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「欸——红色……呀啊啊是血啊啊啊！？唔嗯……」
史蒂芙被自己的血吓晕，看来距离甜点完成，还需要一些时间。
■■■
史蒂芙额头涂上软膏，绑着绷带。
她晕倒后重新振作，完成了四人份的甜点，如今她正端着沉重的甜点走在路上。
「呵呵呵，这次可是很完美喔。」
史蒂芙意气风发，取回砂糖和奶油后的自己，不再有死角！
完全看不出，那是她一心为了想得到空的赞美而做。她就这样前往图书馆里侧的房间。
——但是双手拿着东西，开不了门。
「这幅光景感觉似曾相识呢。」
心想：如果依照那似曾相识的感觉，打开门后，里面会是空无一人……
结果，幸好那里并非似曾相识的那幅光景。
取而代之的是——
「那么——吉普莉尔参谋。」
男人以严肃无比的表情，向吉普莉尔询问。
「关于即将被我征服的兽耳少女王国——『东部联合』，请你解说一下好吗？」
……眼前这个男人，实在令人不愿相信，人类种的命运是托付在他身上。
「遵命，东部联合是个内情相当复杂的国家。」
东部联合——位阶序列第十四位『兽人种』的国家。
虽然可通称为兽人种，但是由于他们身体特征的差异，事实上存在着无数的部族。
因此，长年以来，重复着内战与停战，是个缺乏统一性的小国群岛。
然而，在短短半世纪的期间内，却突然出现被称为『巫女』的人物，平定、合并各个小国，如今已攀升至世界第三位的大国，是一个巨大的海洋国家。
「你说身体特征的差异……是指有猫耳或狐耳这种事吗？」
空一脸认真地对这一点提出疑问，而吉普莉尔回答：
「是的，不过比起外表，性能面的差异更大。请不要因为他们名叫兽人种，就以为他们的身体性能只和野兽差不多。因部族和个体不同，他们拥有逼近物理极限的性能，甚至能够读取思考，这都是那超出常轨的性能之故。另外，被称为『血坏』的个体甚至——」
「唔嗯，好了，我大概明白了——那么……」
「兽耳女孩们是我的，好了，要如何攻灭东部联合呢！」
——这个国王不行了。
「很遗憾，主人，那恐怕是不可能的事。」
意外地，浇他冷水的人，竟是称呼空为主人，表示绝对服从他的吉普莉尔。
「什——吉普莉尔，你以为我为什么招揽你这个有识之士加入！？完全是为了满足我个人欲望和国家利益的完美计划——也就是为了抚摸兽耳少女的说，结果这是怎么回事！」
他的自私自利和公私不分，可说到了令人感到爽快的地步，然而吉普莉尔却回答：
「很抱歉，可是——即便是主人们，我想应该也无法胜过东部联合。」
听到这句话，空和在一旁读书的自眯起双眼，瞪着吉普莉尔。
「哦……你的意思是『 』会输吗？」
「不，我的话有语病，我的意思是，我无法满足您的期待。」
这是因为——
「我曾一度向东部联合挑战——却输给了他们。」
……什么……？
「……真的假的？欸，比文字接龙吗？」
「不，因为提出挑战的是我。」
……有哪个游戏，能够打败这个规格外的泛用人型决战兵器呢……？
「所以，我们比的可能是对方指定的游戏。」
——可能？
「附加一点，森精种们——爱尔文·加尔得过去五十年间，也曾对东部联合进行过四次正式的『国家对战』，而且每一次——都是以失败作收。」
吉普莉尔的语气，就像是在游说着不想承认，却又不得不承认的事实。
不过，那些暂时先摆一边。
空要解开那些话所代表的意思，以及吉普莉尔断定不可能的理由。
「我想该不会……」
如果真是那样——那么她说的确实没错。
「东部联合要求的代价是……『对游戏内容丧失记忆』吧？」
——这意味着现状要获胜是不可能的。
吉普莉尔恭敬地低头说道：
「不愧是主人，因为这个缘故，所以游戏的内容完全不明。」
……原来如此，拥有优越的五感与第六感，甚至会读心的种族，他们不惜消除记忆，也要隐匿游戏内容。
这样就无法刺探游戏内容，也不能输了之后再研拟对策。
毫无事前情报就去向那种对手挑战，确实是自杀行为。
——然而，那样一来就有数点可疑了。
「爱尔文·加尔得输了？……而且多达四次？」
爱尔文·加尔得。
也就是森精种，他们有多么难缠，空他们在国王选拔战时，已经亲身体验过了。
就连面对只是间接借助他们力量的人，若是事先没有情报，也必败无疑。
即使事先布下多重防卫线才向它挑战，却仍陷入苦战。
而且他们是现在世界最大的园家，东部联合能够与之抗衡，那就代表——
「是的，因此我怀疑——有高位种族涉入其中。」
没错，就如爱尔文·加尔得企图对这个国家做的事。
东部联合可能已成为某大势力的傀儡政府，而那个势力甚至具有打败森精种的实力。
「如果是那样的话，那我就想知道背后是谁在操控，因为压抑不住这样的好奇心——」
「所以你就向他们挑战，结果反而被打败。」
「……真是丢脸。」
原来如此，这样就明白古普莉尔断定不可能打败对方的理由了。
游戏内容不明，心理战也不管用的话，根本无从拟订对策。
更何况是对只拥有谋略、智略为武器的人类种，他们甚至可以说是天敌。
——不过，仍是感觉不对劲。
「……在这个世界，对『受挑战的一方』压倒性有利对吧？」
『十条盟约』第五条，受挑战方有权决定游戏内容。
能够指定自己有优势的游戏，当然比较有利。
「可是消除一切记忆的话——就没人会来挑战了吧？」
——没错。
这就类似空的世界里的『核威慑理论』。
对方既然是绝对无法胜过的对手，自然不会有人找他挑战。
「……只守不攻……？」
从这个条件所带来的结果，白推测东部联合所采取的战略态势。
但是空指谪她。
「白，所以你才会明明头脑比哥哥好，战略游戏却输给哥哥啊。这样做没有好处吧？」
如果拥有连森精种、天翼种都不是对手的『必胜之策』，为何要贯彻只守不攻的策略呢？
故意露出破绽，引诱对方来袭，再反过来击败对方，这样做好处更大吧。
「……哥的……游戏风格……很讨厌。」
「哥哥绞尽脑汁，拚命想出来的战略，却被你说讨厌，哥哥会很沮丧哦！？」
不过，确实没错，白也承认自己的推测错误。
「……半个世纪急速扩大的……国家……只守不攻……很奇怪。」
「没、没错吧？」
空泪眼注汪地抱住白。
果然很奇怪，正当兄妹俩侧着头百思不解的时候，吉普莉尔开口说道：
「不过，事实上，最近十年对东部联合挑战的国家——」
……说到这里，吉普莉尔笑了出来。
「不，有的……只有一个国家。」
「……嗯……」
「咦？什么？哪一国？」
只有吉普莉尔和白有所反应。
白大概是读过吉普莉尔的书才知道的吧，但那却是空所不知道的情报。
（——啊，这个情况发展很不妙呀。）
史蒂芙察觉到危机，于是静静地准备离开房间。
「我想亲眼目睹会比较快，当然，小多也一起来吧…」
「欸！？」
不知何时靠过来的，史蒂芙的肩膀被吉普莉尔抓住，不由得发出惊叫声。
「各位，请抓着我。」
「抓着你？」
空与白依言抓住吉普莉尔的衣服。
「请不要放开手哦——那么失礼了。」
就在吉普莉尔说出这句话的瞬间。
耳边响起玻璃破碎的声音，空同时间闭上了双眼——
再度睁开眼睛，空所目睹的光景是……咦？是错觉吗？
——我好像飘浮在距离地面一千公尺高的地方，景观很不错吧？
「今天天气晴朗，或许可以看得很清楚——」
「等一下等一下，吉普莉尔，在那之前先说明——你刚才做了什么！？」
吉普莉尔若无其事般继续刚才的话题，却被空叫停。
转眼间就被带到超高度的空中，空要求她说明这个情况。
然而吉普莉尔却一副惊讶的神色。
「您问我做了什么……只不过是空间转移而已。」
吉普莉尔面不改色地回答自己做了瞬间移动。
空心想……原来如此，难怪她神出鬼没，能够出现在任何地点。
没想到她竟然会瞬间移动，虽是难以理解的事实，不过这样就想得通了。
「……你的空间转移能够做到怎样的程度？」
「只要是在视线范围内，可以去任何地方；如果在视线范围外的话，那么只要是到访过一次的场所，便可以无限次数。」
——现在空与白遭遇这个世界最大的疑问。
「——白，在古早的大战中，人类种是如何生存下来的啊？」
「…………天知道……？」
身体能力能够达到物理极限的兽人种，有如犯规的森精种，还有像吉普莉尔这样毫无道理的生命体，既然是与他们发生『战争』，那就表示人类种应该能够与之战斗罗？
但是，这个世界的居民们异口同声都是同一个答案。
「……那被视为人类史上最大的谜团……」
史蒂芙叹了口气说道。
「应该只是没有人把人类种放在眼里吧？」
吉普莉尔以非常甜美的笑容回答道。
「天翼种主要是以龙精种、巨人种和神灵种为对手，真怀念天翼种出动五十人终于狩猎了龙，以及两百人一起向神挑战，却反而被击败的那段日子。」
……她说这个以极超新星爆炸攻击才终于死去、可以瞬间移动又可以在空中飞的种族，曾和出动了两百人也无法打倒的家伙战斗过。
「既然如此，这样又浮现另一个疑问了。」
「——这个星球为何能维持原状？」
对于空这个疑问，吉普莉尔以苦笑回答。
「那正是唯一神不战而胜就被决定为唯一神的理由。」
………………………………原来没有维持住原状啊。
「别说那些了，请看那边。」
吉普莉尔彷佛要挥去苦涩的记忆一般，笑咪咪地指着前方。
从上空看得很清楚，那是艾尔奇亚国境的附近。
在国境线的内侧，也就是艾尔奇亚的领土内，一栋庄严的巨塔耸立在远处。
没错，庄严的塔。
——明显不是人类种建造得出的建筑物——倒不如说……
「……呃，那座高楼建筑是什么？」
没错，那是一栋宛如美国帝国大厦的建筑。
「……好大。」
连白也瞠目结舌。
之所以能够勉强不失去距离感，是因为下方并排而建，貌似人类种的街道，与那栋大厦形成落差的缘故。
「请小多说明一下如何？」
我就知道会这样，史蒂芙垂下肩膀说道：
「……那是东部联合的——『驻艾尔奇亚大使馆』。」
「……哦，大使馆。」
在空冷冷的注视下，史蒂芙别过头去。
「正、正确来说——那是我国的『前』王宫遗址。」
「……………………我说啊。」
空更加冷冽地注视着史蒂芙的脸。
史蒂芙把头再往后转，想逃避空的视线。
「屡、屡战屡败的祖父大人，那个、把王、王宫拿去当赌注了。」
「……然后输了……」
妹妹毫无慈悲的一句话。
「………」
空与自已经无言，而吉普莉尔则像是看着小狗般，露出了温和的笑容。
「为、为什么用那种眼神看着我！」
「人家的『大使馆』比你位在首都的王宫还豪华，这样人类种还有什么立场呢………
「唔唔……」
嗯的一声，空开始思考。