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琴音倏止，似乎万籁俱寂。
岸上的人，突然发足狂奔而去，河滩上遗尸八具。
柏青山似已脱力，脸色苍白，冷汗彻体，闭上虎目养神。
久久，他听到舱内传来了娇嫩的呼唤声：“小芳，去把客人请来。”
舱窗徐开，丽影出现，一个绿衣少女像一朵绿云，翩然升上了舱顶，是一个梳只丫髻，穿长裙，侍女打扮的十五六岁小婢女。
“请柏爷入舱待茶。”侍女向他曼声说。
他拭掉额上的冷汗，沉静地穿好快靴，深深吸入一口气，从容地起立道：“姑娘请领路。”
进入舱中，他怔住了。
他认为操琴的人已练至以音杀人的境界，最少也在琴上下了一甲子苦功，不然岂能臻此？令他大感惊骇的是，操琴的人不是白发苍苍的老人，而是一位绝色少女。
案上，摆了一具其色黝黑，隐现云雷纹的古琴。
一位梳宫髻，年约十七八的妙龄少女端坐在案前，以她那双令人想做梦的明眸，含笑注视着来客。
“真美！好一位动人的少女。”他心中在暗叫。
他绝难相信这位美丽的少女是茭白船的粉头，那是一位清丽出尘，天真无邪的美丽少女，脂粉不施天然国色，一身蓝色衫裙未戴佩饰，更显得清丽脱俗，毫无风尘之色。
案两端，另有三名二十余岁的女郎，穿着她们传统的九姓渔户衫裙，薄施脂粉，倒有七八分姿色。
蓝衣少女脸色庄严，虚抬右手说道：“柏爷请坐，休嫌简慢。”
他在窗下落坐，目光落在那具古琴上，神色肃穆地谢坐毕，说：“姑娘宠召，不敢不来。姑娘的芳名，能否见告？”
少女不住打量着他，答非所问地道：“你相貌堂堂，不像是个江洋大盗。”
他淡淡一笑，说：“柏某顶天立地，出身清清白白人家。”
“那你从何处得来的十万金珠？”
“怪事，以兰溪小城来说，百万富豪至少有十家以上，柏某出门游历，行万里路，携带十万金珠做盘缠，算得了什么？”
“你倒会花钱，哪用得了这许多金银？”
“千金散尽还复来，有金银不花岂不是守财奴？”
“贱妾有所求于君，可否借千金为这几位女郎脱藉？”
柏青山哈哈大笑。
少女微愠地问道：“你笑什么？”
他止住了笑道：“姑娘必定不是船上人，所以有此奇异的要求。”
“你以为我所求不合情理？”
“不错。”
“愿闻其详。”
“其一，茭白船上的姑娘，不是被人拐送入火坑的人；其二，她们是官府有案的贱民……”
“住口！你看不起贱民？”姑娘怒声问。
“在下并无此意，我柏家三代以来，家中只雇请长工而不雇奴婢。但目下是朱家皇朝的天下，我柏青山再胆大妄为，也不敢与皇朝为敌，王法规定要将九姓渔户打入十八层地狱，我柏青山无能为力。即使改朝代，九姓渔户是否能翻身，恐怕仍是疑问。
“你可以去问贼丐焦廷，惰民源自宋代，经历三朝，迄今已数百年之久，仍然名列贱民。贼丐焦廷不愿侪身于惰民之列，但他仍然穿了黑衣黑裤，可知风俗使然，即使想改也难以改变习俗。你我即使可以不顾一切将她们带走，也绝难令她们获得好归宿。
“你看，她们生长在船上，举止与常人不同，有一双天足，如何能踏大户人家之门？如果你不顾一切将她们带走，她们的亲人如何回复官府？在下真不敢设想。好吧，我答应你，等我追回金珠，即以千金交给姑娘办理。姑娘信得过在下么？”
“你的金珠不在了？”
“昨天被人劫走了。”
“咦！你能抗拒琴音，兰溪附近绝对无人能奈何你……”
“只在下孤身一人，有天大本事也毫无用处。正如姑娘艺臻化境，也难与朝廷那些手无缚鸡之力的朱家子孙抗衡一样道理。”
“你怎知我艺臻化境？”
“呵呵！你如果不是身怀绝技，岂能御音制人于二十丈外？你这具琴本身的魔音，威力只能远达十丈左右。”
“咦！你知道这琴的来历？”
“这是南宋音律大家吕凤梧亲制的雷琴。琴材得自金沙江水滨，不知是金是木，取得时正被雷火所燔，制成后带有云雷纹，所以叫做雷琴，比常琴长三寸六分。元人南下，吕家随宋室南渡，雷琴失踪，落入一位姓费的人手中。元末本朝初，琴魔费廉在东夭目山翔凤林，一曲风雷引震毙三十六名魔道高手，只有一人生还。姑娘刚才奏的是十面埋伏，在第四折时改奏风雷引第五段，在下几乎招架不住。”
“想不到今天贱妾遇上了知音。”姑娘兴奋地说，钻石明眸中涌现异彩，盈盈俏立整衣。
柏青山也整衣而起，道：“姑娘乱用琴音杀人，小心天遣。金珠追回，将送至此船，再见。”声落，穿窗而出，水声一响，无影无踪。
柏青山对这位神秘姑娘妄用琴音杀人的举动，颇为不满。因此跳窗而走，入水溜之大吉。
姑娘心中大急，追至窗口叫道：“柏爷慢走……”
可是他，已潜入水底，无影无踪。
二更末，夜市将散。
济安堂药房在县前街，店东诸葛照兼任郎中，他与禹鸣远是学医的师兄弟，也是禹大嫂认为可以信赖的人。
可是，这位诸葛东主性好渔色，偷偷摸摸往茭白船上跑，他以药房东主身分，经常在船上招待上下江来的采药人与药贩。
在兰溪，名门大族的兄弟，绝对禁止在茭白船上鬼混，只有商行中的人，为了巴结上江下来的采药人，与下江来的贩药客，方能在船上设宴享受一番，但仍然不敢在船上住宿，以免受到地方父老的责难。
因此，这位诸葛先生只好偷偷摸摸在船上快活。
禹大嫂不听柏青山的劝告，派人前往通知诸葛照，但在船夫至店中送信之前，太极门杭州一支的门人幻剑池大爷，已派好友千手猿詹心权先一天到达，警告诸葛照不许收留禹大嫂一家老少的，而且派人在店中守候，监视店中人的举动。
诸葛照在威迫下低头，干脆离店躲至茭白船相好暂避风头，口风不紧，消息首先便传到九姓渔户耳中，因此闹得满城风雨，不可收拾。
禹大嫂的船被劫走，让柏青山饱历风险。
三更将临，夜市渐收。
药房伙计开始上门，刚将大门上好，尚未闭上，店外踏入一位高大英俊的青年人，一手撑住门扇说道：“且慢，在下有事。”
店伙共有六名之多，负责闭门的伙计摇头说：“客官，明早来，今晚……”
柏青山大踏步而入，亮声道：“在下不是买药的，快请贵东主诸葛照前来一会。”
伙计们一怔，说：“客官贵姓，有事么？敝店东已返乡多日，何时返店并无确息，你……”
“在下柏青山，快叫贵店东出来。”
伙计们一惊，面面相觑，不知所措，县城太小，任何小事也会不胫而走，白天柏青山在到处寻仇，把前来发横财的水陆好汉打得落花流水，消息已经传遍全城了，店伙岂有不知之理？
伙计愣住了，久久方说道：“柏爷，敝东主确是不在……”
“他不在也好，虚掩上店门。”柏青山不动声色地说。
“咦！你……”
“在下要利用贵店等人。”
“敝东主这几天不会返店客官不用等了……”
“贵店东来与不来无所谓。”
“那……请客官以后再来，小店即将……”
“你们都走进去，不管有何响动，不许出外探视。”
“咦！你……”
“你没听清么？在下要在此等人，店门虚掩便可。劳驾，叫一位小后生准备茶水，谢谢。”
店伙大惊，沉声道：“柏爷，你如果存心生事，小的可要惊动街坊，报官处理了。”
柏青山大马金刀地坐下，冷笑道：“要惊动街坊，请便。今晚的来客，全是水陆大贼，其中还有竹林湾的徐八爷。不报官便罢，报了官，你这座店就不用开了，大家不便。”
“你……你威胁敝店么？”
“你怎么说都成，在下保护禹大嫂至贵地，昨晚便派人前来知会贵东主了。要报官，请便；不报官，你们赶快进去，店堂交给我，如果想保全你这座店，除了听在下的劝告外，别无他途。现在，快准备茶水，掩门。”
店伙们悚然而退，片刻，厅堂中只剩下他一个人了，茶水放在柜台上，他自坐在柜尾等候来客。
他熄了店堂的灯火，只留下药王爷神案上的长明灯。
三更的更鼓声传到，夜深了，子夜将临。
“吱呀呀……”沉重的木门发出响声，闪入一个人影。
柏青山安坐不动，说道：“自己找凳子坐，不许乱闯。”
来人是乞丐打扮的贼丐焦廷，一身黑衣，神色颓丧，怪眼中厉光闪闪，恨恨地在长凳上落坐着，怒声道：“你说吧，你想怎样？”
“禹大嫂的消息有着落么？”他冷冷地问。
“没有，焦某根本不知道。”
“不知道，恐怕你得等死了。”
“焦某和你拼了……嗯……”
话未完，一阵头晕，坐不住扭身便倒。
“你这是自讨苦吃，经脉因激忿而提前痿绝，那可是你的损失。”
贼丐狼狈地站起，跌坐在凳上，脸上血色全无，浑身在战抖，恐惧地叫道：“老天！我……我确是不知……”
“嘭”一声响，虚掩的大门被人踢开了，进来了五个人，其中三人是徐八爷、九头狮徐永昌与霸王徐祥父子，另两人是仆从。
徐八爷怒容满脸，叫道：“姓柏的，你真向在下施了手脚？”
“要不信，你等着好了。不久你将头晕目眩，胸腹刺痛如同内部有蛇行蚁走，你如果不信，那又何必？柏某并不勉强前来应召，你这时走还来得及，没有人拦你。”柏青山冷冷地说着。
“你这厮……”
“住口！你如果想逞口舌之能，你就打错主意了。禹大嫂的下落如何，说来听听，希望你曾经尽了力。”
“徐某已有眉目，就是不告诉你。”
“在下并不焦急，等你愿意告诉我时再说，在下有的是时间。”
“徐某不信你已用绝脉奇技制了我。”
“你已经来了，对不对？”
“这……”
“这已说明了你口说不信，心中却信得很。”
“在下不愿冒险。”徐八爷讪讪地说。
“这就够了……咦！又有朋友来啦！”
门开处，进来了鱼鹰，共带来了四名爪牙，垂头丧气地入店，叫道：“我发誓，劫走禹大嫂的事与我无关，姓柏的，你……你不能乱入人罪。”
“你是否有劫夺的打算呢？”柏青山问。
“这……”
“这还不够治你的罪？有消息么？”
徐八爷哼了一声，向鱼鹰叫道：“有消息也不要说，咱们拼了他。”
柏青山冷冷一笑，道：“说不说悉从尊便，反正死的不是我柏青山，我柏青山如果怕你们拼也不会在此地等你们来了。”
说完，他往柜台上一躺，又道：“子夜将到，且小睡片刻吧。”
大门悄然而开，一条黑影进门，猛扑躺在柜台上的柏青山，刀光似电。
霸王徐祥截出，霸王鞭兜间便砸，急叫道：“焦老妪你找死？”
焦老妪是个中年黑衣妇人，一看装扮便知是惰民，惰民的妇女老的叫老妪。她不得不撤招自保，旋身挫腰斜掠，顺势一刀拂出。
霸王鞭一沉，“铮”一声火星飞溅，焦老妪飘退八尺，怒声问道：“姓徐的，你向那小狗投降了不成？”
霸王徐祥哼了一声道：“你混帐！还没交待清楚，哪轮到你动手？”
又进来了两名黑衣化子，怒叫道：“咱们动手，拼了。”
鱼鹰洪江脸色泛灰，狼狈地插入叫道：“且慢动手，你们不要命，咱们还得活下去呢。”
柏青山丝纹不动，曲肱作枕泰然地说：“你们都想活，却不想让别人活，真奇怪。目下