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其实，我们当时还抱着一种唯心的思想，万事皆有源，我们从清江的源头开始搜索，说不定真能交上好运，一下子就找到了那棵梭椤树了呢？还有，清江号称土家族的母亲河，而我作为一个地地道道的土家人，说来惭愧，还从来没好好体会一下“八百里清江美如画”的盛景，这次机会终于来了！
龙洞沟夹在齐岳山和佛宝山之间，中间有一个非常大的水潭，水潭的边缘有几支溪流，正有潺潺的流水汇入水潭中。水潭中的水呈现深绿色，水面有袅袅的雾气缭绕，寒气逼人，加上齐岳山和佛宝山高耸入云，沟底终日难见阳光，六月的酷热在此被荡涤得干干净净，空间显得很幽暗，时不时有几声不知名的鸟叫更增添沟底的幽深。沟底两边的山坡上，长着很多枝繁叶茂的杂树，但都不是特别大，更没看见什么很特别的树木。
我看着水潭，心中有一种很古怪的感觉，但是这种古怪感觉又说不上来到底为什么。
“现在啷格办？——我们不是来这个水潭‘狗刨’吧？”满鸟鸟摇头晃脑看了看周围的环境，回头对同样痴眉耷眼的同伴说道。
说实话，长期居住在硒都这块世外桃源，对当地的景色基本上已产生一种审美疲劳，尽管龙洞沟的风景非常清幽雅致，三条土家汉子却早已习以为常，眼光睃寻着沟两边的山坡，心中同时在想那棵梭椤树会不会在这里呢？看了半天，我们终于叹了口气，树倒是看见不少，但参天大数却根本没有，更别说长相奇特的梭椤古树了。另外，对照帛书中对梭椤树描述，那棵梭椤树应该生长在很高的地方，断然不会生长在一个沟底，花儿在梦中也说了，那棵梭椤树应该长在很隐秘的地方，尽管这话不可全信，但是后世确实没有“神秘古树现身”的传闻。这里即不高，也不隐秘，充分说明了那棵梭椤神树肯定不在此地。
我们商量了一下，准备顺着清江河往沟外走。刚一转身，看见一个当地的土家老汉定定离我们身后不远。
我们吓了一跳，特别是看见这老头也是一袭蓝布衣服，满脸的白胡须，我差点把他认作了我的爷爷，待一细看，发现他和我爷爷仅是装着打扮及胡子有点相信，却不是我的爷爷。我说呢，阳天白日的，难道还见鬼了不成？
寄爷已经在跟那老头打招呼了，“您家吃中饭没？”
那老头的回答让我彻底放了心，“哦，还没哩，你们几个啷格跑到这个‘点坝儿’来了，平时这里可没几人来啊！”老头说的是一口地道的硒都方言，“点坝儿”我们听得很亲切，表示“地方”的意思。
“哦，我们是来带这个外国友人来玩玩的！”寄爷一本正经地对老头说，顺便掏出荷包里的草烟递了过去，“您家来一支？”我和满鸟鸟在旁边听得面面相觑，想不到寄爷居然出奇顺溜地说出这么一个理由来。
老头接过草烟，略略看了覃瓶儿两眼，“哦！我是沟外鱼泉水村的人，今天进来准备找几样草药，既然几位是带外国友人来游玩，那我应该尽尽地主之谊，把这个‘点坝儿’给你们摆一下！”
我心里一动，听老头的话音，难道这地方还有什么出奇的不成？却听老头说道：“这个潭，名叫两会潭，是很多人认为的清江发源地……”听话听音，我急忙打断老头，“听您家的意思，难道这里还不是真正的清江源头？”
“当然不是。严格来说，清江应该发源于利川西部都亭山……”
“都亭山？”我心里一跳，据说巴蔓子将军不就是葬在都亭山么？难道这里面有什么联系？
“……东流入檀香洞。檀香洞在檀香岩下又名老龙洞，伏流近20公里，过齐岳山至汪营后坝龙洞沟涌出水面。此地被齐岳山与佛宝山两岸夹在中间，又有大鱼泉水、观音河水、王家营水汇合而成，所以这个潭叫两会潭。”老头说起本地典故头头是道，我听完才发觉他说的内容与巴蔓子将军根本没有任何关联。
到此时，我才恍然大悟，刚刚我心底产生的古怪感觉原来是这样：我早就发现这水潭生得奇怪，这么大的水潭，那几个支流跟涓涓细流差不多，沟底又比较平坦，怎么形成的呢？
现在才晓得原来这水潭的中水居然是从地下阴河冒出来的，怪不得规模如此巨大。
“那您家晓得这里有么子大树不？”满鸟鸟迫不及待问出这个问题。
“大树？呵呵，早在大炼刚铁的年代砍了！”老头不晓得我们要问一棵大树，有点奇怪地看着我们。
“砍了？”
“是啊。这些树都是后来封山育林才长起来的。”
“那……您家晓得砍之前有没有一棵很高很大的梭椤树？”我仍然不死心。
“梭椤树？你们找它搞么子？”
第十二章 神秘的老头
我一听老头的话音，心里陡地一跳。到目前为止，寻找梭椤神树这件事只有少数几个人知道，如果我们把这件事说给一般人听，估计因嘲笑而喷出来的口水会把我们几个淹得英年早逝，毕竟我们遇到的事情那是相当的匪夷所思，但此时我急慌慌地一问老头，老头除了倍感诧异之外，并无半点嘲弄之意，这不免引起我的好奇：难道老头知道这棵梭椤神树的下落？
满鸟鸟正欲张嘴，被我一下子用巴掌盖住了，同时狠狠在他脚上踩了一下，满鸟鸟上下被我攻击，两只眼珠瞪得象牛卵子，嘴里呜呜夹缠不清。他好不容易挣脱，呸呸吐了两口口水，“牛卵子”放出寒光，有点莫名其妙地看着我。
“是这样的。”我赶紧抢在满鸟鸟开口。“我们这位朋友，”我指指覃瓶儿，“是一位考古专家，她在一本书上得知我们这个地方曾经存在一棵巨大的梭椤树，感到很稀奇，因为她知道梭椤树应该是长不高长不大的，所以才想亲自来见识见识一下。”鬼知道当时我为什么会编出这么一个牵强附会的理由，后来想想，也许是私心在作怪，毕竟一个堂堂的现代人遇上一些无法解释的现象，并且信念动摇去亲身探索这些现象，一般人肯定会笑我们是迷信脑壳。
寄爷、覃瓶儿和满鸟鸟都愕然看着我，但都没有开口道破我的心思。
老头也没多注意，见我说得比唱的好听，也就信以为真，老老实实说道：“这个……我小的时候确实听过老班子讲过，我们硒都某个山旮旯里确实存在这么一棵梭椤树，并且听说这棵梭椤树还跟我们土家人的来历有关……”
我眼睛瞪得更圆了，这样看来，帛书中记载的内容居然还能在现实中找到依据？我们不会这么走狗屎运，很快就会找到那棵梭椤树吧？
兴奋之情在心中还未成形，老头接着说：“具体情况我不是特别清楚，不过，我带你们到我们寨子去问问吧，我们寨子里还有很多比我年纪大的人，看看他们晓不晓得你们所说的梭椤树。”老头说得很热情。
“您家的寨子在哪个‘点坝儿’？”寄爷问道。
“呵呵，鱼木寨晓得不？”
“鱼木寨？您家就住在传说中土家风情保存得最完整的鱼木寨？”我吃惊地问道。
“呵呵，是有这么一个说法。”老头的笑容看起来谦虚中有骄傲。
“那……鱼木寨离这里远吗？要不我们先整点干粮再说。”满鸟鸟建议道。
“不远，爬上这座山就能看到了。”老头客气地接过满鸟鸟手中的干粮，“走吧，我们边走边‘歹’，说不定还能赶上寨子里正在开‘晌午’呢！”（晌午：中饭）
我们稍作收拾，跟在老头后面顺着山坡上的羊肠小道向上走去。一路上杂树藤蔓非常浓密，很多地方被绿树青蔓拢成了一个个“隧道”，我们勾腰驼背在低矮的“隧道”穿行，一边走一边听老头说些当地的典故和轶闻趣事。
据传，鱼木寨曾名成家寨，古代马、谭两大土司连年征战。谭土司困守山寨，马土司久攻不下。一日，谭土司从山寨上抛下活鱼无数，马土司见鱼兴叹：吾克此寨，如缘木求鱼也！“鱼木寨”由此而得名。该寨明初属龙阳峒土司，后归附石柱土司。寨门处用巨石修成的门楼建于清嘉庆四年，仅一宽约2米的石板古道可入寨门，两面万丈悬崖、奇险非常。寨内世居着土家族人，至今仍保留有完整的古代土家人生活、饮食、婚丧、建筑习俗。男女能歌善舞、热情好客；姑娘爱绣“花袜底”，织“西兰卡谱”，做“布凉鞋”；男子善饮苞谷酒。有人称它为“世外桃源”，一点都不夸张过分。
我们还从老头口中得知，清江在利川境内向来有“三明三暗”、“五沱七滩”、“四峡六洞”等绝妙景观之说。所谓“三明三暗”，即从源头至檀香洞明流120。4公里，为“一明”；檀香洞伏流6公里至龙洞沟涌出，为“一暗”；从龙洞沟龙洞口至利川城东北落水洞明流58公里，为“二明”；落水洞口伏流8。5公里，至观彩峡露出地面，为“二暗”；在观彩峡明流l公里，为“三明”；伏流2公里至黑洞出口，为“三暗”。所谓“五沱七滩”即谢家沱、盆沱、大盆沱、太极沱、蒋家沱和白龙滩、钓鱼滩、鱼金滩、石板滩、小步滩、两汇滩、枇杷滩。所谓“四峡六洞”即三渡峡、观彩峡、毛家峡、方洞峡和檀香洞、龙洞、落水洞、鲢鱼洞、响水洞、黑洞。有人过诗是这样形容的：“明时澄清暗时幽，盘沱迂回水倒流。险滩一泻三千里，落水洞里好泛舟！”
我们在绿树掩映、荆棘丛生的山间小路听老头讲述着当地的一些传闻，也不觉得多累，身上即或冒出一些细汗，转眼间就被包含着浓郁花香和种种青涩味道的山风赶跑了。不知不觉中，我们离山顶越来越近了。
离山顶越近，天光越明亮，太阳正当午，阳光从洒在山坡上，景色由墨绿转为翠绿，站在敞阳的位置往下一瞧，发现龙洞沟整个一泓巨大的墨绿色的水潭，氤氲的雾气在山间飘渺游荡，把满沟满壑渲染得神秘而幽深。
我们并没有仔细去看脚下的风景，紧爬几步，眼前陡然一亮，一幅大手笔的山水画在我们眼前徐徐延展开来。我之所以用“徐徐”来形容，是因为我们的眼睛已经不够使了，随便一个地方都让我们看得心襟动荡心跳加速。
当然，我们很快把眼光转向一个古朴的小镇上。只见千山万壑之间，峰丛林立，群峰无一例外都是满山遍野的翠绿，间或有一丛丛鲜艳的映山红点缀在青山绿水之间。其中有一峰格外独特，远看就像一条滑不溜秋的鲤鱼游弋在云海之中，四周全是万丈悬崖峭壁，而那个小镇就座落于峰顶，但见古朴的吊脚楼群掩映在苍松翠柏之间，青一色的石板路蜿蜒曲折，从我们脚下一直绵延到那个处于最险要的寨门前。
寨门用青石垒成的，有点像烽火台的样子，寨门前的石板路规则而完整，丝毫不逊唐崖土司皇城中的石板路。这条石板门横亘于山脊之上，两侧同样是悬崖，只不过悬崖之上林木葱浓，让人陡生一丝安全和镇定。
“您家……前面就是鱼木寨？”我扭头去问老头。谁知等我转过身来，哪还有老头的身影？其他三人也感觉莫名其妙，这活生生的人怎么突然就消失了呢？我用眼光询问了其他三人，他们三个都茫然摇摇头，对老头的去向同样感到震惊和疑惑。
我这时心里产生一种很怪异的感觉。满鸟鸟很快就把这个怪异的感觉挑破了，“格老子……这个白胡子老头我啷格感觉恁个眼熟……我在哪里见过呢？对了！”满鸟鸟一拍大腿，震天价地喊叫起来，“我小时候在安乐洞中看见的就是这个老头！”
这句话把我吓得够呛，六月的炎热居然没有抵挡住身上冒出来的寒气。这真是出鸡屙尿白日撞鬼了，如果这老头真是满鸟鸟小时候在安乐洞中看见的老头，那肯定不是人，怎么在阳天白日之下出现在这里呢，而且把我们带到一种古色古香的土家山寨之前？他是何居心？或者说有什么目的？
“你没看错？”我哈着冷气问满鸟鸟。
“绝对的，这一路我一直在想是在哪里见过这老头，只是听他摆得头头是道，一直没找到机会问一下，等我们发现他已不在了时候，我脑壳里才终于把这个人想明白。”看满鸟鸟庄重的神情，我感觉他应该不是在玩笑故弄玄虚。
而且，我也产生了一个很大的疑惑，我们从看见老头开始，就从来没人问过老头姓甚名谁，我们一直都用“您家”来称呼他，这于情于理都是根本说不过去的，当然，老头也没有出于客气而询问我们几个人的姓名，这事儿怎么说？
我们虽然对老头的来历百思不得其解，但好歹经过一些阵仗，也并没过多感到恐惧，最后我干脆一咬牙，懒得去猜测他的来龙去脉了，说：“即来之，则安之，走都走到门口了，我们好歹进寨去看一看，那老头既然把我们引到这里，恐怕这寨里隐藏着什么秘密需要告诉我们。而且看那老头也并无恶意，这阳天白日的，怕个铲铲哟！”
其他三人都点头同意。我瞥见花儿正翘