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“假如这时温度适宜，我建议你脱去衣裳，赤裸裸的走在沙漠里，你会被风沙吹痛，可你不可能拒绝天人合一的诱惑，你赤裸裸的走在沙漠里，你会发现生命原来就是这么简单，世界原来就是这么真切，真切得就像你自己的身体。既然你已经触摸到了世界真切的一面，那么在这个世界上你还有什么可怕的呢？因为陌生，所以恐惧。
“你在沙漠里独自旅行，当然会遇到很多风景，海市蜃楼会让你看到远方的城市。你会看到江水在向你迫近，挂着黑白旗帜的货船默默行走。可你听不见号角声，因为一切都是假的，哪怕那艘船里坐着现在的我和你。”
李璧华最后告诉倾城：“其实我怀疑每个城市都是一面对着江河一面对着沙漠，一半勇敢，一半懦弱，一半得意，一半落魄，一半真心，一半谎话，一半柔情似水，一半热情如火，一半痴情念念，一半水性杨花……依我看，城市也是女人。”
倾城说：“城市和女人还有一个相似之处，那就是他们一生中都要经历很多人。有的来了又走了，有的永远定居在那里，最后变成坟冢，成为城市的一部分。”
李璧华若有所思的说：“那么城市一定不是处女，没有主人的城市只是一座巨大的坟墓。”
倾城笑了，“这个暗喻很好，虽然我不介意你不是。”
李璧华十分惊愕的望着他，好一会儿才呻吟道：“狂妄总该有个限度，你就不怕遭天谴吗？”
倾城反问：“你什么时候见过儿子谴老子？”
李璧华叹道：“我对你的不知死活感到非常困惑。要知道，现在我只用一根手指就能结束你的性命。”
“因为神性。”倾城莫测高深的说，“我来到玄武后失去了保护自己的能力，当我不得不对前途放弃一切计画的时候，我却得到了前所未有的自由。”
李璧华蛾眉紧蹙，“我还是不明白‘神性’到底是什么。”
倾城略一沉吟，尝试着解释道：“神性就是一种‘理解未来的能力’。”
李璧华还是不明白，可她不好意思再问，而且倾城看起来已经很疲劳。他在决定休息之前告诉李璧华，可以让醍醐上船了。
天黑了，倾城躺在床上，感到自己像被掏空了，仿佛又回到了母亲的子宫，睡在温暖的羊水里。
入睡前的那一段似乎很悠久又似乎很短暂的时间里，他想到了很多互不相干的问题。
为什么我会失去功力？
谁是我的母亲？
为什么会这样疲劳？
那一瞬间，我所看到的果真是未来吗？
在半睡半醒的天光云影里，倾城感到李璧华绰约的身姿飘到床前，她轻轻揪住他的耳朵，低声埋怨：“你倒成了老爷啦！”
倾城在梦中嗅到了奇妙而熟稔的香气，他悠悠的醒了过来，看见李璧华躺在自己身旁。
她穿着绣花的睡衣，质地不差，绣工却极其诡异，一个瞎子也很难绣得这样可怕。倾城细细观摩了她的睡衣，指着一团红乎乎的图案问：“这是什么？”
李璧华偏着头，顽皮的笑道：“你猜。”
“我只知道那一定不是马粪。”
李璧华气得差点哭出来，她用颤抖的女高音尖叫道：“那是我绣的玫瑰呀。”
“你要是没见过玫瑰，最好别在它们身上滥用想象力，须知这也是一种亵渎。”倾城苦口婆心的劝道。
李璧华反驳道：“我从小吃草根树皮，十八岁之前没吃过肉，可我什么菜都会做，而且好吃得不得了！”
倾城用楚楚可怜的眼神看着她，不好意思再说让她伤心的话了。
李璧华也有点不好意思了，她说：“不信……你先来尝尝这个吧。”
说罢，她就窸窸窣窣地脱掉睡衣，露出白晰丰腴的胴体。倾城只用眼角一扫，就知道她比自己经历过的所有女人都更精通性事。
李璧华钻进他的被窝，紧紧地贴在他身侧，用梦呓般的嗓音说：“我会成为你的妻子。”
倾城摇摇头，目光静静落到窗外。
圆月如盘，皎洁如玉。
李璧华发现了他的冷漠，讥笑道：“难道你果真不是男人？”手伸向他的下身，讥笑转而变成惊叹。
她咯咯笑起来，娇滴滴的说：“你怎么在裤裆里栽了个大萝卜！好吓人哩！”说着便把水蛇似的手臂伸进他的衣襟里。
倾城有点生气了，“难道你没看见月亮吗？”他说，“今天晚上我不想做这种事。”
李璧华狐疑的瞟了一眼窗外的明月，自作聪明的笑道：“原来你怕光呀。我们拉上窗帘好不好？把月亮挡在窗外，不准她偷看。”
“你敢拉上窗帘，我就诅咒你不得好死。”
李璧华仿佛被人搧了一耳光，脸色变得很难看，她忍不住问：“既然你不喜欢我，干什么骗我说会成为你的妻子？”
“我没骗你，可今天不行。”
李璧华叹道：“算了吧，你在装傻。你知道自己需要什么。”
她翻身钻进被子，在无边无际的温柔黑暗中寻找到他那坚硬的东西。
她有很多方式对付它，用手指，用柔软的唇，用湿润的秘处，可是她突然觉得这样都很没意思——她都成什么了？
他根本就当她不存在，她再怎么努力也没用，最多不过成为别的女人的代用品。于是她就气呼呼的放弃了。
忿忿的钻出来，李璧华一声不吭的穿上睡衣。
出门前她回过头来，素白的十指在面前画了个心状图案。
通过这个诡秘的手势，她把胡乱披散的齐肩半长发归拢，露出她美丽而苍白的脸庞。
“别以为没你我就不能快活！”推开舱门，李璧华穿过走廊，去了醍醐的房间。
她的脚步声消失后，倾城想回到梦的世界中，可是他发现再也回不去了。
李璧华写满怨恨的脸庞总是在他面前晃荡。
他想，我是不是应该接受她？
可是在满月的光辉下，现在，除了水月，他心里再也容不下任何人了。
此后倾城再也没法入睡，只好爬起来，想到甲板上吹吹风。
经过醍醐的房门时，他听见女人的呻吟和男人沉重的呼吸，于是原路返回，钻回卧舱，倒头睡到天亮。
一夜无梦。
第二章碧江幽梦
黎明的时候，倾城醒来，看见李璧华提着深红色的水桶伫立在甲板上。
睡衣在风中鼓荡，使她看起来像个女巫，骑上扫帚就可以飞到天上去。李璧华从铁皮桶里掏出一条鱼，丢进江里。
此时晨光熹微，倾城听见鱼落水后溅起轻微的浪花。
倾城很好奇，推开窗子问道：“你在干什么？”
李璧华不理他，仿佛一夜之间他就失去了与她交谈的权利。
倾城又说：“你在放生？原来你这么好心。”
李璧华硬梆梆的说：“我的心肠一向很好，只有瞎子才看不出来。”
倾城笑道：“你可不可以把我当成一条鱼。”
李璧华开始并没有领会他的用意，微微一愕后才听懂，嗔道：“少打歪主意！你休想逃出本姑娘的掌心。”
“我不逃走。告诉我为什么要放生那些鱼好吗？”
李璧华得意的笑起来：“你猜！”
“你想用鱼送信。”倾城立刻答道。
“你是怎么猜到的？！”李璧华诧异极了。她不敢相信倾城竟会一下子看穿这些鱼的奥妙。
“居然对了？”倾城自己也没料到信口胡诌的答案居然歪打正着，“不是有句古话叫做‘鱼雁传书’？我看你把鱼放生，心想八成是用它们来给远方的人送信吧。”
李璧华深深望了倾城一眼，叹道：“你真是个天才。当年高阳仙师正是从这句古话中得到灵感，进而发明了‘千里鱼’传信法。”
原来李璧华早已把藏有密信的纸笺用肠衣包裹，藏在一种经过特别训练的鱼的肚子里，让它们把生擒倾城的消息迅速送回碧螺谷。
用来送信的鱼就是“千里鱼”。它们游得很快，顺流之下，一夜可走五百里水路，不亚于古之千里马。
为什么“千里鱼”会乖乖送信？
它们又是怎样找到收信人的呢？
李璧华告诉倾城：“假如我要训练出一条合格的千里鱼，至少需要一百条候选者。我要把它们放在一个池塘里，让它们分别吞下慢性毒药，假如十二个时辰内不解毒，这些鱼就会中毒死掉。
“毒性发作后，每一条鱼都感觉到了死亡的威胁，它们很痛苦很害怕，然而无计可施、无路可逃，鱼的家族里没有医生，它们只能自求多福。
“在长达一昼夜的折磨下，绝大部分鱼不堪痛苦，悲惨的死去，而那些侥幸苟活下来的，当然是家族中的最强壮者。”李璧华说，“接下来，我会把一种对鱼而言有着强烈气味的解药撒进水塘，解药不会溶解，在水中变成悬浊胶粒，在固定的区域内持久的散发着气味。
“奄奄一息的鱼们，并不知道那些有着刺激性气味的胶粒可以解除它们的痛苦，假如它们其中一员很巧合的吞下了胶粒，迅速恢复了健康，其他鱼看到，当然会很惊讶。它们会在那位幸运的同伴周围梭巡，探索它曾经过的水域，于是，又有一些鱼得知了胶粒的秘密，它们交头接耳，窃窃私语，把这个秘密无私的传播出去，很快的，大家都知道了，吞下解药后，它们终于摆脱了死亡的追逐。”
李璧华告诉倾城，鱼绝不是一种聪明的动物。可它们和最聪明的人一样怕死。它们绝不会忘记死里逃生的经历，它们会把毒药与解药的特征与作用永远记在心里——用一种远比人类更为牢靠的方法。
从某种意义上讲，这些幸存者已经进化了。
当然，仅仅一次还不够，相同的试验要重复很多次，直到鱼们确切的记住解药的特征。
哪怕在千里之外，也会嗅到那特殊的气味，不顾一切的朝解药所在之处前进。
就这样，“千里鱼”的训练就完成了。
李璧华告诉倾城，她寄给黑星的信笺纸都是特别制作，浸渍了千里鱼们熟悉的慢性毒药，而在迦林江上游，红巾佣兵团的联络员早已把解药投进了江中，为了求生而长征的千里鱼很快就会把信送到他们手中。
李璧华最后告诉倾城，千里鱼送信的成功率可以达到九成以上，可是每次送信必须使用很多鱼，因为谁也不知道这些信使在半路会否被饥饿的天敌吃掉，会否被渔夫捞走。
它们千里迢迢不辞辛苦勇往直前，为了活下去。
李璧华的结论是，千里鱼的苦难给她的心灵带来了慰藉。每当她对生活失去信心，只要想想那些可怜的鱼，想想它们为了生存所付出的努力——不，应该说是“挣扎”
——她就发现自己其实满幸福。
倾城忍不住笑起来，“你倒是不患寡而患不均呢。”
李璧华嗔怒地瞪了他一眼，仿佛他是一条千里鱼。
李璧华心想，我根本就不该把心事告诉他，这个男人既不可信赖又没安全感，他只会挖苦我，只会让我痛苦。
可是越是这样想，她越有畅谈心事的欲望，她简直不知道自己到底是怎么了。
愁肠百结的时候，倾城问道：“难道你也时常不开心？”
李璧华咯咯娇笑起来，好像倾城问了一个傻问题。她放下空桶，站直身子，睡衣悄无声息的升到膝上，露出两截嫩藕般性感丰润的小腿。右眼摇曳着明媚的诱惑，左眼藏在发丝下，晨曦筛下斑驳的暗影，显得很忧郁。她故作轻松的说：“我已经二十七岁，还没有找到可以相伴一生的好男人，怎么可能高兴得起来。”
她的脸上藏不住企盼，希望倾城能够想起昨天晚上那个预言。可他却问：“昨天晚上你快活吗？”
“其实我什么也没做。”李璧华低下头，无力的辩解。
倾城笑了，他用很温柔的口气说：“华姐姐，你说谎的时候最美了。”
这天傍晚，他们在码头上岸，红巾佣兵团的联络人已经在码头等候多时了。那是个皮肤黧黑的老渔翁，倾城注意他的时候他正坐在码头一角垂钓，身旁放着深红色的铁桶。
老头放下钓具，把李璧华、倾城一行带到一处驿站换乘战马。
进谷之前的路还是戈壁，倾城看见长长的商旅队从沙漠那边走来，驼铃仿佛有着某种魔力，可以轻易穿越码头的喧嚣，传到路人耳中。
他们骑着马一路西行，途经棕榈树荫下的绿洲，补充了淡水。经过牧区的村落，欣赏赤脚的少女们围着水井摇动手臂跳舞，她们的脸在面纱下半隐半现，仿佛时时刻