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五岳瘟神一步一顿向前接近，咬牙切齿地问：“是你夺走了剑诀？”
“不是我。”黄泉孤魂语气坚决地答。
“是谁？”
“不知道，难道不是你？”
“那么，是他们两人之一了。”五岳瘟神叫。
“老夫猜不出来。”
“你……你去问南海人妖……”
“好，我去问。”黄泉孤魂点头应允，向痛倒在地上的南海人妖走去。
“五岳瘟神要逃走，他是凶手。”柏青山大叫。
其实五岳瘟神并不是逃走，而是想坐下来摸索左后腰的暗器上药。
黄泉孤魂倏然转身，左手一抖，又是三枚白骨钉，两枚射五岳瘟神，一枚袭向三丈外的柏青山。
五岳瘟神已到了山穷水尽境地，无法在举步了，白骨钉一闪而至，避无可避，两枚白骨钉全贯入胸口，一声厉叫，终于坐了下去，手一紧，剑身突然自行折断成十余段，厉叫道：“孤魂，你你……你你……”
“你该死！”黄泉孤魂冷冷地说，举步向柏青山走去，收剑归鞘，脸上涌起胜利者的狞笑。
柏青山仆倒在地，不知是死是活。
地老婆婆也举步走近，向黄泉孤魂问：“黄泉孤魂，剑谱真在你手中么？”
“见你的大头鬼，鬼才见过那本剑谱。”黄泉孤魂恨恨地咒骂。
“他们都不曾断气，你不打算问下落？”
“你活剥了他们，他们也不会招出剑谱的下落。”
“你……”
“要问你去问好了。”
“你打算……”
“杀了所有的人，今天的事便在世间消失无踪，成为江湖悬案。”
“你打算杀我？哼！”
“你是天荒叟的老相好，你不死……”
“你做梦！”地老婆婆怒叫，挥剑直上。
两人缠上了，剑影漫天。
柏青山口中咬着一枚白骨钉，立即乘机向后爬，要乘机脱身。
蓦地，他听到了衣袂飘风声，同时屋后传来心兰的尖叫：“青山哥，小心……”
他挺身而起，张口吐出白骨钉，钉以奇速向掠近的灰影射去。
来人是那位怪老人，木杖一挥，“得”一声击中了白骨钉，钉斜飞出五丈外去了。
柏青山拔剑出鞘，立下门户叫：“好家伙，原来阁下是真人不露相哩！”
怪老人一声狂笑，木杖来势如电，“毒龙寻穴”当胸点到。
“得”一声响，他架开杖急急切入，剑取对方右胁，只感到虎口发热，反振力奇大，但他仍然放胆抢攻。
怪老人侧身八尺，“咦”了一声叫：“好小子，你比他们那群忘恩负义的畜生都强呢，好，打！”
说打便打，“庄家劈柴”兜头就是一杖敲到。
柏青山不再硬接，杖长剑短，硬接占不了便宜，杖上内力骇人，出奇地沉重，剑削不断杖，怎可硬拼？他不向左闪避招，却向右移，大喝一声，从斜前方冲出，一剑急挥。
怪老人以为他必定本能地向左闪，因此下一招扫击他该闪的地方，却料错了，一杖落空，几乎挨了他一剑。
两人各展所学，好一场空前猛烈的恶斗，三丈内风行草偃，罡风厉嚎。
心兰吃力地爬离屋后，一步步向斗场爬来。
柏青山奋勇搏击，在对方深厚的内力压迫下，他浑身开始冒汗，但有惊无险，仍能支持，而且不时排杖直入，辟邪剑竟能行雷霆一击，把怪老人一而再迫退，无奈他何。
终于，心兰爬近了。
“老前悲请住手！”她狂叫。
身后微风飒然，一把剑抵住了她的脊心，地老婆婆冷如寒冰的嗓音，令她毛骨悚然：“小丫头，你早走一步。”
激斗中的柏青山心胆俱寒，猛地飞跃两丈外，吼道：“地老婆婆，你不能杀她。”声落，飞跃而至。
地老婆婆阴森森地盯着他，冷冷地问：“老身为何不能杀她？”
怪老人也到了，支杖狂笑道：“对，为何不能杀她？”
“咱们都是局外人，途经此地，被黄泉孤魂与山魈迫来做见证，咱们……”
“今天的事，见者必死。”怪老人说。
“老前辈……”
“你也得死。”地老婆婆说。
“青山哥，你快走。”心兰狂叫。
柏青山虎目圆睁，切齿叫：“我不走，你我生死同命，我要拼死这两个老狗，我柏青山不是任由宰割的人。”
“好小子，你倒会吹牛，哈哈！”怪老人狂笑着说。
“老前辈，不要欺人太甚。让我两人离开，此恩此德没齿不忘，不然，在下只好与你们生死一决。”
“哼！别做梦。”
“老前辈，你未免太低估了一个决死者的能耐。”
“你真肯决死？”
“在下已是将死的人，决死小事一件。”
“鬼话！”
“在下二人皆中了江湖恶贼万里孤鸿的奇毒，命在旦夕，信不信由你。”
“哦！你们是夫妻？”
“是的。”他坚定地答。
“你想不想救你的妻子？”
“当然。”
“好吧，咬下你的舌头，老夫让你夫妻活命。”
“这……”
怪老人将一包药散丢过，说：“这是最好的金创药，含在口中便可止血止痛。为免你将今天的事说出，非割下舌头不可。”
心兰狂叫道：“哥，你可以逃，不必管我。”
柏青山抬起金创药，沉声道：“老前辈，在下答应了。”
“青山……”心兰尖叫，蓦而昏厥。
柏青山一阵惨笑，说：“老前辈，在下信任你，希望你守信。”
“那是当然。”
“好。”柏青山说，舌头向外伸。
正当他要咬下舌尖的刹那间，怪老人却大叫道：“且慢！”
“你还有条件？”他问。
“你答应不将今天的事说出去？”
“大丈夫一言九鼎，在下绝不向外泄漏半个字。”
“哼！这年头，守信的人太少了。”
“在下如果不是守信的人，便不会在不足半个月中，不顾生死万里奔波。”
“怎么回事？”
他将与人在卧牛山寺有约，从江西至山东的经过概略地说了。
怪老人深为动容，抬头看了看天色，叹口气说：“小友，你的时限快到了。”
“不错。”
“好吧，老夫信任你，你带你妻子走吧。”
“咦！你……”
“不必咬下舌头了。”
他大喜欲狂，长揖为礼道：“老前辈此恩此德，晚辈永铭心坎，容图后报。”
他匆匆背起心兰，临行，欠身问道：“老前辈肯赐告大名么？”
“我，天荒叟！”
“什么？”他骇然问。
“老夫从地府爬回阳世，其实老夫并未死。”
“那……他们……”
“他们四个人是老夫的好友，都想宰了老夫，每个人都潜入老夫的内室找剑谱，在老夫的心坎穴上点了一指，再逃开转回来探其他同伴的口气以示清白，他们都该死。”
地老婆婆盯视着柏青山远去的背影，向天荒叟问：“老伴，真放他们走？你不该放他们走的。”
天荒叟沉静地一笑，沉声道：“这一对青年人相爱甚深，杀之不祥。如果我所料不差，小伙子他要存心拼命，咱们不一定能将他置于死地。老伴，你不爱惜这一双真诚相爱的好佳侣？”
“但……这里的事……”
“算了吧，这里的事，就让他公诸天下吧。”
“那……”
“这四个狠心狗肺的，死有余辜，让江湖人知道他们的下场，也是功德无量。”
“但……日后咱们将永无宁日。”
“让他们来找好了，天荒叟岂是怕事的人？”
“这样吧，老伴，我们迁至江南隐修，如何？”
天荒叟沉吟片刻，说：“好吧，我们到江南，能抛却尘缘，也是福气。动手，我们把这四个畜生埋了吧。”
“黄泉孤魂尚未断气。”
“埋了。”天荒叟凶狠地说，恢复了狞恶的神情。
柏青山背了尚在昏迷状态心兰，向北面的山谷狂奔。他的真诚居然感动了被江湖人视为毒蛇猛兽的天荒叟，居然令天荒叟大发慈悲网开一面放过了他，连他自己也感到意外，奔出三五里，心中的大石方行落地。
他听黄泉孤魂说，历城六大镇之一的王舍人庄在西北，但这一带没有路，必须越野而走，便认准方向，在这一片丘陵地带全力飞赶。
看日色，已是午牌初。距约会时刻，仅半个时辰。
终于，他看到前面出现一条河谷，河旁有一个小村庄，一条小径向北行，有路可走了。
山坡下，樵径中出现一位樵夫，挑着一担枯枝，正向两里外的小村走。
他大白天背了一位姑娘赶路，未免有点扎眼，因此看到了村庄，心中狂喜，打算将姑娘安顿好，自己便可安心独自前往卧牛山赴约。
他飞掠下冈，赶上了樵夫，叫道：“大哥请留步，小可有事请教。”
樵夫闻声止步，放下了担，转身讶然问：“咦！客官为何这般狼狈？”
他拭掉额角的汗水，苦笑着行礼道：“一言难尽，小可在山区遇上贼……”
“老天！遇上贼？”
“是的，小可逃了出来了，但女伴受了伤。请问大哥，这里是什么地方？”
“这里叫港沟。”
“到华不注山还有多远？”
“哦！远得很。你沿沟溪向北走，到王舍人店再问问。”
“华不注山不是在小清河旁么？”
“对，港沟溪经过王舍人店，向北流入小清河。”
“谢谢大哥指引。请问港沟村有店投宿么？”
“呵呵！这里一年到头不见半个外客，哪来的客栈？老弟台放心，到村中还怕没人款待你们么？”
“谢谢，小可先走一步……”
“且慢！”
“大哥……”
“不久前，有一批小贼从南面的燕窝棚山谷出来，在港沟村逗留了片刻。如果老弟是避贼的，最好不要入村，恐怕他们在村中留有眼线。”
“那群小贼往何处去了？”
“往北走了，每个人都有坐骑。”
“哦！你们不怕贼？”
樵夫摇摇头，苦笑道：“怕什么？附近一带没有大户，贼人眼高于顶，还不屑光顾我们这些苦哈哈哪！”
辞别樵夫，他洒开大步急走。听说贼人曾经过此地，不由他不心中懔懔，把心兰留在此地，他委实不放心。
通过港沟村，他不敢将心兰留下，背着人向北赶，沿小径向北又向北，急如星火，不敢耽误片刻。
小径沿溪向北行，沿途仍有不少山丘，可看到田地了，麦浪起伏，人烟渐众。
自从由淮安府渡过黄河之后，沿途便不断发生意外，虽有中州双奇六位义薄云夭的朋友替他挡灾，仍然难脱厄运，一而再被人袭击，不断地拦截追袭，千里凶险令他焦头烂额，最后又把心爱的爱侣断送在万里孤鸿的毒雾下。这一切，已令他愤怒如狂，像一座即将爆发的火山，忍无可忍，已到了疯狂的边缘。要不是卧牛山的约会一而再压迫着他，他早已不顾一切放手大干了。
绕过一座山脚，前面突传来一声马嘶。
他吃了一惊，心说：“会不会是樵夫所说的那群小贼？我看有点不妙。”
他不能再绕道了，时不我留，约会的午正时刻快到了，已不容许他绕道回避，人生地疏，他非沿路走不可，他一咬牙，仍然向前飞赶。
果然不错，是二十余名青衣贼，头上裹着红巾，正在小径旁的树下歇息，马匹散布在山坡的草地上吃草，贼人一个个倚树低声坐谈，马匹的鞍辔皆不曾卸下。
相距还有五十步，路旁突然跳出一名警哨，单刀一领，大喝道：“站住，亮万。”
他向前急冲，一面叫：“在下的同伴患病，要赶往王舍人店就医，请让路。”声落，人已到了切近。
小贼大怒，吼道：“不听话就宰了你，杀！”
刀光一