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笨笨地养着辣椒跟仙人掌，小琦心想，或许有一天可以送我几盆她自己精心栽养的小盆栽，当作是谢礼。于是她一改个性上的疏懒，天天花心思照顾这些小家伙。
“跟另一个人培养同一种嗜好，是非常危险的恋爱信号。”我说，这可是心理学。
“可不是。尤其是一直等不到你的出现。”
是的，我越不出现，小琦就越无法中断对小盆栽的浇养，也拥有了对我越来越长、越来越无法切断的思念。小琦就这样，莫名其妙地爱上了一直没有出现的我。
听起来是不是很玄？不过爱情有一千零一种经历方式。相信就会成真。
一个月后，小琦死了。死因是遭不知名的酒店客人用硫酸毁容，一时想不开，悲愤地从天台跳楼，自杀身亡，唯一的善行是留下一笔寿险，给来自印度尼西亚的华裔表妹。她死的模样，包准能令经过看到的路人天天做噩梦，就连全叔也只好随便用袋子包一包就烧掉。
至于小敏，则搬进了我的公寓，与两百多盆小盆栽同居。
我们花了一点钱，动了几个小小的整形手术，让小敏变得更漂亮，如此一来，她也拥有了更多的行动自由。当然，她不必再去那种场所上班。我赚的钱够花，又都是良心钱，所以小敏只要跟我一起，把盆栽养好就是了
“我们生个宝宝吧？”我说。
“杀手跟妓女生的东西，一定很妙。”她说。
你说，这女人是不是棒透了？是不是跟我天生一对？终于，我开始考虑退出杀手这行的可能。
“永远别说这是最后一次。不吉利。厄运不会在这个时候敲门。”师父的嘴角流出浓雾，高深莫测地说，“它会在背后偷偷推你一把。”
在我有了退出杀手这行的想法后，便硬着头皮去找师父。师父现在已是肺癌第三期，距离死神的锋口只有短短几个月的踱步。为了“骗过死神”，他花了大把钞票住进医院的心脏血管科加护病房（而不是安宁病房或癌症病房），并且换了两次名字，但烟还是照抽不误。一个人病到这种地步还坚持自己的路，我无法置喙。
此时身体虚弱的师父已经与轮椅合而为一，就像蜗牛不得不随时背着自己的壳。我推着轮椅，与他到医院的顶楼天台呼吸新鲜空气。顶楼视野极好，风很大，可以让师父手上的烟烧得快些。
“我知道必须完成最后的制约。在那之前，我会恪守杀人的本分。”我蹲在师父脚边，抬起头，看着高高在上的师父。
“你那也叫杀人？哈！”师父笑了出来，皱纹挤在眼角下。
“真的很抱歉，让你失望了。希望你骗过死神后还有时间收新的徒弟——真正会杀人的那种。”我苦笑，但没有真的抱歉。师父莞尔。
很久很久，师徒俩只是各想各的心事，不说话。风在大厦顶楼间来回吹旋。
“欧阳啊，你的制约是什么？”师父没有看我。
“超过你，成为新一代骗神。”我回答。师父笑了，我却没有笑。
“方法就是，打败赢过你的赌神。”
师父愣了一下，难以置信地看着我。那一瞬间，就因为师父露出的惊诧表情，令我心里升起一股快意：“有那么惊讶？”我抬头。“小子，你这一注下得太大。”师父叹气，嘴角却骄傲地上扬。
是啊，是不小！
每个杀手在执行第一次任务之前，都要跟自己约定“退出的条件”，只有满足了这个条件，届时不想干时才能全身而退。
我退出杀手职业的制约，就是“在赌桌上，用骗术赢走赌神的钱”。很无厘头吧？但也不是毫无道理，只能说太过自信。
当初师父会走上职业杀手这条路，全是因为他年轻时，在一场风云际会的赌局里，与“那个男人”较量扑克时输光了所有家当，眼睁睁看着对方拿走了“赌神”桂冠。师父不管骗术如何高超，脑袋再怎么灵光，都改变不了那个男人在赌桌上神乎其技的快手与犀利如针的双眼，还有那君临天下的气势。
赌神与骗神，就像光与影的王者。但后者永远只能栖伏在黑暗中。
“所以，你现在要去找赌神了吗？”
“不，我还不够格，我会等。”
师父点点头，默认。
“我来找师父，除了想说声抱歉，主要是想听一个故事。师父，你是怎么退出杀手这一行的？我承认我很好奇。”我笑，师父也笑了。
他点燃一根新烟，用焦黄的指甲小心翼翼地夹着，含在嘴里，深深吸了一口。然后半张脸又隐藏在白浊色的烟气中。
“她是个没话说的好女人，腰细、腿长、能歌善舞、风姿绰约，而且还是个超会赚钱的酒店妈妈桑。
“我奉了对头酒家的单，要取她的命，因为她实在是太会招徕客人，更是小姐心中的好大姊。附近三间酒店的小姐一个个跳槽到她那里。爱煞她的人多得挤过一条街，有理由要她死的人可也不少。
“老样子，我假装是个情场失意的中年古董商，到她的酒店买醉。才跟她装熟到第五天，她就被我拐上了床。后来，我们同居了一个月。我说这种生活非常充实，她也说她爱死了这段日子。
“但我还是得杀她。因为我是个杀手。
“一天，我下定决心，不能再拖了，再拖下去，我肯定会爱上她。
“计划很简单。我打算在她熟睡后，用瓦斯让她舒舒服服上路。粉红色的皮肤会很适合她。但就在我们呼呼大睡前，她贴心地温了一杯热牛奶给我，我笑笑地喝了。
“‘你打算今天晚上下手，对吗？’她一副慵懒迷死人的模样。我愣住了，这娘们儿居然识破了我的身份。是什么时候的事？怎么可能？
“‘你刚刚喝下去的那杯牛奶有毒。我也不知道还有多久药力会发作，但你可以开始说些贴心的道别话了。因为我没有解药。’她叹气，眼睛里闪动的泪光不像是假的。
“听到她这么说，我心里反而踏实了。至少，我不必杀她了。
“‘杀手杀人，天经地义，最后被干掉，也是天经地义。’我躺在床上，点了根烟，‘而且这个月活得很够本，没什么好抱怨的，老天待我不薄。’
“‘你不问，我是怎么知道真相的？’
“‘没必要问。’
“她将眼泪擦去，挤出一个笑容，将她的美腿盘起，坐在我脚边。
“说真的，我没有怨她。每件事都有它的代价。今晚她如果不杀我，我肯定将她变成一具粉红通透的尸体。我失败，代价不是我死去，而是她活下来。这是她的本事，我的代价。
“‘当杀手真的这么有趣？还是钱太好赚？’她低头，看着自己漂亮的指甲。我最爱吸吮她的指甲，长度适中，白皙的甲色透着淡淡的粉红。她老被我小心翼翼为她涂指甲油的模样逗得咯咯发笑。她认为这不是一个大男人应该做的事。
“‘钱早就赚饱了，只是还没达到我当年许下的约定，所以没想过退出，怕不吉利。不过现在的状况也好不到哪儿去，哈。’我说，摸着肚子，想着那毒药不知道还有多久才会开始烧灼我的胃。
“她将我的烟拿走，自己抽起来：‘你不当杀手的约定是什么？’
“‘如果我的骗术高明到就算承认自己是杀手，并坦白地将杀人计划告诉目标，目标也会无怨无悔地自己杀死自己，我就不干了。’
“‘从来……就没出现过这种人吗？”
“‘哈。这种人怎么可能存在？’我说，起身亲一下她的鼻子，然后下床，穿起外出的衣服。
“‘做什么？’她不解。
“‘帮你省下搬尸体的麻烦。’我套上鞋。我的胃开始有些烧灼感，但并不强烈。粗略估计，至少还有十五分钟时间可以走到大街上，静静坐在消防栓上抽根烟，然后寂寞但满足地死去。很适合我的死法。
“‘走之前，可以再帮我涂指甲油吗？’她说，伸出修长的腿。我摇摇头。请原谅，我想静静享受孤独的一根烟时间。
“缓缓拉开门，我一脚踏出这胡天胡帝的美人窝。
“‘你爱我吗？’她依旧坐在床上，秀发如瀑。‘我很庆幸，今晚死的不是你。’我绅士地微微鞠躬，微笑关上门，‘晚安，亲爱的。’
“我不疾不徐地下楼，免得血行加速了毒药的发作，一边点燃手中的烟，口哨吹着我最熟悉的How wonderful you are。
“走出她的公寓，轻徐的晚风没将我的脚步留住。我随兴走到附近一处公园，想找个地方坐，发现一个用纸箱盖住自己的游民蜷在长椅上，脚边还有个空。我坐下，爽朗地看着天上的星星，无可避免地回忆起自己的一生。
“从少到老，能用骗的，我决不用努力换取。考试无一不作弊，当兵装病验退，诈赌赢得巨富，在赌桌上失去了面对阳光的机会，走进歌颂黑暗的死亡之地。杀了六十四个人，自己成了第六十五个。
“‘简单易懂的骗徒人生。’我这么批注，觉得还不错，所以从口袋摸出一张假名片，将这句话写在上头，希望能作为墓志铭。
“手中的烟不知不觉烧尽，胃的烧灼感却没有加剧，相反的，却越藏越深，不知道是不是渐渐麻痹了，还是要接着在其他部位起化学反应？总之，暂时死不了。至少还可以再抽一根烟。
“我从怀里掏掏摸摸，努力找出一根干瘪压坏的烟。看着夹着烟的焦黄手指，我想到了她。如果她不是我的目标，只是单纯的我的女人，我的人生又会看见什么风景呢？我笑了出来。那风景我光是想象片刻，就觉得非常幸福……早知道可以撑这么久，刚刚就帮她涂指甲油了。
“‘真可惜。’我打开打火机，拨转火石。咔嚓。火光瞬间一线，一个奇异的感觉射进我的瞳孔——胃已经不疼了，取而代之的是一股致命的凉意，从背脊直蹿而上。”
“很难受吧？”我叹气。没有别的可能了。
“何止。”师父很平静，“等我用最快速度跑回公寓，冲上楼的时候，她已经没了气息。床头上有一瓶空无一物的安眠药。她睡得很熟，悬晃在床缘的手指，还轻轻夹着蘸满指甲油的小刷。
“刚刚门根本没锁。她一直在等我回来。
“她一直在等我，发现我的胃痛只是廉价的戏弄。
“她一直在等我，发现她对我的爱，已经到了即使我想杀她，她也愿意无怨无悔地去死的地步。只要我不再当杀手，她什么都愿意牺牲。
“只要我对她的爱有一丝一毫的信心，就可以及时回到她身边，将她十万火急地抱进急诊室催吐洗胃……最后解除我的制约，幸福地度过我剩余的烟雾人生。
“我呆呆地看着她熟睡的模样，脑中只有一个空白的念头……我没有帮她涂指甲油。”
我看着师父。他比起十五分钟前，似乎更加苍老了。
“那女人玩得有些过火了。记得么，每件事都有它的代价。”我提醒。“是啊，每件事都有它的代价。”师父看着我，若有所思地笑了。
突然，我明白了。全都豁然开朗，空气一下子清爽了起来！
“所以，师父，你根本就知道我不适合干这行。”我恍然大悟。
“错，错之极矣。你非常适合啊，臭小子。我身上的债，全仰仗你帮我一一还清了。”师父得意地笑了，瞬间又年轻了十岁。
原来，在我之前的几位师兄姐，之所以被师父给一一推下楼惨死，不是因为他们骗术不到家，而是他们的骗术只有一个残酷的方向。
水可载舟，亦可覆舟。骗术杀人，翻手活命。师父教授我人性四年、骗术一年，却没有跟我多说什么。身为骗神的师父，早就看穿我的个性，深知我的个性。所以他只是教，然后等。骗惨我了。
师父抖弄眉毛，神采飞扬。看得我的心情也跟着开朗起来。
“从刚刚到现在，我都没咳嗽。”他将只剩微光的烟屁股丢下楼。
“神奇。”我承认。
“我觉得，我快骗过‘他’了。”师父的手指放在唇边，细声道。
“师父，你负责骗赢死神，我负责骗垮赌神，就这么约定！”
“就这么约定！”
就在去医院探望师父的一个礼拜后，我已透过关系取得了丽星邮轮限定乘客身份的赌赛票。过两个礼拜，我就会以一个百货业小开的身份登上邮轮，在公海与赌神用扑克一决胜负。
是，我对师父撒了谎。虽然我不认为自己的“赌术”可以在几尺间的桌上骗赢赌神，但骗术自有其精妙之处，也有它的气魄。最后将筹码一股脑儿推出去的动作，所需要的心理素质决不只是单纯的理性分析后，得出的结果。
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