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提出意料之外的抗议声的人——却是身为另外一角的妹妹。
「白，你太冲动了。如果是普通的西洋棋，你百分之百不会输。」
「……嗯。」
白有如理所当然般点头同意。
那是空的真心话。她不可能会输。
可是——
「这不是普通的西洋棋——〈比那家伙说的更不普通〉啊。」
「……」
瞪 碰
「别忘了。我们两人是一人，合我们两人才是『 』，懂了吗？」
「……对不起，我会、小心的……」
「好！那你就去大闹一番吧。」
空这么说完，抚摸着白的头——然后在她耳边轻声说道：
「——在我看穿她的手法，想出解决办法之前，你要保持优势喔。」
白点头答应，接着缓缓走向桌子。
那张椅子对年幼的白而言算是稍矮，她在椅子上以正坐姿势就座。
「谈话结束了吗？——那么我们就开始吧，我就蔓你先下吧，」
「……——」
面对这明显的挑衅，白瞬间皱起了眉头。
对于主张西洋棋就和「井字游戏没两样」的白而言，那句话就等于表明将胜利奉送给她一样。
因为西洋棋就原理上来说，若是彼此持续下着最佳的一步，那么就是『先下者胜』。
就后攻的情况而言，要以对手至少犯下一次失误为前提，才会形成『和局』。
「……b2士兵，前进至b4。」
比赛就在白这略感不快的号令下展开了。
这不是用手移动棋子，而是以声音发出指示，棋子会自行移动的西洋棋盘。
她遵守规则，让仅限第一步可走两格的士兵，前进两格。
——但是克拉米说了……
『棋子拥有意志』。
那不只是棋子自己会动那么简单吧——
就在空如此思考的时候，克拉米静静地说道：
「7号土兵，〈前进〉。」
瞬间——被指名的士兵。
——前进了三格。
「「「——什么！？」」」
叫出声的是空和吵杂的观众。
「我不是说过了吗？——这是〈拥有意志的棋子〉。」
克拉米浅笑道。
「棋子的行动会反映出玩家的『领袖魅力』、『指挥力』、『指导力』……这些『身为王的资质』——不觉得这是很适合用来决定谁是王者的游戏吗？」
「——咳！」
空咂舌一声——不过他并不慌张。
「……d2士兵，前进至d3。」
白只是淡淡地、冷静地继续下棋。
「哎呀，这样好吗？你还有心情悠哉地下棋啊。」
……然而一旦专注投入游戏，挑衅等行为对白就不管用了。
别忘了，虽说有哥哥的辅助……
但是白压倒性的专注力，甚至击败了神。
……而且事实也是如此。
面对持续走着犯规棋步的克拉米，白毫不动摇。
而且盘面毫无风险，白持续地走着棋子——
「……骗人。」
说出这句话的人，是在空身旁观看比赛的史蒂芙。
不过那也是城内每个人的心声吧。
面对棋步接近无法预测的克拉米——
她甚至开始将对手逼入困境了，究竟是怎么做到的呢？
在群情骚动的大厅之中……
白以神一般的指挥，应对超乎常识的棋步。
她有如明镜止水一般，展现超乎常人的冷静。
「好、好厉害……面对棋步接近无视规则的对手，她还取得压倒性的优势耶。」
「是啊。」
然而空也冷静地观察着状况。
「不过那没什么好值得惊讶的。」
「咦？」
「比如说将棋——虽然不知道这世界有没有将棋啦，如果是超一流的棋士，即使让对手飞车、角行、金将、银将、桂马、香车等十枚棋子——也就是只靠王将与步兵，就能完封对手……就算多少违反规则，高手与中级者的实力差距，并不是那么简单就能缩短。」
这么说完之后……
「但是——」
空却担心某件事情。
假如就像克拉米所说，这个游戏的关键是『拥有意志的棋子』的话……
不久——他担心的事情很快就成真了。
「士兵5，前进。」
白如此指示，但是白的棋子却——
纹风不动。
「……咦？」
至此白首度浮现困惑的表情……
与同样困惑的史蒂芙等人如同对比一般。
「——果然是这么回事。」
预测成真的空则是啧了一声。
也就是说——
这盘西洋棋的关键并不是——只要拥有领袖魅力，棋子就能无视规则移动。
而是『领袖魅力不足，棋子就不会动』。
假如把棋子比喻成现实中的「士兵」，通常最不能用的战略——
「也就是不能使用弃子战术。」
——通常不会有士兵为了大局而乐意送死。
那是得拥有彻底的指挥与命令——或者等同于疯狂的士气，才有可能使用的战术。
而且『弃子战术』若是被封住——
「——」
白咬着指甲，第一次陷入漫长思考中。
……没错——战术将会大幅受限。
然而面露嘲笑的克拉米，她的士兵们却是一丝不乱地继续动作。
……不消多少时间，原本拥有优势的白就开始陷入劣势。
——战况瞬间恶化。
士气低迷的棋子变得更不听使唤，白开始焦躁起来。
指挥官的焦躁情绪传染给士兵们，演变成恶性循环——
……到了这个地步，她已经无能为力了。
「……！」
她或许也自觉了吧——白的胜算已经消失了。
不过——已经足够了。
白维持比赛，让空能够彻底观察。
另外眼神有如死人一般，充满嘲弄色彩的克拉米，怎么看都不可能拥有领袖魅力。
克拉米棋子的动作，已经充分说明了这个诈术的真相。
——空将手放在妹妹头上说道：
「白，换手了。」
「…………」
妹妹低着头，在长长的白发遮蔽下，看不到她的双眼。
但是能隐约看到她眼中浮现的泪光。
——她会哭也是很正常的吧。
『 』不容许败北。
更何况妹妹在西洋棋上——一次也没输过。
「……哥……对不起。」
「——恁么了？」
「…………我输了……对不……起。」
说着白将脸埋进哥哥的胸膛。
但是空抱着她的头说道：
「啥？你在说什么啊，我们还没输吧。」
「…………」
「——我们两人合起来才是『空白』——只要我没输，我们就还没输啊。」
听到空这么说，白抬头仰望他。
他的表情浮现出平时的狂妄——以及不可能会输的自信。
「而且这并不是西洋棋——比这种游戏，你可是从来没赢过我喔！」
「……咦……？」
「你看着吧——这游戏是我负责的分野。」
空帮被浏海遮住眼睛的妹妹擦去泪水。
虽然她低着头，看不到表情，不过看得出她仍在沮丧。
在催促之下，妹妹正准备离开位子——却被空阻止了。
「真是个爱哭鬼。比到一半放弃比赛的小孩，还有以为这个局面还能扳回颓势的天真哥哥……看来你们确实也有当王的资格，不过是愚王就是了。」
空宛如无视克拉米这番话一般，轻巧地将准备退开的妹妹举起来。
「……？」
突然被举起来，白不禁缩了一下身子。
——举起即使考虑到十一岁的年龄，也还太轻的妹妹。
空坐到位子上，让白坐在自己的膝上。
「……？」
「我说了合我们两人才是『 』对吧。你就待在这里吧，万一我失去冷静，你就帮我一把。」
然后无视目瞪口呆的妹妹，空开口了。
他一脸笑容，却阴森无比地对着克拉米说道：
「嗨，贱人！」
「——那句话……是对我说的吗？」
「我会一并打败你和你那出卖肉体给森精种大人得来的力量，你先想好谢罪的台词吧——弄哭我妹妹的代价可是很高的喔，荡妇！」
克拉米听了脸颊微微抽动，不过空视而不见。
空面对着盘面，深深吸了一口气，然后——
「通·告·全·军————！」
坐在膝上的妹妹固然不别提……
声音大到足以让城内所有人捣起耳朵，让墙壁为之震动，空以那样的声量喊道：
「在此战立下功绩的人——
我将以国王的权限，赐予他和喜欢的女人来一发的权利！」
————
一反先前，城内笼罩在海底般的寂静之中。
寂静意味的是——疑问、轻蔑、讶异。
但是空不予理会，仍然继续喊着：
「另外！在前线奋战的诸位士兵，只要这场战斗胜利，将免去以后的军役，生涯免除纳税义务！保证享有园家给付金！因此——处男啊，不要死！另外，有家族和心爱之人在等符的士兵——你们全部都要活着回来！」
下流至极的演说，让城内鸦雀无声。
不过——
西洋棋的盘面则是——
『喔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！』
——呐喊声响彻云霄。
有如反比例一般，城内的人退避三舍。但是演说还没结束。
「全军！各位啊！倾听我的话吧！这场战争——将决定我们艾尔奇亚、人类最后堡垒的这个都市要交给谁！是左右人类命运的一战！竖起你们的耳朵！睁大你们的眼睛！这个国家的国王——」
然后他指着对战的对手——克拉米叫道：
「让这种好像死人一样，头脑简单的荡妇来当，那样真的好吗！」
「什——」
接着他不管哑口无言的克拉米，抓住垂头丧气的妹妹的头。
拨开她的浏海，露出她的脸来。
纯白的白化长发之下，是洁白如雪的肌肤。
然后是有如红宝石般，彷佛会将人吸入的赤红色——却带着悲伤的眼眸。
「只要我们胜利，女王就会是她！没错！方才为各位着想！想为各位带来胜利而狠下心来指挥全军，却被你们认为『毫无慈悲』，受到冷漠对待，内心正在流泪的就是她！我只问你们一次——」
「————你们那样还算是男人吗——！」
然后空紧接着对士兵下达指示：
「通告士兵7号队！前线正受到敌人攻击！等待只会使战况胶着，那段期间将会被敞人从侧面击溃喔——『立刻绕至敌人背后』——抢先攻击！」
随即有如呼应他的叫唤一般……
士兵前进两格，接着更绕至敌方士兵的背后——击碎对方。
「什——怎么可能！？」
克拉米一副狼狈样，空却得意地笑着说道：
「咦？你刚才不是也这样玩的吗？有什么好奇怪的？」
「——唔！」
可是坐在空膝上的妹妹却轻声说道：
「……但是如果是真正的战争……士兵会因此疲累……暂时无法行动。」
「是啊，当然是那样——骑兵2号队！别浪费士兵7号队开辟的生路！无论如何都要守护那群劈开道路的〈勇者〉们！」
然后，空不等对手出棋，继续下达命令：
「再来就是那边的王与女王！你们也就是我们！你们也快点上前线去！」
——像这样，在西洋棋的棋路中不可能出现的指示，别说观众了，连白也看得目瞪口呆。
不——这倒还是其次……
「等、等一下！你怎么可以无视我的回合——！」
——克拉米如此发出抗议，空却以同情流浪狗般的目光看着她。
「啥？你是笨蛋吗？真正的战争有哪个白痴会等对方出手呀？」
再说棋子有在动作。
这就表示受理命令了
「那么在意回合的话，只要比我更快下达命令就好了吧，傻瓜…」
他一副想抱怨就跟这个棋盘说的口吻。
空有如呼吸一般，提出这些看似有理却又无理的歪理。
不过——事实上棋子有动作。
也就是说这是正当行为，那么——
「可恶——士兵部队依序前进！筑起防壁！！」
克拉米为了对抗，也赶紧发出指示。
空却紧接着抓她的语病。