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他拉着她的手，与她一同踏上石板小径。“秘密。”
“我想知道——”唐莘儿哪容得他保密，拉着他的手硬要答案。
高厉不为所动地淡淡一笑。“秘密。”
坦白说，在她病得昏昏沉沉的那段期间，他窥知不少她藏在心里的话，也才知晓，她一直因为没能拿回唐家食谱，觉得愧对她爹。
她不说，或许是怕再添他的麻烦，他大可以当作没这回事，但莫名其妙地，他就是想多做一些事，讨她欢心，贪看她脸上的笑容。
唉，他从不知道喜欢上一个人后，不但会变得鸡婆，严重时，甚至有些期待被虐的倾向，真不知这病症能不能找苏大夫讨个药方来治。
唐莘儿一听到他的答案，娇嗔地抡起粉拳，轻槌了他一下。“你真讨厌！”
俐落地握住她张牙舞爪的粉拳，他好声好气地安抚。“好、好，我说。”神情却有几分无奈。
“说到底，你就是存心想吊我胃口。”
他没否认，反而迅速俯下俊脸，不让她有开口的机会。
“喂，你——”
突然被吻住，她羞窘得无以复加，却挣不开他有力的箝制。
她早已领教过他狡猾的一面，偏偏却无可救药地一再上当。
但渐渐地，在那绵长而温柔的深吻下，她融化在他的怀里，乖乖领受他的温柔。
月儿当空高挂，拉长了两人交叠的影子，此时，无声胜有声
震天价响的鞭炮声划破了宁静的清晨，红色的炮竹碎屑随着热络的气氛满天飞舞。早在开幕之前，众人的目光便落在这家神秘的酒楼上。
人们都想知道，高家三兄弟继经营最有名的钱铺、花楼及赌坊后，又会在西城创下什么惊人之举。
直到区额招牌挂上楼后，众人才明白，原来高家多了门生意。
而忆川楼开业当天，特别推出仅用十两银子便可无限享用近百道辣菜的百辣宴，也让许多嗜辣的饕客跃跃欲试。
开业吉时一至，人声鼎沸的忆川楼里已是沸沸扬扬。
有银子进忆川楼的饕客引领企踵，没银子进酒楼的人，则杵在楼外窥窥探探，冀望能沾点光，闻一丝辣香过过干瘾。
“大哥究竟由哪挖来的掌杓厨子？”听闻了风声，向来神龙不见首尾的高家老三——高盈，及镇日流连花丛的高家老二——高傲，难得地同聚一堂。
“自己送上门的。”高厉伫在二楼的雅厅前，观望着大堂的状况，好一会儿才开口道。
不过片刻，一道道辣香扑鼻、瞧来红艳火辣的百道辣菜热腾腾地陆续端上桌，转瞬间便摆满铺着锦布的长桌。
光看一道道红艳艳的辣菜，高厉的胃部便不由得一阵痉挛。
高盈不以为然地轻啐了一声，高傲则讪笑道：“原来大哥换了口味。”
“别拿我跟你的『风流淫荡』相提并论。”他冷觑了眼二弟那张极俊美的脸。
“真令人伤心。”高傲捧胸，拿着手中的摺扇敲了敲头，一脸懊恼。
高厉不以为然地挑眉，神情专注地看着大堂的状况。
看手上端着佳肴的伙计鱼贯而入地出现在大堂，一旁的客人则痴痴盼着，玩心极重的高盈也挤到高厉身旁凑热闹。
“咦，她为什么也在这里？”目光落在一抹可人的身影之上，高盈诧异地扬声。
“谁？”
“懒赌鬼凌富良，人人叫他不良老头，是撒金豆的常客，旁边那个是专为她老爹擦屁股的独生女凌宝恬。”
顺着三弟的视线打量了好一会儿，高傲意味深长地道：“我有预感，那姑娘早晚成为你的女人。”
虽然姑娘娇娇小小，脸圆圆、眼圆圆，模样可爱得不得了，但充其量只能在他家花楼当丫头。
高厉颇感兴味地问：“怎么说？高盈喜欢那娃儿？”
“凌富良是龙升楼的东家之一，再输下去，怕是没多久就要把女儿抵给高盈了。”
闻言，高厉一愣。“凌富良是龙升楼的东家之一？”
“是呀，这凌富良是龙升楼老板凌大娘的小叔。”
“二哥你也真了不起，这么点芝麻绿豆大的事也让你给查出来了。”高盈甘拜下风。
兄弟们都知道，高傲的凭栏笑表面上是妓院，背地里则是汇集天下情报之处，他除了靠一班美人赚尽男人的银子外，还从中窃得各路情报，再转手高价卖出。
因此高傲可说是三兄弟里面，武功最好、为人最假、生性最色的一个。
在兄弟的解释下，高厉恍然大悟，蓦地，脑中飞快地闪过一个念头，他随即扬了扬唇，眸底因此闪烁着显而易见的笑意。
“老三，可以帮个忙吗？”
看着大哥若有所思的眼神，高盈很戚兴趣地问：“难得，大哥怎么突然对凌富良起了兴致？”
“我想透过凌富良从凌大娘手中拿回一些东西。”语落，他附在三弟耳边说出心中的计划。
“耶！好像挺有趣的！”高盈天生好玩，兴致一起，向来古灵精怪的脑中立刻蹦出一堆鬼点子。
高傲置身事外地待两人说完后，扬声问：“老大，你不会是专程叫我们过来看端菜吧！”
高厉睨了他一眼，笑道：“不会让你们饿肚子的。”
语落，跑堂伙计开始把菜送进雅厅里，不多时，厅内便充满佳肴香味。
“我们也有份？”看着圆檀桌上的美食，高盈兴奋地说。
高厉看向圆檀桌上那几道佳肴，微微愣了下。这菜色似乎不太一样。
跑堂伙计瞧见主子的神情，立刻机伶地应道：“唐姑娘说爷吃不了辣，特地另做了几道菜给爷尝尝，这几道辣菜则是给二爷及三爷尝鲜的。”
目光落在檀桌上数道精致可口的菜肴，及几道红麻呛辣的唐家菜，高厉因为她贴心的举止，扬起温柔的浅笑。
他没想到在今日这兵荒马乱的时刻，唐莘儿竟还有心思注意到这小细节。
“爷儿们慢用。”见主子脸上带笑，心情甚好，跑堂伙计上完菜后，便领着一班人迅速退下。
不止跑堂伙计，连兄弟们也强烈感觉兄长的转变。
“喔——唐姑娘？”高傲剥着辣味花生米嚼，脸上兴味正浓地瞥了兄长一眼。
高厉冷眸觑了他一眼，撩袍坐下后，为自己斟了杯酒。“多事。”
反观高盈，不似老二八卦的模样，对眼前的辣菜比较有兴趣，迳自举筷享用。
“大厨兼红粉知己？”高傲锲而不舍地追问。
“吃你的菜吧！”高厉举筷，挟了一块看起来特红特辣的鸡丁塞进二弟嘴里。
没料到会惨遭袭击，高傲只觉一股呛辣轰地以千军万马之势直抵咽喉。“呼！啦、啦——大、大勾好浑的心——”
高傲辣得头皮发麻、辣得大舌头、辣得眼泪都快飙出来。
高厉泰然自若地递了杯凉水给他。“暍口凉水去去味。”
莫名其妙被摆了一道，高傲牢骚无处可发，俊美的脸庞不甘心地拧皱成团。
“不错、不错！”高盈惊艳地频频赞道，不忘照顾兄弟。“二哥，这辣油炒花生米跟蒜辣豆豉小鱼干真是辣得天昏地暗，要不要再尝一口？”
“我可以一拳揍得你天昏地暗，你要不要也试试？”
顿时，雅厅里笑闹的声音呼应大堂的热络，气氛热闹极了。
与兄弟小聚后，高厉挪移脚步下楼，看着十来个跑堂伙计忙碌地穿梭其间，他冷峻的唇角扬起满意的淡笑。
开业第一日，人满为患的大堂充斥着客人对百辣宴赞不绝口的语句，让他骄傲得走路有风。
假如唐莘儿的爹运气够好，开成了酒楼，此等热络光景，他应该无幸参与吧！
脚步沈定地穿堂过院，高厉不假思索地往酒楼后的厨房而去。
只见一个个跑堂伙计由漫着蒸腾热气的厨房走出，循序端走一道道盛盘后，大火热炒的声音再次响了起来。
“二宝，佐料切好了吗？”
“二宝，给我盘子。”
唐莘儿满足朝气的声嗓落入耳底，高厉蹙眉忍受漫天的辣味，脚步再往前趋近一些。
当他的目光落在唐莘儿忙得不可开交的纤影上，内心悸动的情感犹如潮水，漫漫地涌出。
在她的领域、她的天地，她笑容灿烂，纤然的身影变得勇敢而坚韧，变得似乎不需要他的呵护与保护
顿时，高厉心头竟漫上一股不是滋味的涩。
站在原地看着跑堂伙计不知在眼前走过几回，唐莘儿被火烘得嫣红的脸庞霍地出现在眼前。
“你杵在这里做什么？”她不解地问。
高厉如梦初醒地回过神来，这才发现自己已站在厨房门口好些时刻。
“我只是来瞧瞧你的状况。”看着她额上的薄汗，他直觉地扬袖要替她拭汗。
“别、别这样，有人哪！”他的举动，让她心头微微一颤，往后退了一步。
一来是怕人瞧见，二来是介意自己满身的油烟味，会弄臭他一身清爽。
她紧张的反应让高厉不悦。“怕什么？”
“怕你又失控，在不适当的地方对不适当的人做出不合宜的举动。”她美眸幽怨地瞅着他。
瞧唐莘儿把他形容得像毫无理性可言的禽兽，高厉泛起无奈的笑，低声道：“忙得过来吗？”
她怔了怔，唇边随之漾起甜甜的笑。“还可以。”
高厉扬眉，露出不置可否的神情。“再怎么铁打的身体，一整天握着锅杓，一个大男人都吃不消了，何况你还是个姑娘家”
“你别小看我，我应付得来！”
迎向她扞卫尊严的神情，高厉说：“不用一副要拿锅杓敲我的模样，我是心疼你。”
“如果你继续质疑我，我真的会赏你一记锅杓！”唐莘儿故作凶狠地说。
最毒妇人心这句话果然不假。高厉扬起微笑。“你去忙吧！下了工，我到小院找你。”
“你、你晚上来找我做什么？”她慌了下，瞪圆美眸，语调压得极低。
瞧她紧张兮兮的模样，高厉隐有深意地瞥了她一眼，好半晌才道：“你说呢？”
他语带保留的问话让唐莘儿的心没来由地一慌。“我要落上锁，让你进不来！”
“你不让我进门，我怎么缠着你、黏着你呢？”他无赖地问。
“你这个人——真是的！”她暗暗在他腰间捏了一把，以示惩戒。
他不痛不痒，反而笑吟吟地轻啄她的唇后，很没志气地被心爱的姑娘驱离厨房。
看着他高大的背影，唐莘儿露出一个很甜、很甜的笑容。
其实高厉十分君子，除了吻她，少有腧矩的动作。
但只要他吻她，往往久到仿佛要与她缠绵、吻到天荒地老似的，下知节制地不肯放开她，净是缠着她、黏着她。
如今，有了忆川楼，有他呵宠着，唐莘儿觉得一切都苦尽甘来了。
第七章
温润玉盘高挂枝头，在微寒的夜透出一地银白光晕。
刚沐浴洗去满身油烟味的唐莘儿，一身清爽地半倚在窗边的长杨上赏月，昏昏欲睡。
忙了一整天，仅着了件单衣的她累得压根儿不想动，只想好好休息。
可当高厉推门而入，唐笔儿险些跳了起来。
“你、你——什么时候进来的？”她忍不住嘀咕着。
“吓到你了？”望着她脸上紧张的神情，高厉啼笑皆非地问。
“没、没有！”双手压着怦动的心跳，她心虚地连声音都颤抖。
高厉微笑，反客为主地道：“过来这边坐着。”
她看起来是刚沭浴过，仍带着湿气的长发随意披在纤肩，看来柔弱的模样，与在厨房里英姿飒爽的她截然不同。
见他放肆的眸光在自己身上游移，唐莘儿不觉揽着衣襟，恨不得身上可以凭着意念多加几件衣裳。
“你的反应让我觉得，我像是随时会扑上去吃了你的禽兽。”随手取了置在巾架上的长布，高厉拉着她坐在他的腿上，替她擦干头发。
什么跟什么嘛！唐莘儿嗔了他一眼。“我可是一句话也没说。”
他不以为意地扬了扬唇。“下次懒得擦干头发，记得差人唤我过来，我帮你擦。”
听他这话，唐莘儿忍不住笑出声。“你会不会太夸张了点！”
“会吗？”顺着拭干长发之余，他的大手从她的发顶、肩颈、后背至双臂按压着。
那适中的力道，让她抑不住发出舒服的叹息。“你这样会害我睡着啦”
“真累了就去睡，有什么关系？”
“不行，我还没拟明日的菜单。”
替她擦干长发后，高厉拉着她往偏厅的桧木书桌走去。“帮我磨墨。”
“磨墨？”
他掏出揽在怀中的帐本，朝她晃了晃。“我来与你合算今天的丰硕成果。”
唐莘儿看着他手中的帐本与算盘，所有精神都来了。
收起玩笑的神情，高厉从容走向书桌，翻开帐本，修长的指尖已迳自拨动算盘