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「可以请你把棋子恢复吗？因为是由白方的我先下，真是抱歉了。」
「——啊啊，对不起，因为我不太懂西洋棋。」
——她故意装傻，内心则是对『被看穿』之事咋舌，表情微微扭曲。
那恐怕是她的『全力』——以八重术式伪装过的骗术被看穿了。
被称为妮娜的森精种心想——果然测试来历不明的对手会有危险？
然后她将棋子恢复，同时会这么思考吧——
「那么我们的筹码是……『虚空第零加护』的理论提倡者其实——」
「并不是你——这个情报我已经有了——」
用别的手段（谎言）试探——如此内心暗笑着的森精种，听到接下来的话后——
「——而这其实是假的情报，以及你要用魔法让我相信那个谎言的情报，我也掌握了。」
——明显脸色苍白。
「好了，谎言对我是否管用，你应该已经确认过了吧。差不多可以开始游戏了吗？」
『幽灵』愉快地问道。就算不使用魔法，对手的心境『幽灵』也了若指掌。
因为对方的表情就像在说——这家伙到底是什么人？
看到她那种模样，幽灵——里克不禁苦笑。
——秘密说穿了，其实也没什么大不了。
里克是人类，无法感知魔法——对于棋子被动了手脚，他根本无法看出。
但是里克能够猜想得到，当代第一的聪明人，同时也是第一术者的森精种，在看到来历不明之人递出已经排列好的西洋棋盘时会怎么做。因此——
他不提『哪个棋子』被动手脚，并且也『不让她使用』使人相信谎言的魔法。
——只是虚张声势。但是看在她眼中却不是那样——当然也不可能让她看出来。
这些虚招——只要有一个判断错误，一切就结束了。
做到这种命悬一线程度的必要性，她一定……无法想到。
不做到那种程度就赢不了，对于人类这种最弱的存在……她无法想到。
因此，她会这么审查情报——
——『幽灵』身上感知不到伪装魔法一类的魔法，另外也检查不出说谎的迹象。
当代第一——即便在过去也是属于传说领域的『八重术者』，那样的她也无法看穿的魔法。
如果对方真的使用了那样的魔法，不管怎么样，她都没有对抗的手段。
在心理战也被掌握了主导权——可是对方又透露出不能漠视的情报。
既不是敌人，也不是同伴——现在只能相信那句话，设法套出情报了。
正如这名『幽灵』所说，真假只要自己确认就好了。
但是当思考整理到这个地步时，这次——
「要赌的情报可以自己设定。如果判断情报无价值，也可以要求变更，这样如何呢？」
——担忧被套出过于不利的情报。
仿佛在等待她思考到这一步般，里克这么说道，森精种不禁咋舌一声。
——为何里克会选择她做为接触对象呢？
她是貌似森精种决战兵器的『虚空第零加护』的编纂者，同时也拥有庞大的情报。
她更是极为优秀的术者、聪明人——拥有优越『知性』的人。
正因为如此才选上她——『只是这样而已』。
结果建立在魔法技术——这个在紧要关头可以破坏一切的保障之上的——『知性』。
与从愚蠢和弱小存活下来，靠着知性本身做为生命线的人类的——『知性』。
要和人类——和最弱的对手进行知性的竞争，是无谓的挣扎。
因此——这家伙必定会这么思考。
「也就是说——如果我要求『你的真面目』的话……」
「那么我也会要求，赌上对你极为不利的情报做为代价。」
——没错，森精种会思考——这才是对方的目的。
舍弃乐观的思考，必须假设『敌人』『能拆穿我方一切』的谎言。
在这样的情况下，尽可能套出能够套出的情报，因为自称『幽灵』的家伙之意图和真面目，应该也可以从得到的情报查探、追踪才对。
「好吧，开始游戏吧。既不是敌人也不是同伴——我就假定你没有恶意吧。」
听到那句话，里克在内心窃笑——没错，你一定会这么做。
因为她拥有优越的知性，因为她有强大的力量，因为那也是她的骄傲。
——正因为如此——所以容易判读，能轻松诱导。
然后里克依然露出能够看穿一切的笑容，举起手掌。
「那么——我们就进行『幽灵』式的宣言，开始游戏吧。可以请你跟着我复诵吗？」
那即是——
「——『向同意宣誓』……」
————…………
「……首先是你要我奉上的情报——」
「我要求『虚空第零加护』泄漏给地精种的经过，可能的话请提示证据。」
「那是我奉送的筹码……不必特地当做赌注，我也会提供给你。」
里克说完，交出记录着从地精种的坠落战舰发送的通话之录音石。
不能拿会败露泄漏者的情报来赌博，正因为如此——他才特地奉送。
「比起那个——我要提供的情报是——」
然后——将更诱人的钓钩和饵，秀给对方看。
「在得知『虚空第零加护』后，地精种仍判断不成问题，我就赌那个判断的根据。」
「——你、你说什么？」
——『虚空第零加护』被视为『不成问题』。
那所代表的意思只有三个。
若非过于小看，就是已有防御手段——又或者，该不会——
「——就是那个『该不会』。」
就像这样，仿佛在等待被称为妮娜的森精种的思考结果一般——里克这么说道。
这是为了加深她思考被读取的错觉。
所以——她也回应。
「……你是说你掌握了那个情报吗？」
——避开『该不会』的具体性，以虚张声势应战——但是里克笑了。
「我掌握了。地精种判断与『虚空第零加护』同等以上的『兵器』。」
——没错，里克回答得出来。
那正是她思考『该不会』的解答，森精种恨得咬牙切齿。
不过……她又上了拙劣诱导的当了呢，里克在内心苦笑。
绝对的兵器被评价为『不成问题』——可以想像的可能性就有限了。
但是她并没有发觉——说出『那个情报』所代表意义的重要性。
她拥有自信，不可能有防御的方法，而那样的她询问有无具体情报的话——
——借由消去法可知，『该不会』就是——『更强力的兵器的存在』。
对于自己的思考被人用某种方法读取，她愤慨不已。
身为当代第一术者，素有智者之名的自己，竟然在智能战上遭到单方面玩弄。
这个事实伤害了她的自尊——逐渐夺走她冷静的思考力。
对于那样的她，里克的想法是——半吊子。
如果是绝对强者的话，遭遇自己的瞬间二话不说杀掉就好。
如果是连可能与否这种事都还要用小聪明去测试敌人，那种程度的半吊子力量的话——那就别夸耀自己的知性。
愚蠢和软弱固然无法夸耀，但是当那『半吊子力量』被封住时——
——只靠『知性』想和人类一争长短——根本不是对手。
「因为天翼种而丧失的魔法体系——你从中重新编织出新的体系，并自负更加超越以往，对于你的骄傲我表示尊重，只要你赢过我，我就会详细说明。那么你要赌什么呢？」
里克叹一口气，说出『幽灵』们和休比收集来的情报，至今仍站在优势立场。
只见被称为妮娜的森精种咬着指甲，绞尽脑汁思考。
「——『虚空第零加护』现在运用的可能数量、能够搭载的机体情报，这样如何？」
「你的理解速度真是帮了大忙，不愧是森精种的第一聪明人。」
超越『虚空第零加护』的兵器，本身就是难以想像的情报。
透露那武器的详细情报——如果没有相当的代价，对方是不会接受的，她很理解这一点。
——里克可以想像那是多么危险的赌注，不过——
活用至今所掌握的优势——也兼具动摇对方的作用，里克刻意问道：
「容我一问，万一那个情报泄漏出去的话，你会有怎样的后果呢？」
「……泄漏最高机密，会因为反叛罪，连略式法庭也省略，就直接处刑吧。」
她认为这是对方为了夺去自己对游戏的专注力，明知故问的问题，森精种瞪着里克——
然而里克内心却是「哇～喔」，对超出想像的后果大为惊讶。
其实他对『虚空第零加护』的详细情报——根本什么也没掌握。
名字与开发者……对地精种随意吹嘘『超规模破坏兵器』所得到的反应。
然后——再从这家伙的反应，里克终于看出全体的轮廓了。
但是森精种仍毅然决然地——要把宝贵的情报交出来。
「就算是那样，『虚空第零加护』是森精种——是赌上我所有心力的最强灵坏术式——如果说区区地精种造出了超越那个的武器，那就算牺牲生命，我也要得到那个情报……」
——原来如此，『虚空第零加护』似乎是叫做灵坏术式。
里克在内心窃笑，然后说道：
「那么——开始游戏吧？」
■■■
——西洋棋比赛十二盘，森精种是五胜四败三和。
就结果来说，她是领先一胜，而她所要求的情报——更正。
里克将想交给森精种的情报全部交给她——得到许多想要的情报。
然而森精种却是——手撑在桌上，手掌托着脸颊，抱头烦恼着。
「引爆不活性化中的神灵种的『神髓』……？那群地精种真是疯了……」
另一方面，里克则是低着头，忍不住想说——你有资格说别人吗？
——持续假装知道『虚空第零加护』的真相，整合情报，推测出原理。
（说要做为使幻想种自我毁灭之兵器的家伙，竟然称呼他人为狂人——真是让人笑不出来啊。）
这个世界的每个人都已经疯了吧。
内心这么嘀咕着，里克从抱着头的森精种旁边通过，打算离开——
「……等一下。」
却被叫住。
「——你的身分，还有你如何搜集到这么多情报，事到如今我就不追问了。而且在确认真假之前，这些情报在当下也只能当成嫌疑而已。」
「那样就可以了，聪明的判断。」
「不过只有一点——」
她的眼神锐利——如果不是有『某个理由』，就算是里克也会表情僵硬吧。
如刀刃般的锐利杀意朝里克袭来，森精种指谪他——
「你有时会下出故意输棋的棋步——我再问你一次——」
她的眼神就像在告诉里克，视你的回答，不管你是什么人，我都会无条件、用尽所知的杀伤法攻击你，就算最后被反过来杀死，我也做好觉悟了。
「——你是敌人？还是我方的人？」
——但是，很遗憾。
「既不是敌人，也不是同伴，这是第二次的回答了。对了……」
对于笑着这么回答的『幽灵』而言，事到如今，那种程度的杀意——比微风还不如。
对于与死亡携手走来的人而言，杀意那种东西——光是有意志这点就还算好的呢。
「如果你不满意那个答案的话，那我就这么补充一句吧。」
然后，在那样的世界存活至今的里克——发自『真心』地说道：
「我尽可能祈求，不希望你们有人死亡。」
「……好吧，『幽灵』先生，我收下你的情报。至于要如何做，关键不是在别人，而是在我是吧。」
她大概再度使用八重魔法，窥探了里克的真意吧。
——但是不可能有虚假，因为那是里克的真心话。
既然无法了解他的意图，就算他不是敌人也不是同伴——
「——我就当作理解了你是对我们没有『害意』的存在吧，如你所愿。」
这么苦笑之后，被称为妮娜的森精种——不对……
「——附带一提～」
突然她的语气——不，就连性格也——
「『幽灵先生』……果然也有不知道的事情呢～…」
仿佛完全变成另一个人般。
「妮娜·克莱布是假名，我的本名是——」
有如令人联想到暖�