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凱特修女難以置信地問道。經過修正之後聲音已經容易分辦了幾分，不過還是挾雜相當多的雜音。
（卡特琳娜大人。。。正在巡視可動式堤壩。。。不過。。。）
「嘖！怎麼偏偏跑去那裡！馬上跟她聯絡！不然連她也要跟著洠 �
聽到這句話，始終紋風不動鎖在定在亞絲額頭的雷射瞄準器紅光應聲熄滅。
「。。。講仔細點。」
Ⅶ
威尼斯雖然雅稱為「水都」，不過嚴格來講，包圍了這座城市的潟湖只是內海的一部分，而不是海。
為了讓地層不斷下陷的本島不至於被水淹洠В夂Ｅc潟湖之間設置了可動式堤壩。它可以將潟湖的水位控制在相當低的位置，目前和外海之間的海拔差距已經有五公尺以上萬一堤壩毀了，這個高度差距就會帶來巨浪，吞洠б徽际小榱吮苊膺@樣的情況，堤壩設置了最先進的管理系統，不過。。。
「系統集中就會造成危險。」
卡特琳娜望著在門前築起障礙物的衛兵，一邊咬著指甲。
「敵人」對堤壩的構造似乎相當熟悉。聚精會神地朝著這間中央管理制室直闖而來。
這可以算是幸邌幔坑幸暡熘械目ㄌ亓漳刃l兵隊協助防禦還好，若是只有堤壩的警衛，這裡早就被佔領了。
「還洠Ш统茄e取得聯繫？」
「電報、電報全都不通。」
要是少了支援，可就撐不了太久。留在室內的人只剩下一半能動。其中有一大半是負傷的狀態，連卡特琳娜自己的肩膀也在滲血。
「閣下，這裡保不了太久。」
衛兵隊馬里諾。法利耶來到主人面前站定。下顎緊縮的臉孔因為緊張而繃得僵硬。
「我用剩餘戰力來確保逃生路線。至少要讓您能逃離。」
「我不走。還是讓她們先逃吧。還有傷患也要後送。」
「這怎麼成，閣下！」
被指名的樞機主教專任修女發出了不服的聲音。
「我們已經有所覺悟！閣下是教廷不可或缺的力量。。。」
「她們說得洠уe。為了教廷，請您三思。」
「馬里諾，不是這樣。。。謝謝，你們可以下去了。」
全世界最美的樞機主教溫柔地笑了笑，讓替她包紮傷口的修女退下。然後一邊把拢壅淼谜R齊，一邊說道
「就算我死在這裡，教廷依然不會動搖，自然會有人繼承我的意志。。。但是要是這座堤壩被攻陷，威尼斯以及待在城中的陛下性命又將如何？」
平靜的表情並洠в凶兓２贿^剃刀色眼眸裡頭閃著的是近乎兇猛的鬥志。樞機主教權杖猛力敲打著地面。
「我身為樞機主教，要是捨陛下及威尼斯十萬市民獨自逃走，教廷的名聲將會從此掃地。。。這裡就是我的葬身之地。所有諫言概不接迹 �
「了不起。。。」
乾燥的鼓掌聲和諷刺的冷笑聲在這個時候同時傳來。
「不愧是『鐵之女』，背負著教廷責任的人就是不一樣。」
「那、那是！？」
一行人在冷笑的波動中不自覺地開始游移視線，鐵門就在他們面前開始扭曲變形。不，不光是扭曲。正以為厚厚的鋼鐵承受不住開始扭曲變形的時候，鐵門突然像水面般化了開來，從裡面浮現了某種枺鳌！！�
「晚安，米蘭公爵。真是美好的夜晚。」
「。。。你是誰？」
站在門前的是一名身黑色西裝的男子。黑髮直達腰際，聰明的臉孔上掛著雖然知性、卻又叫觀者耄щ＇然感到不安的某種笑意。
不過他到底是用什麼方法進到室內？鐵門已然恢復之前的平靜，表面甚至連一個凹洞都洠в辛粝隆�
「妳問我？我是妳的崇拜者啊。。。『鐵之女』美名遠播，我想親自拜見一回。我太高興了。妳比我想像中還要美。」
「抓住他，無禮的傢伙！」
怒號是來自於圍在卡特琳娜身邊的衛士。看來總算是回魂了。衛士們一齊拔劍，為了制住無禮的侵入者峰擁而上。
「不可以。。。住手！」
卡特琳娜的制止已太遲。摚С龅睦麆敛涣羟榈嘏蛄四凶�
可男子只對逼近的勇者們微微一瞥，然後帶點厭煩似地彈指。
「咦？」
剎那間，衛士們的臉都僵住了。
不，不只是臉而已。不暁得為什麼，所有人都像玩偶一樣定住不動。只有眼珠還閃動著不安的光芒。
「一群洠Ъ医痰男∨笥选！！ｋy道洠私踢^你們，不能打擾別人說話？」
男子嘆息著搖頭，朝著衛士們的方向摚帧Ｓ每p著五芒星的手套背部正對他們
「沙沙茲。沙沙司。那沙塔那達。沙沙司。」
薄薄的嘴唇唸誦著奇怪的咒語。
聽起來是讓人忍不住想掩起耳朵的不協眨艟C合體不過卻像與它同眨频模迕⑿情_始發出了微光不，異狀並不只是這樣。
「。。。咿！」
看見異狀的修女們揚起了悲鳴。
黑髮男子的影子就像拉絲的瀝青一般，從地面浮現了出來。而且還不只一個。有好多個、好多個。。。那些帶有相當厚度的影子，看起來就像醜陋扭曲的橡皮玩偶。平坦的臉上裂開紅色的眼睛，裡面伸出了閃閃發光的利牙。
「幻。。。幻覺？」
不。短短的腿踏在地上落下濃濃的影子，這是他們擁有實體的證據。黑色的肌膚上沾著黏液，微微反射著燈光。
「這是『影鬼』前幾天創造的精品人造矮人。如妳所見，長得很可愛，不過食慾相當驚人餵食費可是不少。」
嚕�
「影子」發出了聲響。
讓人聯想到兩棲類的頭部既洠в醒劬σ矝＇有鼻子，不過似乎能藉著某種方法感應到新鮮肉類的存在。醜惡的臉孔迅速轉往僵在一旁的衛士，然後快活地張開了嘴。。。
「。。。！」
「可、可惡啊啊啊啊啊啊啊啊！」
遭到生吃的肉體噴出了血花與無聲的慘叫，接著傳來的是法利耶的怒吼和修女們的悲鳴。衛士隊長用與巨大身埽幌喾难讣菜俣劝纬隽耸謽專闇柿四凶拥念^顱。
轟地一聲
子彈伴隨著如雷的聲響從槍口射出，逼近了男子遭到瞄準的眉間。就在每個人都以為看到男子臉部如同西瓜一樣破碎開來的時候
法利耶的頭炸碎了。血液和腦潱焖亠w散，失去頭顱的身體像被本身所噴出的液體拖住似的，當場倒了下去。
「不要啊啊啊啊啊啊！」
被壓在無頭屍體下方的修女發出了悲鳴。然後在半瘋狂狀態下推開可悲的壯漢。男子嘲諷地望著這一幕
「噢，這樣清爽多了。」
出聲嘲笑的男子頭上連一點擦傷也洠в小�
「你是。。。」
這是什麼可怕的伎倆站在那具被自己子彈所打爆頭顱的遺體面前，卡特琳娜發出了低吟。
「你到底是什麼人。。。不，不必回答。就算你不報上名號我也猜得到。」
細框眼鏡深處閃著剃刀色的光芒。蒼白的面龐浮現毅然決然的表情，瞪視著男子。
「薔薇十字騎士團世界公敵，也就是那個男人的狠毒爪牙。。。對不對？」
「噢，原來妳知道『那位』啊？」
嘲笑的笑意依舊洠ё儭Ｖ皇悄凶恿闷鹆祟^髮，雙眸突然閃現危險的光芒。
「妳知道我的主人是誰，卻還是和我對抗，真不愧是『鐵之女』，就此告別未免可惜。這樣如何？只要妳乖乖出這裡，我就饒了妳一個人的性命。」
「你要我丟下威尼斯和陛下自己逃走？那不就順了你的意？」
這回輪到卡特琳娜露出了微笑。只見她撩起了華麗的金髮、一邊撥弄著耳環，一邊說道
「就算這時候勉強撿回性命，一旦教廷敗在你們手下，世界還是要毀滅。既然早晚都要死，在這裡堅守到最後一刻還是比較聰明的選擇。。。我有說錯嗎？」
「嗯，妳的說法相當正確。好吧，那妳有什麼遺言要交代？」
男子又彈了一下手指。
群集在衛士屍體周遭的影鬼們一齊抬起了頭來。用看不見的眼睛盯著傲然佇然的樞機主教及躲在她身後顫抖不已不的修女們，咧開的口腔流出了紅色唾液，拉成絲狀懸垂到地面。
「。。。最後，我想問你一個問睿！�
「妳問吧。」
卡特琳娜細框眼鏡之下的眸子，直直盯著男子一臉平靜的面容。
「報上你的名號。連報上自己名號的規距都不懂，我可不想死在這種無禮的人手中。」
「噢，真是失禮了。」
男子恭敬地以手貼胸，深深地一揖。
「我叫坎伯菲。伊薩克。費南度。馮。坎伯菲。薔薇十字騎士團位階9=2，稱號是『機械魔導士』。。。侍奉『他』的忠實僕人。」
「很好。。。」
卡特琳娜從容不迫地點頭，然後叮地一聲彈出了耳飾。臉上瞬間浮現慈悲的笑意
「坎伯菲，為了表示鼓勵，我奉送你一句話。」
「噢？那我當然要聽聽看。」
「你最好記住。男人要是多嘴，就會遭到女人嫌棄。。。准許開火！。。。」
在剎那間，天花板破裂了。
隨著厚布撕裂般的驚人聲響，撒落而下的是巨大的重機槍子彈。以殘忍速度垂直落下的每秒二十發、直徑二十釐米的鐵鎚毫不容情地貫穿、擊碎、輾斃了那群小鬼。由站在另一端的卡特琳娜周身毫髮無偒的情形來看，攻勢明顯掌握在控制之中也是如同機械般正確無比射擊的證據。
「二十釐米火神加農砲。。。嗯，威力相當驚人，不過更厲害的是可以用它像操作手槍般進行精密射擊的男人。」
時間只有短短的幾秒坎柏菲仰望天花板上穿破的大洞，然後苦笑著說道。雖然他身上連一絲塵埃都洠д吹剑贿^影鬼的身影卻已消失得乾乾淨淨。剩下的只有散落四處陰森蠕動著的肉塊、以及沾黏在地面上的黑色液體痕跡。
「原來是你。『鐵之女』引以為豪的鋼之獵犬，在五年前僅懀呔蛠最I拢焓钩堑臍⑷送媾急鴪F生還者。。。」
「魔術師」的聲音聽起來甚至有點愉悅。只見他朝著煙幕對面、擋在卡特琳娜身前保護著她的人影，用歌吟般的口吻唸誦著他的名子。
「AX派遺執行HCⅢⅩ代號『神槍手』！」
「肯定。」
回應他的是依舊缺乏抑揚頓挫的聲音，以及巨大的火神加農砲裝填聲音。
Ⅷ
（我心靜候恥辱和苦難。。。）
大門在少年唱詩班的獻唱中應聲開啟。
由手捧香爐的的司祭帶頭，穿著帶帽長袍的神職人員排成一列，整齊肅穆地開始進場。擁有世界最
高權力的一行人在人數上似乎不多，不過這也是為了配合此間教堂的規模。
地點是拢R可大教堂地底三十公尺的位置事先配置的少年唱詩班、最低限度的警衛兵、加上現在
正在進場的神職人員，就把地下教堂擠到無以立錐的程度。
（無人能比的悲傷，無人足以撫慰。。。）
在司祭的吟唱聲，帽子戴得低低的教皇朝著典禮祭壇恭謹地垂下頭。在沉默之間，將收藏神拢z物
的箱子安置在祭壇上。等到步驟完成，跟隨在旁的威尼斯主教便唸起了祈段摹�
「願主垂憐，拢影憽Ｎ覀冸m生猶死，渴望救贖。願主哀憐。。。阿門。」
教皇直起身來，把手交給緊隨在側的主教退下祭壇。原本接下來還有拢w拜領儀式等繁瑣步驟，不
過這次全都加以省略。因為聽說這位史上最年輕的教皇有極端的對人恐懼症，曾經在彌撒進行途中
驚嚇到暈倒。在微妙的沉默之中，少年教皇用顫巍巍的步伐走向了大門。。。
就在這個時候，一個清澈的嗓音闖進了參列者的耳朵。
「教廷第三百九十九代教皇亞歷山卓十八世我有事找你。」
所有人的視線一齊轉了過來，一名少年從唱詩班之中站起。揚起的衣敚路奖派涑霾幌榈墓饷ⅲ�
現了一把巨斧。
「我是安德烈真人類帝國札格雷布伯爵安德烈。庫薩！你們這些猴子，居然膽敢摺嫖覀儯炜旒｛
命來！」
事出突然，衛兵們連舉槍的機會都洠в小Ｈ缣焓拱忝利惖膼耗нM入了「加速」狀態，從驚恐颍齽拥�
一行人頭上飛躍而過，利刃朝著正愣在那裡的教皇招呼。。。
「什麼。。。！？」
轉瞬間，安德烈的身子伴隨著清澈的聲響猛地彈開。然後降在以美麗瓷磚裝的牆上，他美麗的容貌
驚愕地扭曲。
「不、不可能。。。你、你是誰！？」
「。。。該迹鼇淼娜耸悄悖驳铝遥 �
教皇的帽子，隨著低語聲落下。
漂成象牙色的髮絲上頭插著一把粗刃軍刀，那是一名女子。見到那對琥珀色的眸子，老吸血鬼的喉
嚨深處發出詫異的聲音。
「妳。。。妳是亞絲塔洛雪。愛絲蘭！怎麼會是妳！？」
「安德烈。庫薩，奉拢浮⒙｝子、拢‘之名，以四十件殺人罪嫌逮捕你。」
隨侍在旁的威尼斯主教不，是假扮成主教的人，正按著宛如牛奶瓶底部的眼鏡高聲叫道。
「別做困獸之鬥了。馬上投降！」
「怎、怎麼會。。。！？」
反應也太快了！教皇呢？真正的教皇人在哪裡！？
「我們在被你殺害的馬可。克雷歐尼先生的保險箱裡發現了記事本上面寫你把他女兒當成人伲⒁�
他假造拢w鑑定結果。儀式已經中止。。。