫天，马上人一望而知俱是武林健者，行色匆匆，南瑞麟目不旁视，只垂首急走。
傍午时分，南瑞麟已走过巩县，沿黄河南岸而行，只见浊水滚滚，黄浪滔天，两岸了无屋舍人迹，不胜荒凉，皆因这条黄河时常改道，每达泛期，两岸庐舍为墟，人畜俱作波臣，千百年来，河官束手无策，耗费钱粮无数，依然得不到半点效果，曷胜浩叹。
南瑞麟不觉有点饿了，烈日盛暑之下奔驰，汗流夹背，也该歇息一会，远远望去，只见道旁有一丛白杨树，其内隐隐有几户人家，树杆尚系了六七匹健马，想是打尖之处，遂满吸了一口真气，飞驰近前。
果然那边是个打尖之处，树荫下摆设七八个方座儿，可惜都坐满了，只有一张座儿坐了三人，尚空着一方，南瑞麟不禁犹豫不前，只见那张座上有位年约三旬的中年人，起立含笑道：“这位老弟，何不请来共饮一杯”。
南瑞麟见人家邀请，不好拒绝，俊面一红，道：“怎好叨扰”，话是这么说，人已向座上踅进。
那人微笑道：“四海之内皆兄弟，怎说叨扰二字，请坐”。
南瑞麟谢了一声坐下，抬眼望了同席其他两人一眼。
这两人与邀他共座之人年岁相彷，装束亦一模一样，同着一袭黑纺长衫，肩头蓝布包裹，想是兵刃武器。
两人见南瑞麟望他，点点头微笑，店伙过来添了一付杯筷。
那邀他其余中年人，与南瑞麟酙了一杯，微笑问道：“老弟，请问尊姓”。
南瑞麟道：“不敢，小可姓南”。
“哦，原来是南老弟”，那人用目凝视了南瑞麟肩头扑刀一眼，又接着说道：
“南老弟，你也擅武吗？看老弟方才进得杨林，足不沾尘，大概轻功身法有过人之长”。
南瑞麟心惊这人好眼力，笑道：“小可那能说会武，只习了几年粗笨拳脚罢了……请问尊驾贵姓。”
那人重重敲了一下脑袋，向同席两人笑道：“我这人怎么如此失礼，尽问人家，可忘怀了自己这面。”，遂向南瑞麟道：
“来，来，来，我与老弟引见两位盟兄……这位姓沈，名唤冰岩……这位姓徐，单名一个韶字………敝姓程名唤文，蒙武林人士推爱，取了一个小小美号，人称邯郸三杰”。
南瑞麟拱手道：
“幸会，幸会。”沈冰岩，徐韶两人也都谈风甚健，四人片刻，谈得十分融洽，酒到杯干，纵声豪笑。
这时流风徐来，暑热尽收，邻座上人陆续离去。
沈冰岩忽问道：“南老弟，你是去开封吗？”
南瑞麟点点头道：“小可去开封探望一位亲戚长辈，三位可也是去……”
沈冰岩接口道：“我们也是去开封，正好同途，不过是邀请几位好友，便南下去蒲家寨参加群雄大会”，说此顿了一顿，又道：“南老弟，你可曾闻及此事否？”
南瑞麟闻得他们参加蒲家寨群雄大会，不禁怀疑这三人不是好路道，遂答道：“此事小可稍稍闻及一鳞半爪，不过不关心罢了。”
徐韶睁着眼，诧异道：“‘降龙真诀’天下奇书，武林中人莫不垂涎，难道老弟竟不动心么？”
南瑞麟摇首正色道：
“小可粗知拳脚，力不足于防身，何必妄想，闻得为得此书，天下英雄纷纷而起，转眼就是一片浩劫，得之不能守，适足自取杀身之祸，不过到有去蒲家寨之心，见识见识名家武学，只是群雄大会日内就要召开，小可到得开封后，还过去南阳一趟，恐怕不能如望了。”
程唤文抚掌大笑道：
“群雄大会为期两月，八爪龙叟蒲老儿不过假其名遂其心愿而已，我们也是去探访一下虚实，老弟，我们准在蒲家寨等你。”
南瑞麟颔首应允了，四人歇息也够了，算好酒饭钱后，离座起程，南瑞麟笑道：
“三位马快，请先行吧”，三位邀他共骑，南瑞麟只是坚持不允，邯郸三杰只得跃身上马，南瑞麟随后步行。
南瑞麟自为其师简松隐用“须弥芥子”本身绝顶内功真气助他打通“奇经八脉”后，武功一日千里，突飞猛进，轻功特佳，以他目前的脚程，可与邯郸三杰快马并驾其驱，不过他为人深知谦让之礼，不想在人前炫露，因此距邯郸三杰骑后不离五六丈远，但保持这个距离十分不容易，因为马的速度并不是一成不变。
三杰回首探望了一限，面现惊异之色。
这日正是南风，南瑞麟随在马后，那三骑掀起的尘砂， 一点俱未波及。
三骑一人一路驰飞着，不觉走出四五十里，南瑞麟忽见前面三马一蹶，邯郸三杰翻飞落地，三马同声希聿聿长呜，两足一弹跃起，回身圈后，三杰愕然而立。
南瑞麟知有意外，紧赶了两步， 一看之下，也为之大惊。
原来这段官道上两旁俱是疏落落地苍天梓树，左边一棵梓树虬根上，斜倚着六具尸体，面色恐怖，似是遭遇了极惊惧的事，那六尸胸坎上，每尸钉了一支长钉。
那长钉通体墨黑，作六角形，阳光在叶隙中照映下，泛出一丝蓝色光彩，六尸胸坎尚涔涔温出黑血来。
三杰面面相觑，程唤文向南瑞麟苦笑了一下，道：
“这六人就是方才由打尖处离开，不过先我们一刻，竟横遭此逆，行凶的人一定身手高绝，不过此钉识不出来历，大概死者与那人有什么血海大仇。”
南瑞麟也未回答，凝视了那些尸身几眼，忽飞身上前，伸手就要拔钉。
徐韶大叫道：“拔不得……”
南瑞麟手指刚要触及铁钉，闻声