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“哦！‘老人’是指已经过世的先辈！喊他们回来喝酒，实际上就是祭祖的意思。”覃瓶儿听明白了原委，脸蛋更红了，俏眼一翻，“怎么不早说？”我对她歉意地一笑，扭头问父亲有火纸没，父亲说有，转身从堂屋神龛上拿来一捆火纸钱。
这火纸钱是祭奠去世的先人专用的，火纸用麦杆做成，所以呈黄色；火纸做得很粗糙，买回来后用“钱錾”錾成七个一排的象铜钱的圆圈，逢年过节烧了，谓之给去世的人“寄钱”。随着时代的发展，有些地方嫌麻烦，干脆就用百元大钞在火纸上一比划，再也不用钱錾錾成铜钱的样子。
喝酒之前给先人“寄钱”这个环节，我们土家人，尤其是在农村的土家人非常看重，虽说是“勉阳人之意”，实际上休现了土家人对先祖的崇拜和怀念。
满鸟鸟从我父亲手中接过火纸钱，一张张撕开，虔诚地用火机点燃，嘴里念念有词：“伯伯、伯娘啊！你们回来喝点酒，顺便拿点钱去那边用，鹰鹰很有孝心，人也出息了！你两老就莫客气。”我心里很凄然，在倒好酒的杯子上分别搁了一双筷子，又叫我妈盛了两碗饭，也分别搁上筷子。等到那火纸钱慢慢烧完，我用筷子在每个杯子蘸了点酒，洒在那正在燃烧的火纸钱上，又丢了两支烟进去；我妈又倒了两杯茶，洒在地上，祭祖仪式才算结束。
父亲看我做完这一切，“行哒！现在该我们喝了！”覃瓶儿看了我一眼，我点点头，她便端起杯子，敬了一下文书老汉和我父亲，浅浅地喝了一口。
文书老汉把杯中的酒一口喝完，抹了一下嘴，说：“其实我们土家人老早以前，请客人喝酒是有讲究的，那就是喝双不喝单，讲的是‘好事成双’‘四季发财’‘六六大顺’‘八方有利’‘十全十美’‘月月发财’，至于客人到底能喝几杯，那就全看主人家的嘴皮子功夫了，说得好，客人就喝得越多，主人也就越高兴！”
“那……怎么说才算说得好呢？”覃瓶儿来了兴趣。
“比如说，客人不胜酒量，推辞说不能喝了，主人会说‘哪有一把草胀死牛的’，这话虽然不好听，其实是体现土家人豁达的性格，不会在客人面前弯弯拐拐。象这样的劝酒词太多了，我慢慢给你摆！”
“好啊！我最喜欢听了！”覃瓶儿笑逐颜开，兴趣来得更浓厚。
“书老汉，来，吃菜吃菜，你摆龙门阵摆得饱不？”我父亲历来和这个叔叔开玩笑开惯了，端起杯子敬文书老汉，他俩叔侄就吆五喝六闹开了！
趁这个空当，覃瓶儿把温润的小嘴凑到我耳边，低声说：“鹰鹰，我有两个问题想问你！”热乎乎的气息吹得我的耳朵一阵酥麻。
我看了看她，示意她问。她说：“一是为什么你家房子正中间一个四方形的坑呢？二是在麻辣馆喝酒时怎么没见你祭祖呢？”
“房子正中间这个四方形的坑叫火塘，也叫火坑，是我爷爷奶奶在世时用来烧火取暖或者做饭的，现在已经不使用了。喝酒前喊先人回来，并不是每次都要举行这个仪式，按我们当地习惯，只有先人在世时去过的地方，先人的魂灵才会找到路。我爷爷奶奶从来没去过红灯笼麻辣馆，所以就不必喊他们去喝酒了。明白了吧？”
“哦！是这样啊！其它地方的土家人祭祖时也是这样吗？”
“百里不同风，十里不同俗，有些地方更复杂，在祭祖时，晚辈要用筷子在每道菜上都点一下，表示祖先正在吃菜。你想想，如果桌上有十几二十道菜，有七八个祖先，那晚辈就要点百多两百次，麻烦吧？我们这里简单多了，只需要祭奠祖上直系三辈就可以了！”
满鸟鸟在旁边见我和覃瓶儿叽叽咕咕，说：“你们两个，嗨，在说些啥子悄悄话呢？这么多好菜不吃，可惜了！这扣肉相当不错，瓶儿，你再不吃可就全下我的肚子了啊！”我注意到，我妈为了迎接贵客，弄了一盘盐菜扣肉，还有一盘魔竽豆腐炒瘦肉，一盘煎鸡蛋，一盘凉拌米豆腐，一盘清椒炒腊肉，一盘绿如翡翠的神豆腐，一盘盐水花生，一钵肉沫合渣，中间的主菜是板栗炖小母鸡，再配上七八个开胃小菜，红的绿的，看着就让人垂涎三尺。
覃瓶儿不再客气，吃得赞叹连连。
文书老汉几杯苞谷酒下肚，话就多起来，胀红着脸对覃瓶儿说：“小覃，你已经知道我们是土家族人了吧？”
“我晓得了啊您家！”覃瓶儿答道。
“那你晓得我们土家族是啷格起源的吗？”文书老书摇晃着脑袋说。
“这个……倒不知道，您家可以给我说说吗？”
“唉！这也是老班子传下来的故事，是不是真的我也不晓得，我们边喝酒边说吧！”我急忙对覃瓶儿说“老班子”就是先人的意思，覃瓶儿听了点点头。
于是我们边喝酒，边听文书老汉“摆古”——
传说很久很久以前，有一年发大水，不晓得淹死了好多少人，地上的房屋啊牲畜啊都被淹得不见了。那大水越来越厉害，转眼间又淹死了好多人，最后只剩下亲亲的兄妹俩，他们顺着一棵参天大树朝上爬啊爬啊，不晓得爬了多长时间，当他们爬得精疲力竭的时候，抬头一看，只见前面亭台楼阁，雕梁画栋，祥云缭绕，天鹅翩飞，哟！这不是天庭吗？兄妹俩大喜，心想这下终于有救了，只是伤心那些被淹死的同胞，唉，一个都不剩了。兄妹俩正在那里喜忧参半，进退两难，不知如何是好的时候，出来一个凤冠霞帔的女神仙。那女神仙见到兄妹俩，并不觉得奇怪，就问他们，你们人间是不是被大水淹了，是不是所有人都被淹死了啊，兄妹俩连忙说是啊，你是怎么晓得的呢？那女神仙说，我当然晓得啊，现在地上的所有人都死了，你们兄妹俩要成亲完成传宗接代的任务，好让世人继续繁衍下去。兄妹俩一听，噫，这怎么行呢？我们是亲亲的兄妹俩啊，怎么可能成亲呢？不行不行，万万不行，神仙你还是另想办法吧！那神仙一看兄妹俩都不同意，就问他们，你们要怎么样才肯成亲呢？兄妹俩一看旁边有一扇石磨，就对神仙说，要我们兄妹俩成亲，除非把这扇石磨的两爿从这棵树上推下去，如果这两爿石磨滚到地上后还能合在一起，那我们兄妹俩就成亲！对了，神仙，这棵树叫什么名字啊，神仙说，这棵树叫梭椤树，你们没听地上的儿童唱过吗？梭椤树，梭椤桠，梭椤树上有人家……唱的就是这棵树。你们是说把这扇石磨分成两爿推到树下，如果它们合在一起了，你们就成亲？兄妹俩不本情愿，但说出口的话不能不算，只好勉强答应了。那女神仙就叫那兄妹俩自已去推，每个人推一爿，兄妹俩心里本来就十分不愿意，但神仙的话又不敢违抗，只好各去推一爿石磨。为了让这两爿石磨不能合在一起，兄妹俩每人推着一爿石磨走到走到梭椤树的两边，用力朝下一推，那两爿石磨就从梭椤树滚下来了。当那两爿石磨滚到地上的时候，无巧不巧刚好合在一起，兄妹俩一看傻眼了，没办法，只好就在那梭椤树顶成了亲，兄妹俩心里还是不乐意，所以他们并没有同房，但是不久妹妹就怀孕了，到临产的那天，妹妹生出一个红色的巨大肉球，那肉球蹦到空中，一下子就炸开了，从里面蹦出很多小人，纷纷从梭椤树滑到地上，安家业立。后来，一代一代香火传递，就繁衍成现在的土家人！
文书老汉眉飞色舞把这个神话故事讲完，我倒没什么，因为这个故事我爷爷在世时也给我讲过，覃瓶儿却听得津津有味，亮晶晶的眼睛盯着文书老汉不放。
我掏出手机，看了看时间，暗道寄爷怎么还不来呢？
文书老汉见有了听众，吱地喝了杯酒，说得更起劲，“其实呢？土家人在以前自称‘毕兹卡’……”
“毕兹卡？什么意思？”覃瓶儿打断文书老汉，这一老一少聊得越来越投机。我心里一动，久等寄爷不来，说不定能从文书老汉的“龙门阵”找出些线索，开始专心听文书老汉讲起土家族轶闻趣事来。
“你这个娃娃莫急啊——‘毕兹卡’中的‘卡’字是人的意思！‘毕兹’两字的含义到现在还没弄清，但这三个字合起来就是‘本地人’的意思！”
“为什么还没弄清‘毕兹’这两个字的意思呢？”我也来了兴趣。虽然我对土家族的历史多少了解一点，惭愧的是并没有深入研究，此时从一个最接近那段历史的人口中听来，格外振聋发聩。
“你和鸟鸟这两个娃娃，唉！只晓得饭熟了就吃，瞌睡来了就睡，哪里去关心土家族的历史呢？唉！这些东西可能没有几个人晓得了，都随着老班子的过世埋在黄土里了！唉！”文书老汉三声长叹，呛得我脸上热轰轰的。
我急忙给他老人家杯子倒满酒，陪笑道：“这不，还有您家在世吗？您家就是土家族的一本活书呵，我们现在读也不晚嘛！”
文书老汉又长叹一声，“其实我知道得也不多。我们土家族有自己的语言，但没有自己的文字。既然没有自己的文字，所以就没有自己的史书传下来，知道‘毕兹’这两个字含义的人恐怕骨头都能打鼓了！”
“呵呵，怪不得我们土家语听起来有滋有味。”我笑笑说。
“放你娘的狗臭屁。你听过土家语？你是说我们现在说的话？那叫‘方言’，不是土家语！”文书老汉吹胡子瞪眼睛骂了我一句。
我大吃一惊，我说了二十几年话，第一次知道我说的话竟然不是传统的“土家语”而是方言。
文书又唉了一声，“这也怪不得你们这些崽崽！那段历史，被时间一冲，早就渐渐隐去，你们又从哪里去晓得呢？”沉默了一下，见我们都听得很专注，他继续说：“你们晓得不？我们这个地方，很久以前其实是山大人稀，与世隔绝，古有‘汉不入蛮，蛮不出峒’的说法……”
“蛮？峒？”我睁大眼睛。
“莫打岔——在很久以前，我们被汉人称为‘蛮’，直到唐朝末年才有‘土人’‘土民’的说法。元朝开始设置‘土司’制度，到清朝实施‘改土归流’，也就是把地方自治政权纳入国家统一管理，才出现了土汉人民混居的局面。土家人也开始用汉语作为通用语言，到清末，某些地方志才出现‘土家’这一说法，中华人民共和国成立后，土家族才正式成为五十六个民族之一。”
这一番土家历史叙说下来，听得一屋人耳目一新，啧啧称奇。我想，这些历史片段虽然与覃瓶儿背上那幅绿毛图无关，倒也不失为一道很好的下酒菜。
“那我们土家人到底是从何处起源的呢？”我饶有兴致地问文书老汉。
“这个我也说不清楚，只听老班子说过，我们土家族人是白虎之后……”文书老汉沉吟着说。
白虎？？？“叮”的一声，我手中的酒杯在火塘的青条石上摔得粉碎。“白虎”这两个简简单单的汉字，从文书老汉的口中说出来，犹如一道炸雷，“轰”的一声击穿我的心海，我浑身的神经像被开水烫了一下，脸上瞬间变得一阵热一阵冷。
屋里的人除了覃瓶儿，全都被我惊得目瞪口呆，不明所以地看着我。白虎！白虎！白虎！我痴迷着眼，喃喃地说。六月初六那个“鬼压床”梦境按都按不住，突突地从脑海里冒出来，刺激得我眼前发黑，屋内的电灯霎那间就失去了光亮，屁股下的木椅子也似乎变得软绵绵。到目前为止，爷爷、黑蟒、白虎、黄衣少女、不明物这几个人或物，只剩下黑蟒和梦中黄衣少女手中的不明物没在现实中找到影子了。
——那个怪梦越来越诡异神秘！
我点燃一支烟，强自稳定心神。覃瓶儿伸手拍拍我的背，示意文书老汉继续说，文书老汉疑惑地看我一眼，“白虎有什么好怕的？‘廪君死，魂魄化为白虎。巴氏以虎饮人血，遂以人祠焉。’这句话很多老班子都说过，很多年纪大的土家老汉都晓得，说得就是土家祖先巴务相死后变身为一头白虎，世世代代保佑着土家子民，所以，现在都有很多地方都还有白虎庙——白虎，是传说中的祖先，你怕它干嘛？”
他老人家哪里晓得我心里的苦衷哟！“我……我……”我嘴张了几张，实在不知怎么开口。一旦开口，非得把六月初六那个怪梦讲个清楚，这就牵涉到覃瓶儿背上那幅诡异的绿毛图。而到现在为止，几个老辈子还以为覃瓶儿真是我的大学同学，丝毫没有察觉到一件诡异的事情就发生在他们眼皮底下，就发生在我身上，而且过程非常复杂。几个老辈子都是老实巴交的农民，深受当地传统文化影响，一旦竹筒倒豆子，他们会不会立马上纲上线？又怎么看待覃瓶儿呢？
“正月里来是新年呐嘛依哟喂，妹娃儿去拜年啰喂，金那银儿锁银那金儿锁，阳雀叫的嘛是那恩打哥……妹娃儿要上船，哪个来推我嘛……”一听这略显苍老声若洪钟的声音哼着《龙船调》，我心头狂喜，盼星星，盼月亮，盼得我都差点急断肠，