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……孩提时，在黑暗深处看见，自己绝对胜不过的那位，面露得意笑容的少年——
「我问你喔——有没有游戏之神呢？」
——里克只是想起这件事。就算存在也不能怎样，不过休比还是认真地回答：
「……有，但是……『神髓』未确认……推测活性条件不成立……」
这大约一年的时间，里克也逐渐习惯和休比的对话了，他露出苦笑。
虽然详细情形并不清楚，不过那也就是这么一回事吧。
神灵种是『概念』。既然有游戏这个概念的存在，那么游戏之神也一定存在。
只不过因活性条件——『神髓』的有无会决定是否『实际存在』。
「简单说就是……『至少现在没有』的意思吧——」
将死。对于再添一败，里克不禁叹气，他从座位站起。
「我早就想告诉你，你不必连只有我们两人时也用那种语调说话喔。」
「……嗯……好像……思考发声中枢已经无法改变了……的样子。」
「唔思，可以用人类也能听懂的话来说吗？」
「……无法恢复原状……的样子。」
真是暧昧啊。说了这句固定台词，苦笑一声后，里克和休比一同走出房间。
——一边走一边眺望着聚落，这里的气氛和以前不同了。
看着走在身旁的休比，里克承认，自从她来了之后，能够采取的手段大幅增加了。
明明没有拜托她，她却主动帮忙计算、设计。多亏她的帮助，测量和侦查的精确度提升了。克珑的望远镜性能更加提高，而原本缺乏效率的酪农也有了些微的进步。
外出调查的必要剧减，粮食也有余裕可用于『储存』，而那样的结果——
「嗨，里克！你今天也要和老婆优哉地在房里炒饭吗！」
「我说过她不是我老婆了吧，秃子。你给我一辈子看着你的望远镜吧。」
「小休～～！上次真谢谢你了，谢谢你陪孩子们玩！」
很明显地——聚落里的笑容增加了。
因为如今只要待在众落里，他们便可以不受死亡恐惧的威胁平安生活。
但是看到那幅光景，里克的表情却出现一抹阴影。
——因为他很清楚，这只不过是一时的和平，暴风雨前的宁静而已。
只要高高在上的、自称神的家伙们，一个『无意识』的动作，这一时的『平静』就会如灰尘般消失。
忘记那个事实，沉浸在一时的安稳中度日，那或许也是幸福。
但是那样的幸福会消失。可能明天，可能今天——也可能是现在。
是不是给了他们太多希望了呢——里克脸上浮现痛苦的表情。但是不然又要怎么做呢？
假装看不见绝望，相信这里是安全的，活到总有一天会来临的终战为止？
里克心想，至少自己是办不到的——
「喂，老大！别老是顾着抱老婆，我在修理漏水，过来助我一臂之力吧！」
「——哼～想讨打就直说吧。要『拳头』之力的话，不管多少我都可以助你一臂之力喔。」
里克带着僵硬的笑容，卷起袖子，往声音的方向走去。
被留下的休比则是站在原地，就像脚底生根一样，一动也不动地等待里克回来。
「——小～～休～～…」
突然被人抱住，休比默默地回头一看，只见满脸笑容的克珑站在那里。
「你一个人在做什么呢～？不跟着里克一起去吗？」
「……里克没说……要我跟去……」
「唔啊啊！小休别管那个没用的老公，跟我结婚吧！？把这～～么楚楚可怜的老婆抛在一边，那种笨蛋老公你就忘了他吧～？（磨蹭磨蹭）」
「……里克、不是笨蛋……」
看到休比微微噘起嘴——克珑眯起眼睛问道；
「小休，身为姐姐的我这么问也有点不好意思……」
「……里克说……『她是自称的姐姐，不用理她』……」
「啊哈哈～………待会儿我要好好赏他一发～…不过这件事先摆一边！」
思哼，克珑像是要蒙混过去般咳嗽一声，然后直接了当问道：
「小休是被里克的哪部分吸引了呢～？」
「……吸、引……？」
「真是的…就是在问你『喜欢』他哪里啦～不要明知故问啦～…」
——突然，休比意识到自己正在『紧张』。
不知道为什么会这样，她自认已经习惯假扮人类的言行举止。
但是这个时候，克珑开朗态度的背后——感觉像在测试什么。
休比仔细思考，说起来自己还几乎无法解析『心』。
因此『喜欢』这个感情也尚未解析完毕，还不能加以定义——所以——
「……我不知道……」
于是休比决定诚实回答。
「……我对里克的……『心』……『感情』……有兴趣。」
休比的记忆中枢闪过与里克『初次相遇的那天』。
见到里克眼眸深处的感情——那时所发生的机凯种不该有的思考。
让她被以『连结体损害危机级逻辑错误』之理由，而遭解除连结的那个是——
「……嗯～嗯嗯…原来如此呢…」
——似乎是领会了什么，克珑轻易地将其『定义』。
「简单说那就是——一见钟情对吧？」
——咦？
「嗯嗯…里克并不是长得特别英俊，乍看之下又是那样的性格——」
休比圆睁双眼，僵住不动，克珑则是点了点头，然后笑着告诉她：
「如果你是看穿里克的『真心』而爱上他的话——嗯，那我就可以放心把弟弟交给你了…」
「…………」
一见钟情——必须解析的概念又增加了，休比顿时感到一阵疲惫。
恋情、喜欢、爱，不管哪一个都尚未解析完毕，现在又新增加了『一见钟情』——这个瞬间发生的情报。说不定自己一生都无法理解『心』吧。
「——喂，克珑，你又在对这家伙灌输一些奇怪的知识吗？」
办完事回来的里克，对克珑这么说道。
「真失礼。弟弟啊，你真的很失礼喔！！我什么时候灌输她奇怪的——」
「你告诉她我喜欢巨乳，让她把两个重要的粮食藏在胸前……你头脑失常了吗？」
「真失礼耶，我很正常喔！她可是迟早会成为我弟妹的人喔！我不能让她在性生活方面感到无聊——」
「我们走罗，笨蛋是会传染的，你别太接近那家伙。」
「……智能指数……会传染吗……？」
对于令人惊愕的新事实，休比睁大了双眼，而里克则像是催促一般牵起她的手。
「咦？里克你要上哪儿去呀？」
「差不多也到了该教这家伙采取粮食方法的时候了吧，我要教她侦查道具的使用法。」
——那当然是假的。因为就算对手是妖魔种，机凯种也能徒手打倒吧。
再说休比的年龄——制造年数据，她本人所说是二百一十一岁。
在只有机凯种的机动力能到达的地方，有里克想要确认的东西——里克只是说不出这句话而已。
「我们说不定会晚归，不过不会走太远啦。」
——听到这句话，克珑拍了一下手，露出别有含意的笑容。
「啊啊——要在青空下办事是吧？…」
「克珑，你最好换一颗脑子比较好。」
「哎呀，不过以现在的天空，应该会变成在赤空下办事吧旦个管怎样，天气很冷，别感冒——」
「吵死了，闭嘴，我们走罗——『休比』。」
里克不高兴地转身离去——他恐怕没有自觉吧。
只有休比和克珑注意到这件事，特别是休比——
里克——第一次叫了她的名字。
未定义的错误掩过了她的思考，她虽然感测到机体温度的上升——
不过休比把那段记忆，贴上『最重要』的标签，虽不明白理由——却珍惜地保存起来。
■■■
隔了半日再次站在地面上，里克心里想，有休比在真是很轻松。
抱持死亡的觉悟骑马需五天，慎重地甸匐前进的话，要花上数个月的距离，休比却是抱着里克，半天就跑到了。
「……这里就是毁坏的森精种的废都吗？」
那是一年前——里克打算一个人前往的场所。
树木编织成的独特建筑物，一间间倒塌崩毁，丑陋的烧焦痕迹至今仍残留着，不过那些废墟被色彩鲜艳的花草所覆盖，宛如优雅的庭园一般。
天空被染成血色，大地受到黑灰毒害——在那样的死亡世界里，这座废都似乎至今仍受到神灵种的加护所保护着。
不愧是『森神』所创造的森精种大人的前首都，里克嘲讽地笑了。
看来他们把这个星球变成地狱，却仍想让自己的居处成为乐园。
两人一起走了一阵子，终于在里克所要勘查的『目的地』停下脚步。
在尽数焚毁的废墟中，唯一仍残留原形的建筑物前，里克询问休比：
「这里就是图书馆吗？」
「……大概是……相当于那一类的设施……相对于都市的损害……这里的损害轻微……」
那也就是说——受到天翼种攻击之际，这里是优先防卫的建筑物。
能够预测的是避难设施、某种研究设施，或者是——保管设施。
「……原来如此，这里『大概』是图书馆之类的设施吧。」
找不到像是门的入口，两人沿着树木交错的缝隙潜入内部。
究竟那里面是——
即使进入里面，奇妙的建筑样式依旧不变，内部摆饰皆是难以判别用途的物品。
其中有个勉强能判断可能是书架的东西。
但是书架上已经空空如也，看来大部分的书都被搬走了，不过……这样已经足够了。
「因为即使是他们不要的知识，对我们来说也有意义啊……」
里克这么说完，开始四处调查残余的纸片和破损的书本。
「……里克看得懂森精语……？」
看到里克啪啦啪啦地翻板书籍，休比这么问道。
「地精语、森精语、妖精语、妖魔语、兽人语——你希望我用哪一种语言回答？」
听到里克若无其事地这么回答，休比惊讶地圆睁双眼。
「……为什么学那么多……？」
「不然就无法存活下来啊。辛苦得到的情报，看不懂也没有价值。」
脸上带着有别于愤怒和憎恨的严峻神情，里克这么接着回答道。
——休比知道里克的那种表情——那种眼神。
那是里克真心想以西洋棋击败休比时的眼神。
「——人类并不只是永远地持续不断被蹂躏至今。人类靠着口耳相传、文字纪录，所有能想得到的方法，将其他种族的性质、语言，甚至习惯——连绵地传承至今。」
没有映出任何情感的黑眼眸，诉说着人类只能脆弱地逃命。
但是隐藏在那眼眸深处的却是相反的意志——而那正是休比想知道的。
嘶吼着——别小看人类——的里克的『心』。
「……啊……里克、里克……」
听到如字面意思般在『探知』着周围的休比呼唤，里克抬起头——
随即岩盘掀起剧烈的摇晃和声响，厚重的铁块被强行扭曲，发出尖锐刺耳的声音，里克当场倒在地上。正当里克茫然不解时，休比平静地说：
「……地下被施加复合伪装术式……下方……发现空间……有地下室喔……？」
看到她举起高于身高十倍的铁门，侧着头表示疑问的模样，里克的表情不住抽动……
————…………
休比确认过周围的生命反应后，两人走下楼梯，然后——
「……这是什么？」
漫长的地下阶梯前方，是一片难以理解的光景，里克不禁讶异地说道。
宽敞的大厅——在中央有数根巨大的柱子并立。
柱子奇妙地扭曲，在表面刻画了无数红色的图纹。
「……一百八十六根……图纹是、神灵种凯那斯的加护刻印…………？不对。」
休比瞬间掌握了数量，想要解析出它的真相，但是她却侧着头感到不解。
「……和资料上……森精种使用的……一切刻印、术式……皆不相符……？」
「大概他们原本在制造连休比也不知道的『新武器』，或者已经制造出来了吧。事到如今不管那些家伙做了什么，甚至是要劈裂这颗星球，我都不会惊讶——先不管那个。」
站在人类的角度看来，劈