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野兽的痛吼。
我故作轻松，洗澡，叫东西吃，睡觉，做梦，看录像。然后写这封信给你。
我现在正看着镜子，我的模样看起来像是刚刚去过一趟地狱，而且还没回过神来。但我接着要去的地方，比地狱还要可怕。明天早上十点，丽星邮轮就会拉起沉重的锚，驶向世界赌神大赛。
“好想看你赢赌神的样子喔。”小敏说这句话的模样，让我永远没有办法忘记。
我从不后悔救了这么多人，但我现在却好想杀人！杀死小刘哥，杀死冷面佛老大。我的意志坚定，很快就弄来了一把枪，两颗手榴弹，还有三十六颗子弹——希望我有幸能把这些全都用上。
你一定在笑，毕竟我的确不是拿惯枪的杀手。我攒下的钞票大可以雇一个可靠的同行，比如万无一失的杀手G。但我不爽别人帮我动手。
若由我自己来，用最擅长的“骗术”慢慢观察机会，不仅时间上太匆促，客观条件上也同样窒碍难行——小刘哥与冷面佛都知道我有杀死他们的绝佳理由，我完全无法靠近。我不是神，我深知身为一个人的无奈与极限。
但报仇的真正意义，在于痛苦得以沸腾的过程，而非模棱两可的结果。真正去计较胜算的话，一开始我就应该选择逃避，逃得远远的，而不是坐在这里写信。
此刻，沉默地拿着枪的我，并不是一个杀手。今晚，我是小敏的男人。
“喜欢一个人，就要偶尔做些你不喜欢的事。”这是小敏说过，牢记在我心里的话。
是的，我很乐意用不是我的风格，不是我的算计，就这样大大方方地冲进冷面佛戒备森严的豪宅，把所有的子弹用罄，最后双手拉开手榴弹保险，跟这两个人渣一起变成热腾腾的肉屑。
最佳的状态下，我还可以带着半条命抢登上丽星邮轮，浑身是血地坐在诡阵四方桌上，好好地赢赌神一把，完成小敏的心愿，解除我的杀手制约。就这么干！
九把刀，看出来了吧？这是我最后写的信，一个杀手他妈的讽刺人生。如果明天，你没在报纸社会新闻头版上，看见冷面佛跟那个背信弃义的臭人渣的死讯，那就是我挂了。
据说你最近在写关于杀手的小说，希望这封信能让你有些启发，迸发点灵感什么的，只是记得将其中几个相关人物的名字换一换。你知道的，我已经没什么可失去的，我的人生在三天前就已繁花落尽，但是请你保护我曾经救过的人，那些小小的卑微存续。
风歇了，全世界的雨同时落下。该死的出租车已经在对街等，闪着黄灯催促我的枪。
每件事都有它的代价。怕死的我很高兴，某一天我终于发现，有一个代价比死还更让我不想遇到——就是我为了活下去，竟可以丢弃身上除了命之外的所有东西。那样我根本不算一个人，更不会是小敏的男人。我很乐意，能这样死去。
九把刀，后记
很羡慕，欧阳盆栽能找到一个可以为她而死的女人，然后义无反顾地实践他的爱情。很老套，但这就是男人的浪漫。真的非常非常，非常非常地羡慕。
我接到这封电子邮件时，正好是凌晨四点。泰利台风的中心已经移往大陆，留在台湾的，只是让大地同声的滂沱大雨。
我并不抽烟，但我还是撑起歪歪斜斜的黑伞，走到楼下街角的便利商店买了一包烟，用火柴点上一根，插在桌上的黄金葛盆栽里，遥祭着一位素未谋面、从不杀人的杀手。
人生不是曲折离奇的小说。我想这位来不及交的朋友，此行是凶多吉少了。我所能做的，也不过是用我的键盘，将他委托的故事重新改写一遍，将他“每件事都有它的代价”这句话的精神，带进我与读者间的文字对话里。
然后过了五个礼拜，在一场交通大学演讲过后的读者聚会中，我从一个担任赌局发牌员的读者那里，听到一个让我惊异非常的真实故事。
那故事发生在台风过后的大雨天。一艘开往公海的豪华邮轮上，一个从未在行家赌博界露过头角的新面孔，穿着染血的白色西装，带着满箱钞票，面无惧色，以令人啧啧称奇的干扰战术，在三十九局诡阵初赛中赢了二十一局，取得坐在当世赌神面前互赌性命的疯狂资格。
接着，牌桌上的四人展开了一场神乎其技的对决。
“最后，那个男人赢了吗？”我问出口的时候，声音都在发抖。
发牌员微笑：“那个没人见过的新赌客牌技虽好，但绝称不上顶尖。但，他的思路却极其狡诈，不断用远交近攻的来回纵横法，邀集另两个行家共同利用鬼牌，恶意破坏赌神手上的牌，让赌神从第八局以后就在三打一的情况下，一路吃亏到底。
“你猜对了，新赌客根本志不在获胜，他的敌人只有赌神一个，他所有的牌都在用力拉扯赌神的气运，错乱赌神运牌的节奏。
“到了最后一局，新赌客与赌神并列最后。赌神的筹码略胜新赌客，但谁多输了这一把，几乎就得把命留在海上。那时，新赌客只说了一句话，就让其他两个已不需要靠最后一局分出胜负的行家盖牌退出，让整张赌桌只剩下赌神与他两个人。
“赌船的气氛变得非常诡谲，虽然新一届的赌神已经提前产生，但所有围观的宾客依旧屏气凝神，将所有注意力放在这最后两名赌客的生死对决上，仿佛赌神易主都算不上什么重要的事情。”
“他们手上的牌你还记得吗？”我热切地问。
“怎么可能会忘记？”发牌员耸肩。
赌神的牌：黑桃7，黑桃7，方块K，黑桃5，底牌则是一张可变换成任何牌、或强制更换对手任一张牌的鬼牌（当然那时除了赌神自己，谁也不知道他的底牌是鬼）。
新赌客的牌：黑桃6，红心7，方块8，黑桃9，跟一张谁也看不穿的底牌。
牌面上，拥有鬼牌的赌神必然将鬼牌当作黑桃七，所以最大的状态是“黑桃同色七，三条”。然而新赌客却拥有也许能压倒三条的“顺子”的可能。也就是说，万一新赌客的底牌是5……
原本，心高气傲的赌神是不可能相信新赌客的底牌会凑成顺的，但桌上这由四副牌共同随机筛选后的诡阵牌，玩到最终局，大家对牌的内容已经了然于心。
虽然能让新赌客凑成顺的“10”只有1张，但已经确定这副牌“5”却非常多，至少有十二张……除开两名放弃的玩家合计拿到的两张“5”，再扣掉赌神自己的一张黑桃5，还有惊人的九张5没有出现。新赌客的底牌，是“5”的几率不小。
“牌面我大，筹码五注。”新赌客面无表情，将最高注限的一半推到前面。高大的赌神眯起眼，以君临天下的气势打量着新赌客无底洞似的眼神。
如果这把不跟，让新赌客赢走桌上筹码。计算起来，两人手中筹码将一样多，届时进入延长赛，依照规则，将由两人再单挑最后一局。
甫获得新任赌神桂冠的诡阵参赛者忍不住咕哝起来：“如果你真是顺子，怎么只喊五注？你错估了赌神不可能被唬倒的精神力。”他叹气，因为他能够赢垮赌神，并非技胜一筹，而是全仗大家同舟共济扰乱了赌神的牌运。至于策划者，正是这位不知名的新朋友。如果可能，他希望举枪自尽的人是赌神，而不是这位奇特的盟友。
新赌客毫不回避赌神的眼睛，缓缓道：“因为我知道他拿的是鬼牌。”牌桌上，一张鬼牌都没有出现。听到此句，赌神一笑：“就算我拿的是鬼牌，也未必相信你的是顺子。”
“你可以不信，但我没看见你把筹码推出来。”新赌客冷笑，“我花了十二局在动摇你的运，而你这把却跟定了。不跟，你就等着在延长赛把自己的脑袋轰掉吧。”
没错，下一场未必能拿到决定八成胜负的鬼牌。赌神这把赢面居大。如果放弃不跟，该赢未赢，等于是断了自己的气，那是赌的大忌。问题是怎么个跟法？
赌神深呼吸，将底牌翻出，果然是鬼牌！
此时他的身影突然拔升巨大了起来，斜斜地压向赌桌的另一端。那是无懈可击的赌魄，正刺探着新赌客的瞳孔反应：“如果你真有气魄，就该自信就算被换牌，还是会换到顺子，那么你就该气焰嚣张地把十注筹码都推出。你很怕我踢掉你的顺，骗不了我的。今晚我受够了你的气，没理由让你活着下船。”赌神淡淡说，将五注筹码推前，然后翻手，又加码了十注，“我要用鬼牌踢你的方块8。”
新赌客脸色不变，任由发牌员将他的方块八抽走。他也不得不跟。不跟，输了这把，代价就是死。
发牌员各补一张牌给用掉鬼牌的赌神，与被强制换牌的新赌客。
赌神补进了一张黑桃5，牌面变成7、5双对。依旧非常强势。
而新赌客则补进一张黑桃6，在底牌未掀的情况下，最大牌面是同色6单一对，输给了赌神的双对。
可是，新赌客微笑，掀开底牌。胜负揭晓——方块6！
“同色6三条，大过你的双对。”新赌客微笑。
原来，新赌客利用这副诡阵5很多的特质，伪装成顺子，欺骗赌神拆掉强牌同色7三条，去毁掉新赌客自己区区的同色6一对。为新赌客获得了“再进一张牌”的机会——买6，买9，买鬼牌。而新赌客，就这么千惊万险地蒙到了6。
有那么一瞬间，赌神面无血色，却又旋即回复神采。
然而这场赌局最精彩的部分，竟是从结束的那一秒才开始！
“你把你的所有身家都输光在这张桌子上，就为了这最后的骗局。了不起。”赌神微笑，举起放在桌上填满子弹的手枪。不愧是一代宗师，愿赌服输。即使输掉的东西，再也没机会赢回来了。
“在你扣下扳机之前，请听我说几句话。”新赌客点了根烟。
他此话一出，赌神当然也想听听这位工于心计、把把欲置自己于死地的陌生对手到底想说什么，于是将手枪放回桌上，深呼吸。
所有原本开始鼓噪的围观人群，全都静了下来。
“赌神，这辈子你可曾爱过一个女人？”新赌客看着赌神的眼睛。“有。”赌神的眼睛苍老，此刻却闪闪发光。
“请你，替我杀了冷面佛。”新赌客微笑，突然，举起赌神刚刚放下的手枪。赌神睁大眼睛，错愕地看着新赌客扣下扳机，沸腾的鲜血飞溅在自己的脸上。就算他纵横一生，却不曾见过如此怪诞的急转直下。
新赌客砰然倒下，斜斜的身体撞在地板上，太阳穴兀自冒着刺鼻的烟。发牌员、警卫、船医一齐冲上前，在慌乱中遗憾地确认了新赌客的心脏已经停止跳动。
奇变陡生，全场面面相觑，接着陷入一片哗然。
——看似与赌神有不共戴天之仇的新赌客，最后竟为了让赌神活下去，牺牲了自己的性命……只为了一个不知会不会被承认的心愿。
赌神叹了一口很长的气：“赌了这么多年，我明白在场有许多人是我的敌人。”他看着地上的尸体，平静地拿起手机，“但我想说的是，各位若愿意与躺在地上的、这位莫名其妙的家伙交个来不及交的朋友，请将身边的手机丢到海里。”
不到一分钟，船上所有人的手机都落进迷茫的公海里。
这算什么？我说不上来。大概是一种只有赌客才能体会的义气吧。
在任何消息都还来不及从邮轮传回台湾陆地的时候，赌神当着所有人的面，打了七通电话，每一通都意味着大笔大笔的钞票于瞬间烧尽。
赌船开始新赌神的加冕仪式，却没人举杯交谈，大家都异常沉默。
两个小时后，旧任赌神的手机铃响。
——冷面佛在三温暖胡天胡帝时，被三个顶级职业杀手轰得支离破碎，结束了他七日一杀的邪恶人生。
全场欢声雷动，纷纷举杯洒入大海，为那位不知名的怪异赌客。
“真是好一场神乎其技的赌局！”我热泪盈眶，激动地握紧拳头。
“那一幕我永远不会忘记！”发牌员点了根烟，笑笑。
（责任编辑 傲月寒）
沧海１１
凤 歌
（本文字数：3406） 《今古传奇·武侠版》 2007年第10期
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兵凶
鱼传道：“小人不知，谷爷与徐海呆在书房，派我在这儿等候陆爷，忽听一声铳响，我赶到书房，徐海便已死了。”陆渐心中一阵慌乱，失声道：“谷缜没事么？”鱼传摇头道：“谷爷没事，就是生气得很。”
“带我见他去。”陆渐走向宅内，鱼传抢到前面，秉烛引路。片时来到书房，陆渐一推门，便嗅到一股血腥之气，定神细看，地下散落许多破碎书�